话说定宗贵由汗西征拔都，行至横相乙儿之地，漠北隆冬寒雪封山，酷寒刺骨，加之大汗素来体弱沉疴，又兼日夜忧愤宗亲叛离、社稷动荡，旧疾骤然迸发，大军只得就地扎营，暂驻休整。彼时大营之外，风雪连绵不绝，旷野尽被白雪覆盖，万里寂寥；大营之内，药石弥漫，医官昼夜值守，却难挽大汗病势，整座西征大营，皆被一股死寂绝望的气息笼罩，和林都城亦是人心惶惶，内外隔绝，危如累卵。
自那日在帐中呕血昏迷，贵由便彻底陷入沉眠，整日昏昏沉沉，不醒人事。他身形本就因常年病痛日渐消瘦，至此更是形销骨立，面皮蜡黄如枯木，眼窝深陷发黑，唇瓣泛着死灰般的青紫，周身冰凉，唯有鼻间一丝微弱气息，勉强维系着生机。随军医官轮番诊脉，皆是眉头紧锁，连连摇头——大汗寒毒早已侵入肺腑五脏，加之常年劳累忧思，元气耗竭殆尽，纵使有千年人参、万年灵芝，也再难起死回生，不过是靠汤药吊着最后一丝性命，静待大限来临。
阔端亲王身为贵由亲兄，自大汗病重，便寸步不离守在御帐之中，身披重甲，甲胄上的积雪从未化尽，连日不眠不休，双眼布满猩红血丝，鬓边白发一夜丛生，面容憔悴不堪。他紧紧握着贵由枯瘦冰凉的手掌，那双手早已没了往日大汗的威严力道，只剩刺骨寒意，一遍遍俯身轻声呼唤，可御榻之上的贵由，始终双目紧闭，毫无回应。昔日兄弟二人一同随太宗窝阔台理政，一同镇守漠北，如今却只剩他一人，守着垂危的帝王，守着摇摇欲坠的窝阔台一脉江山，心中悲愤、焦虑、绝望交织，却只能强撑着，不敢有半分懈怠，生怕自己一垮，整个大军、整个宗室便彻底溃散。
中书令耶律楚材更是心力交瘁，年迈身躯在风雪与操劳中愈发佝偻，须发尽白，步履蹒跚。他既要统筹军中粮草调度，安抚随行宗室、将士，又要派人快马传回消息，稳住和林都城民心，还要一遍遍查看大汗病情，协调各方事务，整日奔走，未曾有片刻歇息。他一生辅佐太祖成吉思汗、太宗窝阔台，尽心竭力辅佐定宗贵由，一心想以汉法治国，安定蒙古草原，让百姓远离战乱，让黄金家族和睦共生。可叹太宗驾崩后乃马真后称制乱政，败坏朝纲，损耗国力；定宗登基未满两年，宗亲拔都起兵叛离，内战一触即发，如今大汗病危，社稷将倾，他纵有经天纬地之才，满腹治国方略，也难挽狂澜，只能仰天长叹，满心皆是无力与悲凉。
这夜，风雪愈发狂暴，寒风卷着雪沫，如刀割般拍打在御帐帐幕之上，发出呜呜的声响，宛若孤魂泣诉，听得人心头发紧。帐内烛火摇曳，昏黄光影忽明忽暗，炭火早已微弱，暖意消散，只剩刺骨寒凉。忽然间，榻上的贵由猛地身躯一颤，喉间发出一声微弱的喘息，原本紧闭的双眼，竟缓缓睁开。
这一次，他的目光褪去了往日的涣散迷离，竟有了几分难得的清明，只是那双眼眸里，盛满了无尽的疲惫、愧疚、不甘与牵挂。他转动眼珠，看向守在榻边的阔端，嘴唇微微颤动，气息微弱到极致，却依旧能清晰辨出话语：“兄长……扶我……坐起……”
阔端本是闭目养神，闻言瞬间睁眼，见贵由清醒，顿时又惊又喜，眼眶瞬间泛红，声音哽咽颤抖：“贤弟！你终于醒了！你可算醒了！”他不敢有丝毫耽搁，小心翼翼伸出双手，轻轻托起贵由的身躯，在他身后垫上数层厚实的貂皮锦褥，生怕力道重了，伤了这副油尽灯枯的身躯。
