夜色如墨，笼罩着金雕部边缘一片水草稀疏的洼地。这里驻扎着“秃鹫”麾下最精锐的一支百人队，由他的外甥、悍将“秃鹰”统领。营地布置得颇有章法，外围设有简易的拒马和暗哨，毡包之间留有防火通道，值夜的哨兵挎着弯刀，在火光边缘来回走动，眼神警惕。
距离营地两里外的一处背风沙丘后，十几个黑影静静潜伏。为首一人身形精悍，动作利落，正是赵铭。他身边跟着十名天武盟好手，都是玄慈和灭绝从老狼峪新营地精心挑选出来的，个个武功扎实，经验丰富，更重要的是绝对可靠。另外还有四名乃蛮部向导兼战士，是哈桑通过关系秘密找来的，对金雕部的地形和内部情况了如指掌。
赵铭嘴里叼着一根草茎，眯着眼观察远处的营地，低声道：“哈桑大哥传来的消息没错，‘秃鹰’这支队伍是‘秃鹫’的心头肉，也是***最想拔掉的钉子。今晚，我们就帮***一把。”
一名天武盟弟子有些担忧：“赵兄弟，就我们十几个人，对方可是上百精锐，还有防备，能行吗？”
“谁说要硬拼了？”赵铭吐出草茎，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“沈大侠在金雕部散播谣言，***和‘秃鹫’已经势同水火。我们今晚的任务，是火上浇油，不是拼个你死我活。看到营地西侧那几辆大车了吗？那是他们的粮草辎重。东边那片空地，是他们拴马的地方。”
他招招手，众人围拢过来。赵铭捡起一根枯枝，在沙地上简单划出营地轮廓，快速分配任务：“我和乃蛮部的三位兄弟，带四个人，去西边，目标是粮草车，用火油，烧得越旺越好，但尽量不要惊动守粮草的士兵，等火起再制造混乱。老韩，你带剩下六个兄弟，还有这位乃蛮部的兄弟，去东边马厩，用闷香和匕首，尽量多解决掉哨兵，把马匹惊散，能放跑多少放跑多少，重点是制造混乱和恐慌。记住，下手要快，要干净，得手后以响箭为号，立刻向西北方向撤离，那里有接应的马匹。乃蛮部的兄弟会带路。”
“明白！”众人低声应诺。
“还有这个，”赵铭从怀中取出一个小布包，小心翼翼打开，里面是几支造型奇特、闪烁着幽蓝光泽的短小弩箭，以及几块染着暗褐色污迹、边缘绣着奇特鹰隼图案的破旧皮子。“弩箭是东厂番子暗杀用的‘破甲透骨钉’，见血封喉，淬了剧毒。皮子是***亲卫队里一个小头目惯用的汗巾碎片，我让乃蛮部的兄弟费了好大劲才‘捡’来的。老韩，你们在东边行动时，‘不小心’留下一支弩箭，就插在你们干掉的第一个哨兵身上，要显眼。我们在西边放火时，会‘遗失’一块皮子在火场附近。”
众人心领神会，这是要坐实***派人袭杀、并使用东厂武器的“罪证”。老韩接过弩箭和皮子碎片，郑重收好。
“行动！”赵铭一挥手，十几条黑影如同融入夜色，分成两股，悄无声息地向营地摸去。
赵铭带着七人，借助地形的起伏和夜色的掩护，如同鬼魅般靠近营地西侧。乃蛮部的向导对金雕部的布防习惯了如指掌，轻易指出了暗哨的位置和换岗间隙。他们屏住呼吸，在沙地上匍匐前进，绕过拒马，避开巡逻队，成功潜行到粮草车附近。
四个看守粮草的士兵抱着长矛，围着一小堆篝火打盹。赵铭打了个手势，身后两名擅长轻功和点穴的天武盟弟子如同狸猫般窜出，手中扣着石子，倏然弹出。几声轻微的闷响，四个士兵哼都没哼一声，便软倒在地，被同伴迅速拖到阴影处。
赵铭和乃蛮部向导立刻行动，将带来的几个皮囊打开，把里面刺鼻的火油泼洒在粮草车上和周围的干草堆上。动作迅速而安静。完成泼洒后，赵铭取出火折子，晃亮，毫不犹豫地点燃了浸透火油的引信。
“嗤——”火苗瞬间窜起，顺着火油蔓延，眨眼间点燃了干草，又迅速爬上一辆辆满载粮草的大车。夜风一吹，火借风势，轰然腾起，烈焰冲天！
“走水了！粮草着火了！”几乎在火光冲天的瞬间，赵铭用变了调的胡语，声嘶力竭地大吼起来，同时和手下将几支燃烧的火箭射向营地中央的毡包。
营地瞬间炸开了锅！惊呼声、怒吼声、铜锣声乱作一团。沉睡的士兵从毡包里仓皇冲出，衣衫不整，有的去找水，有的去救火，有的茫然四顾，整个西侧营地乱成一团。
