“大人!三思啊!”

  使者前脚刚走,吴焕后脚就扑了上来,老脸上满是焦急。

  “高迎祥狼子野心,此举分明是想兵不血刃,夺我西安城!一旦让他的人马混进城里,与城外大军里应外合,后果不堪设想啊!”

  “是啊老师!”一个学生也急切地说道,“流寇毫无信义,万一他们在城中作乱,我们这三千人马,根本控制不住局面!”

  众人七嘴八舌,都是在劝徐光年收回成命。

  徐光年却只是端起茶杯,轻轻抿了一口,示意众人安静。

  “你们说的,我都知道。”

  他放下茶杯,看向众人。

  “那我问你们,眼下我们最大的难题是什么?”

  众人面面相觑。

  吴焕想了想,答道:“是人手。城中数万百姓嗷嗷待哺,而我们查抄的粮食,大多掺了沙土,不堪食用,急需人手淘洗。”

  “没错。”徐光年点点头,“就是人手。”

  “我们有多少人?三千神机营,加上我们这五十个学生。可城里有多少张嘴要吃饭?城外,又有多少双眼睛盯着我们?”

  “高迎祥看准了我们缺人,所以才敢跟我谈这笔生意。他觉得,我没得选。”

  徐光年笑了笑,只是那笑意并未到达眼底。

  “可他不知道,我这人最喜欢做的,就是把别人送上门来的刀抢过来,再捅回去。”

  他站起身,走到地图前,指着西安城。

  “他想送人进来?好啊,我照单全收!”

  “他送进来一万,我就能让他只剩五千!他送进来两万,我就让他变成光杆司令!”

  “他高迎祥不是想空手套白狼吗?”

  徐光年的手指,在地图上重重一点。

  “那我就让他知道知道,什么叫肉包子打狗,有去无回!”

  ……

  城外,闯王大帐。

  当使者将徐光年的两个条件,一五一十地汇报完后。

  整个大帐,瞬间炸了锅。

  “什么?!”那个刀疤脸头目第一个跳了起来,破口大骂,“让弟兄们放下武器进城?还要我们保证不骚扰周边?他把我们当成什么了?要饭的叫花子吗?”

  “一成粮食?打发谁呢!弟兄们拼死拼活,就值这么点?”

  “大王!不能答应!这小子,分明是在羞辱我们!”

  帐内群情激奋,一个个都嚷嚷着要跟城里那个不知天高地厚的钦差拼了。

  高迎祥坐在主位上,面沉如水,一言不发。

  他的视线落在了军师李岩的身上。

  李岩眉头紧锁,也在沉思。

  片刻之后,他抬起头,对着高迎祥摇了摇头。

  “大王,属下以为,这两个条件看似苛刻,实则……是在给我们指一条活路。”

  “嗯?”高迎祥眉毛一挑。

  “先生此话怎讲?”刀疤脸不服气地质问。

  李岩看都没看他,只是对着高迎祥分析道:“大王请想,我们为何造反?不就是为了有口饭吃吗?”

  “如今,这位钦差大人愿意给我们饭吃,虽然只有一成,但足以解我军燃眉之急。更重要的是,他要我们保证周边州县的安宁。”

  李岩的眼中,闪过一抹精光。

  “这等于是,变相地承认了我们的存在。只要我们不闹事,他就不打我们。这,不就是一种招安的默契吗?”

  “招安?”高迎祥的呼吸,微微有些急促。

  “没错。”李岩点了点头,“这位钦差大人,手段狠辣,却又留有余地。他杀贪官,是为了立威。给粮食,是为了安民。现在,他又跟我们谈条件,这是想……不战而屈人之兵。”

  “我们若是答应,暂时便有了安身立命之所,可以借着西安府的粮食,休养生息,静观其变。”

  “我们若是不答应,立刻就是一场血战。城内有三千精锐,还有一位杀伐果断的主帅。此战,胜负难料。即便侥幸胜了,也是惨胜,到时候,我们拿什么去面对朝廷即将到来的大军?”

  李岩的话,如同一盆冷水,浇熄了帐内所有人的火气。

  是啊,打,能打得过吗?就算打过了,又能怎么样?

  高迎祥沉默了。

  他看着自己手下这群面带饥色的弟兄,又想了想城里那堆积如山的粮食。

  良久,他终于下定了决心。

  “去告诉那个钦差。”

  “他的条件,我高迎祥,接了!”

  半个时辰后。

  在无数百姓和士兵紧张的注视下,西安城南门缓缓打开。

  一支数千人的队伍,出现在了城门之外。

  他们放下了手里五花八门的兵器,脱掉了身上破烂的甲胄,赤手空拳,排着歪歪扭扭的队伍,在神机营士兵黑洞洞的枪口监视下,一步一步,走进了这座他们曾经做梦都想攻破的城池。

  为首的一个人,正是那个刀疤脸头目。

  他看着城头之上那个负手而立的年轻身影,眼神复杂。

  他想不通,事情怎么会变成这个样子。

  他们好像不是来打仗的。

  倒像是……来上工的。

  刀疤脸带着第一批三千名弟兄,忐忑不安地走进了瓮城。

  等待他们的,不是刀枪,也不是陷阱。

  而是一排排临时搭建起来的大棚,以及上百口热气腾腾的大锅。

  锅里,熬着浓稠的米粥。

  那股久违的米香味,只是闻上一口,就让这些饿了许久的汉子们,喉咙里发出“咕咚”的声响,眼睛都直了。

  “排好队!一个个来!”

  一名格物书院的学子,拿着一个铁皮喇叭,站在高处大声喊道。

  “想吃饭,就得守规矩!谁敢插队,谁敢闹事,今天的饭,就没他的份儿!”

  起初,还有些人不信邪,仗着人高马大就想往前挤。

  “砰!”

  一声清脆的枪响。

  负责维持秩序的神机营士兵,对着天空放了一枪。

  那几个刺头瞬间吓得腿都软了,乖乖地退回了队伍里。

  在绝对的武力面前,任何的侥幸心理都是多余的。

  很快,三千人便被分成了三十个百人队。

  每个队的前面,都摆着一个大木桶。

  “一人一碗!喝完了,就去那边登记,领牌子,分派活计!”

  刀疤脸是第一个领到粥的。

  他端着那碗滚烫的白米粥,手都在抖。

  他已经记不清自己有多久没见过这么实在的吃食了。
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