宿醉的混沌感像黏腻的蛛网,依旧缠绕着本杰明的思绪。他跟着切丝维娅深一脚浅一脚地走在寒霜镇外围新开辟的田埂上,清晨的冷风似乎也没能完全吹散脑海里残留的蜂蜜酒甜腻和昨夜虚幻的奢华感。

  “酒这东西……真不是个好东西。”他揉了揉依旧有些胀痛的太阳穴,高声抱怨,“误事,扰人清静。”

  切丝维娅回头瞥了他一眼,嘴角带着一丝不易察觉的戏谑:“看来银溪领的蜂蜜酒后劲十足,让我们的本总至今仍在回味啊。不过,比起回味美酒,不如看看眼前更实在的东西。”

  她侧身让开视线,手臂一挥。刹那间,本杰明觉得仿佛有一道无形的绿意撞入了自己的眼帘,将他脑中那些残存的眩晕和不适猛地驱散了大半。

  原本荒芜、布满石砾的坡地,已经被规整成一片片整齐的田垄。而在这片新垦的土地上,密密麻麻的、青翠欲滴的麦苗正顽强地生长着,它们紧密地簇拥在一起,仿佛给大地铺上了一层厚实的绿色绒毯。晨露在细长的叶片上滚动,折射着初升的阳光,闪烁着无数细碎的金芒。

  本杰明张了张嘴,一时有些失语。他知道切丝维娅在农业上很有能力,也一直在推行垦荒和新作物试种……但这一幕无论看多少次,都会为此而感动。

  他有些激动,又有些不知所措,最终只是干巴巴地感慨:“真多啊……我脑子有点乱,昨天的酒还在干扰……不知道该说什么好。”

  切丝维娅对他的反应似乎很满意,她双手抱胸,用一种带着自豪的平静语气说道:“按照目前的长势和这片耕地的面积估算,等到夏初收获的时候,这批麦子,至少能产出足够两千人食用一季的粮食。”

  “两千人?!”

  寒霜镇目前所有人口,加上流动的工匠,也不到这个数目。这意味着,只要这次收获顺利,至少在下一个收获季到来之前,寒霜镇将首次实现粮食上的基本自给自足,这无疑是领地发展的一个里程碑!

  “当然,”切丝维娅补充道,语气变得如同最精明的管家,“收获后,我们会筛选出最饱满、最健康的麦穗,留下一批作为种子,进行下一步的改良。目标是让它们更耐寒,产量更高,更适合我寒霜镇的土地。” 她说着,蹲下身,小心翼翼地拨开茂密的麦苗,选中了一株看起来格外壮实的麦穗,轻轻将其拔了出来,托在掌心。

  然后,神奇的一幕发生了。

  本杰明清晰地看到,以切丝维娅托着麦穗的手为中心,无数极其细微、近乎半透明的丝线,如同拥有生命般,凭空浮现,蜿蜒着连接到她手中的麦穗上。那些丝线并非实体,更像是由纯粹的能量或意念构成,它们不知延伸向何方,仿佛链接着脚下的大地,又仿佛沟通着某种冥冥中的生命本源。

  紧接着,更令人惊叹的变化出现了。切丝维娅掌心那株尚且青涩的麦穗,在以肉眼可见的速度发生变化。青色迅速褪去,被一种饱满的金黄色所取代,麦粒仿佛被无形的手催动着,变得鼓胀、坚实,最终呈现出完全成熟的姿态。

  这是本杰明第一次如此清晰地目睹切丝维娅使用她的“念想之刃”。这与艾拉那狂暴炽热、能融化金属的力量截然不同,也与他自己所知的任何一种战斗向的念想之刃大相径庭。这是一种温和的、充满生机与创造性的力量,是直接作用于生命本身的神奇伟力。

  “你的力量……”本杰明喃喃道,眼中充满了惊奇。

  切丝维娅看着手中那株仿佛被时光加速催熟的麦穗,语气中也带着一丝探究和不确定:“嗯,似乎……变得更强了一些。以前只能大致感知作物的状态,加速发芽,或者稍微改善品质。但现在,好像能更精细地影响少数个体作物的生长进程了,就像这样。”她轻轻晃了晃手中的金黄的麦穗,“虽然范围很小,消耗也很大,但……是个不错的方向。”

  “真是……神奇的力量。”本杰明由衷地赞叹,心底不可避免地升起一丝羡慕。这种直接创造生命奇迹的能力,对于一位领主而言,价值无可估量。

  “嘿!本杰明!农业部长女士!” 一个洪亮而充满中气的声音从田垄另一头传来。只见本杰明的父亲,老布莱克伍德。如今寒霜镇威风凛凛的耕田大队长,正站在一架崭新的水车旁,用力地朝他们挥手。

  两人走了过去。老布莱克伍德古铜色的脸上满是笑容,他用力拍了拍水车的木质骨架,发出咚咚的声响:“看看这个!部长女士改良后的新水车,真是太好用了。比以前那种老家伙省力多了,汲水的速度也快!这下子,坡上那些新开的田也不怕浇不上水了!”

  本杰明看着那架结构明显更精巧、叶片更大的水车,在水流的带动下平稳运转,将清澈的溪水源源不断地提灌到高处的沟渠中,心中对切丝维娅的评价又高了一层。他转头对切丝维娅真诚地说:“说真的,在创造和改进这些东西上,你比我强多了。”

  切丝维娅这次没有立刻反驳,她微微扬起下巴,脸上那副“快再多夸点”的得意劲儿几乎要满溢出来,嘴上却还是保持着谦逊:“一般一般,男爵大人过奖了。也就是在原有基础上做了点小小的优化。而且,改良本地牧草,提升牲畜越冬存活率的项目,目前进度也就才进行到一半而已,不值一提,不值一提。” 那语气,分明是在说“快问我牧草改良的细节!”

  三人在水车旁又聊了一会儿田里的情况和老布莱克伍德管理的耕田大队的趣事,气氛轻松而融洽。最后,老布莱克伍德扛起他的锄头,精神抖擞地继续去巡视他的“疆场”了。

  本杰明和切丝维娅则并肩走向男爵府后方的农业研究所。

  研究所里堆满了各种植物标本、土壤样本、奇形怪状的陶盆和正在记录生长数据的羊皮纸。切丝维娅在一堆晾晒中的标本前停下,像是突然想起了什么,从一堆干燥的叶片中抬起头,看向本杰明,碧色的眼眸里带着一丝好奇:

  “对了,本杰明,你听说过“灵园女神”吗?”

  “灵园女神?”本杰明在记忆中搜索了一番,摇了摇头,“没有印象。掌管什么的?”

  “我前几天在安排轮作休耕的时候,听一个新来的农民提了一嘴。”切丝维娅拍了拍手上的草屑,“他说那是一位古老的神祇,掌管着安息、寂静,以及土壤的轮回。据说在很久以前,有些地方在休耕前会向祂祈祷,希望土地能好好睡一觉,来年能更有力气。”

  “安息、寂静、土壤的轮回……”本杰明重复着这几个词,觉得有些冷僻,“听起来像是个已经被遗忘的小神祇,或者某个地方性的信仰。现在主流的神殿里,似乎没有这位女神的位置。” 他对此并未太过在意,毕竟在这片广袤的大陆上,各种大大小小的神祇传说多如牛毛。

  “也许吧。”切丝维娅的目光没有离开那些植物标本上,似乎只是随口一提,“如果我说,这位女神的教堂就在寒霜镇附近,你会怎么想?”
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