贵由半靠在锦褥之上，每一次呼吸，都牵扯着肺腑传来撕裂般的剧痛，眉头紧紧蹙起，脸色愈发惨白如纸，冷汗瞬间浸湿了贴身衣袍。他强忍着剧痛，目光缓缓扫过帐内，最终定格在阔端身上，声音轻得如同风中残絮，一字一顿，满是苦涩：“兄长……朕……大限已到……撑不住了……”
阔端闻言，泪水瞬间夺眶而出，紧紧攥住贵由的手，泣声道：“贤弟休要胡言！医官定会寻得良方，你定能痊愈！我们还要一同击退拔都逆贼，安定漠北，重振太宗留下的江山！”
贵由轻轻摇了摇头，眼角泪水无声滑落，浸湿了身下的锦褥，语气满是愧疚与自责：“朕……愧对列祖列宗，愧对太宗先帝……朕登基以来，无半分治国之功，反倒让蒙古陷入宗亲内战，百姓流离失所，将士血染草原……朕……不配为蒙古大汗……”
“非也！非也！”阔端连声反驳，泪水模糊了双眼，“这一切皆非贤弟之过！乃马真后称制数年，朝纲败坏，国力损耗；拔都逆贼依仗兵权，悖逆忽里勒台祖制，起兵叛主，祸乱草原！贤弟登基后，日夜操劳，一心安定天下，已是竭尽所能，天地可鉴！”
贵由闭上双眼，片刻后再度睁开，眼中满是对江山百姓的牵挂：“朕不怕死，黄金家族子孙，生于草原，死于沙场，本是宿命。可朕放心不下，放心不下窝阔台一脉的宗亲，放心不下满城的军民，放心不下这蒙古江山，从此陷入无休止的骨肉相残，再无宁日……”
说罢，他用尽全身最后一丝力气，朝着帐外沉声吩咐：“传……耶律丞相……入帐……”
帐外内侍闻声，不敢有半分耽搁，踩着厚厚的积雪，一路小跑奔向耶律楚材值守的营帐，将大汗清醒、急召丞相的消息速速禀报。
此时耶律楚材正对着地图，愁眉不展，谋划着稳住局势、保全大汗与宗室的方略，听闻内侍传报，当即起身，快步赶往御帐。入帐之后，见贵由清醒，他连忙跪地叩拜，身躯微微颤抖，声音悲怆：“臣耶律楚材，叩见大汗，愿大汗龙体安康！”
“丞相……快快平身……”贵由费力地抬手，示意他起身，语气带着几分虚弱的温和，“朕时日无多，今日召你与亲王前来，是有临终遗命，托付于二人，望你二人，务必遵从……”
耶律楚材缓缓起身，立于榻前，垂首而立，泪水顺着苍老的脸颊滑落，心中已然明白，这是大汗最后的遗言，是关乎窝阔台一脉、关乎蒙古江山的临终嘱托。
贵由目光依次扫过阔端与耶律楚材，眼神变得无比肃穆决绝，每一句话，都耗费着他仅剩的元气，却字字铿锵，饱含深意：“朕驾崩之后，窝阔台一脉，再无实力掌控汗廷，拔都兵强马壮，野心昭然若揭，定会觊觎汗位；拖雷一脉蒙哥、忽必烈兄弟，蛰伏多年，麾下兵强马壮，又得诸多宗王、将士拥戴，也绝不会错失此时机，漠北必将大乱，内战再难避免……”
“朕今日下令，即刻传令全军，停止西进，不得与拔都兵马开战，即刻班师，切勿做无谓的牺牲，保全随行将士，保全窝阔台一脉宗亲火种，保全沿途百姓，免受战乱屠戮……”
他看向阔端，语气愈发郑重：“阔端兄长，朕命你，待朕归天之后，切勿贪恋权位，切勿为朕复仇挑起战乱，带领窝阔台一脉宗亲，退守西域叶密立封地，休养生息，安稳度日，永世不得再参与汗位之争，只求保全宗族血脉，切勿让黄金家族的骨肉相残，因我一脉再度升级……”
随后，他又看向耶律楚材，眼中满是期许与托付：“耶律丞相，你一生忠心耿耿，辅佐太祖、太宗、朕三朝，鞠躬尽瘁，死而后已，朕心中万分感念。朕走之后，你不必死守窝阔台一脉，可择明主而事，只求你日后无论辅佐哪位大汗，务必勿忘百姓疾苦，勿忘安定草原之初心，推行善政，轻徭薄赋，让草原百姓，能有安稳日子过，让蒙古江山，早日止息战乱……”
