顾不上烫,刀疤脸一口气就将整碗粥灌了下去。

  从胃里升起一股暖流,瞬间传遍了四肢百骸。

  那是一种,活过来的感觉。

  看着手下弟兄们一个个狼吞虎咽的模样,刀疤脸的心里五味杂陈。

  这就是军师说的“活路”吗?

  吃饱喝足,登记领牌。

  整个流程,有条不紊。

  刀疤脸被分到了“甲字三队”,任务是负责将粮仓里的原粮,运到城外的渭水边。

  他领着自己手下的一百号人,推着独轮车,在神机营士兵的“护送”下,穿过了大半个西安城。

  一路上,他看到了让他永生难忘的景象。

  整个西安城,变成了一个巨大的工地。

  成千上万的百姓,在那些穿着奇怪服饰的年轻“监工”的指挥下,有的在疏通沟渠,有的在修补城墙,有的在搭建窝棚。

  每个人都在忙碌着,脸上虽然还带着菜色,但眼里却有光。

  那是一种,叫做“希望”的光。

  在工地的旁边,同样支着一口口大锅。

  到了饭点,干活的百姓就可以凭着手里的牌子,领到两个扎实的大馒头和一碗菜汤。

  虽然简单,但管饱。

  刀疤脸甚至看到,有几个负责监工的格物书院学子正蹲在地上,和一个老农讨论着什么新式水车的图纸。

  这里的一切,都和他想象中的完全不一样。

  没有压迫,也没有剥削。

  只有规矩和一种……热火朝天的干劲。

  渭水边。

  数千名流寇被组织起来,进行着淘洗粮食的工作。

  河滩上,摆满了成百上千个巨大的木盆和筛子。

  将掺了沙土的粮食倒进去,用水反复冲洗,再用筛子过滤。

  虽然工序繁琐,但在充足的人手下,效率却出奇的高。

  一袋袋干净的麦子,被重新装袋,运回城中。

  “都给老子手脚麻利点!”

  刀疤脸学着那些监工的样子,对着手下的弟兄们大声吆喝。

  “谁敢偷懒耍滑,晚饭就别想吃肉了!”

  他刚喊完,就看到一个熟悉的身影,正鬼鬼祟祟地将一把淘洗干净的麦子,往自己的裤裆里塞。

  那是他手下的一个亲信,叫“猴子”。

  “猴子!你他娘的干什么呢!”

  刀疤脸冲上去,一脚就把他踹倒在地。

  那把麦子,撒了一地。

  “头儿……我……我就是饿……”猴子抱着头,小声地辩解。

  这一幕,立刻引起了周围神机营士兵的注意。

  几名士兵端着火枪,快步围了过来。

  为首的,是一名年轻的格物书院学子。

  他看了一眼地上的麦子,又看了看满脸惶恐的猴子,脸上没什么表情。

  “按照钦差大人的规矩,偷盗官粮者,该当何罪?”他问身边的士兵。

  “回先生!按律,当斩!”士兵的声音,铿锵有力。

  猴子一听,吓得当场就尿了裤子,抱着刀疤脸的大腿,哭喊起来。

  “头儿!救我!我不想死啊!”

  刀疤脸也没想到,事情会闹得这么大。

  偷一把麦子而已,就要砍头?

  这钦差的规矩,也太霸道了!

  他硬着头皮,对着那名学子拱了拱手。

  “这位小先生,我这兄弟,就是一时糊涂,还请您高抬贵手,饶他一命!”

  那学子看着他,忽然笑了。

  “高抬贵手?”

  他走到猴子面前,蹲了下来。

  “你叫猴子?”

  “是……是……”

  “想活命吗?”

  “想!想!”猴子点头如捣蒜。

  “好。”那学子站起身,拍了拍手上的灰。

  “今天,我就替钦差大人,给你一个将功补过的机会。”

  他指着不远处,一个正在偷懒的流寇。

  “看到那个人了吗?”

  “看到了。”

  “去。”学子的声音,轻描淡写,却带着一股不容抗拒的意味。

  “把他的一只手,给老子打断。”

  “你做到了,你偷粮食的事,就算了了。你做不到……”

  学子没有说下去,但那意思,所有人都懂。

  整个河滩,瞬间安静了下来。

  所有人的目光都聚焦在了猴子的身上。

  猴子愣住了,刀疤脸也愣住了。

  用流寇去管流寇?

  让他们自相残杀?

  这……这是什么路数?

  狠!

  太他娘的狠了!

  猴子在地上挣扎了半天,最终,求生的欲望战胜了一切。

  他从地上捡起一块石头,颤颤巍巍地站了起来,一步步走向了那个还在发愣的倒霉蛋。

  “啊——!”

  一声凄厉的惨叫,划破了河滩的宁静。

  看着那个抱着断手,在地上痛苦翻滚的同伴,猴子扔掉手里的石头,一屁股坐在地上,大口大口地喘着粗气,像是虚脱了一般。

  那名学生,满意地点了点头。

  他走到刀疤脸面前,拍了拍他的肩膀。

  “你叫什么名字?”

  “回……回先生,小的叫刘二疤。”

  “很好。”学生笑了笑,“从现在起,你就是这支淘粮队的管事了。”

  “以后再有偷懒耍滑,或者偷盗粮食的,不用报告我。”

  “你自己,看着办。”

  说完,他便带着神机营的士兵,转身离开了。

  只留下刘二疤和身后那三千名噤若寒蝉的流寇。

  刘二疤看着那名年轻学子远去的背影,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

  他终于明白了。

  那位钦差大人放他们进来,根本就不是为了淘洗粮食那么简单。

  他这是要……把他们这群狼,活活地训成狗啊!

  夜幕降临。

  西安府布政使司衙门,灯火通明。

  结束了一天繁重工作的学子们,正围坐在一张巨大的沙盘前,向徐光年汇报着各自的进展。

  “老师,今日以工代赈,共计招募民夫一万三千余人,疏通城西水渠三里,修补南城墙塌陷处五丈。”

  “老师,渭水淘粮队,今日共计淘洗净粮八百石。按照您的吩咐,已经开始用流寇,管理流寇。初步看来,效果显著。”

  “老师,城中防疫工作已经展开,所有新入城的流寇,都进行了统一的清洁和消毒,暂时没有发现大规模疫病的迹象。”

  徐光年静静地听着,时不时地点点头。

  这些他从格物书院带出来的学生,虽然年轻,缺乏经验,但胜在执行力强,脑子活泛,没有传统官僚的暮气。

  他们,才是自己真正可以依靠的力量。
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