与此同时，东侧马厩方向也传来剧烈的骚动。受惊的马匹嘶鸣着冲破围栏，四处狂奔，将试图拦阻的士兵撞倒、践踏。黑暗中，隐约传来短促的惨呼和兵刃入肉的声音，随即被更大的混乱淹没。
“敌袭！是***的人！他们用了毒箭！”东侧传来一声凄厉的胡语呼喊，正是老韩手下擅长口技的兄弟模仿的。紧接着，一支响箭带着凄厉的哨音，划破夜空，这是撤退的信号。
赵铭看到信号，毫不恋战，一挥手：“撤！”
八条黑影如同来时一样，迅速融入黑暗，向预先约定的西北方向狂奔。身后，是冲天的火光、惊马狂奔的烟尘、金雕部士兵气急败坏的怒吼和哭喊。混乱中，谁也没有注意到，在起火粮草车附近的焦土中，半块绣着奇特鹰隼、染着“血迹”的破皮子，正静静地躺在那里。而在东侧马厩旁一具“哨兵”尸体的胸口，一枚幽蓝色的诡异弩箭，在火光下闪烁着不祥的光芒。
同样的袭击，在接下来的三天夜里，又在“秃鹫”麾下另外两支精锐队伍和一处小型物资囤积点上演。手法如出一辙：迅猛的偷袭，重点是破坏粮草、惊散马匹、制造混乱，然后迅速撤离，绝不恋战。每一次，都会“恰到好处”地留下一点“证据”——或是***亲卫的“遗物”，或是东厂风格的“凶器”，甚至有一次，袭击者“慌忙撤离”时，还“不小心”掉下了一面残破的、绣有***家族徽记的小旗。
这些袭击造成的直接损失并不算特别惨重，粮草烧了一些，马匹跑了一些，死了几十个士兵。但对士气的打击，尤其是对“秃鹫”及其部众心理的打击，是毁灭性的。
连续被袭，而且每次袭击都指向同一嫌疑人——***。再加上之前沈清秋散播的、关于“秃鹫”勾结东厂、出卖金雕部利益的谣言，以及***因为那封“密信”对“秃鹫”日益加深的猜忌和打压，所有的一切，都像是一桶桶滚油，浇在双方本就紧张的关系上。
“秃鹫”的营帐内，气氛压抑得能拧出水来。几个心腹部下身上带伤，脸色铁青地站在那里。“秃鹫”本人，那个干瘦阴鸷的老者，此刻面皮抽搐，眼中闪烁着怨毒至极的光芒，死死盯着桌上那几样“证据”：染血的皮子碎片、幽蓝的弩箭、残破的家族旗帜。
“***！欺人太甚！”一个脸上带着刀疤的壮汉怒吼道，“连续袭击我们三处营地，杀了我们几十个弟兄，烧了我们的粮草，还留下这些玩意儿羞辱我们！他这是要把我们往死里逼！”
“什么勾结东厂，出卖部落，全是放屁！明明是他***自己想当金雕王想疯了，勾结汉人，还想把屎盆子扣在我们头上！”另一个独眼头目咬牙切齿。
“大人，不能再忍了！***这是要一点点吃掉我们！等我们的人死光了，粮草没了，他就好向金雕王告状，说我们不堪大用，甚至给我们安上临阵脱逃、私通外敌的罪名，把我们连根拔起！”
“对！大人，反了吧！趁我们现在还有力气，跟他拼了！金雕王老了，糊涂了，只听***的！我们不如……”
“住口！”“秃鹫”猛地一拍桌子，声音嘶哑阴沉，帐内顿时安静下来。他缓缓站起身，干瘦的身躯里仿佛蕴含着火山般的怒火。“反？拿什么反？***手握重兵，又是金雕王的亲侄子，名正言顺。我们现在跟他硬拼，是以卵击石。”
“那难道就任由他这么欺负到死？”刀疤脸不甘道。
“当然不。”“秃鹫”眼中寒光闪烁，如同草原上盯上猎物的饿狼，“***想玩阴的，想借刀杀人，那我们就陪他玩。他不是喜欢留证据吗？好啊，我们也留。”
他走到帐边，从一个上了锁的铁箱里，取出一小包东西，扔在桌上。那是一小叠书信，纸张和墨迹都有些陈旧，但封口处盖着的印章，却分明是***独有的私印！内容是用汉字写的，隐约能看到“金雕部布防”、“王庭动向”、“事成之后”等字眼。
“这是……？”几个部下瞪大了眼睛。
“几年前，***还没现在这么得势的时候，为了对付当时跟他争权的大王子，曾经秘密跟关内某个将军有过往来。这些信，是我当年费尽心机才弄到手的副本，一直藏着。”“秃鹫”阴恻恻地笑了，“本来想留着关键时候用，没想到，这么快就用上了。***不是说我们勾结东厂吗？好啊，那我们就让金雕王看看，他这位好侄子，早就跟关内的将军有勾结，出卖部落的利益！看看到时候，金雕王是信他，还是信我！”
几个部下眼睛顿时亮了：“大人高明！我们这就把信交给金雕王！”