言毕，他示意内侍取来笔墨锦帛，颤抖着枯瘦如柴的右手，握住狼毫笔，在锦帛之上艰难书写遗诏。他手臂不停颤抖，笔尖数次滑落，字迹歪歪扭扭，力道微弱，却字字泣血，句句真心：一是令大军罢战班师，二是令窝阔台一脉退守封地、勿争汗位，三是嘱托朝臣以国安民、止息内战。
写完遗诏，贵由将锦帛缓缓递到阔端与耶律楚材手中，眼中最后一丝光芒渐渐消散，视线开始模糊，口中依旧喃喃低语，反复叮嘱：“莫起内战……保全百姓……守住祖宗基业……切勿手足相残……”
话音未落，他紧握锦帛的手骤然垂落，头颅歪向一侧，双目圆睁，满是不甘与牵挂，就此溘然长逝。
定宗贵由汗，生于太祖成吉思汗二十年，一生体弱多病，历经乃马真后称制，艰难登基，在位仅两年，便在西征拔都途中，于横相乙儿之地驾崩，享年四十三岁，葬于起辇谷，至此，窝阔台一脉执掌蒙古汗廷的时代，彻底走向终结。
“贤弟！”
“大汗！”
阔端与耶律楚材见状，双双扑至御榻之前，放声痛哭，哭声穿透御帐，在漫天风雪中回荡，悲恸至极。帐内内侍、宫女、随军将领，尽数跪地，叩首痛哭，一时间，整座御帐，乃至整个西征大营，都被无尽的悲恸笼罩，风雪呜咽，仿佛也在为这位憋屈而终的大汗送别。
按照蒙古祖制，贵由汗驾崩的消息，起初被严令封锁，只待大军启程，返回漠北后方可昭告天下。可纸终究包不住火，随军之中，早有拔都安插的细作，暗中将消息传递出去，短短三日，贵由汗驾崩的消息，便传遍了西征大军，又快马传至和林都城，乃至整个漠北草原。
和林城内，百姓听闻大汗驾崩，纷纷走上街头，跪地痛哭，街巷之中，哀声遍野；守城将士得知君主离世，本就因围城之事动荡的军心，彻底溃散，人人面色悲戚，斗志全无；宗室勋贵之中，有人惶恐不安，有人暗自盘算，窝阔台一脉本就群龙无首，至此彻底分裂，一部分人意图拥立太宗窝阔台之孙失烈门，一部分人意图扶持贵由汗之子，彼此争执不休，再无半分凝聚力，窝阔台一脉彻底崩盘，彻底失去了掌控蒙古汗廷的实力。
拔都在钦察大营，得知贵由汗的死讯，当即召集速不台等麾下将领，齐聚中军大帐。他身着金色战甲，端坐主位，听闻消息后，先是故作悲戚，沉默片刻，随即仰天大笑，意气风发，眼中满是得意：“天助我也！贵由一死，窝阔台一脉群龙无首，分崩离析，这蒙古汗位，再也无人能与我抗衡！”
速不台上前一步，躬身道贺：“恭喜大汗，除去心腹大患！如今贵由已死，窝阔台系溃散，正是大汗掌控漠北、登临汗位的绝佳时机，可即刻传令漠北诸王，前往钦察草原，召开忽里勒台大会，推举大汗为新任蒙古大汗！”
拔都微微颔首，眼中闪过一丝精明，随即摆手道：“不可。我乃术赤一脉，非窝阔台嫡系，贸然召开忽里勒台，恐难服天下诸王。拖雷一脉唆鲁禾帖尼太后聪慧过人，蒙哥、忽必烈兄弟战功赫赫，深得军心民心，与其硬碰硬，不如先联合拖雷一脉，打压窝阔台、察合台二系，再谋汗位。”
当即传令，派出使者，前往漠南拖雷封地，拜见唆鲁禾帖尼太后与蒙哥兄弟，提议双方结盟，共同拥立蒙哥为蒙古大汗，自己则以术赤系宗长之名，全力支持，待大局已定，共掌漠北权柄。同时，下令大军休整，整肃军纪，随时准备进驻和林，掌控汗廷中枢，又派出细作，散布窝阔台系失德、不配执掌汗位的言论，为忽里勒台大会造势。
