伊芙琳看似随意地提起养殖畜类的烦恼,像是在闲话家常。

  “牛?”加尔文突兀地插话,目光依旧望着轰鸣的厂房,但思绪似乎飘到了别处,“北地长毛牛,皮厚肉实,耐寒,产奶量也还行。最重要的是,”

  他的嘴角似乎勾起一个弧度,带着点属于狮鹫骑士团长的傲气,“它们是狮鹫最喜欢的猎物之一,能很好训练幼崽的捕猎本能。”

  他转过头,看向伊芙琳,蓝色的眼睛里宿醉的血丝消退了不少,恢复了惯有的冷峻:“等这场雪彻底停下,你们这里的气候和开阔地,适合狮鹫幼崽进行初期适应训练的。当然,前提是你们敢养,也有足够的饲料。”

  伊芙琳的眼神微微一闪,脸上依旧没什么表情,只是平静地颔首:“我会将您的建议转告给男爵大人。”

  接下来的时间里,伊芙琳尽职地扮演着向导角色。她带加尔文见到了行政官苏莱文。这位被几位试图咨询合作细节的领主围在中间的男人,脸上带着一种加尔文觉得似曾相识的疲惫气质——有点像队伍中的罗伦,但感觉更睡眠不足,脸上黑眼圈清晰可见。

  “布莱克伍德男爵的行政官,苏莱文大人。”伊芙琳简短介绍。

  苏莱文抽空朝加尔文这边疲惫但礼貌地点了点头,随即又被拉回关于“羊毛运输损耗率计算新公式”的争论中。

  加尔文对此毫无兴趣,很快移开了目光。

  训练场上,他们遇到了正带着士兵操练的迪奥那。这位精力过剩的护卫一眼就认出了大名鼎鼎的石崖领主,并且毫无敬畏之心地发出了比试的邀请。

  “大人!听说您剑术高超!来指点一下?”迪奥那双眼放光,手里的双枪挽了个枪花。

  加尔文本想拒绝,他宿醉未愈,头还有点沉。但对方那跃跃欲试的眼神和罕见的武器引起了他一丝兴趣。他点点头,随手从旁边的武器架上拿起一把训练用的钝剑。

  比试很快开始,也很快结束。尽管状态不佳,加尔文依然凭借多年磨炼出的功底、简洁有效的剑术以及对距离的精准把控,稳稳压制住了迪奥那花哨的双枪攻势。

  几个回合后,他一剑轻点,格开迪奥那左手枪的突刺,顺势踏步上前,训练剑的剑尖已悬停在对方的腋下。

  加尔文收剑,呼吸甚至没什么变化。

  迪奥那倒也不气馁:“真不愧是王国骑士的答案,我这点三脚猫功夫还是差得远!”

  “你的双枪用法很罕见,”加尔文将钝剑放回架子上,难得地流露出些许好奇,“步伐、节奏、双手配合的攻击模式……不像是传统枪术。是自学的?还是有人教授?”

  迪奥那挠了挠头:“算是……和芬恩大人一起琢磨改良的。我在南境长大,那边敌人主要是成群的兽人和精灵,灵活的兵器更有优势。”

  “芬恩?”加尔文眼中闪过一丝惊讶。那个游侠诗人?他居然也派人过来?

  不过转念一想,芬恩和本杰明在勇者小队时期关系就不错,对方好学的态度吸引了芬恩。派个得力手下来协助,倒也合理。

  不知道芬恩那家伙,在南境那边如何了。 加尔文心中掠过一丝复杂的情绪。赛丽娅殿下亲赴南境整合势力,这步棋走得险,但也可能收益巨大。让芬恩这样熟悉南境又忠诚可靠的人协助,确实是最佳选择。

  他有些羡慕芬恩能更直接地为殿下效力,但也清楚,守住北境门户,同样是殿下棋盘上至关重要的一环。

  见到切丝维娅时,场景有些出乎意料。她在一间充满烘焙香气的厨房里,系着围裙,正将一盘烤得金黄的饼干从烤箱里取出来。伊芙琳熟稔地和她打了声招呼,然后毫不客气地拿走了几块刚出炉的。