“不，”“秃鹫”摇头，“直接交，太明显。要让金雕王‘无意中’发现，或者，让其他对***不满的头领‘偶然’得到。还有，***不是派人袭击我们吗？那我们也派人，去‘问候问候’***最宝贝的那支重骑兵！记住，手脚干净点，也要留下点‘礼物’，比如……这个。”
他又从怀里摸出一个小瓷瓶，轻轻放在桌上，瓶身上贴着一个红色的骷髅标记，触目惊心。
“这是……黑沙之毒？”独眼头目倒吸一口凉气。
“不错，沙蝎的独门毒药。”“秃鹫”笑容冰冷，“***不是想用东厂的毒箭陷害我们吗？那我们就用沙蝎的毒，回敬他。看看金雕王知道他的好侄儿，不但勾结关内将军，还雇佣了漠北最臭名昭著的杀手组织‘沙蝎’，会是什么表情！”
帐内几人相视一眼，都看到了彼此眼中的狠厉和兴奋。以其人之道，还治其人之身！***，这是你逼我们的！
金雕部内部，本就因为流言和猜忌而紧绷的弦，在这接连的互相袭击、互相栽赃下，终于“嘣”的一声，彻底断裂。***得知自己最精锐的重骑兵营地遇袭，数十匹良种战马被毒杀，还发现了“秃鹫”手下惯用的狼牙箭和带有“黑沙”残留的毒镖时，暴跳如雷，立刻点齐兵马，要去踏平“秃鹫”的营地。
而“秃鹫”也毫不示弱，一边将那些“***私通关内将军”的信件副本，巧妙地“泄露”给几个与***素有旧怨的中立头领，一边集结部下，摆出拼死一战的架势。
金雕王年事已高，本就对部落事务有些力不从心，被儿子（***）和重臣（秃鹫）之间的争斗搞得焦头烂额。如今双方剑拔弩张，眼看就要火并，他连下数道命令，要求双方罢兵，到王帐说清楚。但杀红了眼的***和“秃鹫”，哪里还听得进去？双方的支持者也纷纷站队，金雕部一分为二，内战一触即发。
消息传到乃蛮部，阿古拉大喜过望。他没想到柳清风等人的“离间计”效果如此之好，如此之快。金雕部内乱，自顾不暇，哪里还有精力来逼迫乃蛮部交出柳清风？不但如此，他或许还能从中渔利，趁机吞并金雕部一些边缘的草场和人口。
“柳盟主果然信人！”阿古拉亲自来到柳清风的帐篷，脸上带着难得的笑容，“金雕部内讧，***和‘秃鹫’狗咬狗，我乃蛮部的危机算是解了。之前答应贵方的事情，我阿古拉绝不反悔。从今日起，乃蛮部便是天武盟的朋友！你们可以安心在此养伤，需要什么物资、马匹，尽管开口！”
柳清风在阿娜尔的搀扶下起身，对阿古拉拱手道：“多谢首领。此乃互利之举，金雕部内乱，对乃蛮部亦是良机。我部下袭扰金雕部，也缴获了一些战利品，稍后便让人送来，算是我们的一点心意。”
阿古拉哈哈大笑，拍着柳清风的肩膀（小心避开了伤口）：“柳盟主客气了！你们汉人有句话，叫‘雪中送炭’，我阿古拉记下了！放心，只要我在乃蛮部一天，就没人能动你们！”
送走心满意足的阿古拉，帐篷里只剩下柳清风、阿娜尔、哈桑和刚刚闻讯赶回的赵铭。
赵铭单膝跪地，抱拳道：“盟主，幸不辱命。金雕部已乱，***和‘秃鹫’麾下精锐折损不少，双方势成水火，短期内无力再对外用兵。”
柳清风亲自将赵铭扶起，仔细打量他。赵铭脸上带着风尘和疲惫，但眼神依旧明亮锐利，身上有几处细微的伤痕，但精神尚好。
“辛苦了，赵兄弟。此番能成功离间金雕部，你居功至伟。弟兄们可有损伤？”
“托盟主洪福，袭扰任务完成顺利，弟兄们只有几人受了轻伤，无人阵亡，现已全部安全返回新营地休整。”赵铭答道。
柳清风点点头，心中稍安。他看向哈桑：“哈桑兄弟，你那边查得如何？那几名可疑的汉人，跟金雕部有联系吗？”
哈桑脸色凝重地摇头：“我按照盟主的吩咐，让人在阿古拉面前‘不经意’地提了几句。阿古拉当时没说什么，但事后，我安插在阿古拉亲卫中的一个眼线回报，阿古拉秘密派出了他最信任的侍卫长，去调查那几个汉人的来历，以及他们是否与金雕部的人接触过。看阿古拉的反应，他显然起了疑心，而且怀疑的对象，很可能指向金雕部内部，甚至是……***。”
柳清风眼中精光一闪。阿古拉起疑了，这就好。只要他怀疑金雕部与刺杀有关，那么乃蛮部与天武盟的合作基础就更加牢固。至于刺杀的真凶是谁，是金雕部，是东厂，还是内奸，可以慢慢查。
