林砚秋推门进去,柜台后面坐着一个穿灰布短褂的中年人,正低头拨算盘珠子。

  算盘打得噼啪响,手指头翻得飞快。

  听见门响,他抬起头来,脸上带着商人惯有的那种客气笑容:“客官,寄信?“

  “对。“林砚秋从袖子里掏出那封信,放在柜台上,“送到袁州府徽县,崔家老宅。“

  中年人接过信,翻过来看了看封口,又掂了掂分量:“袁州府徽县……有点远啊。客官是要普通寄还是加急寄?“

  “怎么说?“

  “普通寄呢,顺路捎带,路上搭别的商队或者驿差,快则二十天,慢则一个月。加急寄的话,我这儿有专程跑远路的伙计,骑马送,十天左右能到。“

  中年人顿了顿,“价格差不少。普通寄三十文,加急寄,二百文。“

  林砚秋算了一下,二百文对他来说不算什么,但放在普通人家够吃好几天了。

  他想了想苏夫人那性子,做事向来是越快越好,早点收到信,早点打算,自己也早点安心。

  “加急。“他从腰间摸出二百文铜钱放在柜台上,“我要快的。“

  中年人接过钱,从柜台底下摸出一本簿子,翻开一页空白处,提笔蘸墨:“客官,姓甚名谁?寄信人写谁?“

  “林砚秋。“

  中年人正要落笔,笔尖顿住了。

  他抬起头,上下打量了林砚秋一眼,又低头看了看簿子,再抬头:“林……砚秋?豫章省袁州府的林砚秋?“

  林砚秋点了点头:“是。“

  中年人愣了一下,手里的笔悬在半空,半天没落下去。

  他忽然放下笔,脸上那副商人的客气笑容猛地变成了一种热络到近乎殷勤的神情:“哎呀!林解元!您就是林解元?我……我早该认出来的!您那首《行路难》我抄了好几遍,柜台上就压着一份呢!“

  他说着,还真从算盘底下抽出一张泛黄的纸,上面抄着那首诗,纸边都卷了。

  林砚秋看了一眼,有点意外,这倒是真没料到。

  中年人又道:“林解元,这钱我不能收。您在我们信局寄信,那是我们的福分!哪儿还能收您的钱呢?“

  说着就把柜台上的二百文铜钱推了回来,力气挺大,推得铜钱哗啦一声响。

  林砚秋连忙按住:“掌柜的,这不行。“

  “行的行的!“中年人连连摆手,“林解元您是文曲星下凡的人物,我们信局沾上您的才气,回头生意都能好几分。这二百文您收回去,就当是我请您喝杯茶。“

  中年人笑道,“您放心,信我一定给您最快送到,伙计今儿下午就动身,马都备好了。“

  林砚秋看了他一会儿,见他态度坚决,也就不再推让。

  他拱了拱手:“那就多谢掌柜的了。信上写的是要紧事,越快越好。“

  行吧,这解元的名头就是好用。

  “您放心。“中年人把信仔细收好,又从柜台底下拿出一张裁好的薄纸,提笔在上面写了几行字:日期、寄往何处、何人寄出、信局编号。

  然后盖了个朱红印章,递给林砚秋,“这是回执,您收好。七天后您来一趟,我给您正式凭条。路上要是出了岔子,您拿这凭条来查。“

  林砚秋接过那张薄纸折好,揣进怀里:“有劳了。“

  他转身往外走,身后传来中年人热情的声音:“林解元慢走!下回有信还来我这儿寄!我给您留着最好的马!“

  林砚秋出了信局的门,站在街边,阳光暖融融地落在肩上。

  他低头看了看怀里那张回执的轮廓,心里盘算着:最快十天,苏夫人收到信,再准备准备,收拾收拾,赶路到长安,最快也得一个月。

  那会儿离科举考试还有一段时间,来得及。

  要是苏夫人同意了,也不知道会让谁来。

  王夫子?

  估计他不太行,夫子年纪大了,这颠一路,估计骨头都颠断了。

  姜浩然那小子倒是有可能,就是不知道他现在把那活字印刷搞出来没有。

  他沿着街往回走,路过一家卖烧饼的摊子,香味飘过来,他肚子咕噜叫了一声。

  他想了想,掏了几个铜板,买了两个烧饼,边走边吃,一路走回了城东小院。

  接下来的几天,林砚秋基本不出门。

  他每天早上起来先打水洗脸,然后坐在桌前翻书。

  上午看《四书章句》,下午看策论范文,傍晚在院子里走两圈活动活动筋骨,晚上再看一会儿试帖诗。

  日子过得单调,但他不觉得闷。窗外老槐树上偶尔落几只麻雀,叽叽喳喳叫一阵又飞走,远处街面上的喧嚣传过来,隔了几道墙,已经模糊不清了。

  柳白元还是每天出门,柳家那些在长安做官的长辈确实不少,他一天拜访一家,排得满满的。

  方子瑜跟他差不多,埋头温书,偶尔出来透口气。

  徐长年最自在,上午睡到日上三竿,下午出去逛东市,晚上带回来各种吃食。

  驴肉火烧、羊肉汤、炸糕、糖葫芦,每天不重样。

  有一次他带回来一包蜜饯,说是给林砚秋补脑的,林砚秋看了一眼那蜜饯上裹的糖霜,觉得脑子没补上,牙倒是要坏。

  不过也有麻烦事。

  林砚秋虽然闭门不出,但打听他住处的人越来越多。

  头一个找上门的是个豫章省的年轻举子,姓陈,个子不高,圆脸,说话嗓门大。

  那天下午,他在院门外敲了半天门,林砚秋去开了,那人一见他就躬身行礼:“林解元,我是南康府的陈有德,久仰大名!今儿冒昧登门,是想求您指点一下策论。“

  林砚秋客客气气把人请了进来,在院子里倒了杯茶,跟他聊了小半个时辰。

  陈有德问的是策论的开篇写法,林砚秋说了几句,又把当年他自己写策论时琢磨的几条心得讲了讲。

  陈有德听得连连点头,临走时深深作了一揖:“多谢林解元指点,我回去好好琢磨琢磨。“

  打那以后,隔三差五就有人上门。

  有来请教文章的,有来送诗稿求点评的,有来攀交情的,还有纯粹就是来瞻仰一眼他长什么样的。

  林砚秋无奈了,怎么像是来吊唁的一样。

  他太低估了这些人的热情了。

  没办法,只好能推的都推了,实在推不掉的就请进来坐坐,喝杯茶说几句客套话送走。

  就这么下去,他哪还有清闲日子过啊。
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