“去。”崇祯递给他一份早已准备好的名单,“把这上面的人,都给朕‘请’到东厂来。”

  “朕要亲自跟他们谈一谈,合作共赢,共创大明美好未来的事情。”

  魏忠贤接过名单,嘴角咧开一个森然的笑容。

  他看到,名单上的第一个名字,赫然是——

  大明晋商八大家之首,日升昌票号大东家,范永斗。

  京城。

  一间名为“静心斋”的茶馆,看似古朴寻常,却是日升昌票号在京城的秘密议事之地。

  此刻,茶馆最深处的一间雅室内,一个身穿暗色锦袍,面容精瘦,留着山羊胡的中年人,正端坐在太师椅上,手指轻轻叩击着桌面。

  他,便是日升昌在京城的大掌柜,范永斗的左膀右臂,王登库。

  他今天在这里,等一位神秘的客人。

  对方通过秘密渠道传话,说有一笔数额大到超乎想象的生意,要和日升昌谈。

  王登库心中既期待,又警惕。

  京城最近风声鹤唳,皇帝的手段一天比一天狠辣,从清查税款到格物取士,再到把状元郎派去修下水道,没有一件事是按常理来的。

  这种时候,越是大的生意,风险往往也越大。

  “吱呀——”

  雅间的门被推开了。

  一个身影,佝偻着背,在两名番子的簇拥下笑呵呵地走了进来。

  王登库抬眼一看,瞳孔骤然收缩!

  魏忠贤!

  他怎么会在这里?!

  王登库心里“咯噔”一下,但脸上却不敢有丝毫表露。他连忙站起身,挤出一个比哭还难看的笑容,拱手道:“不知是魏公公大驾光临,小人有失远迎,恕罪,恕罪!”

  “王掌柜,客气了。”魏忠贤摆了摆手,自顾自地在主位上坐下,捏着兰花指,端起茶杯呷了一口。

  “咱家今天来,是想在您这儿,存一笔钱。”魏忠贤开门见山。

  存钱?

  王登库一愣,随即心中一喜。

  难道是这位九千岁想把以前贪的钱,找个地方存放?这可是天大的生意!日升昌的信誉,天下第一,最适合做这种脏活。

  “公公您说笑了,您能看得上小号,是小号的福气!”王登库连忙躬身,“不知公公想存多少?无论多少,小号都保证给您办得妥妥当当,绝不泄露半点风声!”

  “不多。”魏忠贤伸出两根手指,在王登库面前晃了晃。

  “二十万两?”王登库试探着问。

  魏忠贤摇了摇头。

  “二百万两?”王登库的心跳开始加速。

  魏忠贤依旧摇头,脸上的笑容变得有些诡异。

  “是……是两千万两?”王登库的声音都开始发颤了。

  “王掌柜,格局小了啊。”魏忠贤放下茶杯,慢悠悠地说道,“咱家要存的,不是银子。”

  他从怀里掏出一本厚厚的账册,扔在了桌上。

  “咱家要存的,是这个。”

  王登库疑惑地拿起账册,只翻开第一页,他的脸色就“刷”的一下,变得惨白。

  那上面,用蝇头小楷清清楚楚地记录着:

  “天启五年,日升昌平遥总号,私自与口外蒙古部落交易铁器三万斤,获利白银五十万两。”

  “天启六年,日升昌通过大同总兵,倒卖朝廷军粮十万石与建州女真,事后分予总兵赃银三十万两。”

  “天启七年,日升昌京城分号,以年息八分之高利,向五城兵马司放贷,致使兵士哗变,后由兵部尚书出面弹压……”

  一桩桩,一件件,时间、地点、人物、金额,记得清清楚楚,分毫不差!

  这哪里是账册,这分明是日升昌的催命簿!

  “魏……魏公公……”王登库的牙齿开始打战,冷汗瞬间浸透了后背的锦袍,“这……这是诬陷!是栽赃!我日升昌……忠心为国,绝无此事!”

  “是吗?”魏忠贤笑了,那笑容阴森森的,让人不寒而栗。

  他拍了拍手。

  雅间的门再次被推开,几个东厂的番子,押着一个被打得血肉模糊,已经看不出人形的人,扔在了地上。

  王登库定睛一看,差点吓得魂飞魄散。

  那人,正是日升昌负责与边关联系的秘密管事!

  “王掌柜,”魏忠贤的声音仿佛来自九幽地府,“现在,你还觉得,这是诬陷吗?”

  王登库“噗通”一声,跪倒在地,浑身抖得像筛糠。

  他明白了。

  皇帝,从一开始就没打算跟他们“谈”生意。

  皇帝是要他们的命!

  “公公饶命!公公饶命啊!”王登库疯狂地磕头,额头很快就磕出了血。

  “饶命?”魏忠贤站起身,走到他面前,用脚尖挑起他的下巴。

  “皇爷说了,他老人家心善,见不得打打杀杀。”

  “所以,他给你们日升昌,指了条明路。”

  魏忠贤从袖子里拿出一份早已拟好的契约。

  “皇爷要办大明皇家银行,缺个有经验的帮手。咱家瞧着,你们日升昌就不错。”

  “签了这份‘合作契约’,从今往后,你们日升昌,就是皇家银行的第一个‘加盟商号’。你们的票号网络,你们的伙计掌柜,都替皇家银行办事。”

  “你们从东家,变成朝廷的伙计。以前赚十成,以后赚一成。但能保住命,保住家。”

  “当然,你也可以不签。”魏忠贤指了指桌上那本账册,“那这本账册,明天就会变成《大明日报》的头版头条。你,还有你们范大东家,以及所有涉案人员,有一个算一个,全都凌迟处死,家产抄没,九族之内,男丁为奴,女眷入教坊司。”

  “你自己,选吧。”

  王登库瘫在地上,整个人像是被抽空了灵魂。

  一个是生不如死,从执掌天下钱脉的金融巨鳄,沦为朝廷的打工仔。

  另一个是死无全尸,遗臭万年。

  他还有得选吗?

  良久,王登库颤抖着伸出手,捡起了那份比卖身契还要屈辱的契约和旁边的笔。

  当他用沾着血污的手,写下自己名字的时候,这位在商场上叱咤风云的大掌柜,终于忍不住放声大哭。

  魏忠贤面无表情地看着他签完,小心翼翼地收好契约,转身离去。

  走到门口时,他忽然停下脚步,回头说了一句:

  “对了,皇爷还让咱家给你带句话。”

  “他说,欢迎日升昌,加入大明这个温暖的大家庭。”
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