“阿娜尔，我遇刺那日，你赶到时，除了赵铭，可还看到其他可疑之人？或者，有什么异常的动静、气味？”柳清风转向阿娜尔，这是几天来，他第一次主动问起遇刺的细节。之前伤势沉重，不宜多思，如今身体好转，必须理清头绪。
阿娜尔仔细回忆，缓缓摇头：“我当时听到赵铭的示警惊呼，立刻冲过去，只看到你倒在地上，胸口插着箭，赵铭蹲在你身边，试图帮你止血。周围没有看到其他人影，也没有听到特别的动静。气味……当时我很慌乱，只闻到血腥味和你伤口处传来的焦糊味，还有……一种很淡的、有点像麝香又有点腥气的味道，很怪，但我不能确定是不是箭上的毒药味道，还是别的什么。”
“麝香又腥气……”柳清风皱眉思索，这描述很模糊。他看向赵铭：“赵兄弟，你当时是如何发现异常的？又是如何判断我中毒的？”
赵铭神色坦然，答道：“回盟主，我当时正在营地外围巡视，忽然感到怀中一阵轻微的灼热和悸动。是蓝姑娘留下的同心蛊子蛊有异动。我立刻知道盟主有危险，立刻全速赶回。赶到时，正好看到一道黑影从盟主帐篷后方掠出，速度极快，向西北方向遁去。我想追，但看到盟主倒地，怕有埋伏，也担心盟主伤势，所以先出声示警，然后查看盟主伤势。我看到箭伤处流出的血颜色发黑，且有腥臭，伤口皮肉迅速发黑溃烂，便猜测是剧毒。后来阿娜尔姑娘和哈桑大哥赶到，确认是黑沙之毒。”
赵铭的叙述条理清晰，与阿娜尔、哈桑之前的说法基本吻合，看不出破绽。他提到同心蛊的示警，也解释了为何他能“感应”到柳清风的危险。
帐篷里安静下来。柳清风看着赵铭，赵铭坦然回视，目光清澈。阿娜尔看着赵铭，眼神复杂，有疑虑，也有一丝松动。哈桑则低着头，不知在想什么。
“同心蛊……”柳清风缓缓开口，“蓝姑娘曾言，此蛊玄妙，确有感应之能。赵兄弟能凭此救我一命，柳某铭记于心。”
“盟主言重了，此乃属下分内之事。”赵铭抱拳，语气诚恳。
柳清风点点头，没有继续追问，转而道：“金雕部内乱，我们暂时安全了。但岳不群和东厂绝不会善罢甘休。我们需要尽快恢复元气，同时，也要查清内部的问题。遇刺之事，暂且放下，但不可不防。从今日起，营地防务，由哈桑兄弟全权负责，阿娜尔协助。赵铭，你另有重任。”
“请盟主吩咐！”
“你立刻动身，返回老狼峪新营地，将这里的情况告知方丈和师太。然后，挑选一批绝对可靠、身手敏捷的兄弟，由你带领，分成数支小队，潜入中原。”柳清风沉声道，眼中闪烁着决断的光芒，“你们的任务有二。其一，联系所有可能还在暗中支持我们的旧部和朋友，传递我们安好的消息，并尽可能搜集岳不群和东厂勾结、残害武林同道的证据。其二，找到我妹妹依依的下落，确保她的安全，如果可能，将她接到漠北。此事绝密，除方丈、师太和你们小队成员，不得对任何人提起，包括乃蛮部的人。”
赵铭神色一凛，郑重抱拳：“属下领命！必不辜负盟主所托！”
阿娜尔嘴唇动了动，想说什么，但看到柳清风坚定果断的眼神，又把话咽了回去。她知道，哥哥这是要将最危险、最重要的任务交给赵铭，既是信任，也是一种……试探？或者，是调虎离山？
柳清风看着赵铭离去的背影，目光深邃。他将赵铭派去中原，一是确实需要人手去联络旧部、寻找依依，二也是想暂时将他调离权力核心，观察他离开后的反应，以及乃蛮部这边是否还会有异动。同时，让哈桑全面接管防务，也是平衡之举。信任，需要时间来检验，也需要用事实来重建。
“阿娜尔，哈桑，”柳清风看向二人，“金雕部内乱，是我们喘息和发展的良机。但岳不群和东厂，还有隐藏在我们内部的黑手，都不会让我们安稳。我们要抓紧时间，积蓄力量。训练人手，囤积物资，结交草原部落，打探中原消息，这些事情，都要尽快做起来。天武盟的血，不能白流。失去的，我们要一点一点拿回来！”
阿娜尔和哈桑感受到柳清风话语中的决心和力量，精神一振，齐声应道：“是！”
反击的第一步，在漠北成功迈出，搅乱了金雕部，赢得了乃蛮部的暂时盟友。而更深远、更凶险的反击，随着赵铭秘密潜入中原，以及远在江南的柳依依与水如烟的联手，正在悄然酝酿。天武盟的裂痕或许仍在，但生存的压力和共同的仇恨，暂时将它们压在了心底。复仇的火焰，已在漠北和中原同时点燃，只待燎原的时机。
