乌篷船在浑浊的黄河上顺流而下，日夜兼程。癸七和那沉默的老船夫轮流操舟，避开沿途的巡检和可疑船只，专走僻静水道。柳依依大部分时间都在船舱内调息养伤，岳灵珊给的“通络丹”效果不错，内力在缓慢恢复，肋下的伤口也渐渐收口，只是新肉生长带来的麻痒和不时牵扯的刺痛，依旧提醒着她伤势未愈。
她心中思绪纷乱。哥哥在漠北生死未卜，天武盟分崩离析，自己从华山虎口脱险，却又前路茫茫。柔水阁为何救她？那位神秘的水阁主，究竟是何用意？岳不群和东厂的追捕网，又该怎样突破？一个个问题，沉甸甸地压在心头。
两日后，船只悄然驶入一段荒凉的河汊，在一片芦苇荡深处靠岸。癸七领着柳依依上岸，穿过密密的芦苇，眼前出现一座废弃的河神庙。庙宇破败，香火早绝，但推开吱呀作响的庙门，里面却别有洞天。神像后的墙壁是一道暗门，推开后是一条向下的石阶，通往一个干燥整洁的地下密室。烛火点亮，照亮了简单的桌椅床铺，甚至还有一个小火炉和些许存粮。
“柳姑娘暂且在此休息。此地绝对安全，每日会有专人送来饮食。若无必要，请勿外出。”癸七交代道，“三日内，会有人来接姑娘前往下一个地点。请耐心等待。”说罢，他对柳依依抱拳一礼，便与那老船夫悄无声息地退了出去，暗门合拢，从外面看，与普通墙壁无异。
柳依依知道这是柔水阁的隐秘据点，既来之则安之。她放下包袱，检查了一下密室，确认无虞，便开始打坐调息，全力恢复功力。只有自身实力恢复，才有应对变数的底气。
在密室中足不出户地待了两天。每日固定的时辰，暗门会无声开启，一个面无表情的哑仆送来简单的饭食和清水，并带走秽物，全程不发一言。柳依依试图与他交流，哑仆只是摇头，指指自己的嘴巴和耳朵，示意又聋又哑。
第三天夜里，柳依依正在打坐，忽然，她敏锐地听到暗门外传来一阵极轻微的、有节奏的叩击声，三长两短，重复两次。这不是哑仆送饭的信号。她心中一凛，悄然起身，手握木簪，凝神戒备。
暗门无声滑开。进来的却不是癸七，而是一个身形窈窕、身着水蓝色衣裙、面覆轻纱的女子。女子约莫二十七八岁年纪，露在外面的一双眼睛清澈如水，却又深不见底，气质清冷出尘，仿佛不食人间烟火。她手中提着一个食盒，步履轻盈无声。
“柳姑娘，这两日委屈了。”女子开口，声音如清泉击石，清脆悦耳，却又带着一种淡淡的疏离感，“在下水如烟，忝为柔水阁阁主。”
水如烟！柔水阁主竟然亲自来了这隐秘的河神庙密室！柳依依心中一震，连忙敛衽施礼：“晚辈柳依依，多谢水阁主救命之恩，大恩大德，没齿难忘。”她虽未见过水如烟，但对方的形貌气质，与江湖传言一般无二。
“不必多礼。”水如烟将食盒放在桌上，自己在一张椅子上坐下，示意柳依依也坐，“柳姑娘伤势如何？”
“已无大碍，多谢阁主挂怀，也多亏癸七大哥一路照应。”柳依依依言坐下，心中疑惑更甚。水如烟身为阁主，掌管偌大势力，日理万机，怎么会为了她一个“逃犯”，亲自来到这危险之地？难道真的仅仅是因为“哥哥的故人”委托？
水如烟似乎看穿了她的心思，隔着面纱，目光在她脸上停留片刻，才缓缓道：“柳姑娘一定很奇怪，我为何要救你，又为何亲自来此。”
柳依依点头：“是。晚辈与阁主素昧平生，此番蒙阁主仗义援手，脱离险境，感激不尽。只是……晚辈身无长物，又是朝廷和岳不群追捕的要犯，实在不知何以报答阁主大恩，更不知阁主为何要冒如此风险。”她顿了顿，鼓起勇气，“阁主方才说，是受家兄故人所托，不知那位故人是……”
水如烟没有直接回答，而是提起食盒，从中取出几碟精致的小菜，一壶清茶，两个茶杯，动作优雅从容，仿佛身在江南水榭，而非这幽暗的地下密室。“先吃点东西吧，这里的伙食想必粗陋，委屈柳姑娘了。”
柳依依心中焦急，但也知急不得，只好道谢，接过水如烟递来的筷子。菜式清淡可口，显然是用了心的。
水如烟自己也端起茶杯，轻轻啜饮一口，才道：“委托我救你的，并非一人。或者说，最初让我注意到你、并决定插手的，是一个你我都认识的人。”
