话说贵由汗于横相乙儿之地龙驭宾天，漠北隆冬风雪蔽日，千里草原尽覆白雪，天地一片肃杀。窝阔台一脉骤然失主，宗室诸王各自离心，朝野上下人心惶惶，和林都城虽解拔都围城之困，却依旧深陷粮荒、疫病双重劫难，街巷萧条，宫阙冷清，偌大蒙古汗廷，瞬间陷入群龙无首的危局。
斡兀立·海迷失皇后依蒙古草原旧制，仓促临朝称制，执掌汗廷权柄。她为稳住朝局，严令秘不发丧，收拢宫中怯薛亲军固守宫城，一面暗中联络窝阔台系旧臣、宗王，妄图援引太宗窝阔台早年遗命，拥立皇孙失烈门承继大统，竭力维系窝阔台家族的汗位传承。可海迷失久居深宫，既无治国之谋略，又无统兵之兵权，更无诸王诸侯的真心拥戴，所颁政令，终究难出和林宫城半步，不过是强撑危局罢了。
彼时漠北草原，五大势力割裂对峙，天下大势彻底分崩：
海迷失孤身困守和林汗廷，徒有摄政之名，无实权可用；
阔端亲王谨遵贵由大汗临终遗诏，不愿再陷黄金家族骨肉相残，收拢窝阔台一脉温和宗亲与部众，率部西撤叶密立封地，闭门自守，不参与任何汗位纷争，一心保全宗族血脉；
察合台系诸王素来与窝阔台系亲厚，却又畏惧拔都与拖雷系兵威，左右摇摆，持观望之态，不肯轻易站队结盟；
术赤系拔都身为黄金家族在世最长宗王，统领钦察四十万铁骑，雄踞西域，素来怨恨窝阔台、贵由两代大汗背盟内战、打压术赤一脉，遂按兵不动，静待最佳时机，欲主导漠北权力更迭；
拖雷一脉在唆鲁禾帖尼太后多年苦心谋划下，早已厚积薄发。蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子皆骁勇善战、谋略过人，麾下兵马强盛，又暗中结交东道诸王、军中万户千户，笼络草原萨满长老，深得朝野人心，万事俱备，只待夺取汗位。
依太祖成吉思汗定下的蒙古祖制，大汗驾崩后，必须齐聚怯绿连河祖宗龙兴之地，召集黄金家族所有宗王、重臣，召开正统忽里勒台大会，公议推举新君，方能名正言顺，号令天下。
可此时海迷失摄政无力，漠北诸王皆不肯听命；拔都与窝阔台系仇怨极深，断然拒绝前往怯绿连河赴会。为打破僵局，拔都当即传檄四方草原，以黄金家族宗长的身份，号令西道诸王、诸将，定于阿剌豁马黑之地，另行召开西道忽里勒台大会，重议蒙古大汗人选，公然与海迷失掌控的漠北汗廷分庭抗礼。
消息一出，万里草原震动，黄金家族坚守百年的汗位传承礼法，自此彻底撕裂，漠北权斗迈入白热化阶段。
钦察草原拔都中军大帐，甲仗林立，寒气逼人，方圆数十里毡帐连绵，将士林立，军纪森严。拔都一身鎏金战甲，端坐虎皮主位，目光锐利，气势慑人，速不台、别儿哥、昔班等心腹大将分列两侧，帐内气氛肃穆。
眼见西道诸王陆续抵达会场，拔都缓缓开口，声音低沉却掷地有声：“太祖当年定策，汗位本当归于守灶幼子拖雷一脉，太宗窝阔台私心违背遗命，将汗位归于己身；乃马真后称制乱政，罢黜忠良，败坏朝纲；贵由大汗无端起兵，挑起宗亲内战，致使草原生灵涂炭，窝阔台一脉早已失德，不配再居汗位！今日西庭大会，我术赤、拖雷两系结盟，共定漠北乾坤，绝不让窝阔台后裔再掌蒙古神器！”
没过几日，蒙哥、忽必烈兄弟亲率拖雷系精锐铁骑，赶赴阿剌豁马黑会场。蒙哥身形魁梧刚毅，早年随拔都西征，横扫东欧诸国，战功赫赫，威望遍布三军；忽必烈神色沉稳，气度恢弘，早已暗中联络东道诸王、各路诸侯与军中宿将，达成拥戴蒙哥的密约，大局已然笃定。
忽里勒台开坛之日，风雪骤停，阳光洒落草原，诸王、诸将齐聚祭坛之下，躬身肃立，鸦雀无声。
拔都缓步登上祭坛，环视全场，高声宣告：“蒙古汗位，唯有德者居之，唯有功者承之！拖雷长子蒙哥，西征百战，安定四方，宽厚待人，深得军心民心，且拖雷一脉本为太祖守灶嫡传，天命所归！今日，我以黄金家族宗长之名，公推蒙哥，为大蒙古国第四任大汗！”
拔都话音刚落，海迷失派遣的使者八剌当庭挺身而出，手持符节，厉声抗辩：“太宗先帝临终遗诏，汗位传于皇孙失烈门！窝阔台一脉承继大统，乃是草原祖制，昭昭在目！阿剌豁马黑非祖宗龙兴之地，此次忽里勒台不合礼法，所定新君，天下诸王绝不承认！”
