伊芙琳有些错愕地看着仿佛变了一个人似的切丝维娅。

  在她的印象中,对方在以往的政务或战略会议上,大多数时候都保持着沉默。她会提供数据,会给出技术层面的建议,但对政治走向、军事战略这类“宏大叙事”,更像是一个旁听者。

  此刻的她,却变得如此直接、锐利,甚至咄咄逼人。

  “这有什么值得奇怪的吗?”切丝维娅似乎察觉到了伊芙琳的目光,“还是说,你们在奇怪这话为什么会从我嘴里说出来?”

  她没等回答,自顾自地说了下去。

  “我得承认,我不懂政治那些弯弯绕绕的权术,也不懂战争调兵遣将的谋略。那些太复杂了。但是朋友们,让我们暂时抛开那些复杂的东西,用最简单的逻辑,回想一下这几天发生了什么。”

  她的语调略微升高。

  “我们——被打到家门口了!”

  无论之前取得了多少胜利,无论寒霜镇建设得多么坚固,就在不久之前,那些来自王都的、扭曲可怖的怪物,实实在在地突破了天空,将战火投掷到了他们的后院。

  “我就直说了,它们一定还会来的。下一次是什么时候?一个星期后?一个月后?它们会来多少?会比今天多一倍?十倍?还是带着我们根本无法理解的新花样?我们还能像今天这样“轻飘飘”地解决吗?”

  她提出的问题,无人回答。

  “所以,别在那些弯弯绕绕的顾虑里打转了。”切丝维娅的声音带着一丝不耐,她伸出两根手指,“我给你们两个最直接的大方向,省得你们这些脑子弯道多的人,还在那里自己跟自己绕圈子,下不了决心。”

  本杰明看着她,脸上非但没有不悦,反而慢慢浮现出一丝复杂的表情:“说得真直白。但你说的没错,切丝维娅。我们现在的处境……已经当不了什么预防者了。敌人已经把刀架在了我们的脖子上。摆在我们面前的路,其实很清晰。要么,彻底缩进壳里,祈祷这龟壳足够硬,能扛过下一次、下下次永无止境的敲打;,要么……”

  “就当那个砸碎所有来犯之敌,反攻回去的复仇者。”

  切丝维娅对本杰明点了点头,似乎对他的理解感到满意。“大方向一,”她竖起第一根手指,“把王都打下来。”

  此言一出,连沃特都忍不住呼吸一滞。

  “死诞者的数量不是无穷无尽的,”切丝维娅在陈述一个结论,

  “它们需要转化,需要时间。王都的居民再多,也有极限。现在,为了攻击石崖领,为了袭击我们,为了可能在其他地方进行的“回收”行动……王都的死诞者不说倾巢而出,其内部防御力量也绝对处于一个不完整、甚至空虚的状态。这是我们唯一可能的机会窗口。一旦等它们消化了战果,完成了其他目标回过头来我们就再也没有机会了。”

  “大方向二,”她竖起第二根手指:“抢在死诞者前面,拿下除了寒霜镇之外的其他八处复苏设施。”

  她的语气变得更加急促,甚至带上了一种迫切:“那些设施里面的东西,至关重要。必须拿到手,无论付出什么代价!” 此刻的切丝维娅,神态间流露出与她平日形象不符的狂乱与暴躁。

  本杰明凝视着她。这种状态下的切丝维娅是陌生的,但他心中却有种冥冥的直觉——这就是她,是剥开了自我束缚后更本质的切丝维娅,绝非被什么外物操控或替代。

  “那些设施里,只要还残留着点什么,无论是记载着巫者帝国禁忌知识的文献,还是他们用来分割、研究神祇的仪器设备,我向你保证,”

  切丝维娅的目光直勾勾地盯住本杰明:“它们会给你、给寒霜镇、给我们所有人,带来翻天覆地的、截然不同的改变!那是实现任何野心、对抗任何强敌最坚实、最不可思议的依仗!”

  本杰明读不懂她眼中全部的情绪,但他读懂了其中的核心,一种不惜一切代价也要抓住机会、攀登力量巅峰的狂想。

  他忽然笑了。不是轻松的笑,而是一种豁然开朗、着锐利锋芒的笑。

  “你的想法,我了解了。”他看着切丝维娅,缓慢地说,“真的。”

  切丝维娅见状,脸上的狂躁稍稍平复,也回以一个同样带着锐气的笑容:“如果下定决心,就不要迟疑。不要担心什么后顾之忧。”

  她补充道,“食物问题?根本不用担心。如果必要,第七设施里那些催生速度惊人的培养液和药剂,可以不计代价地使用。它们催生出的庄稼,哪怕有瑕疵,也足够填饱成千上万的肚子。”

  沃特在一旁,忍不住弱弱地插了一句:“您之前不是说过……那些药剂催生的作物,可能会有未知的副作用吗?长期食用的话……”

  “副作用?”切丝维娅打断他,“和饿死相比,一点可能的、尚未确定的副作用算得了什么?更何况,”

  她的眼神异常坚定,“我说过我能解决,就一定会想办法解决它。无论是通过筛选、改良,还是其他技术手段。现在不是追求完美无瑕的时候。”

  苏莱文在一旁缓缓点头:“沃特部长,对于已经饿到需要啃食树皮草根的人来说,任何能填饱肚子的代价,都是可以被接受的。生存,永远是第一位的。”

  本杰明也点了点头,他的目光扫过在场的每一个人,最终停留在空气中某个虚无的点,仿佛在与过去的自己对话,也像是在向未来宣告:

  “过去的我,因为深知根基浅薄,每一步都如履薄冰,谨言慎行,生怕因为走错一步,判断失误,就带来无法挽回的恶果,辜负了跟随我的人。”

  “但如今,局势已经容不得我再那样稳妥下去了。我将做出改变,彻底的改变。哪怕这个决定会让我背负骂名,哪怕会因此铸下大错,我也在所不惜。”

  他转向苏莱文和沃特,

  “寒霜镇,从即日起,进入全面战争状态。扩军!接纳一切愿意拿起武器、追随我们道路的人,无论他来自哪里,曾经是什么身份!通过联合公社的所有渠道,将我们的决定和现状通告所有盟友。我们不需要看任何势力的脸色,也不需要理会任何不切实际的谴责或。我们只做必须做的事,走必须走的路。”

  决断已下,空气中弥漫着一种破釜沉舟的激昂。长久以来束缚行动的种种顾虑,似乎在这一刻被彻底斩断。

  就在这气氛炽热的时刻,指挥所外,传来了小心翼翼的叩击声。紧接着,一名一直守在远处的侍从才敢匆匆进入,他显然感受到了里面不同寻常的气氛,声音压得极低:

  “大人,铁铸领的领主……她刚到镇子,现在正在外面等候。”
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