就在徐光年奔赴陕西的同时,崇祯也没有闲着。

  京城煤炭危机所抄没的,来自勋贵集团和奸商的近千万两白银,给了他充足的底气。

  除了拨给徐光年的三百万两,剩下的钱,他准备干一件更大的事。

  乾清宫内。

  崇祯召见了宋应星和茅元仪。

  “宋爱卿,朕听说,格物院最近,在水泥的研制上,取得了突破?”

  “回皇上,正是!”宋应星一脸的兴奋,“臣等依照皇上您给的配方,已经成功烧制出了第一批样品。其坚固程度,远胜于传统的糯米石灰浆!”

  “很好。”崇祯点了点头,又看向茅元仪。

  “茅爱卿,神机营扩编的事,进行得如何了?”

  “回皇上!”茅元仪躬身答道,“新兵招募已近尾声,只是……只是这京畿之地,可供大军操练的场地,实在有限。而且,火器操练,动静太大,也多有扰民之嫌。”

  崇祯听完两人的汇报,缓缓走到舆图前。

  他的手指,在地图上移动,最终,停留在了京城与天津卫之间,一片广袤的,尚未开垦的区域。

  “朕,准备在这里,建一座新城。”

  “建一座新城?”

  宋应星和茅元仪二人,听到皇帝这石破天惊的话,全都愣住了。

  大明朝,自成祖皇帝营建北京之后,已经有二百年,没有过如此浩大的工程了。

  这可不是修个宫殿,建个园子。

  这,是要在一片荒无人烟的土地上,平地起高楼,凭空造出一座城池来啊!

  “皇上,此事……此事体大!”宋应星第一个反应过来,急忙劝道,“筑城非一朝一夕之功,耗费钱粮无数,更需征调数十万民夫。如今陕西大旱,国库刚刚充盈,实在不宜再兴此等大役啊!”

  “是啊皇上!”茅元仪也附和道,“辽东战事虽胜,但建奴元气未伤,随时可能卷土重来。我军当以操练、备战为要务,实在不宜将精力,耗费在筑城之上。”

  在他们看来,皇帝的这个想法,有些太过好大喜功,不切实际了。

  “谁说,朕要征调民夫了?”

  崇祯转过身,看着两位一脸忧虑的臣子,笑了。

  “谁又说,筑城和备战,是相互矛盾的?”

  他走到御案前,拿起炭笔,在一张巨大的白纸上,迅速地勾勒起来。

  一座结构清晰,布局合理的城市规划草图,很快就出现在了纸上。

  “你们看。”

  崇祯指着图纸。

  “这座新城,朕不打算用传统的砖石垒砌。朕要用你们格物院新研制出来的水泥,混合沙石,直接浇筑!”

  “城墙、房屋、道路、沟渠,全部用钢筋水泥结构。如此一来,不仅建造速度,比传统方法快上十倍不止,其坚固程度,更是刀剑难伤,炮火难摧!”

  “钢筋水泥?”宋应星看着图纸上那些匪夷所思的结构,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

  这又是一个他闻所未闻的新词。

  “至于人力……”崇祯的嘴角,勾起一抹意味深长的笑容,“陕西,不是有几十万活不下去的流民吗?”

  “徐光年此去,除了剿匪和赈灾,还有一个最重要的任务。”

  “就是给朕,把这些流民,全都毫发无伤地,迁移到京畿来!”

  “朕给他们饭吃,给他们衣穿,给他们房子住。条件只有一个,就是给朕干活!”

  “以工代赈!”

  宋应星和茅元仪二人,听到这里,已经彻底被皇帝这天马行空,却又环环相扣的宏大构想给震撼了。

  用陕西的流民,来建京畿的新城!

  这……这简直是神来之笔!

  此举,一举数得!

  不仅解决了陕西的流民问题,避免了他们啸聚山林,成为心腹大患。

  还为新城的建设,提供了源源不断的,几乎是零成本的劳动力。

  更重要的是,等到新城建成,这些来自陕西的流民,就地安置,就成了这座新城的第一批居民。

  他们受过皇恩,住着皇帝给的房子,对朝廷的忠心,可想而知!

  “皇上圣明!”

  宋应星和茅元仪对视一眼,都从对方的眼中看到了深深的震撼与敬佩。

  他们对着崇祯深深一拜,这一次,是心服口服。

  “至于备战……”崇祯的手指,在图纸上一个被特意圈出来的巨大区域上点了点。

  “这座新城,不设府衙,不设县衙。它只有一个功能。”

  “它,将是朕为新神机营,量身打造的一座巨大的军事要塞!”

  “这里,将有大明最大的军械厂,可以生产最先进的火枪、火炮。”

  “这里,将有大明最大的练兵场,可以容纳十万大军,同时进行实弹演习,而不用担心扰民。”

  “这里,还将有大明第一所,专门培养职业军官的,皇家陆军讲武堂!”

  “朕要把它,打造成一个集生产、研发、训练、教育于一体的,永不陷落的战争堡垒!”

  “它的名字,朕都想好了。”

  崇祯抬起头,眼中闪烁着前所未有的光芒。

  “就叫,‘新天津卫’!”

  茅元仪听得热血沸腾,浑身的血液都仿佛要燃烧起来。

  作为一个兵学大家,他比任何人都清楚,皇帝所描述的这座“新天津卫”,对于大明军队来说,意味着什么。

  那将是一场脱胎换骨的,革命性的变革!

  “臣……愿为皇上,肝脑涂地!”茅元仪激动得声音都在颤抖。

  “好。”崇祯拍了拍他的肩膀,“新天津卫的建设,由宋应星总负责。神机营的扩编和训练,以及未来讲武堂的筹备,就全权交给你了。”

  “臣,遵旨!”

  ……

  就在崇祯在京城,紧锣密鼓地筹备着自己的“基建狂魔”和“强军”计划时。

  远在千里之外的陕西。

  徐光年一行人,终于抵达了西安府。

  然而,迎接他们的,不是地方官员的嘘寒问暖,而是一座如同鬼蜮般的空城。

  街道上,空无一人。

  店铺关门,门户紧闭。

  空气中,弥漫着一股腐烂的,令人作呕的气息。

  偶尔有几个面黄肌瘦,衣衫褴褛的人,从墙角探出头来,用一种麻木、警惕的眼神,打量着他们这支装备精良的队伍,然后又迅速缩了回去。

  “这就是……西安府?”

  一名年轻的格物书院学子,看着眼前这死气沉沉的景象,有些难以置信。

  这可是堂堂的陕西首府,西北第一大城啊!怎么会……变成了这个样子?
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