阿布罗狄的声音在寂静的教堂内缓缓流淌,如同山间清泉。

  “此外,女神近来还降下了一条新的意旨,”他继续说道,眼神中带着一丝虔诚的领悟,“那便是——拯救苦难者而不求回报,传播福音而不涉及政权。”

  他略微停顿,似乎在斟酌词句:“据教宗沙利万大人所言,女神对某些过度干涉世俗权柄、以信仰为名掀起无数纷争的神祇及其教会表达过不满。这条新的教义,或许正是源于此,旨在让我等信徒更加明晰自身的界限。”

  然后……他就停了下来,用一种“我已经介绍完了”的平和目光看着本杰明。

  本杰明眨了眨眼,等了片刻,确认对方没有继续往下说的意思后,脸上露出了不可思议的神情:“就……就这些了?” 这教义简单得超乎他的想象,没有复杂的戒律,没有苛刻的要求,核心思想简直就是“躺平”与“无害化”,甚至还在主动规避权力斗争。

  阿布罗狄肯定地点了点头:“目前女神所启示的,便是这些。若未来需要,女神自会降下更多指引。教宗沙利万也曾提及,女神有过神谕,若遇特殊情况,信徒可依据核心教义,自行增添符合其精神的细则。”

  旁边的切丝维娅用胳膊肘轻轻捅了捅本杰明,压低声音:“听到没?“拯救苦难不求回报”——省了救济费。“传播信仰不涉政”——不用担心神权压过你。还能自己添教义……这简直是为你这控制狂量身定做的吧?完美符合你的所有想法。”

  本杰明轻咳一声,掩饰住内心的波动,换上一副更加“官方”一些的表情,委婉地向阿布罗狄试探:“阿布罗狄先生,您看,如果……我是说如果,我打算在寒霜镇内,为灵园女神设立一座正式的神殿或教堂,为了方便领民理解和遵循,我们是否可以在不违背核心教义的前提下,自行增添几条……嗯,更具体化的行为准则或者倡导呢?”

  阿布罗狄偏头思考了大约三秒钟,然后给出了一个让本杰明差点没站稳的回答:“可以。只要我觉得没问题,就可以。”

  “你?” 本杰明这次是真的愣住了,他以为至少需要什么长老会或者更高阶的神职人员批准。

  阿布罗狄再次点头,语气依旧平淡得像在谈论今天的天气:“是的,我。鄙人不才,正是灵园女神教会目前的第十二任主教。理论上,在缺乏更高指引的情况下,增添或删减部分非核心教义,在我的权责范围之内。”

  主教…… 这个看起来年轻俊美、独自在深山老林里擦祭坛的年轻人,名头听上去还挺响的。

  不过,这也省去了太多麻烦。听到这里,本杰明也干脆不绕圈子了,直接图穷匕见,开门见山地说:“阿布罗狄主教,那我也不兜圈子了。我此次前来,就是希望邀请灵园教会,将信仰正式传入我的领地寒霜镇。我会为教会提供土地和必要的支持,希望教会能为我领地的民众提供精神慰藉,并在农业、医疗等方面提供一些……符合女神教义的协助。不知您意下如何?”

  阿布罗狄并没有立刻答应,他保持着那份沉静,回答道:“您的意愿,我已知晓。但我需要亲自前往寒霜镇实地考察。如果那里的氛围、土地以及领民的生存状态,符合女神所倡导的“宁静”与“循环”之意,我自会在那里修建教堂,传播福音。若不符合……”他摇了摇头,“我不会在那里建立据点。”

  这回答倒是让本杰明高看了一眼,至少这位主教不是那种为了传播信仰就不择手段的人。他转而好奇地问道:“冒昧问一句,贵教会……如今规模如何?我看这教堂似乎很是清静。” 他环顾四周,除了阿布罗狄,再无他人。

  阿布罗狄坦然回答:“自从上任主教,也就是我的老师离世后,常驻于此的,便只有我和另外一名成员。他此刻外出狩猎,为饭食做准备。”

  “只有两位?”本杰明有些惊讶,这规模比他想象的还要小,“那……你们的教宗在何处啊?”