距离营地两里外的一处背风沙丘后，十几个黑影静静潜伏。为首一人身形精悍，动作利落，正是赵铭。他身边跟着十名天武盟好手，都是玄慈和灭绝从老狼峪新营地精心挑选出来的，个个武功扎实，经验丰富，更重要的是绝对可靠。另外还有四名乃蛮部向导兼战士，是哈桑通过关系秘密找来的，对金雕部的地形和内部情况了如指掌。
赵铭嘴里叼着一根草茎，眯着眼观察远处的营地，低声道：“哈桑大哥传来的消息没错，‘秃鹰’这支队伍是‘秃鹫’的心头肉，也是***最想拔掉的钉子。今晚，我们就帮***一把。”
一名天武盟弟子有些担忧：“赵兄弟，就我们十几个人，对方可是上百精锐，还有防备，能行吗？”
“谁说要硬拼了？”赵铭吐出草茎，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“沈大侠在金雕部散播谣言，***和‘秃鹫’已经势同水火。我们今晚的任务，是火上浇油，不是拼个你死我活。看到营地西侧那几辆大车了吗？那是他们的粮草辎重。东边那片空地，是他们拴马的地方。”
他招招手，众人围拢过来。赵铭捡起一根枯枝，在沙地上简单划出营地轮廓，快速分配任务：“我和乃蛮部的三位兄弟，带四个人，去西边，目标是粮草车，用火油，烧得越旺越好，但尽量不要惊动守粮草的士兵，等火起再制造混乱。老韩，你带剩下六个兄弟，还有这位乃蛮部的兄弟，去东边马厩，用闷香和匕首，尽量多解决掉哨兵，把马匹惊散，能放跑多少放跑多少，重点是制造混乱和恐慌。记住，下手要快，要干净，得手后以响箭为号，立刻向西北方向撤离，那里有接应的马匹。乃蛮部的兄弟会带路。”
“明白！”众人低声应诺。
“还有这个，”赵铭从怀中取出一个小布包，小心翼翼打开，里面是几支造型奇特、闪烁着幽蓝光泽的短小弩箭，以及几块染着暗褐色污迹、边缘绣着奇特鹰隼图案的破旧皮子。“弩箭是东厂番子暗杀用的‘破甲透骨钉’，见血封喉，淬了剧毒。皮子是***亲卫队里一个小头目惯用的汗巾碎片，我让乃蛮部的兄弟费了好大劲才‘捡’来的。老韩，你们在东边行动时，‘不小心’留下一支弩箭，就插在你们干掉的第一个哨兵身上，要显眼。我们在西边放火时，会‘遗失’一块皮子在火场附近。”
众人心领神会，这是要坐实***派人袭杀、并使用东厂武器的“罪证”。老韩接过弩箭和皮子碎片，郑重收好。
“行动！”赵铭一挥手，十几条黑影如同融入夜色，分成两股，悄无声息地向营地摸去。
赵铭带着七人，借助地形的起伏和夜色的掩护，如同鬼魅般靠近营地西侧。乃蛮部的向导对金雕部的布防习惯了如指掌，轻易指出了暗哨的位置和换岗间隙。他们屏住呼吸，在沙地上匍匐前进，绕过拒马，避开巡逻队，成功潜行到粮草车附近。
四个看守粮草的士兵抱着长矛，围着一小堆篝火打盹。赵铭打了个手势，身后两名擅长轻功和点穴的天武盟弟子如同狸猫般窜出，手中扣着石子，倏然弹出。几声轻微的闷响，四个士兵哼都没哼一声，便软倒在地，被同伴迅速拖到阴影处。
赵铭和乃蛮部向导立刻行动，将带来的几个皮囊打开，把里面刺鼻的火油泼洒在粮草车上和周围的干草堆上。动作迅速而安静。完成泼洒后，赵铭取出火折子，晃亮，毫不犹豫地点燃了浸透火油的引信。
“嗤——”火苗瞬间窜起，顺着火油蔓延，眨眼间点燃了干草，又迅速爬上一辆辆满载粮草的大车。夜风一吹，火借风势，轰然腾起，烈焰冲天！
“走水了！粮草着火了！”几乎在火光冲天的瞬间，赵铭用变了调的胡语，声嘶力竭地大吼起来，同时和手下将几支燃烧的火箭射向营地中央的毡包。
营地瞬间炸开了锅！惊呼声、怒吼声、铜锣声乱作一团。沉睡的士兵从毡包里仓皇冲出，衣衫不整，有的去找水，有的去救火，有的茫然四顾，整个西侧营地乱成一团。
与此同时，东侧马厩方向也传来剧烈的骚动。受惊的马匹嘶鸣着冲破围栏，四处狂奔，将试图拦阻的士兵撞倒、践踏。黑暗中，隐约传来短促的惨呼和兵刃入肉的声音，随即被更大的混乱淹没。