忽必烈当即迈步出列，神色凛然，言辞犀利驳斥：“太宗驾崩之初，乃马真后公然违背先帝遗诏，废黜失烈门，私立贵由为汗，彼时你等为何不言祖制？贵由大汗起兵讨伐宗亲，引发内战，祸乱百姓，你等为何不言礼法？如今窝阔台系失德失势，便搬出祖制礼法，妄图复辟，何其荒唐！”
开国老将兀良合台亦大步上前，声如洪钟，高声附和：“连年内战，草原白骨露野，百姓流离失所，唯有蒙哥大汗，能止息纷争，安定社稷，安抚万民！臣与麾下三军将士，誓死拥戴蒙哥大汗！”
此言一出，术赤、拖雷两系诸王、诸将齐声高呼，呼声震彻草原，响彻云霄。窝阔台、察合台两系诸王见状，虽心中不服，却慑于拔都与拖雷系兵威，无人再敢当庭辩驳，只得愤然离场，拒不承认此次大会决议。
拔都当即下令，命胞弟别儿哥率领十万钦察铁骑，护送蒙哥东返漠北，以重兵威慑四方诸王，逼迫天下诸侯承认蒙哥汗位；同时派遣兵马，封锁和林四周要道，切断海迷失与外界的所有联络，将窝阔台系残余势力彻底孤立，使其沦为瓮中之鳖。
漠南拖雷封地，唆鲁禾帖尼太后坐镇后方，运筹帷幄。数十年来，她隐忍蛰伏，善待宗室，厚赏将士，安抚草原各部，散尽家财拉拢弱小宗王，从不参与宗亲内斗，早已赢得漠北上下人心。得知蒙哥获拔都拥戴，太后当即传令，催促东道诸王、各路重臣赶赴怯绿连河，筹备正统忽里勒台大典，一面暗中分化窝阔台系宗室，拉拢中立势力，为蒙哥顺利登基扫清所有障碍。
此时的和林都城，愈发萧条凄惨。
贵由汗驾崩多日，秘不发丧导致人心浮动，粮荒依旧肆虐，疫病蔓延不止，街巷之中饿殍遍地，百姓苦不堪言。海迷失无计可施，只能依靠残存怯薛军勉强维持宫城秩序，整日惶恐不安，坐以待毙。
阔端亲王始终坚守贵由遗命，不与海迷失同流，不参与汗位争夺，更不与拔都、拖雷系为敌，静静率领宗族部众，西迁叶密立封地，远离漠北权力纷争，以一己之力，护住窝阔台一脉仅剩的血脉，不让黄金家族的骨肉相残再添杀戮。
中书令耶律楚材身为三朝老臣，眼见祖制崩坏、宗亲反目、内战将起，一生推行汉法、安定草原、止戈安民的抱负，尽数化为泡影。他年迈体衰，无力回天，却依旧坚守本心，每日奔走街巷，安抚饥民，管控疫病，整理前朝典籍与法度，竭力守护满城百姓，不让乱世战火殃及无辜。
他立于和林宫墙之下，望着漫天飞雪，潸然泪下，仰天长叹：“太祖一统草原，威震四海，太宗休养生息，安定天下，谁知不过三代，黄金家族便同室操戈，骨肉相残，老夫耗尽一生心血，终究难阻草原浩劫，愧对列位先帝，愧对天下苍生！”
公元1251年，怯绿连河畔祖地，蒙古正统忽里勒台大会如期举行。
拔都大军压境，拖雷系重兵环伺，天下诸王尽数臣服，再无反对之声。蒙哥身着大汗冠服，缓步登上祭坛，祭拜长生天，祭拜太祖成吉思汗等列祖列宗，正式加冕登基，成为大蒙古国第四任大汗。
自此，蒙古帝国汗位，彻底从窝阔台一脉，转入拖雷一脉，此后元朝历代帝王，皆为拖雷后裔，黄金家族百年传承格局，彻底改写。
大典礼乐刚歇，祸乱陡生。
窝阔台系宗王失烈门、脑忽、忽察三人，不甘汗位旁落，暗中集结七千旧部，暗藏兵器甲仗，假借入朝恭贺新君之名，奔赴和林，密谋趁蒙哥根基未稳，发动兵变，刺杀蒙哥，复辟窝阔台一脉汗统。
拖雷系细作探知此事，火速密报蒙哥汗。蒙哥生性刚毅果决，杀伐凌厉，得知谋逆之事，当即震怒，决意彻底清算窝阔台系反对势力，永绝后患。
他连夜调兵遣将，命忽必烈率精兵突袭叛军营地，一举将失烈门、脑忽、忽察三人及所有叛党尽数生擒，无一漏网。
随后，蒙哥汗以谋逆大罪，下诏对窝阔台系展开铁血清洗：
摄政皇后海迷失，被剥去服饰，当庭受审，斥责其乱政乱国、庇护叛党，依蒙古宗亲礼法，裹入毡毯，沉于怯绿连河溺死；
贵由汗诸子忽察、脑忽，及宗王失烈门等窝阔台嫡系子孙，尽数赐死，以绝复辟之望；
窝阔台系七十七名参与谋逆的男性宗亲，悉数斩首，鲜血染红怯绿连河畔；
窝阔台系女眷，或赐自尽，或流放偏远草原，贬为奴籍；
前朝依附窝阔台系的镇海等旧臣，尽数清算诛杀，朝堂官员彻底换血，拖雷系心腹重臣悉数上位。
这场血腥清算，持续三日三夜，漠北草原血流成河，曾经煊赫百年的窝阔台一脉，经此浩劫，元气大伤，彻底沦为草原旁支，再无争夺汗位之力。