“谁？”
“蓝凤凰，蓝姑娘。”水如烟放下茶杯，清澈的目光看向柳依依。
柳依依手中的筷子差点掉在桌上。“蓝姐姐？她……她还活着？她在哪里？”蓝凤凰是五毒教圣女，与哥哥柳清风、沈清秋等人交好，洛阳擂后一同突围，后来在漠北失散，生死不明。柳依依一直以为她已遭遇不测。
“她自然活着，而且活得还不错。”水如烟语气中似乎带上了一丝几不可察的笑意，“此刻，她应该和令兄在一起，在漠北某个地方。”
柳依依心中一块大石落地，激动不已：“蓝姐姐没事！太好了！那哥哥他……”
“令兄受了点伤，但无性命之忧，如今正在漠北休养，图谋再起。”水如烟的语气恢复了平静，“蓝姑娘在离开中原前，曾秘密找过我，托我照看你。她说，若她在漠北有变，或者你在华山有难，可持她信物，来柔水阁求助。”说着，她从袖中取出一物，放在桌上。
那是一枚小巧的银质铃铛，做工精巧，上面雕刻着奇异的花纹。柳依依认得，这是蓝凤凰从不离身的贴身物件之一，是她五毒教圣女的信物。
“原来如此……”柳依依恍然大悟，又是感动，又是愧疚。感动于蓝凤凰身在险境，还记挂着自己的安危；愧疚于自己之前对柔水阁的动机还存有猜疑。
“蓝姑娘的信物和嘱托，是其一。”水如烟继续道，声音微冷，“其二，岳不群勾结东厂，陷害忠良，把持武林，倒行逆施，我柔水阁虽非名门正派，却也看不惯这等行径。救你，既是受人之托，也是我柔水阁自己的选择。”
柳依依肃然起敬，起身再次行礼：“阁主高义，晚辈代家兄，代天武盟枉死的兄弟们，拜谢阁主！”
“不必谢我。”水如烟抬手虚扶，“我柔水阁行事，自有准则。救你，也并非全无私心。”
柳依依抬头，眼中露出询问之色。
水如烟看着她，缓缓道：“柳姑娘，你在华山这些时日，虽被软禁，但以你的聪慧，想必也看到、听到了一些事情。关于岳不群，关于东厂，关于……那场洛阳擂的真相，以及之后发生的一切。”
柳依依心中一紧，点了点头：“是。晚辈确实听到、看到一些……不合常理之处。岳不群与东厂往来密切，许多针对家兄和天武盟的阴谋，似乎都有东厂的影子。还有……岳不群的书房，偶尔会有一些神秘人物深夜来访，我曾无意中听到只言片语，似乎与什么‘巡察使’、‘名单’有关，还有……漠北的‘沙蝎’。”
“沙蝎？”水如烟眼神一凝，“漠北的杀手组织‘沙蝎’？你确定？”
“是，我听到他们提起‘沙蝎’，还有‘定金’、‘柳清风的人头’之类的话。”柳依依肯定道。当时她被软禁在离书房不远的院落，一次深夜难眠，偶然听到的。
水如烟沉默了片刻，指尖在桌上轻轻敲击：“这就对了……不久前，我阁中在漠北的探子传回密报，柳盟主在漠北遇刺，刺客用的正是‘沙蝎’独门的‘黑沙’剧毒。原来，买凶之人，果然是岳不群。”
柳依依如遭雷击，脸色瞬间惨白：“哥哥遇刺？他……他伤得重不重？”虽然水如烟刚才说柳清风无性命之忧，但听到是“沙蝎”的“黑沙”剧毒，她还是感到一阵窒息般的恐惧。
“蓝姑娘传回的消息，柳盟主虽身受重伤，但已挺过最危险的关头，正在恢复。”水如烟道，“现在看来，岳不群是铁了心要置令兄于死地，中原漠北，双管齐下。”
柳依依紧紧咬住嘴唇，指甲深深掐入掌心，才强迫自己冷静下来。愤怒和担忧无用，她现在要做的，是将知道的一切都说出来，帮助哥哥，帮助所有被岳不群和东厂迫害的人。
“水阁主，晚辈在华山，还发现一件事。”柳依依深吸一口气，将自己被软禁期间，暗中观察到的一些细节和猜测，包括岳不群与某些神秘人物的会面，华山派内部某些弟子行踪诡秘，以及岳灵珊无意中透露的、关于岳不群似乎在暗中调查各派武功秘籍的事情，都原原本本地告诉了水如烟。
水如烟静静地听着，眼神越来越亮，也越来越冷。等柳依依说完，她缓缓站起身，在狭窄的密室内踱了几步。
