陕西,西安城外。

  一支数万人的大军,旌旗招展,将西安府的南门围得水泄不通。

  与官军不同,这支军队的成分极为复杂。

  有拿着锄头木棍,面黄肌瘦的饥民,也有扛着缴获来的官军制式兵器,满脸悍勇的精壮。

  军阵虽然杂乱,但那股由饥饿和绝望催生出的凶悍之气,却扑面而来。

  中军大帐内。

  一个身材魁梧,面容黝黑的汉子,正坐在一张虎皮大椅上,听着手下的汇报。

  他,便是如今在陕西地界,声名最盛的流寇首领,“闯天王”高迎祥。

  “大王,探子回报,城里那个新来的钦差,把胡廷宴那帮狗官都给砍了!”一名头目兴奋地说道,“现在城里正在开仓放粮,老百姓都快把他当活菩萨了!”

  “哦?”高迎祥摸了摸下巴上钢针般的胡须,眼中闪过一丝异色,“这个钦差,有点意思。”

  “是啊大王!”另一名头目附和道,“听说还是个毛没长齐的年轻人!一到西安,就先宰了抚台!这份胆色,可不是一般人有得了的!”

  “哼,管他是什么人!”一个脸上带着刀疤的汉子,不屑地说道,“他有粮食,咱们有人!弟兄们都饿了好几天了,正好趁他立足未稳,一鼓作气,把西安城给他拿下来!到时候,城里的粮食、女人,还不都是咱们的!”

  “没错!打了这么久,也该进城享享福了!”

  帐内一众头目纷纷叫嚷起来,一个个摩拳擦掌。

  高迎祥摆了摆手,压下了众人的声音。

  他的视线,落在了帐下一个一直沉默不语的书生身上。

  “先生,你怎么看?”

  那书生约莫三十来岁,虽然穿着一身粗布麻衣,但气质儒雅,与帐内这群草莽格格不入。

  他是高迎祥的军师,李岩。

  李岩站起身,对着高迎祥拱了拱手。

  “大王,西安城,现在打不得。”

  “为何?”刀疤脸头目不服气地问道。

  李岩微微一笑:“其一,那钦差身边,有三千神机营精锐。此乃天子亲军,装备的都是新式火器,战力非同小可。我军虽有一万之众,但大都是饥民,强攻坚城,无异于以卵击石。”

  “其二,也是最重要的一点。”李岩的目光变得深邃起来,“这位新来的钦差,与胡廷宴那等贪官,截然不同。”

  “他杀贪官,开粮仓,行以工代赈。短短两天,便已初得民心。”

  “我们若是此时攻城,便不是替天行道,而是与民为敌。到时候,城中百姓,人人皆可为兵。此战,我军必败无疑。”

  一番话,说得帐内众人哑口无言。

  刀疤脸挠了挠头:“那……那先生的意思是,咱们就这么算了?眼睁睁看着城里的大米白面,干瞪眼?”

  “当然不是。”李岩摇了摇头,“强攻不得,但我们可以……智取。”

  他转向高迎祥,眼中闪烁着智慧的光芒。

  “大王,我听说,这位钦差大人,在城里清点粮仓时,发现了一个大麻烦。”

  “什么麻烦?”高迎祥来了兴趣。

  “那些贪官留下来的粮食,大多是陈粮,还掺了大量的沙土。若要让百姓能吃,必须经过一道极为繁琐的‘淘洗’工序。”

  “而这位钦差大人手下,懂行的人手,严重不足。”

  “所以……”李岩的嘴角,勾起一抹自信的笑容,“我们可以派人进城,去跟这位钦差大人,谈一笔生意。”

  ……

  西安府,布政使司衙门。

  徐光年看着眼前这个自称是高迎祥派来的使者,脸上露出了玩味的表情。

  他本以为,接下来会是一场血战。

  没想到,对方竟然先派了个使者过来。

  而且,不是来下战书的,是来……谈生意的?

  “你说,你们闯王愿意派人进城,帮本官淘洗粮食?”徐光年靠在椅背上,手指轻轻敲击着桌面。

  “正是。”那使者不卑不亢地说道,“我们闯王说了,大家都是陕西人,都不容易。钦差大人是为百姓谋活路,我们闯王,也是。”

  “既然目标一致,何必要打打杀杀,徒增伤亡?”

  “我们出人,大人您出粮。我们帮您把粮食淘洗干净,您只需要分给我们三成的粮食,作为报酬。”

  “如此一来,城内百姓有粮吃,我军弟兄们也能果腹。两全其美,不知大人意下如何?”

  “哈哈哈哈!”

  徐光年听完,忍不住放声大笑。

  这高迎祥,还真是个人才!

  这分明就是兵不血刃的阳谋!

  他看准了自己缺人,也看准了自己不敢让城中百姓饿肚子。

  答应他,就等于引狼入室,让数万流寇,名正言顺地进入西安城。

  不答应他,粮食问题解决不了,城中好不容易稳定下来的民心,立刻就会动摇。到时候,他再挥军攻城,里应外合之下,西安城危在旦夕!

  “有意思,真有意思。”

  徐光年收起笑容,看着眼前的使者。

  “回去告诉高迎祥。”

  “他的生意,本官接了。”

  “什么?!”

  使者还没反应过来,徐光年身后的吴焕和一众格物书院的学子,已经惊得叫出了声。

  “大人!不可啊!”吴焕急忙上前,“这……这是引狼入室啊!万万不可!”

  “是啊大人!流寇毫无信义可言,一旦让他们进城,后果不堪设想!”

  徐光年摆了摆手,制止了众人的劝谏。

  他的目光,依旧锁定在那个使者身上。

  “不过,本官有两个条件。”

  使者心中一喜,连忙躬身:“大人请讲。”

  “第一。”徐光年伸出一根手指,“人,可以进城。但兵器,必须全部留在城外!进城之人,必须赤手空拳,接受我军的检查。”

  “这……”使者面露难色。

  “第二。”徐光年的声音,陡然转冷,“三成粮食?他高迎祥的脸,未免也太大了些。”

  “本官可以给他粮食,但不是三成,是一成!”

  “而且,这一成的粮食,也不是白给的!”

  “他必须答应本官,从今往后,他麾下的军队,不得再袭扰西安府周边的任何州县!不得再伤害任何一个无辜百姓!”

  “否则,本官让他连一粒米都拿不到!”

  使者的额头上,渗出了细密的汗珠。

  这两个条件,一个比一个苛刻。

  第一个,等于是让流寇自缚手脚。

  第二个,更是要断了他们的“财路”。

  “怎么?”徐光年看着他,“不敢答应?”

  “回去告诉高迎祥,这是本官的底线。”

  “给他半个时辰的时间考虑。”

  “半个时辰之后,若是没有答复,本官就当他是在消遣我。”

  “到时候,就别怪本官城头上的炮,不长眼睛了!”

  徐光年说完,端起茶杯,轻轻吹了口气,不再看他一眼。

  在徐光年强大的气场压迫下,那名使者觉得呼吸都变得困难起来。

  他不敢再多说一句废话,对着徐光年行了一礼,就连滚带爬地跑出了大堂。
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