唯有阔端亲王一脉，因始终恪守臣节，不参与谋逆，远离纷争，安分守己，蒙哥汗感念其忠义，特旨保全其宗族封地，使其得以安稳存续。
拔都见蒙哥汗顺利登基，漠北内乱平定，术赤、拖雷两系盟约稳固，当即率钦察大军西归，建立金帐汗国，割据西域，自此不再干预漠北汗廷政务。
蒙哥汗正式亲政，大刀阔斧革除乃马真后、贵由汗时期弊政，收拢天下兵权，整顿朝纲法度，轻徭薄赋，安抚百姓，恢复民生。他命忽必烈总领漠南汉地军国庶务，旭烈兀统兵西征波斯，阿里不哥镇守漠北祖地，拖雷四兄弟分权共治，蒙古帝国短暂重回一统强盛之局。
而三朝老臣耶律楚材，眼见宗亲屠戮，朝局剧变，一生理想半成空，心中忧愤难平，自此闭门谢客，不问政事，在和林府邸中郁郁寡欢，静待天命。
漠北风雪依旧，起辇谷旧汗长眠，怯绿连河新君登基，黄金家族百年恩怨暂歇，窝阔台时代彻底落幕，拖雷王朝的霸业征程，正式开启。
蒙哥汗登基即位，以铁血手段清算窝阔台系叛党，漠北宗亲势力彻底洗牌，拖雷一脉执掌蒙古帝国权柄，天下初定。可蒙哥身居汗位，却始终未曾松懈，他深知，黄金家族内斗已久，朝野反对势力并未彻底根除，拖雷系的统治根基，仍需以铁腕牢牢稳固。
这一日，和林汗廷大殿之上，文武百官分列两侧，蒙哥汗身着九龙大汗衮服，端坐龙椅之上，面色冷峻，目光扫过阶下众臣，沉声开口：“朕登基以来，窝阔台系叛党虽已伏诛，但其残余势力仍潜藏四方，宗族部众未被彻底拆分，日后必成隐患。再者，太祖、太宗以来，朝纲法度废弛，诸侯兵权分散，若非集权整肃，难安天下！”
太傅唆鲁禾帖尼太后端坐殿侧帘幔之后，神色端庄，缓缓开口：“大汗所言极是，拖雷一脉承继大统，当以安定天下为己任，收拢兵权，整顿法度，拆分强藩，消除宗亲割据之患，方能让蒙古帝国长治久安，不再重蹈宗亲内战之覆辙。”
忽必烈位列群臣之首，上前一步，躬身行礼，进言道：“大汗英明，臣弟有二策，可固汗廷根基。其一，拆分窝阔台、察合台两系封地部族，将其部众分散迁徙至漠北各地，使其无法聚集作乱；其二，设立尚书省，统管天下民政赋税，收回诸侯征税之权，重用汉臣，推行汉法，安定中原汉地，充盈国库，供养三军。”
蒙哥汗微微颔首，随即又沉声道：“二弟所言，正中要害。拆分藩部之事，交由阿里不哥全权处置；中原汉地事务，交由忽必烈总领，旭烈兀整肃兵马，筹备西征，平定西域诸国。至于朝中旧臣，凡不遵汗令、心怀异志者，一律罢黜，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”
忽必烈、旭烈兀、阿里不哥三兄弟，及满朝文武纷纷躬身领命，大殿之上，尽是新君铁腕治国的威严之气。
诏令既出，漠北各地迅速推行。阿里不哥亲率大军，奔赴窝阔台、察合台系残余封地，将其宗族部众逐一拆分，迁往不同牧场，收缴其兵权、牧地，彻底瓦解两系宗族势力，但凡有敢违抗者，当即以叛党论处，杀伐果断，漠北诸王无不震慑，再不敢有半分异心。
与此同时，阔端亲王在叶密立封地，听闻蒙哥汗拆分藩部的诏令，当即召集麾下众将，当众宣告：“蒙哥大汗顺应天命，安定天下，我窝阔台一脉，早已无争霸之力，今日唯有谨遵汗令，拆分部众，安分守己，方能保全宗族，诸位切勿生出异心，引火烧身！”
麾下将领多有悲愤，上前跪地进言：“王爷，我等窝阔台一脉，曾执掌汗廷数十载，如今任人拆分，何其屈辱！不如起兵反抗，夺回属于我等的江山！”
阔端闻言，神色凝重，摇头叹息：“尔等糊涂！当年贵由大汗临终遗诏，明令我等不可再起内战，保全宗族百姓。如今蒙哥大汗大势已成，兵威鼎盛，我等若起兵，不过是以卵击石，徒增杀戮，让窝阔台一脉彻底覆灭！唯有隐忍退让，方可留存血脉，这是保全宗族的唯一出路！”
说罢，阔端亲自下令，拆分麾下部众、牧地，尽数遵从蒙哥汗诏令，派遣使者前往和林，上表臣服，表达忠心。蒙哥汗得知后，心中赞许，遂下旨嘉奖阔端，准许其保留部分封地与部众，世代镇守西域，阔端一脉，自此彻底安稳，再无劫难。
而此时的和林城内，耶律楚材的府邸，一片萧瑟冷清。