“武林巡察使……名单……调查各派武功……”水如烟喃喃自语，忽然转身，目光灼灼地看着柳依依，“柳姑娘，你提供的这些消息，非常重要。尤其是关于‘巡察使’和‘名单’。如果我没猜错，岳不群和东厂，是想通过这个‘武林巡察使’制度，将触手正式伸入各派内部，监控、分化、甚至掌控。而那份‘名单’，很可能就是他们拟定的、需要重点监控或清除的‘不安分’名单。至于调查各派武功……其所图恐怕更大。”
柳依依虽然聪慧，但对这些江湖权谋之事了解不深，闻言心中凛然：“那……我们该怎么办？如何才能阻止他们？”
“阻止？”水如烟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“岳不群如今势大，又有东厂撑腰，明面上硬撼，非智者所为。但，他既然把手伸得太长，就别怪被人抓住把柄。”
她走回桌边坐下，看着柳依依：“柳姑娘，你可愿助我一臂之力？”
“我？”柳依依一愣，随即毫不犹豫地点头，“只要能扳倒岳不群，为哥哥和天武盟讨回公道，晚辈万死不辞！只是……晚辈武功低微，又被追捕，恐怕难当大任。”
“武功高低，并非关键。你的身份，你掌握的信息，才是最重要的。”水如烟道，“岳不群对外宣称，你是被柳盟主牵连，他好心收留庇护。如今你‘私自逃走’，他必然要给你安上一个‘勾结逆匪、畏罪潜逃’的罪名，并大肆搜捕，以绝后患。我们可以将计就计。”
“将计就计？”
“不错。”水如烟眼中闪过一丝锐利的光芒，“你不是要‘投奔’柔水阁吗？那我们就大大方方地‘投奔’。不过，不是偷偷摸摸，而是要让所有人都知道，你柳依依，柳清风的妹妹，在天武盟蒙受不白之冤、被岳不群软禁之后，历尽艰险，逃出生天，并带来了岳不群勾结东厂、陷害忠良、意图掌控武林的铁证！你要公开指控岳不群，将他的伪善面目，彻底撕开！”
柳依依听得心潮澎湃，但旋即又有些担忧：“公开指控？岳不群如今是武林盟主，势力庞大，又有东厂支持，谁会相信我的话？而且，公开露面，岂不是自投罗网？”
“所以，你需要证据，确凿的证据。而你刚才所说的，就是最好的线索。”水如烟冷静分析，“岳不群与东厂往来的密信，或许一时难以找到。但他暗中调查各派武功，意图不良，此事绝非空穴来风。还有那份‘巡察使’名单，以及他与‘沙蝎’勾结谋害令兄的证据……这些，只要我们用心去查，总能找到蛛丝马迹。柔水阁最擅长的，就是找人，找东西。”
她顿了顿，继续道：“至于公开露面，未必需要你亲自站到所有人面前。我们可以用别的方式，让你的‘指控’和‘证据’，传遍江湖。比如，一份详尽的揭发信，附上部分确凿的证据，通过柔水阁的渠道，送到各大门派掌门的案头。又或者，在某些‘合适’的场合，‘偶然’泄露一些关键信息。岳不群能控制舆论一时，控制不了一世。当怀疑的种子在所有人心中种下，他的盟主宝座，也就不那么稳固了。”
柳依依明白了水如烟的计划。这是要用她作为***，点燃对岳不群不满的火焰，再用确凿的证据，将这火焰变成燎原大火。而她，将成为插向岳不群心脏的第一把刀。
“我该怎么做？”柳依依挺直了脊背，眼中再无迷茫和恐惧，只有坚定。
“首先，你要养好伤，恢复功力。我会安排最好的大夫和药物给你。其次，你要将你在华山看到、听到的一切，事无巨细，全部回忆、记录下来，尤其是涉及具体人物、时间、地点的细节。这将是重要的线索。最后，”水如烟看着她，语气郑重，“你需要有赴死的觉悟。一旦计划启动，岳不群和东厂绝不会放过你，你会成为他们必欲除之而后快的目标。甚至，你可能会被某些不明真相、或者被岳不群蒙蔽的人，视为祸水，视为叛逆。这条路，九死一生，你怕吗？”
柳依依笑了，笑容中带着与她柔弱外表不符的决绝和刚烈：“自哥哥被污蔑、天武盟兄弟惨死的那一刻起，柳依依便已将生死置之度外。苟且偷生，看着奸贼逍遥，不如拼死一搏，求个问心无愧！水阁主，需要我做什么，尽管吩咐！”
水如烟静静地看着眼前这个看似柔弱的女子，眼中终于露出了一丝真正的暖意和欣赏。她站起身，对柳依依伸出了手：“好！从今日起，你便是我柔水阁的客卿。你的仇，就是柔水阁的仇。岳不群和东厂欠下的血债，我们一笔一笔，跟他们算清楚！”
