天不亮就出发。

  队伍沿着山脊走。周虎的人打前阵,马达带着胡老六和断臂老兵贴在后面半里地。赵子常守在唐长生的车辕左侧,枪尖朝前,周纪守在右侧。

  走了十里,山路开始变窄。

  周虎忽然停住,回头冲唐长生喊。

  “前面有条岔道,走右边近。”

  唐长生没应。

  赵子常的枪杆往地上一顿,朝周虎努了努嘴。

  “你先走。”

  周虎愣了一下,点点头,带着人往右拐了。

  唐长生盯着周虎拐弯时的脚步。右腿旧伤没好利索,走平路能藏住,上坡一使劲就露馅——右脚外翻的角度比左脚大了两寸。

  但这不是他在意的。

  他在意的是周虎回头喊话时,身后那两个手下的反应。

  一个往左看了。一个往山坡上看了。

  两个方向,两个人,同时看。

  是在确认两侧有没有人。

  唐长生把这个细节咽进肚子里。

  “跟上。”

  又走了五里。

  前方出现了一片碎石坡。坡上散着几棵枯死的松树,树干歪斜,根系从石缝里翻出来。

  周虎停下来,从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

  “这就是雪豹山外围了。”

  他把纸展开,铺在地上压住两角。

  唐长生跳下车辕,蹲到他旁边。

  纸上画着一座山寨的布局图。主寨在山腰,两侧各有一个哨楼。后山有条小路,通到山顶水源处。

  唐长生脑子里闪过一个念头,一个被赶出来的大当家,手边没有纸笔,却能把山寨画到这种程度。

  要么记忆力惊人。

  要么这图根本不是现画的。

  “二当家手下多少人?”

  “五十来个。”

  “有弓手吗?”

  “有,七八个。不过箭不多。”

  “粮草呢?”

  周虎搓了搓手。

  “够吃半个月。他们前阵子劫了一批商队,把粮全搬上去了。”

  唐长生站起来。

  五十人守山寨,七八个弓手,粮草半月。按常理,这种小寨子拿下来不难。赵子常带十个伤兵加自己的隐剑遗孤,凑凑也够用。

  但他不急。

  “先扎营。”

  周虎一愣。

  “不打了?”

  “谁说不打?”唐长生拍了拍他的肩膀。“天黑前打。”

  周虎的嘴张了张,没再问。

  营地扎在碎石坡下方的一处凹地里。隐剑遗孤被安排在最里面,顾小山带着几个大孩子搭帐篷。

  唐长生叫来赵子常。

  “子常,你觉得这张图有问题吗?”

  赵子常早就看过了。他蹲下来,指着图上后山那条小路。

  “这条路太窄。一人宽。”

  “然后呢?”

  “要是咱们从这走,上去之后正对着山顶那个哨楼的射界。”

  唐长生点头。

  赵子常的手指又划到主寨左侧的哨楼。

  “这个哨楼画的位置偏了。我刚才爬上坡顶看了一眼,实际位置比图上往东移了至少三十步。”

  “偏了三十步意味着什么?”

  “意味着如果按图上标注的位置绕行,会直接撞进那个哨楼的视野死角——但实际上那个死角不存在。”

  “赵子常。”

  “在。”

  “周虎说山上五十人。你信吗?”

  “不信。”

  “我也不信。”

  唐长生把地图折起来,反手揣进袖中。

  “去把马达叫过来。”

  马达过来的时候,手上还沾着马料。他在车辕前站定。

  “殿下。”

  “你带胡老六和断臂,绕到雪豹山东面,不要上山。从山脚找高处看一眼,数数山上到底有多少人。”

  马达没废话,转身就走。

  胡老六从草堆里被拽起来,金丝软甲歪在胸前,嘴里还嚼着半根草茎。

  “又干活?我那伤还没好呢。”

  马达踹了他小腿一脚。

  “走。”

  三人消失在碎石坡后面。

  唐长生回到营地,靠着车轮坐下。

  吕安端了碗水过来。

  “殿下,周虎那边……”

  “我知道。”

  “他是谁的人?”

  “不好说。”吕安往周虎扎营的方向瞟了一眼。“但他系的盘龙结是北境军的。”

  “北境军早就散了。”

  “散了不代表人死了。”

  唐长生没接话。他把碗放在地上,闭了一会儿眼。

  脑子里在排列。

  五皇子要他死在路上。坞堡那拨刺客失败了。刘全故意拖延物资不送。前方还有伏击。

  周虎出现的时机太巧。

  一个被赶出山寨的“义匪”,恰好在他的必经之路上等着,恰好有一张“地图”,恰好要带他上山。

  如果雪豹山上等着的不是五十个土匪,而是一群杀手呢?

  周虎就是那根线,把他往套子里牵。

  马达回来了。

  三个人从东坡绕回来,胡老六趴在地上喘,断臂老兵面色不改。

  马达蹲到唐长生面前,伸出三根手指。

  “三百人。”

  赵子常的呼吸重了一拍。

  “山上不是五十个匪。是三百个。”马达把手收回来。“有甲。不是土匪穿得起的。”

  周虎说五十。实际三百。差了六倍。

  唐长生站起来,拍了拍裤腿上的土。

  赵子常已经把枪横在身前。

  “殿下,现在怎么办?”

  “还是打。”

  赵子常以为自己听错了。

  “三百人?”

  “三百人不是来守山的。”唐长生往周虎那边走了两步,忽然停住。“是来围我的。”

  他回过头。

  “但他们有一个问题。”

  “什么问题?”

  “他们以为我会照着那张假地图走。”

  唐长生从袖子里抽出那张地图,在赵子常面前晃了晃。

  “子常,你带过兵。三百人伏击,最怕什么?”

  赵子常的枪杆在手里转了一圈。

  “最怕猎物不进口袋。”

  “对。”

  唐长生把地图扔进篝火里。纸张卷曲,黑烟冒了一缕,烧成灰。

  “猎物不进口袋,他们就得出来找。”

  “三百人出山,阵型就散了。”

  “散了之后,他们就不是伏兵。”

  “是靶子。”

  三百人伏击一个只有几十人的队伍。按常理,该跑。

  但跑得掉吗?

  人家三百人在山上蹲着,四面都有眼线,往哪跑都是死路。

  唯一的活路——把伏击战变成遭遇战。

  让猎人自己从山上下来。

  赵子常往周虎扎营的方向看了一眼。

  周虎正坐在石头上磨锤柄,低着头,不知道在想什么。

  “那周虎呢?”

  唐长生没有回头。

  “周虎是饵。”

  “饵不能提前死。”

  “等山上的人发现我没按路线走,第一个急的不是我。”

  他的手指敲了敲车辕。

  “是周虎。”

  就在这时,碎石坡上方传来一声响箭。

  尖啸声划破山谷。

  周虎猛地站起来,手里的锤柄脱了手,砸在石头上——铛的一声。

  他的脸,白了。
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