切丝维娅要来了。

  对这个消息最紧张的人并非任何一位骑士或修士,而是莉维亚。

  她的紧张源自几天前与阿布罗狄的一次“闲聊”。

  那天下午,本杰明在处理堆积如山的物资调配文件,阿布罗狄则靠在大教堂回廊的窗边,看起来非常闲。莉维亚犹豫了很久,才鼓起勇气走过去。

  “阿布罗狄主教……我,我想请教一些事情。”

  阿布罗狄转过头:“请说。”

  “关于……关于男爵身边的人。”莉维亚的声音很低,“比如,那位即将到来的切丝维娅女士。”

  阿布罗狄挑了挑眉,

  “切丝维娅啊……”他拖长了声音,仿佛在回忆什么有趣的事,“她是个狠角色。”

  莉维亚的心跳漏了一拍。

  “用寒霜镇内部的说法,她是一人之下,万人之上。”阿布罗狄背靠着窗台,“男爵的决策,她可以影响,男爵的计划,她要过目,男爵信任的人里,她排第一……哦,可能沃特骑士会有点意见,不过那不重要。”

  莉维亚的手不由自主的握成拳。

  “而且,”阿布罗特意补充道,“她发怒的时候,非常可怕。整个人浮在半空,瞬间放倒了男爵身边所有的护卫。当时我可她陷入了鏖战,勉强算是……惜败吧。”

  阿布罗狄着重惜败二字。

  这描述让莉维亚脊背发凉。阿布罗狄的实力她是见识过的,那些狂暴的荆棘能对抗数名神殿骑士。能让他说出“惜败”的人……

  “还有一点,”阿布罗狄压低了声音,仿佛在分享什么禁忌的秘密,“她和苍白女神……有着某种脱不开的联系。这一点,男爵也知道。”

  最后这句话,像一根针刺进了莉维亚的心脏。

  和女神有联系。

  这和自己在某些“作用”上重叠了——或者说,本该重叠。自己曾是女神在圣泉领的代言人,是连接信徒与神圣的桥梁。可现在,这个身份已经蒙尘,甚至沾染了背叛的污点。

  而切丝维娅……一个与女神有联系、能影响本杰明决策、实力深不可测的狠角色。

  莉维亚感到了前所未有的危机感。不是对生命的威胁,而是对“存在意义”的威胁。她害怕被取代,害怕自己最后一点“有用”的价值被那个未曾蒙面的少女彻底剥夺。

  这些念头她不敢让本杰明知道。那太卑劣,太不符合一个“忏悔者”应有的心态。

  所以,当切丝维娅抵达圣泉城的当天,莉维亚主动请缨去迎接。

  “让我去吧。”她对本杰明说,努力让自己的声音听起来平静,“我是圣泉领的领主,理应由我出面。”

  本杰明没多想就让她去了:“也好。切丝维娅性格比较特别,你多担待。”

  特别。莉维亚咀嚼着这个词,心中的紧张更甚。

  马车停在大教堂前。拉车的马匹喷着白气,蹄子在冻硬的地面上不安地踩踏。

  车门打开,先是一只穿着黑色短靴的脚探出来,轻轻踩在地面上。然后,一个身影走了出来。

  莉维亚屏住了呼吸。

  银发。不是苍老的灰白,而是月光流淌带着淡淡光泽的银色长发,几缕发丝垂在肩头。少女看起来比莉维亚年轻几岁,面容异常精致。

  最引人注目的是那双眼睛——鲜红的瞳孔,像凝固的血,又像燃烧的炭,扫视着周围的一切,最后落在了莉维亚身上。

  切丝维娅。

  她径直朝莉维亚走来,脚步不疾不徐,靴跟敲击石板的声音富有节奏。随着距离拉近,莉维亚感到一股无形的压力扑面而来。不是杀气,不是敌意,而是一种……绝对的“存在感”,仿佛她走到哪里,哪里就是人群中心。

  莉维亚张了张嘴,想开口说些什么欢迎的话,想自我介绍,想表达善意——

  但切丝维娅先开口了。

  “你就是莉维亚修女吧。”声音平静甚至有些慵懒,“圣泉领的领主,苍白教会的高阶修女,本杰明过去的队友。”

  莉维亚的心猛地一沉。“过去的队友”这个定语像针一样扎人。她想纠正,想说自己现在依然是、至少希望依然是本杰明的队友——

  但切丝维娅没给她机会。

  “——就是你把本杰明软禁在这里的,对吧?”

  莉维亚所有准备好的话全都卡在了喉咙里。她想解释,想辩解,想说那并非她的本意,想说她后来也后悔了……但她只能僵硬地站在那里,嘴唇微微颤抖,却发不出任何声音。

  切丝维娅等了几秒,见她不回答,便移开了目光,仿佛刚才那句质问只是随口一提。

  “带我去见他吧。男爵应该在等我。”

  前往大教堂主厅的路上,

  切丝维娅一边走,一边打量着四周。大教堂内部虽然经过了初步清理,但暴乱留下的痕迹依然随处可见——翻倒后扶正的长椅、墙壁上焦黑的灼痕、彩绘玻璃窗上狰狞的裂口。

  她的目光尤其长久地停留在那些描绘苍白女神事迹的壁画和雕塑上。

  “这幅《女神镇压风暴图》……”切丝维娅在一幅巨大的壁画前停下脚步,歪了歪头,“构图挺有张力,但这姿势怎么看怎么变扭,在镇压风暴前,祂应该会先闪到腰。而且苍白女神什么时候穿金线绣边的白袍了?她最讨厌金色。”

  莉维亚感到一阵不舒服。这些细节,连她这个高阶修女都从未曾想过,对方却说得如此笃定,仿佛亲眼见过女神本人。

  “你……对苍白教会有一些误解是正常的。”莉维亚终于忍不住开口,“我们确实做了一些错误的事情。但是,现在有了本杰明站在我们身边,引导我们,监督我们……我们一定不会再犯下新的错误。”

  她说得很诚恳,甚至带着一点卑微。

  切丝维娅转过头,红色眼眸里没有任何情绪波动。

  “是哦。”她说,语气轻飘飘的,“但旧的错误不会因此消失。它就在那里,一直看着你。”

  莉维亚的身体晃了一下。

  “我……我想和你打好关系。”她努力稳住声音,“本杰明一定也是这样想的。他希望身边的人都能和睦相处……”

  切丝维娅眨了眨眼,仿佛听到了什么有趣的话。

  “他也是这么想?”她轻笑了一声,“我看未必。他又不是哪里来的情感调节师,关注这些有的没的干嘛。”

  这句话让莉维亚低下头,不再去看那双红眼睛,也不再说什么,只是沉默的带路。

  终于,她们来到了本杰明临时的办公点。

  本杰明听到脚步声抬起头。

  “来了?”他的目光先落在切丝维娅身上,然后才看向莉维亚,点了点头,“辛苦了。”

  莉维亚想挤出一个微笑,但失败了。

  切丝维娅走进房间,

  “我来了。”她说,省去了所有寒暄,“那么,男爵大人,带我见识见识吧——苍白教会那些阴暗沉重的秘密。”

  “教会没有阴暗沉重的秘密!”莉维亚几乎是脱口而出,声音比她自己预想的要大。她说完就后悔了,脸颊涨红,但还是坚持着重复道:“我们的一切都是……都是轻松明亮的。女神的光辉照耀下,一切都会变得……”

  切丝维娅转过头,眼睛微微眯起,打量着莉维亚那张因激动而涨红的脸。

  “轻松明亮?”她重复这个词:“好啊,那我可要……好好期待一下了。”
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