“敌袭！是***的人！他们用了毒箭！”东侧传来一声凄厉的胡语呼喊，正是老韩手下擅长口技的兄弟模仿的。紧接着，一支响箭带着凄厉的哨音，划破夜空，这是撤退的信号。
赵铭看到信号，毫不恋战，一挥手：“撤！”
八条黑影如同来时一样，迅速融入黑暗，向预先约定的西北方向狂奔。身后，是冲天的火光、惊马狂奔的烟尘、金雕部士兵气急败坏的怒吼和哭喊。混乱中，谁也没有注意到，在起火粮草车附近的焦土中，半块绣着奇特鹰隼、染着“血迹”的破皮子，正静静地躺在那里。而在东侧马厩旁一具“哨兵”尸体的胸口，一枚幽蓝色的诡异弩箭，在火光下闪烁着不祥的光芒。
同样的袭击，在接下来的三天夜里，又在“秃鹫”麾下另外两支精锐队伍和一处小型物资囤积点上演。手法如出一辙：迅猛的偷袭，重点是破坏粮草、惊散马匹、制造混乱，然后迅速撤离，绝不恋战。每一次，都会“恰到好处”地留下一点“证据”——或是***亲卫的“遗物”，或是东厂风格的“凶器”，甚至有一次，袭击者“慌忙撤离”时，还“不小心”掉下了一面残破的、绣有***家族徽记的小旗。
这些袭击造成的直接损失并不算特别惨重，粮草烧了一些，马匹跑了一些，死了几十个士兵。但对士气的打击，尤其是对“秃鹫”及其部众心理的打击，是毁灭性的。
连续被袭，而且每次袭击都指向同一嫌疑人——***。再加上之前沈清秋散播的、关于“秃鹫”勾结东厂、出卖金雕部利益的谣言，以及***因为那封“密信”对“秃鹫”日益加深的猜忌和打压，所有的一切，都像是一桶桶滚油，浇在双方本就紧张的关系上。
“秃鹫”的营帐内，气氛压抑得能拧出水来。几个心腹部下身上带伤，脸色铁青地站在那里。“秃鹫”本人，那个干瘦阴鸷的老者，此刻面皮抽搐，眼中闪烁着怨毒至极的光芒，死死盯着桌上那几样“证据”：染血的皮子碎片、幽蓝的弩箭、残破的家族旗帜。
“***！欺人太甚！”一个脸上带着刀疤的壮汉怒吼道，“连续袭击我们三处营地，杀了我们几十个弟兄，烧了我们的粮草，还留下这些玩意儿羞辱我们！他这是要把我们往死里逼！”
“什么勾结东厂，出卖部落，全是放屁！明明是他***自己想当金雕王想疯了，勾结汉人，还想把屎盆子扣在我们头上！”另一个独眼头目咬牙切齿。
“大人，不能再忍了！***这是要一点点吃掉我们！等我们的人死光了，粮草没了，他就好向金雕王告状，说我们不堪大用，甚至给我们安上临阵脱逃、私通外敌的罪名，把我们连根拔起！”
“对！大人，反了吧！趁我们现在还有力气，跟他拼了！金雕王老了，糊涂了，只听***的！我们不如……”
“住口！”“秃鹫”猛地一拍桌子，声音嘶哑阴沉，帐内顿时安静下来。他缓缓站起身，干瘦的身躯里仿佛蕴含着火山般的怒火。“反？拿什么反？***手握重兵，又是金雕王的亲侄子，名正言顺。我们现在跟他硬拼，是以卵击石。”
“那难道就任由他这么欺负到死？”刀疤脸不甘道。
“当然不。”“秃鹫”眼中寒光闪烁，如同草原上盯上猎物的饿狼，“***想玩阴的，想借刀杀人，那我们就陪他玩。他不是喜欢留证据吗？好啊，我们也留。”
他走到帐边，从一个上了锁的铁箱里，取出一小包东西，扔在桌上。那是一小叠书信，纸张和墨迹都有些陈旧，但封口处盖着的印章，却分明是***独有的私印！内容是用汉字写的，隐约能看到“金雕部布防”、“王庭动向”、“事成之后”等字眼。
“这是……？”几个部下瞪大了眼睛。
“几年前，***还没现在这么得势的时候，为了对付当时跟他争权的大王子，曾经秘密跟关内某个将军有过往来。这些信，是我当年费尽心机才弄到手的副本，一直藏着。”“秃鹫”阴恻恻地笑了，“本来想留着关键时候用，没想到，这么快就用上了。***不是说我们勾结东厂吗？好啊，那我们就让金雕王看看，他这位好侄子，早就跟关内的将军有勾结，出卖部落的利益！看看到时候，金雕王是信他，还是信我！”
几个部下眼睛顿时亮了：“大人高明！我们这就把信交给金雕王！”
