人群中,徐光年攥紧了拳头,指甲深深地嵌进了肉里。

  他看着那些高高在上,满口“圣人云”的同窗,只觉得无比的讽刺和恶心。

  就在这时,一个身穿锦衣卫百户服的校尉,带着一队人马,分开人群,走上前来。

  “奉皇上旨意,维持考场秩序!尔等速速散去,莫要自误!”

  为首的一名老儒生,是国子监的博士,他须发皆白,拄着拐杖,颤巍巍地走上前,指着锦衣卫校尉,痛心疾首。

  “我等皆是圣人门徒!今日,是在为天地立心,为生民立命!尔等鹰犬,焉敢阻拦?”

  “我等今日,便是血溅于此,也绝不让此等乱国之策,得逞分毫!”

  “对!血溅于此,以谢天下!”

  几百名生员齐声高呼,声势浩大,颇有几分“死谏”的架势。

  锦衣卫校尉的脸色也变得难看起来。

  抓人?抓谁?

  这里面好些人,都是朝中大员的子侄,甚至还有几个是宗室旁支。

  真要动了手,事情就闹大了。

  他只能一边派人火速回宫禀报,一边和这些人对峙着,场面一度僵持不下。

  就在所有人都以为,这件事最后会不了了之的时候,一阵令人牙酸的“咿呀”声,从远处传来。

  众人循声望去,只见一顶十六抬的大轿,在一众番子和太监的簇拥下,缓缓而来。

  轿子停下,轿帘掀开。

  一个身影,从轿子里走了出来。

  当看清来人的那一刻,全场瞬间死一般的寂静。

  魏忠贤!

  那个曾经权倾朝野,让满朝文武噤若寒蝉的九千岁!

  他回来了!

  虽然他此刻穿着一身普通的总管太监服,佝偻着背,脸上堆着笑,但那种深入骨髓的阴狠气息,却让在场的所有读书人,都感觉后脖颈子发凉。

  “哎哟,诸位先生,诸位学子,这是干什么呀?”魏忠贤捏着嗓子,笑呵呵地开口,“大冷天的,不在家里温书,都跑这儿来吹风?咱家看着,都心疼啊。”

  那名国子监博士,看到魏忠贤,脸色一变,但还是强撑着一口气,厉声喝道:“魏忠贤!你这阉贼,不在凤阳好好待着,竟敢私自回京!你……”

  他的话还没说完,魏忠贤脸上的笑容就瞬间消失了。

  那双浑浊的眼睛眯成了一条缝,透出毒蛇般的光。

  “老东西,”魏忠贤的声音变得又尖又细,像一把锥子,直往人耳朵里钻,“咱家现在,是奉了皇爷的旨意,出来办事。”

  “你再跟咱家多说一个字的废话。”

  “咱家就让你全家上下,一百一十三口都去诏狱里,跟你作伴。”

  国子监博士的脸色,“刷”的一下,变得惨白。

  他张了张嘴,一个字也说不出来。

  他知道,这个阉狗,说得出,就绝对做得到!

  魏忠贤不再理他,目光缓缓扫过那几百名吓得瑟瑟发抖的生员。

  “皇爷说了。”

  “这皇家格物书院,是他老人家钦点的,为国选才的地方。”

  “你们这帮读了几天书,就不知道天高地厚的狗东西,也敢来这儿撒野?”

  “来人!”魏忠贤尖声叫道。

  他身后,几十名东厂的番子,齐刷刷地亮出了乌黑的铁尺和锁链。

  “给咱家,把带头的这几个老东西,全都锁了!打入东厂大牢!”

  “剩下的这些,”魏忠贤指着那些年轻的生员,脸上重新露出了那种令人毛骨悚然的笑容,“咱家看他们也是一时糊涂,被人蛊惑。”

  “这样吧。”

  “咱家给你们一个将功赎罪的机会。”

  他指着那些被拦在外面的报名者。

  “你们现在就过去,给这些要报名的‘同窗’,磕头赔罪。”

  “磕到他们满意了,愿意原谅你们了,这事,就算了。”

  “谁要是不愿意……”

  魏忠贤阴恻恻地笑了起来。

  “那东厂的大牢里,还宽敞得很呢。”

  磕头赔罪?

  让他们这些自命清高的读书人,去给一群他们眼中的“贱民”磕头?

  这比杀了他们还难受!

  然而,看着魏忠贤那张不带一丝感情的脸,看着那些番子手中明晃晃的刑具,他们心中的那点“风骨”,瞬间被恐惧碾得粉碎。

  “噗通!”

  不知是谁,第一个跪了下去。

  紧接着,就像推倒了多米诺骨牌,几百名生员呼啦啦地跪倒了一大片。

  他们面如死灰,朝着徐光年等一众报名者,重重地磕下了那屈辱的头颅。

  皇家格物书院的第一次入学考试,就在这样一种诡异而肃杀的气氛中拉开了帷幕。

  考场设在西山脚下的一片临时搭建起来的营地里。

  考场内外,三步一岗,五步一哨,站满了身穿飞鱼服,腰挎绣春刀的锦衣卫。

  他们的眼神像鹰一样,锐利地扫过每一个进场的考生。

  而在考场的正中央,甚至还搭起了一个高台。

  高台上,摆着一张太师椅。

  魏忠贤就坐在那张椅子上,眯着眼,晒着太阳,手里还盘着两颗油光锃亮的铁胆。

  在他的身后,左右两边各站着一名东厂的档头,怀里抱着“水火棍”,面无表情。

  这阵仗哪里是考试,分明就是升堂会审。

  所有进场的考生都感觉双腿发软,手心冒汗。

  徐光年也一样。

  他走进考场,找到自己的位置坐下。

  那是一张简陋的木桌,一张硬板凳,桌上只摆着笔墨纸砚。

  他深吸一口气,努力让自己平静下来。

  这是他唯一的机会。

  他绝不能搞砸了!

  “开考——!”

  随着一声悠长的唱喏,几名太监捧着一摞厚厚的试卷,开始分发。

  徐光年拿到试卷,迫不及待地看了起来。

  试卷分三部分。

  第一部分,算学。

  第一题:今有鸡兔同笼,上有三十五头,下有九十四足,问鸡兔各几何?

  看到这道题,徐光年紧绷的心瞬间松弛了下来。

  这道题,他三年前就跟一个走街串巷的游方郎中探讨过解法。

  他提笔,迅速在草稿纸上列出算式。

  他环顾四周,发现大部分的考生都对着这第一道题抓耳挠腮,满头大汗。

  有些人甚至直接放弃,开始看第二部分。

  第二部分,格物。

  题目更加五花八门。

  “论述舟船为何能浮于水面?”

  “一杆长秤,若要以一斤之力,撬起百斤之物,其力臂与重臂当成何等比例?”

  “金、银、铜、铁,其性各异,请辨其优劣,并述其在军工、民用之途。”

  这些问题,在那些传统书生看来,简直是天方夜谭。

  但对于徐光年,对于那些工匠、商贾出身的考生来说,却像是打开了一扇新世界的大门。

  这些,都是他们平日里司空见惯,甚至亲手操作过的东西!

  徐光年答得酣畅淋漓,下笔如有神。
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