两只手，一只是掌控庞大情报网络、神秘莫测的柔水阁主之手，一只是身负血仇、毅然决然的将门虎女之手，紧紧握在了一起。
密室之外，黑夜沉沉。但在这地下方寸之间，一股反抗的火苗，已经悄然点燃。姐妹同心，其利断金。一场针对岳不群和东厂的反击，在无人知晓的暗处，悄然拉开了序幕。
与此同时，漠北，乃蛮部营地。
柳清风的伤势在萨满草药和自身内力调理下，已好了七八成，能够下地行走，处理一些简单事务。哈桑按照他的吩咐，暗中在乃蛮部及附近部落打探，果然发现了一些蛛丝马迹。据一个经常往来于各部之间、贩卖茶叶和盐巴的老行商说，大约在柳清风遇刺前十天，曾有几个形迹可疑的汉人，在乃蛮部西南方向的一个小绿洲出没，出手阔绰，向当地人打听乃蛮部贵人的行踪，尤其对阿古拉首领的动向颇为关注。那几个汉人说话带点关中口音，举止不像普通商旅，倒像是军伍中人。
关中口音，军伍中人……柳清风和哈桑对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。东厂？还是岳不群派来的人？他们竟然能如此精准地掌握阿古拉的行踪，并在鹰嘴岩设伏？乃蛮部内部，果然有问题。
“阿古拉首领知道这事吗？”柳清风问。
“我旁敲侧击地提过，但阿古拉首领似乎并不在意，只说乃蛮部与汉人交易频繁，有几个打听消息的汉人很正常。”哈桑低声道，“但我感觉，他可能知道些什么，只是不想深究，或者……在等待我们兑现承诺，重创***。”
柳清风点点头，这符合阿古拉实用至上的性格。在没有切实利益，或者没有确凿证据指向他内部有奸细之前，他不会轻易表态，更不会为了“可能”的奸细，去大动干戈，影响与“潜在盟友”的关系。
“沈师叔那边有消息吗？”柳清风又问。沈清秋去金雕部散播“秃鹫是东厂内奸”的消息，已经去了好些天。
“还没有。不过金雕部那边的眼线传回消息，说***和‘秃鹫’最近闹得很僵，***甚至当众鞭挏了‘秃鹫’手下的一个百夫长，指责他玩忽职守。金雕王似乎也有些不满，召见了双方几次，但好像没什么结果。金雕部内部，现在暗流涌动。”哈桑说着，眼中露出一丝佩服，“沈大侠的离间计，看来生效了。”
“还不够。”柳清风摇头，“***和‘秃鹫’都是老狐狸，不会因为几句流言就彻底翻脸。我们需要加一把火，一把能让他们不死不休的火。”
“盟主的意思是……”
柳清风眼中寒光一闪：“赵铭那边，应该已经抵达老狼峪新的营地了吧？”
“算算时间，应该到了。”
“传信给赵铭，还有方丈、师太。”柳清风沉声道，“让他们挑选一批绝对可靠、身手最好的兄弟，由赵铭率领，潜入金雕部领地。不要与金雕部正面冲突，目标是袭扰‘秃鹫’麾下最精锐、最得他信任的几支人马，比如他的亲卫队，或者他嫡系部落的营地。记住，下手要狠，要快，要不留活口，但一定要留下点东西……”
“留下东西？”哈桑不解。
“留下点能证明袭击者身份的东西。”柳清风缓缓道，“比如，东厂番子惯用的制式手弩箭矢，或者……绣着特殊标记、类似***亲卫使用的巾帕、刀穗之类。具体如何操作，让赵铭见机行事。总之，要让所有人都以为，袭击是***的人干的，目的是剪除‘秃鹫’的羽翼，报复他‘勾结外敌’。”
哈桑倒吸一口凉气：“盟主，这……这是要把他们往死里挑啊！万一被识破……”
“所以要快，要狠，要不留痕迹。赵铭机敏，擅长随机应变，此事交给他，我放心。”柳清风目光深邃，“***多疑暴戾，‘秃鹫’阴险记仇。只要我们做得干净，他们只会把这笔账算在对方头上。到时候，金雕部内部必然大乱，阿古拉这边的压力自然减轻，我们的承诺，也就完成了一大半。”
哈桑心悦诚服：“盟主高见！我这就去安排传信！”
“另外，”柳清风叫住他，“让我们在乃蛮部内部的人，也动一动。找机会，在‘合适’的时候，向阿古拉‘不经意’地透露，那几个在绿洲打听消息的汉人，似乎和金雕部某个大人物派出的使者，有过接触。记住，是‘似乎’，是‘传闻’，不要留下把柄。”
