“今天,刘二疤的事情,办得不错。”徐光年看向了负责渭水淘粮队的那名学生,“杀鸡儆猴,立了规矩。但光有大棒,还不够。”

  “传我的话下去,从明天开始,所有参加劳动的流寇,除了管饭,每天额外发五个铜板的工钱。”

  “另外,再从他们中间选拔一批表现好的,提拔成百人长、十人长,工钱加倍。告诉他们,只要好好干,不仅有饭吃,有钱拿,以后,还有机会成为我大明的……正式子民!”

  “什么?!”

  此言一出,满堂皆惊。

  吴焕更是激动地站了起来。

  “大人!万万不可啊!这些人,可都是反贼!怎么能让他们成为我大明子民?这……这有违祖制啊!”

  “祖制?”徐光年看了他一眼,“吴大人,我问你,是祖制重要,还是活人重要?”

  “这……”吴焕顿时语塞。

  “这些人,为什么从贼?”徐光年站起身,声音不大,却振聋发聩。

  “是因为他们活不下去了!”

  “现在,我给他们一条活路,让他们知道,跟着朝廷,比跟着高迎祥更有奔头!你说,他们会选哪一边?”

  “这叫,攻心为上!”

  “高迎祥手里,有两万大军。但这两万人里,有多少是像他一样,铁了心要造反的?又有多少,是活不下去,被迫落草的饥民?”

  “我要做的,就是把这两类人,给彻彻底底地分化开!”

  “把那些被裹挟的百姓争取过来,变成我们的人!”

  “如此一来,高迎祥就成了无源之水,无本之木。他的两万大军,不用我们一兵一卒,自己就土崩瓦解了!”

  一番话,说得在场所有人,都茅塞顿开。

  他们看着徐光年的眼神,从最初的敬佩变成了……狂热。

  原来,仗还可以这么打!

  ……

  第二天。

  当“干活发钱”、“表现好能转正”的消息,在流寇中传开后。

  整个劳动队伍的氛围,瞬间就变了。

  原本的死气沉沉,被一种积极的,甚至是亢奋的情绪所取代。

  偷懒耍滑的,不见了。

  磨洋工的,也消失了。

  每个人都卯足了劲干活,生怕自己表现不好,被别人比下去。

  到了晚上,当那五个沉甸甸的铜板真的发到手里时,许多流寇激动得哭了。

  他们已经太久,没有靠自己的双手挣到过干净的钱了。

  这天晚上,徐光年没有休息。

  他亲自带着几名学生,提着灯笼,走进了城中为流寇们临时搭建的安置营地。

  他没有惊动任何人,只是悄悄地观察着。

  很快,他的注意力被一个角落里的帐篷吸引了。

  帐篷里,一个中年汉子,正借着昏暗的油灯,用一把破旧的刻刀,在一块木头上雕刻着什么。

  他的手法很娴熟,一刀一刀,充满了韵律感。

  徐光年走了进去。

  那汉子吓了一跳,连忙就要下跪。

  “草民……参见钦差大人!”

  “不必多礼。”徐光年摆了摆手,示意他坐下。

  他的目光,落在了那块已经初具雏形的木雕上。

  那是一个,正在转动的纺车。

  “你以前,是木匠?”徐光年问道。

  “回……回大人,草民祖上三代,都是木匠。”汉子有些拘谨地回答。

  “手艺不错。”徐光年拿起那块木雕,仔细端详着,“为何从了贼?”

  提到这个,汉子的眼圈一下子就红了。

  “回大人,去年大旱,地里颗粒无收。官府的税,却一分都不能少。草民……草民实在是被逼得没办法了……”

  徐光年沉默了片刻。

  “想不想,重操旧业?”

  汉子猛地抬起头,难以置信地看着他。

  “大……大人,您的意思是?”

  “本官奉皇上之命,要在京城附近,建一座新城。”徐光年的声音,带着一种莫名的诱惑力。

  “那座城,很大,需要很多很多的工匠。”

  “本官可以给你一个机会。只要你愿意,本官可以把你,还有你的家人,都接到新城去。”

  “在那里,朝廷会分给你房子,分给你田地。你,可以凭着自己的手艺,堂堂正正地挣钱养家,再也不用过这种刀口舔血的日子。”

  “你,愿意吗?”

  汉子呆住了。

  他看着眼前这位年轻得过分的钦差大人,看着他那双真诚的眼睛,只觉得像是在做梦一样。

  房子?田地?

  堂堂正正地过日子?

  这是他连做梦都不敢想的事情。

  “噗通!”

  他猛地跪倒在地,对着徐光年,重重地磕了三个响头。

  “草民……草民王大山,愿为大人效死!”

  ……

  城外,闯王大帐。

  高迎祥的脸色,阴沉得能滴出水来。

  “你是说,今天一天就有三百多个弟兄,进了城就再也没回来?”他看着前来汇报的刘二疤,声音里压抑着怒火。

  “是……是的,大王。”刘二疤战战兢兢地回答,“城里那个钦差,不知道使了什么妖法。弟兄们进去干了一天活,出来的时候,一个个都跟丢了魂一样。”

  “他们说……城里管饭,还发钱……”

  “放屁!”高迎祥猛地一拍桌子,“一天五个铜板,就想收买老子的弟兄?做梦!”

  一旁的李岩,却长长地叹了口气。

  “大王,可怕的不是那五个铜板。”

  他的脸色,前所未有的凝重。

  “可怕的是,那位钦差大人给了他们……希望。”

  “他不仅在收买人心,他还在……挖我们的根!”

  李岩走到高迎祥面前,深深一拜。

  “大王,不能再等了!再这么下去,不出半个月,我们就要变成光杆司令了!”

  “必须,立刻做出决断!”

  高迎祥看着帐外那座灯火通明的西安城,眼中闪过一丝狠厉。

  “传我命令!”

  “明日一早,全军集结!”

  “既然文的不行,那老子就跟他来武的!”

  “我就不信,他那三千人,还能挡得住我两万大军不成!”

  就在高迎祥准备孤注一掷,强攻西安城的时候。

  一支数万人的大军,正打着“明”字帅旗,浩浩荡荡地开赴至西安城下。

  军容之严整,气势之雄浑,与高迎祥那支由饥民组成的军队形成了鲜明的对比。
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