“不，”“秃鹫”摇头，“直接交，太明显。要让金雕王‘无意中’发现，或者，让其他对***不满的头领‘偶然’得到。还有，***不是派人袭击我们吗？那我们也派人，去‘问候问候’***最宝贝的那支重骑兵！记住，手脚干净点，也要留下点‘礼物’，比如……这个。”
他又从怀里摸出一个小瓷瓶，轻轻放在桌上，瓶身上贴着一个红色的骷髅标记，触目惊心。
“这是……黑沙之毒？”独眼头目倒吸一口凉气。
“不错，沙蝎的独门毒药。”“秃鹫”笑容冰冷，“***不是想用东厂的毒箭陷害我们吗？那我们就用沙蝎的毒，回敬他。看看金雕王知道他的好侄儿，不但勾结关内将军，还雇佣了漠北最臭名昭著的杀手组织‘沙蝎’，会是什么表情！”
帐内几人相视一眼，都看到了彼此眼中的狠厉和兴奋。以其人之道，还治其人之身！***，这是你逼我们的！
金雕部内部，本就因为流言和猜忌而紧绷的弦，在这接连的互相袭击、互相栽赃下，终于“嘣”的一声，彻底断裂。***得知自己最精锐的重骑兵营地遇袭，数十匹良种战马被毒杀，还发现了“秃鹫”手下惯用的狼牙箭和带有“黑沙”残留的毒镖时，暴跳如雷，立刻点齐兵马，要去踏平“秃鹫”的营地。
而“秃鹫”也毫不示弱，一边将那些“***私通关内将军”的信件副本，巧妙地“泄露”给几个与***素有旧怨的中立头领，一边集结部下，摆出拼死一战的架势。
金雕王年事已高，本就对部落事务有些力不从心，被儿子（***）和重臣（秃鹫）之间的争斗搞得焦头烂额。如今双方剑拔弩张，眼看就要火并，他连下数道命令，要求双方罢兵，到王帐说清楚。但杀红了眼的***和“秃鹫”，哪里还听得进去？双方的支持者也纷纷站队，金雕部一分为二，内战一触即发。
消息传到乃蛮部，阿古拉大喜过望。他没想到柳清风等人的“离间计”效果如此之好，如此之快。金雕部内乱，自顾不暇，哪里还有精力来逼迫乃蛮部交出柳清风？不但如此，他或许还能从中渔利，趁机吞并金雕部一些边缘的草场和人口。
“柳盟主果然信人！”阿古拉亲自来到柳清风的帐篷，脸上带着难得的笑容，“金雕部内讧，***和‘秃鹫’狗咬狗，我乃蛮部的危机算是解了。之前答应贵方的事情，我阿古拉绝不反悔。从今日起，乃蛮部便是天武盟的朋友！你们可以安心在此养伤，需要什么物资、马匹，尽管开口！”
柳清风在阿娜尔的搀扶下起身，对阿古拉拱手道：“多谢首领。此乃互利之举，金雕部内乱，对乃蛮部亦是良机。我部下袭扰金雕部，也缴获了一些战利品，稍后便让人送来，算是我们的一点心意。”
阿古拉哈哈大笑，拍着柳清风的肩膀（小心避开了伤口）：“柳盟主客气了！你们汉人有句话，叫‘雪中送炭’，我阿古拉记下了！放心，只要我在乃蛮部一天，就没人能动你们！”
送走心满意足的阿古拉，帐篷里只剩下柳清风、阿娜尔、哈桑和刚刚闻讯赶回的赵铭。
赵铭单膝跪地，抱拳道：“盟主，幸不辱命。金雕部已乱，***和‘秃鹫’麾下精锐折损不少，双方势成水火，短期内无力再对外用兵。”
柳清风亲自将赵铭扶起，仔细打量他。赵铭脸上带着风尘和疲惫，但眼神依旧明亮锐利，身上有几处细微的伤痕，但精神尚好。
“辛苦了，赵兄弟。此番能成功离间金雕部，你居功至伟。弟兄们可有损伤？”
“托盟主洪福，袭扰任务完成顺利，弟兄们只有几人受了轻伤，无人阵亡，现已全部安全返回新营地休整。”赵铭答道。
柳清风点点头，心中稍安。他看向哈桑：“哈桑兄弟，你那边查得如何？那几名可疑的汉人，跟金雕部有联系吗？”
哈桑脸色凝重地摇头：“我按照盟主的吩咐，让人在阿古拉面前‘不经意’地提了几句。阿古拉当时没说什么，但事后，我安插在阿古拉亲卫中的一个眼线回报，阿古拉秘密派出了他最信任的侍卫长，去调查那几个汉人的来历，以及他们是否与金雕部的人接触过。看阿古拉的反应，他显然起了疑心，而且怀疑的对象，很可能指向金雕部内部，甚至是……***。”
柳清风眼中精光一闪。阿古拉起疑了，这就好。只要他怀疑金雕部与刺杀有关，那么乃蛮部与天武盟的合作基础就更加牢固。至于刺杀的真凶是谁，是金雕部，是东厂，还是内奸，可以慢慢查。