哈桑眼睛一亮：“盟主是想让阿古拉怀疑，刺杀之事，可能与金雕部内部某些人有关，甚至可能是金雕部与东厂勾结所为？这样一来，阿古拉就更会相信，与我们结盟对抗金雕部，是正确的选择。”
“一石二鸟。”柳清风点头，“去吧，小心行事。”
哈桑领命而去。帐篷里，柳清风独自坐着，手指无意识地敲击着榻沿。内奸的疑云，依旧笼罩在他心头。哈桑的调查，指向乃蛮部内部可能有问题，但并未完全洗清赵铭的嫌疑。而沈清秋、玄慈、灭绝他们，对赵铭恐怕也已心生芥蒂。天武盟经此大劫，本就脆弱的信任，正面临最严峻的考验。
他必须尽快好起来，必须尽快解决金雕部的威胁，兑现对阿古拉的承诺，赢得喘息之机。然后，集中精力，查出内部的问题所在。无论是谁，敢背叛天武盟，敢对他和兄弟们下毒手，他柳清风，绝不放过！
漠北的风，带着血腥和权谋的味道，在草原上盘旋。而中原暗处点燃的火苗，与漠北即将燃起的战火，仿佛遥相呼应，预示着更大的风暴，即将来临。
她心中思绪纷乱。哥哥在漠北生死未卜，天武盟分崩离析，自己从华山虎口脱险，却又前路茫茫。柔水阁为何救她？那位神秘的水阁主，究竟是何用意？岳不群和东厂的追捕网，又该怎样突破？一个个问题，沉甸甸地压在心头。
两日后，船只悄然驶入一段荒凉的河汊，在一片芦苇荡深处靠岸。癸七领着柳依依上岸，穿过密密的芦苇，眼前出现一座废弃的河神庙。庙宇破败，香火早绝，但推开吱呀作响的庙门，里面却别有洞天。神像后的墙壁是一道暗门，推开后是一条向下的石阶，通往一个干燥整洁的地下密室。烛火点亮，照亮了简单的桌椅床铺，甚至还有一个小火炉和些许存粮。
“柳姑娘暂且在此休息。此地绝对安全，每日会有专人送来饮食。若无必要，请勿外出。”癸七交代道，“三日内，会有人来接姑娘前往下一个地点。请耐心等待。”说罢，他对柳依依抱拳一礼，便与那老船夫悄无声息地退了出去，暗门合拢，从外面看，与普通墙壁无异。
柳依依知道这是柔水阁的隐秘据点，既来之则安之。她放下包袱，检查了一下密室，确认无虞，便开始打坐调息，全力恢复功力。只有自身实力恢复，才有应对变数的底气。
在密室中足不出户地待了两天。每日固定的时辰，暗门会无声开启，一个面无表情的哑仆送来简单的饭食和清水，并带走秽物，全程不发一言。柳依依试图与他交流，哑仆只是摇头，指指自己的嘴巴和耳朵，示意又聋又哑。
第三天夜里，柳依依正在打坐，忽然，她敏锐地听到暗门外传来一阵极轻微的、有节奏的叩击声，三长两短，重复两次。这不是哑仆送饭的信号。她心中一凛，悄然起身，手握木簪，凝神戒备。
暗门无声滑开。进来的却不是癸七，而是一个身形窈窕、身着水蓝色衣裙、面覆轻纱的女子。女子约莫二十七八岁年纪，露在外面的一双眼睛清澈如水，却又深不见底，气质清冷出尘，仿佛不食人间烟火。她手中提着一个食盒，步履轻盈无声。
“柳姑娘，这两日委屈了。”女子开口，声音如清泉击石，清脆悦耳，却又带着一种淡淡的疏离感，“在下水如烟，忝为柔水阁阁主。”
水如烟！柔水阁主竟然亲自来了这隐秘的河神庙密室！柳依依心中一震，连忙敛衽施礼：“晚辈柳依依，多谢水阁主救命之恩，大恩大德，没齿难忘。”她虽未见过水如烟，但对方的形貌气质，与江湖传言一般无二。
“不必多礼。”水如烟将食盒放在桌上，自己在一张椅子上坐下，示意柳依依也坐，“柳姑娘伤势如何？”
“已无大碍，多谢阁主挂怀，也多亏癸七大哥一路照应。”柳依依依言坐下，心中疑惑更甚。水如烟身为阁主，掌管偌大势力，日理万机，怎么会为了她一个“逃犯”，亲自来到这危险之地？难道真的仅仅是因为“哥哥的故人”委托？
水如烟似乎看穿了她的心思，隔着面纱，目光在她脸上停留片刻，才缓缓道：“柳姑娘一定很奇怪，我为何要救你，又为何亲自来此。”