而此时的漠南拖雷封地，唆鲁禾帖尼太后端坐帐中，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子侍立两侧，帐内烛火通明，气氛肃穆。
贵由汗驾崩、拔都遣使结盟的消息传来，帐内众人并无半分欣喜，反倒神色沉静，尽显权谋城府。
忽必烈手持拔都使者送来的书信，上前一步，对着唆鲁禾帖尼与蒙哥躬身道：“母亲，兄长，拔都使者已至，愿与我拖雷系结盟，拥立兄长为大汗，他以宗长身份，主持忽里勒台大会，为兄长撑腰。拔都此举，看似扶持我等，实则是想借我拖雷系之手，清除窝阔台、察合台二系，日后再与我等争夺汗位，其野心，不可不防。”
唆鲁禾帖尼太后面容端庄，眼神睿智，缓缓开口，语气沉稳：“拔都的心思，我早已看透。但如今，贵由已死，窝阔台系内乱，察合台系摇摆不定，正是我拖雷系夺回汗位的绝佳时机。太祖当年，本就有意让拖雷一脉承继大统，如今天时地利人和，皆在我等，何不将计就计，与拔都结盟？”
她看向蒙哥，语气愈发郑重：“蒙哥，你身为拖雷长子，战功卓著，宽厚待人，深得军中万户、千户、诸王拥戴，此番登临汗位，名正言顺。你且答应拔都，与他结盟，待忽里勒台大会召开，登临汗位之后，再徐徐图之，收拢兵权，打压异己，稳固汗位。”
蒙哥身形挺拔，面容刚毅，目光幽深如潭，闻言微微颔首，沉声道：“母亲所言极是。拔都野心勃勃，内战乱国，早已失了人心，他以为能掌控我等，却不知，这漠北草原，终究是靠实力说话。”
他看向忽必烈，吩咐道：“二弟，此事交由你处置，厚待拔都使者，应允结盟之事。同时，你即刻暗中联络漠北、西域诸多宗王、万户、千户，以及军中老将，细数拔都悖逆祖制、挑起内战、祸乱草原之罪，阐明我拖雷系平定内乱、安定江山、保全百姓之决心，争取诸王群臣拥戴，为兄长登临汗位，铺平道路。”
忽必烈躬身领命：“儿臣遵旨！定不辱使命！”
随即，蒙哥又下令，调动拖雷麾下所有兵马，厉兵秣马，驻守漠南要地，随时准备北上；旭烈兀、阿里不哥分头行动，联络各方势力，收拢兵权；唆鲁禾帖尼太后则亲自出面，联络草原上德高望重的萨满、宗亲长者，为蒙哥造势。拖雷一脉蛰伏多年，积攒的人脉、兵力、威望，在这一刻尽数爆发，潜龙出渊，锋芒毕露，只待忽里勒台大会召开，便要问鼎漠北，执掌蒙古江山。
另一边，阔端依照贵由汗遗诏，强忍悲恸，封锁大汗遗体，下令西征大军即刻班师，缓缓向和林进发，一路之上，严加约束将士，不得惊扰百姓，不得滋生事端，只求安稳返回，带领窝阔台一脉宗亲，退守西域封地。
耶律楚材捧着贵由汗遗诏，一路护送大汗灵柩，心中悲凉万分。他看着群龙无首、人心涣散的窝阔台一脉，看着即将易主的蒙古汗廷，看着虎视眈眈的拔都与拖雷系，深知漠北风云彻底剧变，黄金家族的内战，虽因贵由之死暂缓，却终究难以避免。他谨遵大汗遗命，一路安抚将士、百姓，维系着沿途秩序，只待时局平定，践行对大汗的承诺，护佑草原百姓安稳度日。
