皮岛?

  看着崇祯朱笔圈出的位置,在场的三位重臣全都愣住了。

  孙承宗更是眉头紧锁,一脸的不解。

  “皇上,皮岛……乃是东江总兵毛文龙的驻地。此地孤悬海外,易守难攻,确实是我大明安插在建奴背后的一颗钉子。”

  “可此地……与建奴的新式火炮,有何关联?”

  毛文龙和他的东江镇,是明末一个极为特殊的存在。

  他们名为明军,实则更像是一支半独立的军阀武装,靠着劫掠后金、朝鲜,以及朝廷时断时续的补给为生。

  历史上,崇祯登基后不久,就因为猜忌,派袁崇焕用尚方宝至宝剑斩了毛文龙,导致东江镇军心涣散,大批将领投降后金,极大增强了后金的实力,为后来的己巳之变埋下了祸根。

  但现在,崇祯显然不打算再犯同样的错误。

  “孙爱卿,你只说对了一半。”崇祯放下朱笔,转身看着三人。

  “皮岛,不止是一颗钉子。”

  “朕要把它,变成一把插进皇太极心脏的尖刀!”

  崇祯的目光扫过众人,声音铿锵有力。

  “皇太极在沈阳造炮,我们就在山海关严防死守。这是最蠢的办法!”

  “这叫被动挨打!”

  “朕,从不喜欢挨打。”

  “他不是在沈阳玩得正开心吗?那咱们,就去把他家给偷了!”

  偷家?!

  孙承宗、毕懋康、宋应星三人听得眼珠子都快瞪出来了。

  皇上这个用词……也太……太直白了!

  但仔细一想,却又觉得无比贴切,无比震撼!

  “皇上圣明!”孙承宗毕竟是久经沙场的老将,第一个反应了过来,激动得满脸通红,“釜底抽薪!此乃釜底抽薪之策啊!”

  “建奴主力尽在沈阳,其后方必然空虚!若我大明能有一支奇兵,从海上登陆,直捣黄龙!必能乱其阵脚,破其造炮大计!”

  “没错!”崇祯重重一点头,“这支奇兵,朕已经准备好了!”

  他指向地图上的登州。

  “郑芝龙的皇家水师主力,三日之内,便可抵达登州外海。他们将负责运送兵员、物资,并封锁整个辽东湾,确保我军侧翼安全!”

  他又指向京城西山大营。

  “新神机营三万精锐,枕戈待旦!他们的燧发枪和神威大将军炮,就是敲开建奴老巢的钥匙!”

  最后,他的目光落在了毕懋康和宋应星的身上。

  “而你们二位,是此战的关键!”

  “毕爱卿,朕命你即刻赶赴天津卫,将船厂最新造好的十艘‘海神将军’炮舰,全部装配满员!你将作为此次行动的随军军械总管!”

  “宋爱卿,朕需要你,在最短的时间内,为朕解决一个问题——火药!”

  崇祯走到宋应星面前,语气变得无比严肃。

  “朕不要那种威力时大时小,还容易受潮的粉末火药!”

  “朕要一种全新的,威力更大,性能更稳定的颗粒火药!”

  “朕知道这很难,但朕相信,格物院能做到!”

  “此战,朕命名为‘惊蛰’!”

  崇祯张开双臂,眼中闪烁着一种近乎疯狂的自信与豪情。

  “朕要让皇太极,让全天下的人都看看!”

  “沉睡的大明,已经醒了!”

  “敢犯我大明者,虽远必诛!”

  一番话,说得在场的三位老臣热血沸腾,恨不得立刻就披甲上阵,为君王死战。

  “臣等,遵旨!”

  三人齐齐跪地,声震殿宇。

  一场针对后金的,史无前例的大反攻计划,就在这乾清宫的内室里,被崇祯君臣几人,在地图上敲定了下来。

  接下来的几天,整个大明北方都陷入了一种外松内紧的紧张氛围之中。

  西山大营的新神机营,开始了全封闭式的战前集训。

  天津卫的船厂,灯火彻夜不熄,无数工匠在毕懋康的指挥下,疯狂地赶制着军械。

  而宋应星,则带着格物院最顶尖的一批学生和匠人,直接住进了京郊的一处秘密实验场。

  颗粒火药的研制,远比想象中要困难。

  传统的粉末火药,是将硝石、硫磺、木炭这三种原料简单地混合研磨而成。

  而颗粒火药,则需要先将这三种原料加水混合,挤压成块,再破碎筛选,得到大小均匀的颗粒。

  这个过程,不仅工序复杂,而且危险性极高。

  “轰!”

  实验场的一间工房内,突然传来一声剧烈的爆炸。

  黑色的浓烟冲天而起。

  宋应星灰头土脸地从工房里跑了出来,他身边的一个年轻学子,手臂被爆炸的气浪划出了一道深深的血口。

  “老师!您没事吧!”

  “我没事!”宋应星摆了摆手,眼睛却死死地盯着那片废墟,眉头紧锁,“配比!一定是配比出了问题!”

  崇祯得到消息后,立刻带着王承恩,亲自赶到了实验场。

  看到现场的惨状,他的心也沉了下去。

  “宋爱卿,伤亡如何?”

  “回皇上,幸无大碍,只是伤了几个学子。”宋应星的声音有些沙哑,脸上满是自责。

  崇祯拍了拍他的肩膀。

  “科研,本就是摸着石头过河,哪有不失败的道理。”

  “告诉朕,问题出在哪?”

  宋应星将一份写满了各种数据的草稿,递给了崇祯。

  “皇上,我们尝试了上百种配比,但造出来的颗粒火药,要么威力不足,要么就是极不稳定,稍有撞击就会爆炸。臣……臣快要无计可施了。”

  崇祯接过草稿,看着上面密密麻麻的数字,陷入了沉思。

  他虽然知道颗粒火药的原理,但他毕竟不是专业的化学家,具体的配比和工艺,他也记不清了。

  难道,自己这逆天改命的第一步,就要卡在这小小的火药上?

  就在他心急如焚的时候,他的脑海中,忽然灵光一闪。

  他想起了后世化学中一个最基础,却也最重要的概念。

  提纯!

  “宋爱卿!”崇祯抓住宋应星的胳膊,急切地问道,“你们所用的硝石和硫磺,纯度如何?”

  宋应星一愣,下意识地回答:“回皇上,都是市面上能买到的上等货色,纯度……应该……应该没什么问题吧?”

  “不!”崇祯的眼睛亮得吓人。

  “问题,就出在这里!”

  他拿起一支炭笔,在一张白纸上,飞快地写下了一行字。

  “重结晶法提纯硝石!”

  他指着那行字,对宋应星说道:“朕不管你用什么方法,降温也好,蒸发也罢!朕要你把硝石的纯度,给朕提到一个前所未有的高度!”

  “朕要的,是近乎完美的火药!”
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