后厨的门帘被掀开,沈砚提着一个大竹筐走了进来。

  “啪。”

  他把竹筐倒扣在案板上。

  收来的老模具和家伙什,全堆在众人面前,后厨的动静一下全停了。大伙儿纷纷放下手里的活,凑了过来。

  沈砚从这堆老物件里挑出几个模具,又单拿出来一块磨损严重的木模。这是一块做定胜糕的模具,花纹已经有些模糊。

  “看这儿。”沈砚指着模具底部几个不起眼的小孔。“这叫透气孔。”

  他拿起一团面,按进模具里。

  “白案成型,不是死按硬压。面团受热会膨胀,遇冷会收缩。”

  “这几个孔的位置,刚好卡在花纹最深的地方。面团压进去,空气排出来,蒸熟后花纹才能立体。”

  沈砚屈起手指,在模具边缘轻轻敲了敲,发出沉闷的木音。“你们平时做糕,总觉得花纹发虚,就拼命往里头兑干面,以为是面和软了。错,是你们没摸透这木头的脾气。”

  他拿起一把刻刀,在另一块模具上飞快地走刀,木屑簌簌落下。几刀下去,原本死板的花纹立马活泛起来。

  “顺着木头的纹理刻,做出来的糕才不会粘模。”

  伙计们屏住呼吸,听得入了神。

  老马在一旁认真听着,他干了三十年白案,一直以为只要面和得好,什么模具都能用。今天才知道模具里头有这么深的学问。

  钱大勺看着沈砚的动作,心里暗自咋舌。这就是特级技工的底蕴?

  杨文学站在一旁,拿本子飞快记下沈砚交代的要点。

  石头捏着那把旧刮刀,死死盯着沈砚手里的模具。如果把火候的变化,跟这模具的透气孔结合起来,是不是能做出更暄软的糕点?

  沈砚放下刻刀,拍了拍手上的木屑。

  “这些老物件,全是南城白案老师傅们一代一代传下来的。”

  “现在归咱们福源祥了。”

  “谁能把这些模具都吃透,谁就能在这案板上站稳脚跟。”

  他扫视了一圈众人。“开工。”

  伙计们赶紧散开,各自回到案板前,后厨又响起了砰砰的揉面声和下锅的滋啦声。

  沈砚在水槽边洗净手,来到灶台前。

  火苗燎着锅底。

  他拿起一把长柄勺,舀起一勺滚烫的糖浆,高高扬起,糖浆拉出一条金黄色的细线。

  灶膛里的火苗,被压到了最低,大铁锅里,糖稀正咕嘟咕嘟翻滚。

  锅里的糖泡渐渐由大转小,颜色也跟着深了,泛出透亮的琥珀色。

  火候到了!

  沈砚手腕猛然发力,半空中,金黄的糖稀顺着勺尖甩出一条细线,要断不断地悬着。

  火候卡得死死的,多一分嫌干,少一分嫌稀!

  沈砚左手捏起一块定胜糕,右手勺子上下翻飞,糖丝稳稳地缠上糕点,一圈接一圈,细如头发丝的糖线层层罩下,转眼就把糕体裹了个严实。

  这就是白案行当里失传的绝活——琉璃挂霜!

  滚烫的糖浆一遇冷风,立马就结了硬壳。

  “咔嚓。”

  一声极细微的脆响过后,糖衣彻底凝固。

  灯光一照,那层薄薄的糖衣亮得反光。糕体表面的细微纹理隔着糖衣分毫毕现。

  后厨没人说话,老马死死盯着那块透亮的定胜糕,这手绝活,他只在老辈人的酒后吹嘘里听过!

  整个四九城,能挂出这层薄如蝉翼糖衣的,一只手都数得过来。

  今天,居然活生生摆在了他眼前!这根本不是在做点心,这是在炫技!

  老马瞅着自己沾满面粉的粗糙双手,三十年的手艺,在人家特级技工面前,简直像个刚摸面团的学徒。

  钱大勺抬起袖子,抹了一把额头的汗。

  他自认把控油锅是把好手。可沈砚起勺那一下,火候拿捏得分毫不差,这可不是靠熬年头能熬出来的。

  角落里,石头蹲在灶坑旁,手腕不自觉地跟着沈砚刚才的幅度,暗暗翻转。他用最笨的法子,把沈砚的动作牢牢记在心里。

  “哐当。”

  沈砚随手把勺子扔进水槽,清脆的响声把大伙儿的魂拉了回来。

  他没管周围人的惊叹,洗净手,径直走向案板的另一头。

  那里,搁着几块老紫檀和枣木模具。这是他开工前特意从收来的那堆旧物里挑出来的。

  他一眼就看出这几块模具包浆最厚,最关键的是底部的透气孔,被陈年糖垢死死堵住了。

  他在后世见过不少修复大师给老物件“开盲盒”,门儿清。老手艺人防贼防盗,真正的命根子,就爱藏在这种灯下黑的地方!

  他让赵德柱大张旗鼓去收这些破烂家伙什,等的就是这一刻。

  “沈师傅,这几块木头都朽了,眼儿也全被陈年糖垢堵死了,没法用了吧?”老马凑上前说道。

  钱大勺顺手就要拿竹签子去捅。

  “别动。”

  沈砚一把扣住他的手腕,“老物件,可不是这么用的。”

  他从工具包里抽出一根极细的探针,沿着紫檀木模底部的透气孔,小心翼翼地剔除着里面的板结糖垢。

  手腕稳若泰山,没伤着半点木料内里,等最后一层油泥脱落,沈砚手腕轻挑,一张卷曲泛黄的纸角,完好无损地带了出来!

  纸条摊开的瞬间。

  站在水槽边的陈平安,余光扫到了上面模糊的字迹。

  他手猛地一抖,变体码?!死信箱?!

  前阵子军统特务的案子,瞬间在脑子里炸开!

  陈平安惊出了一身冷汗。这批模具来路太杂,万一真夹带了敌特情报,可不像上次那么好抓人了!

  他两眼死死盯住那张泛黄的纸条。

  后厨里安静极了,老马举着擀面杖,钱大勺僵在原地。谁也没见过陈经理这副如临大敌的架势。

  唯独沈砚面色如常,他用镊子拨开纸面的油泥,扫了一眼上面歪歪扭扭的字迹,轻笑一声,念道:

  “枣泥三两,黍米五钱,麦芽糖一两半……”

  陈平安肩膀一松,长出了一口气,不是情报!

  旁边的老马听着这几味配料,先是眉头紧锁。

  随后,他猛地瞪圆了眼睛,激动得一拍大腿:“这配比……错不了!这是老聚丰的八珍糕方子啊!”

  “加了茯苓、芡实、莲子,专治脾胃虚弱。当年达官贵人排队抢着买的好东西!”

  “老聚丰掌柜当命根子护着的方子,居然藏在透气孔里!”

  这话一出,后厨炸了锅。

  钱大勺死死盯着案板上的旧模具,听得头皮发紧,他这才反应过来。沈师傅花几斤棒子面收来的,哪是什么老旧工具?这分明是南城白案行当的家底啊!
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