贵由汗驾崩，窝阔台系崩盘，拔都霸据西域，拖雷系潜龙出渊，四方势力暗流涌动，漠北草原万里风云，彻底变色。曾经由窝阔台一脉执掌的蒙古汗廷，即将迎来新的主人，忽里勒台大会的号角，即将吹响，黄金家族的权力洗牌，已然无可逆转，蒙古帝国的百年国运，就此彻底改写。
自那日在帐中呕血昏迷，贵由便彻底陷入沉眠，整日昏昏沉沉，不醒人事。他身形本就因常年病痛日渐消瘦，至此更是形销骨立，面皮蜡黄如枯木，眼窝深陷发黑，唇瓣泛着死灰般的青紫，周身冰凉，唯有鼻间一丝微弱气息，勉强维系着生机。随军医官轮番诊脉，皆是眉头紧锁，连连摇头——大汗寒毒早已侵入肺腑五脏，加之常年劳累忧思，元气耗竭殆尽，纵使有千年人参、万年灵芝，也再难起死回生，不过是靠汤药吊着最后一丝性命，静待大限来临。
阔端亲王身为贵由亲兄，自大汗病重，便寸步不离守在御帐之中，身披重甲，甲胄上的积雪从未化尽，连日不眠不休，双眼布满猩红血丝，鬓边白发一夜丛生，面容憔悴不堪。他紧紧握着贵由枯瘦冰凉的手掌，那双手早已没了往日大汗的威严力道，只剩刺骨寒意，一遍遍俯身轻声呼唤，可御榻之上的贵由，始终双目紧闭，毫无回应。昔日兄弟二人一同随太宗窝阔台理政，一同镇守漠北，如今却只剩他一人，守着垂危的帝王，守着摇摇欲坠的窝阔台一脉江山，心中悲愤、焦虑、绝望交织，却只能强撑着，不敢有半分懈怠，生怕自己一垮，整个大军、整个宗室便彻底溃散。
中书令耶律楚材更是心力交瘁，年迈身躯在风雪与操劳中愈发佝偻，须发尽白，步履蹒跚。他既要统筹军中粮草调度，安抚随行宗室、将士，又要派人快马传回消息，稳住和林都城民心，还要一遍遍查看大汗病情，协调各方事务，整日奔走，未曾有片刻歇息。他一生辅佐太祖成吉思汗、太宗窝阔台，尽心竭力辅佐定宗贵由，一心想以汉法治国，安定蒙古草原，让百姓远离战乱，让黄金家族和睦共生。可叹太宗驾崩后乃马真后称制乱政，败坏朝纲，损耗国力；定宗登基未满两年，宗亲拔都起兵叛离，内战一触即发，如今大汗病危，社稷将倾，他纵有经天纬地之才，满腹治国方略，也难挽狂澜，只能仰天长叹，满心皆是无力与悲凉。
这夜，风雪愈发狂暴，寒风卷着雪沫，如刀割般拍打在御帐帐幕之上，发出呜呜的声响，宛若孤魂泣诉，听得人心头发紧。帐内烛火摇曳，昏黄光影忽明忽暗，炭火早已微弱，暖意消散，只剩刺骨寒凉。忽然间，榻上的贵由猛地身躯一颤，喉间发出一声微弱的喘息，原本紧闭的双眼，竟缓缓睁开。
这一次，他的目光褪去了往日的涣散迷离，竟有了几分难得的清明，只是那双眼眸里，盛满了无尽的疲惫、愧疚、不甘与牵挂。他转动眼珠，看向守在榻边的阔端，嘴唇微微颤动，气息微弱到极致，却依旧能清晰辨出话语：“兄长……扶我……坐起……”
阔端本是闭目养神，闻言瞬间睁眼，见贵由清醒，顿时又惊又喜，眼眶瞬间泛红，声音哽咽颤抖：“贤弟！你终于醒了！你可算醒了！”他不敢有丝毫耽搁，小心翼翼伸出双手，轻轻托起贵由的身躯，在他身后垫上数层厚实的貂皮锦褥，生怕力道重了，伤了这副油尽灯枯的身躯。
贵由半靠在锦褥之上，每一次呼吸，都牵扯着肺腑传来撕裂般的剧痛，眉头紧紧蹙起，脸色愈发惨白如纸，冷汗瞬间浸湿了贴身衣袍。他强忍着剧痛，目光缓缓扫过帐内，最终定格在阔端身上，声音轻得如同风中残絮，一字一顿，满是苦涩：“兄长……朕……大限已到……撑不住了……”
