徐长年看热闹不嫌事大,每次有人来他都蹲在窗根底下偷听,等人走了就溜达到林砚秋房里:“砚秋,刚才那个人,当面背你的诗竟然还背错了一句,我要是你,我当场就把他赶出去。“

  林砚秋白了他一眼:“你闲得慌?“

  “可不是嘛。“徐长年理直气壮。

  林砚秋懒得理他,低头继续看书。

  过了段时间,豫章省来长安赶考的举子们,陆陆续续都到齐了。

  长安城里的各省举子渐渐多了起来,街面上经常能看见穿青衫、挎书箱的年轻学子来来往往。

  各家茶楼酒肆里,三三两两聚在一起谈论文章的也多了。

  林砚秋这期间也收到了好几封邀约,都是豫章省的同乡举子托人来问:什么时候聚一聚?咱们豫章省的学子在长安城也该有个碰头的地儿了。

  林砚秋每次都回话说:你们先聚,不用等我。

  但那边不答应。传话的人说:“林解元,您不来,这算什么豫章省学子聚会?乡试解元没到场,咱们坐着都不踏实。“

  来回推了几次,林砚秋实在推不掉了,只得应下。

  到了这天,傍晚时分,林砚秋换了身干净衣裳,跟柳白元、方子瑜、徐长年一起出了门。

  聚会的地点定在东市南街的一家酒楼,叫“聚贤楼“,三层高的木楼,门口挂着红灯笼,楼上楼下都是来赶考的举子。

  四人到的时候,酒楼里已经坐了不少人。

  靠里那几张大桌被拼在了一起,坐了将近二十个人,都是豫章省各府县的举子。

  见林砚秋进来,原本嘈杂的厅堂安静了一瞬,随即响起一片招呼声。

  “林解元来了!“

  “林兄!“

  “砚秋兄,这边坐!“

  林砚秋笑着拱了拱手,挨着众人打了招呼。

  柳白元和方子瑜跟在后面,分别跟认识的人点头致意。

  徐长年落在最后,扫了一圈,一眼看见靠墙角那张桌上摆着一盘卤牛肉,眼睛亮了亮,不动声色地往那边挪了挪。

  林砚秋被众人让到了主位旁边的位置坐下。

  他环顾了一圈,看见靠窗那桌坐着几个南昌府的学子,其中就有周明理。

  周明理坐在靠窗的位置,面前的酒杯没怎么动,脸色淡淡的,不像以前在鹿鸣宴上那么张扬了,跟旁边的人说话声音也压得很低。

  林砚秋收回目光,端起酒杯跟众人碰了一下。

  寒暄了几句,众人渐渐放开了。

  有说备考心得的,有聊长安城见闻的,有互相打听考官信息的,桌上热热闹闹的。

  林砚秋坐在中间,偶尔插几句,大部分时候在听别人说。

  几杯酒下肚,众人话头渐渐打开了。

  一个赣州府的举子把酒杯往桌上一搁,叹道:“到了长安以后我才知道,什么叫人外有人。

  那天我去拜访了一位赣州府的老乡,在户部做主事,那位大人倒是客气,跟我说了几句闲话,末了问我带了什么诗文过来没有。“

  “你怎么说的?“

  “我哪有什么好诗文?带了几篇以前写的八股,人家看了,笑了一下,说'还行'。就这两个字,我回来琢磨了三天也没琢磨透,到底是真行还是客气话。“

  旁边一个抚州府的举子接话:“你这还算好的。我前天去拜访一位在礼部的同乡,人家连面都没见,让我把诗稿放在门房就走了。“

  “那你放了吗?“

  “放了。隔天让人传话过来说'文采尚可,立意稍欠'。我寻思了半天,也不知道那立意到底是差在哪儿了。“

  桌上有人笑了笑,有人跟着叹气。

  一个穿月白长衫的举子端起酒杯晃了晃:“你们这都不算什么。我听说九江府那孙伯远,到了长安以后连跑了好几个府邸,又是递帖又是送诗稿,结果送出去十几份,连一封回信都没收到。

  他回来气得好几天没出门。“

  “那还不是因为没功名。要是咱豫章省的解元林兄去拜访,那人家还不大开中门迎接?“

  “那不一样。林解元的诗是'诗狂'的名号,走到哪儿人家都认。“

  他摊了摊手,“谁认识咱们是谁?“

  众人纷纷点头。

  有个南康府的举子道:“说来也是,咱们千里迢迢来赶考,到了长安城,两眼一抹黑。

  没门路、没靠山,想递个诗稿都递不进去。那些在京里做官的同乡,官职高的咱们攀不上,官职低的,人家未必愿意搭理咱们。“

  “可不是嘛。“接话的人叹了口气,“我听说有些地方来的举子,到了长安以后天天往外跑,今天是张府,明天是李府,就为了让哪位大人看一眼自己的文章。运气好的,被夸一句'文采可观',运气不好的,连门房那一关都过不去。“

  “这是历来的规矩了。“有人接话,“我爹当年赶考的时候就说过,进京赶考的举子,没有不拜会同乡高官的。这叫'通声气',把自己的文章送到前辈面前,求个品评,也求个赏识。要是运气好,遇到个爱才的大人,说不定还能帮着举荐举荐。“

  正说着,旁边桌一个一直没怎么开口的老成举子放下筷子:“你们说的这些,倒是让我想起一件事来。我听说前朝的举子进京赶考,比咱们还难。那会儿有个很出名的规矩叫'行卷'。

  就是把自己最得意的诗文抄录成卷,送到名士府上去,等人赏识。有些人送了上百卷,能收到一封回信就算是烧高香了。“

  “那不成了一封一封石沉大海?“

  “差不多就是这个意思。不过也有运气好的,遇到识货的前辈,那就一飞冲天了。“

  林砚秋坐在一旁听他们聊,端起酒杯慢慢喝着,没有插话。

  他心里知道,他们说的这些“行卷“、“通声气“、“同乡提携“之类的事,在历朝历代都是赶考举子的常态。

  千里迢迢进京,人生地不熟,若是没个引荐的人,连考场的门朝哪边开都摸不太清。

  也难怪那些举子到了长安以后第一件事就是打探同乡高官的住处,递帖子、送诗稿、求接见。

  能入一个门,就多一分助力。

  被夸一句,就有了在举子圈里抬头说话的底气。
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