柳依依点头：“是。晚辈与阁主素昧平生，此番蒙阁主仗义援手，脱离险境，感激不尽。只是……晚辈身无长物，又是朝廷和岳不群追捕的要犯，实在不知何以报答阁主大恩，更不知阁主为何要冒如此风险。”她顿了顿，鼓起勇气，“阁主方才说，是受家兄故人所托，不知那位故人是……”
水如烟没有直接回答，而是提起食盒，从中取出几碟精致的小菜，一壶清茶，两个茶杯，动作优雅从容，仿佛身在江南水榭，而非这幽暗的地下密室。“先吃点东西吧，这里的伙食想必粗陋，委屈柳姑娘了。”
柳依依心中焦急，但也知急不得，只好道谢，接过水如烟递来的筷子。菜式清淡可口，显然是用了心的。
水如烟自己也端起茶杯，轻轻啜饮一口，才道：“委托我救你的，并非一人。或者说，最初让我注意到你、并决定插手的，是一个你我都认识的人。”
“谁？”
“蓝凤凰，蓝姑娘。”水如烟放下茶杯，清澈的目光看向柳依依。
柳依依手中的筷子差点掉在桌上。“蓝姐姐？她……她还活着？她在哪里？”蓝凤凰是五毒教圣女，与哥哥柳清风、沈清秋等人交好，洛阳擂后一同突围，后来在漠北失散，生死不明。柳依依一直以为她已遭遇不测。
“她自然活着，而且活得还不错。”水如烟语气中似乎带上了一丝几不可察的笑意，“此刻，她应该和令兄在一起，在漠北某个地方。”
柳依依心中一块大石落地，激动不已：“蓝姐姐没事！太好了！那哥哥他……”
“令兄受了点伤，但无性命之忧，如今正在漠北休养，图谋再起。”水如烟的语气恢复了平静，“蓝姑娘在离开中原前，曾秘密找过我，托我照看你。她说，若她在漠北有变，或者你在华山有难，可持她信物，来柔水阁求助。”说着，她从袖中取出一物，放在桌上。
那是一枚小巧的银质铃铛，做工精巧，上面雕刻着奇异的花纹。柳依依认得，这是蓝凤凰从不离身的贴身物件之一，是她五毒教圣女的信物。
“原来如此……”柳依依恍然大悟，又是感动，又是愧疚。感动于蓝凤凰身在险境，还记挂着自己的安危；愧疚于自己之前对柔水阁的动机还存有猜疑。
“蓝姑娘的信物和嘱托，是其一。”水如烟继续道，声音微冷，“其二，岳不群勾结东厂，陷害忠良，把持武林，倒行逆施，我柔水阁虽非名门正派，却也看不惯这等行径。救你，既是受人之托，也是我柔水阁自己的选择。”
柳依依肃然起敬，起身再次行礼：“阁主高义，晚辈代家兄，代天武盟枉死的兄弟们，拜谢阁主！”
“不必谢我。”水如烟抬手虚扶，“我柔水阁行事，自有准则。救你，也并非全无私心。”
柳依依抬头，眼中露出询问之色。
水如烟看着她，缓缓道：“柳姑娘，你在华山这些时日，虽被软禁，但以你的聪慧，想必也看到、听到了一些事情。关于岳不群，关于东厂，关于……那场洛阳擂的真相，以及之后发生的一切。”
柳依依心中一紧，点了点头：“是。晚辈确实听到、看到一些……不合常理之处。岳不群与东厂往来密切，许多针对家兄和天武盟的阴谋，似乎都有东厂的影子。还有……岳不群的书房，偶尔会有一些神秘人物深夜来访，我曾无意中听到只言片语，似乎与什么‘巡察使’、‘名单’有关，还有……漠北的‘沙蝎’。”
“沙蝎？”水如烟眼神一凝，“漠北的杀手组织‘沙蝎’？你确定？”
“是，我听到他们提起‘沙蝎’，还有‘定金’、‘柳清风的人头’之类的话。”柳依依肯定道。当时她被软禁在离书房不远的院落，一次深夜难眠，偶然听到的。
水如烟沉默了片刻，指尖在桌上轻轻敲击：“这就对了……不久前，我阁中在漠北的探子传回密报，柳盟主在漠北遇刺，刺客用的正是‘沙蝎’独门的‘黑沙’剧毒。原来，买凶之人，果然是岳不群。”
柳依依如遭雷击，脸色瞬间惨白：“哥哥遇刺？他……他伤得重不重？”虽然水如烟刚才说柳清风无性命之忧，但听到是“沙蝎”的“黑沙”剧毒，她还是感到一阵窒息般的恐惧。
“蓝姑娘传回的消息，柳盟主虽身受重伤，但已挺过最危险的关头，正在恢复。”水如烟道，“现在看来，岳不群是铁了心要置令兄于死地，中原漠北，双管齐下。”