阔端闻言，泪水瞬间夺眶而出，紧紧攥住贵由的手，泣声道：“贤弟休要胡言！医官定会寻得良方，你定能痊愈！我们还要一同击退拔都逆贼，安定漠北，重振太宗留下的江山！”
贵由轻轻摇了摇头，眼角泪水无声滑落，浸湿了身下的锦褥，语气满是愧疚与自责：“朕……愧对列祖列宗，愧对太宗先帝……朕登基以来，无半分治国之功，反倒让蒙古陷入宗亲内战，百姓流离失所，将士血染草原……朕……不配为蒙古大汗……”
“非也！非也！”阔端连声反驳，泪水模糊了双眼，“这一切皆非贤弟之过！乃马真后称制数年，朝纲败坏，国力损耗；拔都逆贼依仗兵权，悖逆忽里勒台祖制，起兵叛主，祸乱草原！贤弟登基后，日夜操劳，一心安定天下，已是竭尽所能，天地可鉴！”
贵由闭上双眼，片刻后再度睁开，眼中满是对江山百姓的牵挂：“朕不怕死，黄金家族子孙，生于草原，死于沙场，本是宿命。可朕放心不下，放心不下窝阔台一脉的宗亲，放心不下满城的军民，放心不下这蒙古江山，从此陷入无休止的骨肉相残，再无宁日……”
说罢，他用尽全身最后一丝力气，朝着帐外沉声吩咐：“传……耶律丞相……入帐……”
帐外内侍闻声，不敢有半分耽搁，踩着厚厚的积雪，一路小跑奔向耶律楚材值守的营帐，将大汗清醒、急召丞相的消息速速禀报。
此时耶律楚材正对着地图，愁眉不展，谋划着稳住局势、保全大汗与宗室的方略，听闻内侍传报，当即起身，快步赶往御帐。入帐之后，见贵由清醒，他连忙跪地叩拜，身躯微微颤抖，声音悲怆：“臣耶律楚材，叩见大汗，愿大汗龙体安康！”
“丞相……快快平身……”贵由费力地抬手，示意他起身，语气带着几分虚弱的温和，“朕时日无多，今日召你与亲王前来，是有临终遗命，托付于二人，望你二人，务必遵从……”
耶律楚材缓缓起身，立于榻前，垂首而立，泪水顺着苍老的脸颊滑落，心中已然明白，这是大汗最后的遗言，是关乎窝阔台一脉、关乎蒙古江山的临终嘱托。
贵由目光依次扫过阔端与耶律楚材，眼神变得无比肃穆决绝，每一句话，都耗费着他仅剩的元气，却字字铿锵，饱含深意：“朕驾崩之后，窝阔台一脉，再无实力掌控汗廷，拔都兵强马壮，野心昭然若揭，定会觊觎汗位；拖雷一脉蒙哥、忽必烈兄弟，蛰伏多年，麾下兵强马壮，又得诸多宗王、将士拥戴，也绝不会错失此时机，漠北必将大乱，内战再难避免……”
“朕今日下令，即刻传令全军，停止西进，不得与拔都兵马开战，即刻班师，切勿做无谓的牺牲，保全随行将士，保全窝阔台一脉宗亲火种，保全沿途百姓，免受战乱屠戮……”
他看向阔端，语气愈发郑重：“阔端兄长，朕命你，待朕归天之后，切勿贪恋权位，切勿为朕复仇挑起战乱，带领窝阔台一脉宗亲，退守西域叶密立封地，休养生息，安稳度日，永世不得再参与汗位之争，只求保全宗族血脉，切勿让黄金家族的骨肉相残，因我一脉再度升级……”
随后，他又看向耶律楚材，眼中满是期许与托付：“耶律丞相，你一生忠心耿耿，辅佐太祖、太宗、朕三朝，鞠躬尽瘁，死而后已，朕心中万分感念。朕走之后，你不必死守窝阔台一脉，可择明主而事，只求你日后无论辅佐哪位大汗，务必勿忘百姓疾苦，勿忘安定草原之初心，推行善政，轻徭薄赋，让草原百姓，能有安稳日子过，让蒙古江山，早日止息战乱……”