自蒙哥汗登基、清洗宗亲以来，耶律楚材便闭门不出，谢绝所有宾客，不再参与朝堂政务。他一生辅佐太祖成吉思汗、太宗窝阔台，历经三朝，竭尽心力，推行汉法，劝阻屠城，安抚中原百姓，制定赋税法度，为蒙古帝国的安定与发展，耗尽毕生心血。
可乃马真后乱政，他无力阻拦；贵由汗内战，他无法劝解；蒙哥汗铁血清洗宗亲，他虽知是稳固皇权之举，却依旧不忍黄金家族骨肉相残，更痛心自己一生推行的仁政理想，在铁血权斗之下，难以尽数实现。
他每日独坐书房，抚琴看书，望着庭院中的枯树，终日忧思郁结，久而久之，心力交瘁，卧病在床。
其子耶律铸，日夜守在榻前，悉心照料，见父亲日渐消瘦，心中悲痛，含泪说道：“父亲，您一生忠心为国，辅佐三朝，功在千秋，如今大汗登基，推行仁政，您何必如此忧思伤身，不如安心休养，静待天下太平。”
耶律楚材缓缓睁开浑浊的双眼，望着儿子，声音微弱，满是遗憾：“铸儿，你不懂。老夫一生所求，并非个人功名，而是草原太平，宗亲和睦，百姓安居乐业，天下再无战乱。可如今，宗亲屠戮不止，朝局铁血杀伐，老夫半生心血，大半付诸东流，心中忧愤，难以排解啊。”
他挣扎着坐起身，指着案上的书卷，继续说道：“老夫一生，劝大汗戒杀戮，行仁政，定法度，安万民，好不容易让蒙古铁骑少了屠戮，让中原百姓得以安生，可一朝权斗再起，一切都将回到原点。老夫老矣，无力再谏，只能在此，静待残年。”
耶律铸闻言，泪流满面，哽咽难言，只能日夜守在榻前，尽心侍奉。
府中医官每日前来诊治，开出无数汤药，可耶律楚材心病难医，病势一日重过一日，身形愈发枯瘦，面色苍白如纸，气息微弱。
乃马真后称制三年，甲辰年夏五月，和林城内酷暑难耐，耶律楚材病入膏肓，已是油尽灯枯。
这一日，他精神忽然好转，唤来耶律铸，颤巍巍地握住儿子的手，一字一句，留下临终遗言：“铸儿，老夫一生，无愧于天，无愧于地，无愧于三朝先帝，无愧于天下百姓。我死之后，你要谨记，为官当忠君爱民，不可贪恋权位，不可参与宗亲内斗，要传承老夫之志，推行仁政，守护百姓，切记，切记……”
话音未落，耶律楚材猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出丝丝鲜血，握着耶律铸的手，缓缓垂落，头一偏，溘然长逝，享年五十五岁。
这位一生为蒙古帝国鞠躬尽瘁、死而后已的三朝名臣，终究带着满心遗憾与不甘，病逝于和林府邸，结束了他波澜壮阔、忠心为国的一生。
耶律楚材病逝的消息传出，和林城内百姓无不悲痛，无论是蒙古百姓，还是汉族士人，皆自发走上街头，焚香祭拜，痛哭流涕，感念他一生所行善政，护佑万民之恩。
朝中百官，即便曾与他政见不合者，也无不惋惜，感念其三朝忠勋。
有奸臣嫉妒耶律楚材功勋，向蒙哥汗进谗言，称耶律楚材身居相位数十年，天下贡赋，大半归入私囊，家财万贯。
蒙哥汗心生疑虑，当即派遣近臣麻里札前往耶律楚材府邸清查。可查遍整个府邸，除了十余张琴阮、数千卷古今书画、金石遗文之外，再无任何多余家财，家中陈设简朴，毫无宰相之奢华。
麻里札将清查结果回奏蒙哥汗，大汗闻言，心中愧疚万分，长叹道：“耶律楚材一生辅佐三朝，清廉忠正，为国为民，朕竟听信谗言，疑此忠臣，实在愧对老臣！”
当即下旨，严惩进谗言的奸臣，为耶律楚材平反，下令厚葬，追赠太师、上柱国、广宁王，谥号文正，以最高规格，祭奠这位三朝忠良。
耶律楚材下葬之日，和林百姓自发前来送行，队伍绵延数十里，哭声震天，百姓纷纷跪拜，送别这位一生为民的一代名臣。
耶律楚材离世后，蒙哥汗再无顾忌，彻底掌控蒙古帝国军政大权，全力推行集权新政。他重用忽必烈治理漠南汉地，延续耶律楚材的汉法仁政，安抚中原百姓，发展农耕，充盈国库；命旭烈兀率领大军西征，开拓疆土；命阿里不哥镇守漠北，稳固祖宗根基；同时不断打压各地诸侯势力，加强汗廷集权。
蒙古帝国在蒙哥汗的铁腕统治下，内乱平息，国力日渐强盛，疆域不断扩张，重回鼎盛之态。
可蒙哥汗与忽必烈兄弟之间，却悄然滋生嫌隙。忽必烈总领漠南汉地，重用汉臣，深得中原民心，兵权日盛，势力日渐壮大，蒙哥汗心中，渐渐生出猜忌与忌惮。
黄金家族的权斗，并未因窝阔台系的衰落而终结，一场新的、关乎汗位归属的兄弟纷争，已然在暗中悄然酝酿。