  加尔文的视线则牢牢锁定在切丝维娅那头在炉火映照下几乎在发光的银白色长发上,眉头立刻拧紧。

  “为什么苍白教会的神眷者会在这里?”他声音冷了下来,带着毫不掩饰的警惕和一丝质问。

  切丝维娅眨了眨眼,一脸无辜:“我不是苍白教会的啊,我是寒霜镇的农业部长兼临时厨师,偶尔也兼职医生和精神病人……”

  “撒谎。”加尔文打断她,“这一头白发,就是最好的证明。除了苍白教会那些被女神过度宠爱的神眷者,这片大陆上,哪怕是垂暮老者,也无人会有如此……纯粹到炫目的银发。”

  任凭切丝维娅如何狡辩自己的头发是“天生的”、“压力太大导致一夜白头”、“实验事故染色”,加尔文都只是用那种“我早已看穿一切”的冰冷眼神盯着她,显然一个字都不信。

  最后,切丝维娅似乎放弃了,她叹了口气,用一种半真半假的语气说:“好吧,好吧,你赢了。其实我是苍白教会秘密培养的圣女候选人,代号“不粘锅”,潜伏在寒霜镇是为了考察这块被女神隐约关注的土地,看看是否值得投资和庇佑。”

  这个答案听起来比之前的解释更离谱,但配上切丝维娅那副“爱信不信”的坦然表情,反而让加尔文有些拿不准了。他狐疑地又看了她几眼,最终只是冷哼一声,没再追问,但眼神里的戒备并未消除。

  离开厨房时,伊芙琳也塞给他两块还温热的饼干。加尔文本想拒绝,但闻到那诱人的香气,加上刚才比试消耗了些体力,他还是接了过来。走在路上,他咬了一口。

  口感酥脆,带着恰到好处的甜和黄油的香气,还有一丝若有若无的、让人精神一振的奇特香料味。

  味道……确实不错。 他有些意外地想,难道她的念刃不是战斗或治疗类型,而是……让食物变得好吃? 这个想法过于荒诞,让他把自己逗乐了。

  他已经在这里被逗乐太多次了。

  最后,在加尔文的主动要求下,伊芙琳带他去见沃特。

  作为寒霜镇的军事负责人,加尔文本以为会看到一个在沙盘前推演或是在校场上挥汗如雨训练的骑士。然而,看到的景象却让他微微一怔。

  沃特正坐在小图书室窗边的书桌前,腰背挺直,神情专注。他面前摊开的不是军事地图或武技手册,而是一本厚厚的封面写着《算术及其应用》的书。他手里拿着一根羽毛笔,正在旁边的草稿纸上写写画画,眉头时而紧锁时而舒展,完全没注意到有人进来。

  “沃特部长。”伊芙琳轻声提醒。

  沃特猛地回过神,抬起头,看到门口的加尔文和伊芙琳时,脸上先是闪过一丝诧异,随即迅速站起身,一丝不易察觉的紧张掠过他的脸庞。

  “加尔文大人。”他右手握拳抵胸,行了一个标准的骑士礼,动作一丝不苟,但加尔文能看出他肌肉的些微紧绷。

  紧张了? 加尔文心想,这才正常。毕竟名义上,他是狮鹫骑士团的人,是我派来协助本杰明的,也算是我名义上的下属。见到老长官,紧张才是应有的反应。

  他摆了摆手,示意沃特放松,目光落在对方桌上那本算数书和写满公式的草稿纸上,眉头挑起,语气带着明显的疑惑:

  “沃特,你现在不是寒霜镇军队的统帅吗?为什么不在训练部队,反而……窝在这里?”

  沃特顺着他的目光看向自己的书和草稿纸,脸上非但没有尴尬,反而泛起一种近乎狂热的郑重光芒。他拿起那本《算术及其应用》,像展示圣物一样:

  “加尔文大人,直到现在,在跟随布莱克伍德大人后,我才真正明白了一个道理。”

  他深吸一口气,声音坚定而清晰:

  “一个优秀的军事家,必然是一位优秀的数学家。”

  加尔文:“……”

  “沃特。”

  “在狮鹫骑士团的时候,我怎么……从来没见你这么勤快过?”
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