言毕，他示意内侍取来笔墨锦帛，颤抖着枯瘦如柴的右手，握住狼毫笔，在锦帛之上艰难书写遗诏。他手臂不停颤抖，笔尖数次滑落，字迹歪歪扭扭，力道微弱，却字字泣血，句句真心：一是令大军罢战班师，二是令窝阔台一脉退守封地、勿争汗位，三是嘱托朝臣以国安民、止息内战。
写完遗诏，贵由将锦帛缓缓递到阔端与耶律楚材手中，眼中最后一丝光芒渐渐消散，视线开始模糊，口中依旧喃喃低语，反复叮嘱：“莫起内战……保全百姓……守住祖宗基业……切勿手足相残……”
话音未落，他紧握锦帛的手骤然垂落，头颅歪向一侧，双目圆睁，满是不甘与牵挂，就此溘然长逝。
定宗贵由汗，生于太祖成吉思汗二十年，一生体弱多病，历经乃马真后称制，艰难登基，在位仅两年，便在西征拔都途中，于横相乙儿之地驾崩，享年四十三岁，葬于起辇谷，至此，窝阔台一脉执掌蒙古汗廷的时代，彻底走向终结。
“贤弟！”
“大汗！”
阔端与耶律楚材见状，双双扑至御榻之前，放声痛哭，哭声穿透御帐，在漫天风雪中回荡，悲恸至极。帐内内侍、宫女、随军将领，尽数跪地，叩首痛哭，一时间，整座御帐，乃至整个西征大营，都被无尽的悲恸笼罩，风雪呜咽，仿佛也在为这位憋屈而终的大汗送别。
按照蒙古祖制，贵由汗驾崩的消息，起初被严令封锁，只待大军启程，返回漠北后方可昭告天下。可纸终究包不住火，随军之中，早有拔都安插的细作，暗中将消息传递出去，短短三日，贵由汗驾崩的消息，便传遍了西征大军，又快马传至和林都城，乃至整个漠北草原。
和林城内，百姓听闻大汗驾崩，纷纷走上街头，跪地痛哭，街巷之中，哀声遍野；守城将士得知君主离世，本就因围城之事动荡的军心，彻底溃散，人人面色悲戚，斗志全无；宗室勋贵之中，有人惶恐不安，有人暗自盘算，窝阔台一脉本就群龙无首，至此彻底分裂，一部分人意图拥立太宗窝阔台之孙失烈门，一部分人意图扶持贵由汗之子，彼此争执不休，再无半分凝聚力，窝阔台一脉彻底崩盘，彻底失去了掌控蒙古汗廷的实力。
拔都在钦察大营，得知贵由汗的死讯，当即召集速不台等麾下将领，齐聚中军大帐。他身着金色战甲，端坐主位，听闻消息后，先是故作悲戚，沉默片刻，随即仰天大笑，意气风发，眼中满是得意：“天助我也！贵由一死，窝阔台一脉群龙无首，分崩离析，这蒙古汗位，再也无人能与我抗衡！”
速不台上前一步，躬身道贺：“恭喜大汗，除去心腹大患！如今贵由已死，窝阔台系溃散，正是大汗掌控漠北、登临汗位的绝佳时机，可即刻传令漠北诸王，前往钦察草原，召开忽里勒台大会，推举大汗为新任蒙古大汗！”
拔都微微颔首，眼中闪过一丝精明，随即摆手道：“不可。我乃术赤一脉，非窝阔台嫡系，贸然召开忽里勒台，恐难服天下诸王。拖雷一脉唆鲁禾帖尼太后聪慧过人，蒙哥、忽必烈兄弟战功赫赫，深得军心民心，与其硬碰硬，不如先联合拖雷一脉，打压窝阔台、察合台二系，再谋汗位。”
当即传令，派出使者，前往漠南拖雷封地，拜见唆鲁禾帖尼太后与蒙哥兄弟，提议双方结盟，共同拥立蒙哥为蒙古大汗，自己则以术赤系宗长之名，全力支持，待大局已定，共掌漠北权柄。同时，下令大军休整，整肃军纪，随时准备进驻和林，掌控汗廷中枢，又派出细作，散布窝阔台系失德、不配执掌汗位的言论，为忽里勒台大会造势。
而此时的漠南拖雷封地，唆鲁禾帖尼太后端坐帐中，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子侍立两侧，帐内烛火通明，气氛肃穆。