“阿娜尔，我遇刺那日，你赶到时，除了赵铭，可还看到其他可疑之人？或者，有什么异常的动静、气味？”柳清风转向阿娜尔，这是几天来，他第一次主动问起遇刺的细节。之前伤势沉重，不宜多思，如今身体好转，必须理清头绪。
阿娜尔仔细回忆，缓缓摇头：“我当时听到赵铭的示警惊呼，立刻冲过去，只看到你倒在地上，胸口插着箭，赵铭蹲在你身边，试图帮你止血。周围没有看到其他人影，也没有听到特别的动静。气味……当时我很慌乱，只闻到血腥味和你伤口处传来的焦糊味，还有……一种很淡的、有点像麝香又有点腥气的味道，很怪，但我不能确定是不是箭上的毒药味道，还是别的什么。”
“麝香又腥气……”柳清风皱眉思索，这描述很模糊。他看向赵铭：“赵兄弟，你当时是如何发现异常的？又是如何判断我中毒的？”
赵铭神色坦然，答道：“回盟主，我当时正在营地外围巡视，忽然感到怀中一阵轻微的灼热和悸动。是蓝姑娘留下的同心蛊子蛊有异动。我立刻知道盟主有危险，立刻全速赶回。赶到时，正好看到一道黑影从盟主帐篷后方掠出，速度极快，向西北方向遁去。我想追，但看到盟主倒地，怕有埋伏，也担心盟主伤势，所以先出声示警，然后查看盟主伤势。我看到箭伤处流出的血颜色发黑，且有腥臭，伤口皮肉迅速发黑溃烂，便猜测是剧毒。后来阿娜尔姑娘和哈桑大哥赶到，确认是黑沙之毒。”
赵铭的叙述条理清晰，与阿娜尔、哈桑之前的说法基本吻合，看不出破绽。他提到同心蛊的示警，也解释了为何他能“感应”到柳清风的危险。
帐篷里安静下来。柳清风看着赵铭，赵铭坦然回视，目光清澈。阿娜尔看着赵铭，眼神复杂，有疑虑，也有一丝松动。哈桑则低着头，不知在想什么。
“同心蛊……”柳清风缓缓开口，“蓝姑娘曾言，此蛊玄妙，确有感应之能。赵兄弟能凭此救我一命，柳某铭记于心。”
“盟主言重了，此乃属下分内之事。”赵铭抱拳，语气诚恳。
柳清风点点头，没有继续追问，转而道：“金雕部内乱，我们暂时安全了。但岳不群和东厂绝不会善罢甘休。我们需要尽快恢复元气，同时，也要查清内部的问题。遇刺之事，暂且放下，但不可不防。从今日起，营地防务，由哈桑兄弟全权负责，阿娜尔协助。赵铭，你另有重任。”
“请盟主吩咐！”
“你立刻动身，返回老狼峪新营地，将这里的情况告知方丈和师太。然后，挑选一批绝对可靠、身手敏捷的兄弟，由你带领，分成数支小队，潜入中原。”柳清风沉声道，眼中闪烁着决断的光芒，“你们的任务有二。其一，联系所有可能还在暗中支持我们的旧部和朋友，传递我们安好的消息，并尽可能搜集岳不群和东厂勾结、残害武林同道的证据。其二，找到我妹妹依依的下落，确保她的安全，如果可能，将她接到漠北。此事绝密，除方丈、师太和你们小队成员，不得对任何人提起，包括乃蛮部的人。”
赵铭神色一凛，郑重抱拳：“属下领命！必不辜负盟主所托！”
阿娜尔嘴唇动了动，想说什么，但看到柳清风坚定果断的眼神，又把话咽了回去。她知道，哥哥这是要将最危险、最重要的任务交给赵铭，既是信任，也是一种……试探？或者，是调虎离山？
柳清风看着赵铭离去的背影，目光深邃。他将赵铭派去中原，一是确实需要人手去联络旧部、寻找依依，二也是想暂时将他调离权力核心，观察他离开后的反应，以及乃蛮部这边是否还会有异动。同时，让哈桑全面接管防务，也是平衡之举。信任，需要时间来检验，也需要用事实来重建。
“阿娜尔，哈桑，”柳清风看向二人，“金雕部内乱，是我们喘息和发展的良机。但岳不群和东厂，还有隐藏在我们内部的黑手，都不会让我们安稳。我们要抓紧时间，积蓄力量。训练人手，囤积物资，结交草原部落，打探中原消息，这些事情，都要尽快做起来。天武盟的血，不能白流。失去的，我们要一点一点拿回来！”
阿娜尔和哈桑感受到柳清风话语中的决心和力量，精神一振，齐声应道：“是！”
反击的第一步，在漠北成功迈出，搅乱了金雕部，赢得了乃蛮部的暂时盟友。而更深远、更凶险的反击，随着赵铭秘密潜入中原，以及远在江南的柳依依与水如烟的联手，正在悄然酝酿。天武盟的裂痕或许仍在，但生存的压力和共同的仇恨，暂时将它们压在了心底。复仇的火焰，已在漠北和中原同时点燃，只待燎原的时机。