  阿布罗狄想了想,回答道:“教宗阁下……多年前外出云游后,便未曾归来。不过,依据女神并未降下相关神谕来判断,他老人家应该尚且在世。”

  本杰明:“……”

  听上去真是……太不靠谱了。 这简直完美符合他内心对于山野小教的所有刻板印象——人员稀少,组织松散,领袖失踪,全靠一个看起来不太像主教的主教在维持。

  不过,这种不靠谱此刻在他眼中反而成了优点——更容易掌控和合作。

  本杰明将寒霜镇的具体位置告知阿布罗狄,便打算起身告辞。没想到阿布罗狄却伸手拉住了他的衣袖,语气真诚地说:“诸位远道而来,想必也辛苦了。不如用了午餐再走吧?我们虽无珍馐,但山野粗食,也别有一番风味。”

  这话听着莫名耳熟,本杰明想起自己好像也常用类似的话留人。他看了看天色,又看了看面露期待的切丝维娅,她似乎对这里的植物很感兴趣。便点头答应了下来:“那就叨扰了。”

  见他们答应,阿布罗狄脸上露出了更加明显的笑意,随即不由分说地拉着几人:“既然距离午餐还有一段时间,请务必欣赏一下我精心打理的花园。”

  教堂后面,果然别有洞天。一片被精心开垦出来的土地上,盛开着大片大片的玫瑰花,色彩缤纷,红的似火,蓝的如妖,白的胜雪,在荒凉的山野间显得格外绚丽夺目,空气中弥漫着浓郁的花香。

  “哇塞!”切丝维娅一见,眼睛顿时亮了,凑上前仔细端详,“这也太哇塞了吧,这些品种……很罕见啊!尤其是这蓝色玫瑰,色泽太正了!做成标本一定能卖不少钱!”

  阿布罗狄一听“做标本”,脸上的笑容瞬间僵了一下,语气带着明显的不满:“这位女士,这些玫瑰是用于观赏和净化心灵的,并非商品。将它们摘下制成干枯的标本,是对生命之美的一种亵渎,违背了女神倡导的欣赏当下宁静的意旨。”

  切丝维娅不服气地反驳:“哼,会种点花了不起啊?花开堪折直须折!再说了,我能让它们以另一种形式永恒地保留其美丽和价值!

  两人顿时围绕着“植物的价值在于观赏还是实用”、“标本算不算亵渎生命”等话题,展开了一场介于学术探讨和幼稚争吵之间的辩论。

  本杰明没兴趣参与这种“园丁战争”,他见一时半会儿吵不完,便对一直沉默如山的彼得罗吩咐道:“彼得罗,你留在这里,看着点他们,别真吵起来动手……虽然我觉得阿布罗狄主教不像会动手的人,但切丝维娅急了肯定会扔泥巴。”

  彼得罗默默点头,像尊门神一样站到了花园入口。

  本杰明则带着跃跃欲试的杰弗里,走向教堂侧面。刚巧,一名穿着简朴皮甲、背着猎弓、手里提着两只肥硕山鸡和一只野兔的健壮男子走了过来,看来就是那位外出狩猎的教徒了。

  “嘿,兄弟!需要帮忙吗?”杰弗里自来熟地打招呼,“处理猎物我可在行了!保证收拾得干干净净!”

  那教徒看了看本杰明,又看了看热情的杰弗里,点了点头,将猎物递了过来。

  本杰明和杰弗里便撸起袖子,在教堂旁的小溪边,开始熟练地帮这位教徒处理起午餐食材来。杰弗里一边拔毛一边又开始讲他那让人尴尬的冷笑话,本杰明无奈地听着,山林间回荡着溪水声、杰弗里的絮叨声,以及远处隐约传来的、切丝维娅与阿布罗狄关于玫瑰价值的争论声。
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