最后一部分,策论。

  题目只有一行字。

  “若以尔为一县之令,地处西北,民贫地瘠,三年之内,如何使百姓足食,府库充盈?”

  没有引经据典,也没有空谈大义。

  要的,就是实实在在的法子。

  徐光年看着这个题目,陷入了沉思。

  他想起了自己破产的父亲,想起了那些被苛捐杂税逼得流离失所的乡邻,想起了西北灾民易子而食的惨状……

  无数的想法,在他脑海中翻腾。

  他提起了笔,他写的不是文章,而是他用血和泪换来的,对这个世界的观察和思考。

  “欲使民足食,必先兴水利,改农具,推广高产之物,如番薯者……”

  “欲使府库充盈,不可竭泽而渔,当轻徭薄赋,以促商贾流通。商兴,则税自来……”

  他越写越顺,仿佛有神明在指引。

  考场之外。

  一辆毫不起眼的青布马车,停在远处的小山坡上。

  崇祯坐在车里,手里拿着一架单筒望远镜,正饶有兴致地观察着考场内的一切。

  这是宋应星的格物院,连夜赶制出来的“千里镜”,第一次投入使用。

  “皇爷,您看,那帮读书人,一个个愁眉苦脸的,跟死了爹一样。”王承恩也在旁边,一脸幸灾乐祸。

  崇祯笑了笑,把望远镜对准了徐光年。

  他看到那个年轻人,奋笔疾书,神情专注而投入。

  “不。”崇祯放下望远镜,语气里带着一丝欣慰,“你看那个,或许就是朕要的状元郎。”

  考试结束的钟声响起。

  考生们交上试卷,陆陆续续地走出考场。

  他们脸上的表情,各不相同。

  有的人面如死灰,知道自己彻底没戏了。

  有的人眼中放光,充满了对未来的期待。

  那些收上去的试卷,没有被送到任何衙门。

  在魏忠贤和一众东厂番子的“护送”下,被直接装车,运往了紫禁城。

  马车里,崇祯对王承恩吩咐道。

  “今晚,把所有灯都给朕点上。”

  “朕,要亲自阅卷!”

  乾清宫内,灯火通明,亮如白昼。

  崇祯的御案上,堆着小山一样高的试卷。

  他没有丝毫疲惫,反而精神亢奋。

  这批试卷,将决定大明未来几十年的走向,更将决定他逆天改命的计划能否成功。

  王承恩带着几个小太监,在一旁小心翼翼地研墨、添茶,连大气都不敢喘。

  崇祯拿起一份试卷,飞快地浏览起来。

  “狗屁不通!”

  他只看了几眼,就将一份卷子扔到了一边。

  那份卷子的主人,显然是个读过几天书的,策论部分写得花团锦簇,引经据典,但通篇都是“君王当行仁政”、“教化万民”之类的空话,对于如何解决实际问题,一个字都没提。

  “这种废物,也想当官?让他回家种地去吧!”

  崇祯继续批阅。

  接下来的几十份卷子,大多如此。

  算学和格物部分,几乎都是空白。

  策论部分,也是空洞无物。

  崇祯的脸色,渐渐沉了下来。

  难道,这一千多人里,就挑不出几个能用的?

  就在他有些失望的时候,他拿起了一份卷子。

  这份卷子的字迹,并不算特别工整,但笔力遒劲,透着一股干练。

  他先看算学部分。

  鸡兔同笼,解法清晰明了,一步到位。

  后面几道更复杂的应用题,也都给出了正确的答案和详尽的计算过程。

  “有点意思。”崇祯来了兴趣。

  他又翻到格物部分。

  关于舟船浮力,此人不仅解释了“阿基米德原理”,还提出了“分水密舱”以增加抗沉性的设想。

  关于杠杆,他更是画出了好几种不同的应用图例,从撬动巨石,到城头的投石机,分析得头头是道。

  崇祯的眼睛,越来越亮。

  这个人,是个天才!

  他怀着激动的心情,翻到了最后的策论部分。

  当他看到那篇关于如何治理西北贫县的策论时,他猛地从龙椅上站了起来!

  这篇策论,没有一句废话。

  通篇都是数据,都是方案,都是可以立刻执行的步骤!

  “兴水利,当勘测地形,修建坎儿井与塘坝,不可一概而论。”

  “改农具,当设官营铁厂,以流水线之法,量产新式曲辕犁,成本可降三成,效率可增三倍。”

  “促商贾,当废除关卡,统一税率,以官府信用为担保,发行‘银票’,方便大宗交易……”

  一条条,一款款,逻辑清晰,环环相扣。

  甚至在文章的最后,他还估算出,若按此法推行,三年之内,该县人口可增两成,税收可翻一番!

  “人才!这他娘的才是朕想要的人才!”

  崇祯激动得爆了句粗口。

  他拿着这份试卷,像是捧着一件绝世珍宝,来回踱步。

  “王承恩!王承恩!”

  “奴婢在!奴婢在!”王承恩连滚带爬地跑了过来。

  “把这个考生的名字,给朕念出来!大声地念!”

  王承恩小心翼翼地接过试卷,翻到卷首的弥封处,撕开封条。

  他凑到烛火下,仔细辨认了一下,随即用他那特有的、尖亮的声音,高声唱道:

  “第一甲第一名,考生——徐!光!年!”

  “籍贯,南直隶,苏州府!”

  “身份……商籍!”

  商籍!

  听到这两个字,崇祯脸上的笑容愈发灿烂了。

  好!太好了!

  一个商人的儿子,成了他崇祯朝的第一位“格物状元”!

  这一个状元,比杀一百个贪官,比打赢十场胜仗,更能向天下人昭示他的决心!

  崇祯连夜批完了所有的卷子。

  最终,他钦点了十个人,为第一甲。

  状元徐光年。

  榜眼,是一个叫吴有性的木匠之子,他在格物考试中,画出了一整套水力驱动的纺织机图纸,让崇祯叹为观止。

  探花,是一个叫方以智的少年,出身官宦世家,却痴迷天文地理,他对天体运行的论述,已经有了“日心说”的雏形。

  剩下的七个,也都是在某个领域有着特殊才能的“偏科怪才”。

  第二天,天还没亮。

  一面巨大的,用明黄色锦缎制成的“皇榜”,就在无数百姓的围观下,被高高地悬挂在了承天门的城楼上。

  “放榜咯——!”

  随着一个太监的唱喏,整个京城都沸腾了。

  无数人潮水般涌向皇榜之下。

  人群中,徐光年也被他的几个同乡,连推带搡地挤到了前面。

  他紧张得心脏都快跳出来了。

  太监清了清嗓子,开始从第十名往上念。

  “第一甲第十名,李天工!”

  “第一甲第九名,赵算盘!”
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