漠北风烟未熄，草原风云再起，拖雷一脉的兄弟离心，终将掀起新的天下浩劫。
斡兀立·海迷失皇后依蒙古草原旧制，仓促临朝称制，执掌汗廷权柄。她为稳住朝局，严令秘不发丧，收拢宫中怯薛亲军固守宫城，一面暗中联络窝阔台系旧臣、宗王，妄图援引太宗窝阔台早年遗命，拥立皇孙失烈门承继大统，竭力维系窝阔台家族的汗位传承。可海迷失久居深宫，既无治国之谋略，又无统兵之兵权，更无诸王诸侯的真心拥戴，所颁政令，终究难出和林宫城半步，不过是强撑危局罢了。
彼时漠北草原，五大势力割裂对峙，天下大势彻底分崩：
海迷失孤身困守和林汗廷，徒有摄政之名，无实权可用；
阔端亲王谨遵贵由大汗临终遗诏，不愿再陷黄金家族骨肉相残，收拢窝阔台一脉温和宗亲与部众，率部西撤叶密立封地，闭门自守，不参与任何汗位纷争，一心保全宗族血脉；
察合台系诸王素来与窝阔台系亲厚，却又畏惧拔都与拖雷系兵威，左右摇摆，持观望之态，不肯轻易站队结盟；
术赤系拔都身为黄金家族在世最长宗王，统领钦察四十万铁骑，雄踞西域，素来怨恨窝阔台、贵由两代大汗背盟内战、打压术赤一脉，遂按兵不动，静待最佳时机，欲主导漠北权力更迭；
拖雷一脉在唆鲁禾帖尼太后多年苦心谋划下，早已厚积薄发。蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥四子皆骁勇善战、谋略过人，麾下兵马强盛，又暗中结交东道诸王、军中万户千户，笼络草原萨满长老，深得朝野人心，万事俱备，只待夺取汗位。
依太祖成吉思汗定下的蒙古祖制，大汗驾崩后，必须齐聚怯绿连河祖宗龙兴之地，召集黄金家族所有宗王、重臣，召开正统忽里勒台大会，公议推举新君，方能名正言顺，号令天下。
可此时海迷失摄政无力，漠北诸王皆不肯听命；拔都与窝阔台系仇怨极深，断然拒绝前往怯绿连河赴会。为打破僵局，拔都当即传檄四方草原，以黄金家族宗长的身份，号令西道诸王、诸将，定于阿剌豁马黑之地，另行召开西道忽里勒台大会，重议蒙古大汗人选，公然与海迷失掌控的漠北汗廷分庭抗礼。
消息一出，万里草原震动，黄金家族坚守百年的汗位传承礼法，自此彻底撕裂，漠北权斗迈入白热化阶段。
钦察草原拔都中军大帐，甲仗林立，寒气逼人，方圆数十里毡帐连绵，将士林立，军纪森严。拔都一身鎏金战甲，端坐虎皮主位，目光锐利，气势慑人，速不台、别儿哥、昔班等心腹大将分列两侧，帐内气氛肃穆。
眼见西道诸王陆续抵达会场，拔都缓缓开口，声音低沉却掷地有声：“太祖当年定策，汗位本当归于守灶幼子拖雷一脉，太宗窝阔台私心违背遗命，将汗位归于己身；乃马真后称制乱政，罢黜忠良，败坏朝纲；贵由大汗无端起兵，挑起宗亲内战，致使草原生灵涂炭，窝阔台一脉早已失德，不配再居汗位！今日西庭大会，我术赤、拖雷两系结盟，共定漠北乾坤，绝不让窝阔台后裔再掌蒙古神器！”
没过几日，蒙哥、忽必烈兄弟亲率拖雷系精锐铁骑，赶赴阿剌豁马黑会场。蒙哥身形魁梧刚毅，早年随拔都西征，横扫东欧诸国，战功赫赫，威望遍布三军；忽必烈神色沉稳，气度恢弘，早已暗中联络东道诸王、各路诸侯与军中宿将，达成拥戴蒙哥的密约，大局已然笃定。
忽里勒台开坛之日，风雪骤停，阳光洒落草原，诸王、诸将齐聚祭坛之下，躬身肃立，鸦雀无声。
拔都缓步登上祭坛，环视全场，高声宣告：“蒙古汗位，唯有德者居之，唯有功者承之！拖雷长子蒙哥，西征百战，安定四方，宽厚待人，深得军心民心，且拖雷一脉本为太祖守灶嫡传，天命所归！今日，我以黄金家族宗长之名，公推蒙哥，为大蒙古国第四任大汗！”
拔都话音刚落，海迷失派遣的使者八剌当庭挺身而出，手持符节，厉声抗辩：“太宗先帝临终遗诏，汗位传于皇孙失烈门！窝阔台一脉承继大统，乃是草原祖制，昭昭在目！阿剌豁马黑非祖宗龙兴之地，此次忽里勒台不合礼法，所定新君，天下诸王绝不承认！”
忽必烈当即迈步出列，神色凛然，言辞犀利驳斥：“太宗驾崩之初，乃马真后公然违背先帝遗诏，废黜失烈门，私立贵由为汗，彼时你等为何不言祖制？贵由大汗起兵讨伐宗亲，引发内战，祸乱百姓，你等为何不言礼法？如今窝阔台系失德失势，便搬出祖制礼法，妄图复辟，何其荒唐！”