贵由汗驾崩、拔都遣使结盟的消息传来，帐内众人并无半分欣喜，反倒神色沉静，尽显权谋城府。
忽必烈手持拔都使者送来的书信，上前一步，对着唆鲁禾帖尼与蒙哥躬身道：“母亲，兄长，拔都使者已至，愿与我拖雷系结盟，拥立兄长为大汗，他以宗长身份，主持忽里勒台大会，为兄长撑腰。拔都此举，看似扶持我等，实则是想借我拖雷系之手，清除窝阔台、察合台二系，日后再与我等争夺汗位，其野心，不可不防。”
唆鲁禾帖尼太后面容端庄，眼神睿智，缓缓开口，语气沉稳：“拔都的心思，我早已看透。但如今，贵由已死，窝阔台系内乱，察合台系摇摆不定，正是我拖雷系夺回汗位的绝佳时机。太祖当年，本就有意让拖雷一脉承继大统，如今天时地利人和，皆在我等，何不将计就计，与拔都结盟？”
她看向蒙哥，语气愈发郑重：“蒙哥，你身为拖雷长子，战功卓著，宽厚待人，深得军中万户、千户、诸王拥戴，此番登临汗位，名正言顺。你且答应拔都，与他结盟，待忽里勒台大会召开，登临汗位之后，再徐徐图之，收拢兵权，打压异己，稳固汗位。”
蒙哥身形挺拔，面容刚毅，目光幽深如潭，闻言微微颔首，沉声道：“母亲所言极是。拔都野心勃勃，内战乱国，早已失了人心，他以为能掌控我等，却不知，这漠北草原，终究是靠实力说话。”
他看向忽必烈，吩咐道：“二弟，此事交由你处置，厚待拔都使者，应允结盟之事。同时，你即刻暗中联络漠北、西域诸多宗王、万户、千户，以及军中老将，细数拔都悖逆祖制、挑起内战、祸乱草原之罪，阐明我拖雷系平定内乱、安定江山、保全百姓之决心，争取诸王群臣拥戴，为兄长登临汗位，铺平道路。”
忽必烈躬身领命：“儿臣遵旨！定不辱使命！”
随即，蒙哥又下令，调动拖雷麾下所有兵马，厉兵秣马，驻守漠南要地，随时准备北上；旭烈兀、阿里不哥分头行动，联络各方势力，收拢兵权；唆鲁禾帖尼太后则亲自出面，联络草原上德高望重的萨满、宗亲长者，为蒙哥造势。拖雷一脉蛰伏多年，积攒的人脉、兵力、威望，在这一刻尽数爆发，潜龙出渊，锋芒毕露，只待忽里勒台大会召开，便要问鼎漠北，执掌蒙古江山。
另一边，阔端依照贵由汗遗诏，强忍悲恸，封锁大汗遗体，下令西征大军即刻班师，缓缓向和林进发，一路之上，严加约束将士，不得惊扰百姓，不得滋生事端，只求安稳返回，带领窝阔台一脉宗亲，退守西域封地。
耶律楚材捧着贵由汗遗诏，一路护送大汗灵柩，心中悲凉万分。他看着群龙无首、人心涣散的窝阔台一脉，看着即将易主的蒙古汗廷，看着虎视眈眈的拔都与拖雷系，深知漠北风云彻底剧变，黄金家族的内战，虽因贵由之死暂缓，却终究难以避免。他谨遵大汗遗命，一路安抚将士、百姓，维系着沿途秩序，只待时局平定，践行对大汗的承诺，护佑草原百姓安稳度日。
贵由汗驾崩，窝阔台系崩盘，拔都霸据西域，拖雷系潜龙出渊，四方势力暗流涌动，漠北草原万里风云，彻底变色。曾经由窝阔台一脉执掌的蒙古汗廷，即将迎来新的主人，忽里勒台大会的号角，即将吹响，黄金家族的权力洗牌，已然无可逆转，蒙古帝国的百年国运，就此彻底改写。
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