柳依依紧紧咬住嘴唇，指甲深深掐入掌心，才强迫自己冷静下来。愤怒和担忧无用，她现在要做的，是将知道的一切都说出来，帮助哥哥，帮助所有被岳不群和东厂迫害的人。
“水阁主，晚辈在华山，还发现一件事。”柳依依深吸一口气，将自己被软禁期间，暗中观察到的一些细节和猜测，包括岳不群与某些神秘人物的会面，华山派内部某些弟子行踪诡秘，以及岳灵珊无意中透露的、关于岳不群似乎在暗中调查各派武功秘籍的事情，都原原本本地告诉了水如烟。
水如烟静静地听着，眼神越来越亮，也越来越冷。等柳依依说完，她缓缓站起身，在狭窄的密室内踱了几步。
“武林巡察使……名单……调查各派武功……”水如烟喃喃自语，忽然转身，目光灼灼地看着柳依依，“柳姑娘，你提供的这些消息，非常重要。尤其是关于‘巡察使’和‘名单’。如果我没猜错，岳不群和东厂，是想通过这个‘武林巡察使’制度，将触手正式伸入各派内部，监控、分化、甚至掌控。而那份‘名单’，很可能就是他们拟定的、需要重点监控或清除的‘不安分’名单。至于调查各派武功……其所图恐怕更大。”
柳依依虽然聪慧，但对这些江湖权谋之事了解不深，闻言心中凛然：“那……我们该怎么办？如何才能阻止他们？”
“阻止？”水如烟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“岳不群如今势大，又有东厂撑腰，明面上硬撼，非智者所为。但，他既然把手伸得太长，就别怪被人抓住把柄。”
她走回桌边坐下，看着柳依依：“柳姑娘，你可愿助我一臂之力？”
“我？”柳依依一愣，随即毫不犹豫地点头，“只要能扳倒岳不群，为哥哥和天武盟讨回公道，晚辈万死不辞！只是……晚辈武功低微，又被追捕，恐怕难当大任。”
“武功高低，并非关键。你的身份，你掌握的信息，才是最重要的。”水如烟道，“岳不群对外宣称，你是被柳盟主牵连，他好心收留庇护。如今你‘私自逃走’，他必然要给你安上一个‘勾结逆匪、畏罪潜逃’的罪名，并大肆搜捕，以绝后患。我们可以将计就计。”
“将计就计？”
“不错。”水如烟眼中闪过一丝锐利的光芒，“你不是要‘投奔’柔水阁吗？那我们就大大方方地‘投奔’。不过，不是偷偷摸摸，而是要让所有人都知道，你柳依依，柳清风的妹妹，在天武盟蒙受不白之冤、被岳不群软禁之后，历尽艰险，逃出生天，并带来了岳不群勾结东厂、陷害忠良、意图掌控武林的铁证！你要公开指控岳不群，将他的伪善面目，彻底撕开！”
柳依依听得心潮澎湃，但旋即又有些担忧：“公开指控？岳不群如今是武林盟主，势力庞大，又有东厂支持，谁会相信我的话？而且，公开露面，岂不是自投罗网？”
“所以，你需要证据，确凿的证据。而你刚才所说的，就是最好的线索。”水如烟冷静分析，“岳不群与东厂往来的密信，或许一时难以找到。但他暗中调查各派武功，意图不良，此事绝非空穴来风。还有那份‘巡察使’名单，以及他与‘沙蝎’勾结谋害令兄的证据……这些，只要我们用心去查，总能找到蛛丝马迹。柔水阁最擅长的，就是找人，找东西。”
她顿了顿，继续道：“至于公开露面，未必需要你亲自站到所有人面前。我们可以用别的方式，让你的‘指控’和‘证据’，传遍江湖。比如，一份详尽的揭发信，附上部分确凿的证据，通过柔水阁的渠道，送到各大门派掌门的案头。又或者，在某些‘合适’的场合，‘偶然’泄露一些关键信息。岳不群能控制舆论一时，控制不了一世。当怀疑的种子在所有人心中种下，他的盟主宝座，也就不那么稳固了。”
柳依依明白了水如烟的计划。这是要用她作为***，点燃对岳不群不满的火焰，再用确凿的证据，将这火焰变成燎原大火。而她，将成为插向岳不群心脏的第一把刀。
“我该怎么做？”柳依依挺直了脊背，眼中再无迷茫和恐惧，只有坚定。