开国老将兀良合台亦大步上前，声如洪钟，高声附和：“连年内战，草原白骨露野，百姓流离失所，唯有蒙哥大汗，能止息纷争，安定社稷，安抚万民！臣与麾下三军将士，誓死拥戴蒙哥大汗！”
此言一出，术赤、拖雷两系诸王、诸将齐声高呼，呼声震彻草原，响彻云霄。窝阔台、察合台两系诸王见状，虽心中不服，却慑于拔都与拖雷系兵威，无人再敢当庭辩驳，只得愤然离场，拒不承认此次大会决议。
拔都当即下令，命胞弟别儿哥率领十万钦察铁骑，护送蒙哥东返漠北，以重兵威慑四方诸王，逼迫天下诸侯承认蒙哥汗位；同时派遣兵马，封锁和林四周要道，切断海迷失与外界的所有联络，将窝阔台系残余势力彻底孤立，使其沦为瓮中之鳖。
漠南拖雷封地，唆鲁禾帖尼太后坐镇后方，运筹帷幄。数十年来，她隐忍蛰伏，善待宗室，厚赏将士，安抚草原各部，散尽家财拉拢弱小宗王，从不参与宗亲内斗，早已赢得漠北上下人心。得知蒙哥获拔都拥戴，太后当即传令，催促东道诸王、各路重臣赶赴怯绿连河，筹备正统忽里勒台大典，一面暗中分化窝阔台系宗室，拉拢中立势力，为蒙哥顺利登基扫清所有障碍。
此时的和林都城，愈发萧条凄惨。
贵由汗驾崩多日，秘不发丧导致人心浮动，粮荒依旧肆虐，疫病蔓延不止，街巷之中饿殍遍地，百姓苦不堪言。海迷失无计可施，只能依靠残存怯薛军勉强维持宫城秩序，整日惶恐不安，坐以待毙。
阔端亲王始终坚守贵由遗命，不与海迷失同流，不参与汗位争夺，更不与拔都、拖雷系为敌，静静率领宗族部众，西迁叶密立封地，远离漠北权力纷争，以一己之力，护住窝阔台一脉仅剩的血脉，不让黄金家族的骨肉相残再添杀戮。
中书令耶律楚材身为三朝老臣，眼见祖制崩坏、宗亲反目、内战将起，一生推行汉法、安定草原、止戈安民的抱负，尽数化为泡影。他年迈体衰，无力回天，却依旧坚守本心，每日奔走街巷，安抚饥民，管控疫病，整理前朝典籍与法度，竭力守护满城百姓，不让乱世战火殃及无辜。
他立于和林宫墙之下，望着漫天飞雪，潸然泪下，仰天长叹：“太祖一统草原，威震四海，太宗休养生息，安定天下，谁知不过三代，黄金家族便同室操戈，骨肉相残，老夫耗尽一生心血，终究难阻草原浩劫，愧对列位先帝，愧对天下苍生！”
公元1251年，怯绿连河畔祖地，蒙古正统忽里勒台大会如期举行。
拔都大军压境，拖雷系重兵环伺，天下诸王尽数臣服，再无反对之声。蒙哥身着大汗冠服，缓步登上祭坛，祭拜长生天，祭拜太祖成吉思汗等列祖列宗，正式加冕登基，成为大蒙古国第四任大汗。
自此，蒙古帝国汗位，彻底从窝阔台一脉，转入拖雷一脉，此后元朝历代帝王，皆为拖雷后裔，黄金家族百年传承格局，彻底改写。
大典礼乐刚歇，祸乱陡生。
窝阔台系宗王失烈门、脑忽、忽察三人，不甘汗位旁落，暗中集结七千旧部，暗藏兵器甲仗，假借入朝恭贺新君之名，奔赴和林，密谋趁蒙哥根基未稳，发动兵变，刺杀蒙哥，复辟窝阔台一脉汗统。
拖雷系细作探知此事，火速密报蒙哥汗。蒙哥生性刚毅果决，杀伐凌厉，得知谋逆之事，当即震怒，决意彻底清算窝阔台系反对势力，永绝后患。
他连夜调兵遣将，命忽必烈率精兵突袭叛军营地，一举将失烈门、脑忽、忽察三人及所有叛党尽数生擒，无一漏网。
随后，蒙哥汗以谋逆大罪，下诏对窝阔台系展开铁血清洗：
摄政皇后海迷失，被剥去服饰，当庭受审，斥责其乱政乱国、庇护叛党，依蒙古宗亲礼法，裹入毡毯，沉于怯绿连河溺死；
贵由汗诸子忽察、脑忽，及宗王失烈门等窝阔台嫡系子孙，尽数赐死，以绝复辟之望；
窝阔台系七十七名参与谋逆的男性宗亲，悉数斩首，鲜血染红怯绿连河畔；
窝阔台系女眷，或赐自尽，或流放偏远草原，贬为奴籍；
前朝依附窝阔台系的镇海等旧臣，尽数清算诛杀，朝堂官员彻底换血，拖雷系心腹重臣悉数上位。
这场血腥清算，持续三日三夜，漠北草原血流成河，曾经煊赫百年的窝阔台一脉，经此浩劫，元气大伤，彻底沦为草原旁支，再无争夺汗位之力。
唯有阔端亲王一脉，因始终恪守臣节，不参与谋逆，远离纷争，安分守己，蒙哥汗感念其忠义，特旨保全其宗族封地，使其得以安稳存续。
拔都见蒙哥汗顺利登基，漠北内乱平定，术赤、拖雷两系盟约稳固，当即率钦察大军西归，建立金帐汗国，割据西域，自此不再干预漠北汗廷政务。
