崇祯接过名单,仔细地看了起来。

  徐光年、吴有性、方以智……这些熟悉的名字,后面都跟着一长串耀眼的政绩。

  这些人,才是他真正想要培养的,属于他自己的班底。

  他们没有传统文官的迂腐和派系之见,只相信格物致知,只听从皇帝的命令。

  他们,将是自己改造这个老大帝国,最锋利的刀!

  “很好。”崇祯放下名单,“告诉他们,好好干。大明的未来,在他们肩上。”

  “臣,遵旨。”

  就在君臣二人商议着未来的人事布局时,一名小太监,神色慌张地跑了进来。

  “启禀皇上!八百里加急!陕西……陕西巡按御史吴焕奏报!”

  “陕西?”崇祯的眉毛,微微挑了一下。

  一股不祥的预感,涌上心头。

  他接过那封火漆密封的奏疏,撕开封口。

  只看了一眼,他的脸色,就瞬间变得无比凝重。

  奏疏上的内容,触目惊心。

  “陕西大旱,赤地千里,颗粒无收。民无食,乃以观音土充饥,死者枕藉于道。流寇四起,攻陷府谷,县令战死……”

  该来的,终究还是来了。

  “皇上,陕西……出什么事了?”

  徐光年看到崇祯的脸色不对,心里咯噔一下,连忙上前询问。

  崇祯没有说话,只是将手里的那份奏疏递给了他。

  徐光年接过,一目十行地看下去。

  越看,他的脸色越是苍白。

  越看,他握着奏疏的手,抖得越是厉害。

  “赤地千里……易子而食……流寇四起……”

  这些字眼,每一个都像一根钢针,狠狠地扎进了他的心里。

  他虽然是格物科的状元,但也读过圣贤书,深知这十二个字背后,代表着何等惨绝人寰的人间地狱!

  “怎么会这样……”徐光念喃喃自语,“朝廷不是月前才拨了五十万两赈灾款下去吗?怎么会……怎么会弄到这个地步!”

  “五十万两?”崇祯的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度,“你觉得,这五十万两,真正能进到灾民嘴里的,能有几成?”

  “从户部,到布政使司,再到下面的州、府、县。一层层的官吏,就像一群饿狼,早就把这块肉给分食干净了!”

  “到了最后,能给灾民撒几把发了霉的陈米,都算是他们大发慈悲了!”

  崇祯的话,如同利刃,剖开了大明官场那血淋淋的现实。

  徐光年张了张嘴,却一个字也说不出来。

  他知道,皇帝说的,是事实。

  大明的官僚体系,已经从根子上烂掉了。

  指望他们去救灾?无异于缘木求鱼。

  “皇上,那……那现在该如何是好?”徐光念的声音里,带着一丝焦急和无助,“府谷已失,流寇声势必然大涨。若不及时扑灭,恐怕……会酿成大祸啊!”

  他很清楚,星星之火,可以燎原。

  一旦让这股流寇成了气候,整个大明北方,都将永无宁日!

  “扑灭?”崇祯摇了摇头,“剿,是剿不尽的。”

  “百姓之所以从贼,不是因为他们天生反骨,而是因为他们不从贼,就只有死路一条。”

  “不解决他们吃饭的问题,今天剿了王二,明天就会冒出来一个李三。”

  崇祯站起身,走到巨大的舆图前,目光落在了陕西那片焦黄的土地上。

  他的眼神,变得深邃而悠远。

  “赈灾,不能再靠那些烂到骨子里的官吏了。”

  “朕要换一种玩法。”

  “徐爱卿。”

  “臣在!”

  “朕命你,即刻从皇家银行,再提调三百万两白银。”

  “再从格物书院第一批毕业生中,挑选五十名最精明能干,也最心狠手辣的学生。”

  “再从神机营中抽调一个营,共计三千名精锐,配属给你。”

  “钱、人、兵,朕都给你。”

  “朕要你,带着这些,亲自去一趟陕西!”

  “什么?!”

  徐光年闻言,大惊失色。

  让他一个刚刚入阁的工部尚书,去当一个……钦差?

  而且还是去处理这种地方糜烂,流寇四起的烂摊子?

  “皇上,这……这不合祖制啊!”徐光年急忙劝谏,“赈灾剿匪,当由兵部与户部协同,委派地方大员处置。臣……臣乃一介书生,何德何能,担此重任!”

  “祖制?”崇祯冷笑一声,“祖制能让地里长出粮食吗?祖制能让饿死的百姓活过来吗?”

  “朕不管什么祖制不祖制!朕只认一个道理,谁能替朕办事,谁能替朕解决问题,朕就用谁!”

  他转过身,一把握住徐光念的肩膀,双眼灼灼地看着他。

  “徐光年,你告诉朕,这大明朝堂之上,除了你,还有谁,是朕可以完全信任的?”

  “还有谁,能不贪不占,把朕给的每一个铜板,都花在灾民身上?”

  “还有谁,能有你的脑子,想到以工代赈,兴修水利的法子?”

  这一连串的追问,让徐光年哑口无言。

  他看着皇帝眼中那不容置疑的信任,一股热血,直冲头顶。

  士为知己者死!

  “臣……愿为皇上,万死不辞!”

  徐光年单膝跪地,声音铿锵有力。

  “好!”崇祯将他扶起,“朕给你三个权力。”

  “第一,先斩后奏之权!陕西一应官员,上至巡抚,下至胥吏,凡有贪墨赈灾款、怠政不为者,你可不必奏报,就地格杀!”

  “第二,临机专断之权!剿匪、赈灾、安民,一切事宜,皆由你一人决断。地方驻军,皆受你节制!”

  “第三,便宜行事之权!朕不要你管什么规矩,什么流程。朕只要结果!”

  “朕给你三个月的时间。”

  “三个月后,朕要看到一个不一样的陕西!”

  “臣,领旨!”

  ……

  两天后,一支特殊的队伍,悄无声息地离开了京城。

  队伍的最前方,是三千名杀气腾腾的神机营精锐。

  队伍的中间,是数十辆装满了崭新银元的大车。

  队伍的最后,是五十名脸上还带着几分稚气,眼中却闪烁着兴奋与坚定光芒的格物书院学子。

  而这支队伍的统帅,正是新晋内阁大学士,大明有史以来最年轻的钦差大臣,徐光年。

  他坐在颠簸的马车里,看着窗外飞速倒退的景象,心中百感交集。

  他知道,自己此去,前路必然是荆棘遍地,凶险万分。

  他要面对的,不仅是穷凶极恶的流寇,还有那些盘根错节,视他为眼中钉的地方官僚势力。

  这,是一场真正的战争。

  一场,比辽东战场更为复杂,也更为残酷的战争!
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