蒙哥汗正式亲政，大刀阔斧革除乃马真后、贵由汗时期弊政，收拢天下兵权，整顿朝纲法度，轻徭薄赋，安抚百姓，恢复民生。他命忽必烈总领漠南汉地军国庶务，旭烈兀统兵西征波斯，阿里不哥镇守漠北祖地，拖雷四兄弟分权共治，蒙古帝国短暂重回一统强盛之局。
而三朝老臣耶律楚材，眼见宗亲屠戮，朝局剧变，一生理想半成空，心中忧愤难平，自此闭门谢客，不问政事，在和林府邸中郁郁寡欢，静待天命。
漠北风雪依旧，起辇谷旧汗长眠，怯绿连河新君登基，黄金家族百年恩怨暂歇，窝阔台时代彻底落幕，拖雷王朝的霸业征程，正式开启。
蒙哥汗登基即位，以铁血手段清算窝阔台系叛党，漠北宗亲势力彻底洗牌，拖雷一脉执掌蒙古帝国权柄，天下初定。可蒙哥身居汗位，却始终未曾松懈，他深知，黄金家族内斗已久，朝野反对势力并未彻底根除，拖雷系的统治根基，仍需以铁腕牢牢稳固。
这一日，和林汗廷大殿之上，文武百官分列两侧，蒙哥汗身着九龙大汗衮服，端坐龙椅之上，面色冷峻，目光扫过阶下众臣，沉声开口：“朕登基以来，窝阔台系叛党虽已伏诛，但其残余势力仍潜藏四方，宗族部众未被彻底拆分，日后必成隐患。再者，太祖、太宗以来，朝纲法度废弛，诸侯兵权分散，若非集权整肃，难安天下！”
太傅唆鲁禾帖尼太后端坐殿侧帘幔之后，神色端庄，缓缓开口：“大汗所言极是，拖雷一脉承继大统，当以安定天下为己任，收拢兵权，整顿法度，拆分强藩，消除宗亲割据之患，方能让蒙古帝国长治久安，不再重蹈宗亲内战之覆辙。”
忽必烈位列群臣之首，上前一步，躬身行礼，进言道：“大汗英明，臣弟有二策，可固汗廷根基。其一，拆分窝阔台、察合台两系封地部族，将其部众分散迁徙至漠北各地，使其无法聚集作乱；其二，设立尚书省，统管天下民政赋税，收回诸侯征税之权，重用汉臣，推行汉法，安定中原汉地，充盈国库，供养三军。”
蒙哥汗微微颔首，随即又沉声道：“二弟所言，正中要害。拆分藩部之事，交由阿里不哥全权处置；中原汉地事务，交由忽必烈总领，旭烈兀整肃兵马，筹备西征，平定西域诸国。至于朝中旧臣，凡不遵汗令、心怀异志者，一律罢黜，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”
忽必烈、旭烈兀、阿里不哥三兄弟，及满朝文武纷纷躬身领命，大殿之上，尽是新君铁腕治国的威严之气。
诏令既出，漠北各地迅速推行。阿里不哥亲率大军，奔赴窝阔台、察合台系残余封地，将其宗族部众逐一拆分，迁往不同牧场，收缴其兵权、牧地，彻底瓦解两系宗族势力，但凡有敢违抗者，当即以叛党论处，杀伐果断，漠北诸王无不震慑，再不敢有半分异心。
与此同时，阔端亲王在叶密立封地，听闻蒙哥汗拆分藩部的诏令，当即召集麾下众将，当众宣告：“蒙哥大汗顺应天命，安定天下，我窝阔台一脉，早已无争霸之力，今日唯有谨遵汗令，拆分部众，安分守己，方能保全宗族，诸位切勿生出异心，引火烧身！”
麾下将领多有悲愤，上前跪地进言：“王爷，我等窝阔台一脉，曾执掌汗廷数十载，如今任人拆分，何其屈辱！不如起兵反抗，夺回属于我等的江山！”
阔端闻言，神色凝重，摇头叹息：“尔等糊涂！当年贵由大汗临终遗诏，明令我等不可再起内战，保全宗族百姓。如今蒙哥大汗大势已成，兵威鼎盛，我等若起兵，不过是以卵击石，徒增杀戮，让窝阔台一脉彻底覆灭！唯有隐忍退让，方可留存血脉，这是保全宗族的唯一出路！”
说罢，阔端亲自下令，拆分麾下部众、牧地，尽数遵从蒙哥汗诏令，派遣使者前往和林，上表臣服，表达忠心。蒙哥汗得知后，心中赞许，遂下旨嘉奖阔端，准许其保留部分封地与部众，世代镇守西域，阔端一脉，自此彻底安稳，再无劫难。
而此时的和林城内，耶律楚材的府邸，一片萧瑟冷清。
自蒙哥汗登基、清洗宗亲以来，耶律楚材便闭门不出，谢绝所有宾客，不再参与朝堂政务。他一生辅佐太祖成吉思汗、太宗窝阔台，历经三朝，竭尽心力，推行汉法，劝阻屠城，安抚中原百姓，制定赋税法度，为蒙古帝国的安定与发展，耗尽毕生心血。
可乃马真后乱政，他无力阻拦；贵由汗内战，他无法劝解；蒙哥汗铁血清洗宗亲，他虽知是稳固皇权之举，却依旧不忍黄金家族骨肉相残，更痛心自己一生推行的仁政理想，在铁血权斗之下，难以尽数实现。
他每日独坐书房，抚琴看书，望着庭院中的枯树，终日忧思郁结，久而久之，心力交瘁，卧病在床。
其子耶律铸，日夜守在榻前，悉心照料，见父亲日渐消瘦，心中悲痛，含泪说道：“父亲，您一生忠心为国，辅佐三朝，功在千秋，如今大汗登基，推行仁政，您何必如此忧思伤身，不如安心休养，静待天下太平。”
耶律楚材缓缓睁开浑浊的双眼，望着儿子，声音微弱，满是遗憾：“铸儿，你不懂。老夫一生所求，并非个人功名，而是草原太平，宗亲和睦，百姓安居乐业，天下再无战乱。可如今，宗亲屠戮不止，朝局铁血杀伐，老夫半生心血，大半付诸东流，心中忧愤，难以排解啊。”
他挣扎着坐起身，指着案上的书卷，继续说道：“老夫一生，劝大汗戒杀戮，行仁政，定法度，安万民，好不容易让蒙古铁骑少了屠戮，让中原百姓得以安生，可一朝权斗再起，一切都将回到原点。老夫老矣，无力再谏，只能在此，静待残年。”
耶律铸闻言，泪流满面，哽咽难言，只能日夜守在榻前，尽心侍奉。
府中医官每日前来诊治，开出无数汤药，可耶律楚材心病难医，病势一日重过一日，身形愈发枯瘦，面色苍白如纸，气息微弱。
乃马真后称制三年，甲辰年夏五月，和林城内酷暑难耐，耶律楚材病入膏肓，已是油尽灯枯。
这一日，他精神忽然好转，唤来耶律铸，颤巍巍地握住儿子的手，一字一句，留下临终遗言：“铸儿，老夫一生，无愧于天，无愧于地，无愧于三朝先帝，无愧于天下百姓。我死之后，你要谨记，为官当忠君爱民，不可贪恋权位，不可参与宗亲内斗，要传承老夫之志，推行仁政，守护百姓，切记，切记……”
话音未落，耶律楚材猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出丝丝鲜血，握着耶律铸的手，缓缓垂落，头一偏，溘然长逝，享年五十五岁。
这位一生为蒙古帝国鞠躬尽瘁、死而后已的三朝名臣，终究带着满心遗憾与不甘，病逝于和林府邸，结束了他波澜壮阔、忠心为国的一生。
耶律楚材病逝的消息传出，和林城内百姓无不悲痛，无论是蒙古百姓，还是汉族士人，皆自发走上街头，焚香祭拜，痛哭流涕，感念他一生所行善政，护佑万民之恩。
朝中百官，即便曾与他政见不合者，也无不惋惜，感念其三朝忠勋。
有奸臣嫉妒耶律楚材功勋，向蒙哥汗进谗言，称耶律楚材身居相位数十年，天下贡赋，大半归入私囊，家财万贯。
蒙哥汗心生疑虑，当即派遣近臣麻里札前往耶律楚材府邸清查。可查遍整个府邸，除了十余张琴阮、数千卷古今书画、金石遗文之外，再无任何多余家财，家中陈设简朴，毫无宰相之奢华。
麻里札将清查结果回奏蒙哥汗，大汗闻言，心中愧疚万分，长叹道：“耶律楚材一生辅佐三朝，清廉忠正，为国为民，朕竟听信谗言，疑此忠臣，实在愧对老臣！”
当即下旨，严惩进谗言的奸臣，为耶律楚材平反，下令厚葬，追赠太师、上柱国、广宁王，谥号文正，以最高规格，祭奠这位三朝忠良。
耶律楚材下葬之日，和林百姓自发前来送行，队伍绵延数十里，哭声震天，百姓纷纷跪拜，送别这位一生为民的一代名臣。
耶律楚材离世后，蒙哥汗再无顾忌，彻底掌控蒙古帝国军政大权，全力推行集权新政。他重用忽必烈治理漠南汉地，延续耶律楚材的汉法仁政，安抚中原百姓，发展农耕，充盈国库；命旭烈兀率领大军西征，开拓疆土；命阿里不哥镇守漠北，稳固祖宗根基；同时不断打压各地诸侯势力，加强汗廷集权。
蒙古帝国在蒙哥汗的铁腕统治下，内乱平息，国力日渐强盛，疆域不断扩张，重回鼎盛之态。
可蒙哥汗与忽必烈兄弟之间，却悄然滋生嫌隙。忽必烈总领漠南汉地，重用汉臣，深得中原民心，兵权日盛，势力日渐壮大，蒙哥汗心中，渐渐生出猜忌与忌惮。
黄金家族的权斗，并未因窝阔台系的衰落而终结，一场新的、关乎汗位归属的兄弟纷争，已然在暗中悄然酝酿。
漠北风烟未熄，草原风云再起，拖雷一脉的兄弟离心，终将掀起新的天下浩劫。
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