“首先，你要养好伤，恢复功力。我会安排最好的大夫和药物给你。其次，你要将你在华山看到、听到的一切，事无巨细，全部回忆、记录下来，尤其是涉及具体人物、时间、地点的细节。这将是重要的线索。最后，”水如烟看着她，语气郑重，“你需要有赴死的觉悟。一旦计划启动，岳不群和东厂绝不会放过你，你会成为他们必欲除之而后快的目标。甚至，你可能会被某些不明真相、或者被岳不群蒙蔽的人，视为祸水，视为叛逆。这条路，九死一生，你怕吗？”
柳依依笑了，笑容中带着与她柔弱外表不符的决绝和刚烈：“自哥哥被污蔑、天武盟兄弟惨死的那一刻起，柳依依便已将生死置之度外。苟且偷生，看着奸贼逍遥，不如拼死一搏，求个问心无愧！水阁主，需要我做什么，尽管吩咐！”
水如烟静静地看着眼前这个看似柔弱的女子，眼中终于露出了一丝真正的暖意和欣赏。她站起身，对柳依依伸出了手：“好！从今日起，你便是我柔水阁的客卿。你的仇，就是柔水阁的仇。岳不群和东厂欠下的血债，我们一笔一笔，跟他们算清楚！”
两只手，一只是掌控庞大情报网络、神秘莫测的柔水阁主之手，一只是身负血仇、毅然决然的将门虎女之手，紧紧握在了一起。
密室之外，黑夜沉沉。但在这地下方寸之间，一股反抗的火苗，已经悄然点燃。姐妹同心，其利断金。一场针对岳不群和东厂的反击，在无人知晓的暗处，悄然拉开了序幕。
与此同时，漠北，乃蛮部营地。
柳清风的伤势在萨满草药和自身内力调理下，已好了七八成，能够下地行走，处理一些简单事务。哈桑按照他的吩咐，暗中在乃蛮部及附近部落打探，果然发现了一些蛛丝马迹。据一个经常往来于各部之间、贩卖茶叶和盐巴的老行商说，大约在柳清风遇刺前十天，曾有几个形迹可疑的汉人，在乃蛮部西南方向的一个小绿洲出没，出手阔绰，向当地人打听乃蛮部贵人的行踪，尤其对阿古拉首领的动向颇为关注。那几个汉人说话带点关中口音，举止不像普通商旅，倒像是军伍中人。
关中口音，军伍中人……柳清风和哈桑对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。东厂？还是岳不群派来的人？他们竟然能如此精准地掌握阿古拉的行踪，并在鹰嘴岩设伏？乃蛮部内部，果然有问题。
“阿古拉首领知道这事吗？”柳清风问。
“我旁敲侧击地提过，但阿古拉首领似乎并不在意，只说乃蛮部与汉人交易频繁，有几个打听消息的汉人很正常。”哈桑低声道，“但我感觉，他可能知道些什么，只是不想深究，或者……在等待我们兑现承诺，重创***。”
柳清风点点头，这符合阿古拉实用至上的性格。在没有切实利益，或者没有确凿证据指向他内部有奸细之前，他不会轻易表态，更不会为了“可能”的奸细，去大动干戈，影响与“潜在盟友”的关系。
“沈师叔那边有消息吗？”柳清风又问。沈清秋去金雕部散播“秃鹫是东厂内奸”的消息，已经去了好些天。
“还没有。不过金雕部那边的眼线传回消息，说***和‘秃鹫’最近闹得很僵，***甚至当众鞭挏了‘秃鹫’手下的一个百夫长，指责他玩忽职守。金雕王似乎也有些不满，召见了双方几次，但好像没什么结果。金雕部内部，现在暗流涌动。”哈桑说着，眼中露出一丝佩服，“沈大侠的离间计，看来生效了。”
“还不够。”柳清风摇头，“***和‘秃鹫’都是老狐狸，不会因为几句流言就彻底翻脸。我们需要加一把火，一把能让他们不死不休的火。”
“盟主的意思是……”
柳清风眼中寒光一闪：“赵铭那边，应该已经抵达老狼峪新的营地了吧？”
“算算时间，应该到了。”
“传信给赵铭，还有方丈、师太。”柳清风沉声道，“让他们挑选一批绝对可靠、身手最好的兄弟，由赵铭率领，潜入金雕部领地。不要与金雕部正面冲突，目标是袭扰‘秃鹫’麾下最精锐、最得他信任的几支人马，比如他的亲卫队，或者他嫡系部落的营地。记住，下手要狠，要快，要不留活口，但一定要留下点东西……”
“留下东西？”哈桑不解。
“留下点能证明袭击者身份的东西。”柳清风缓缓道，“比如，东厂番子惯用的制式手弩箭矢，或者……绣着特殊标记、类似***亲卫使用的巾帕、刀穗之类。具体如何操作，让赵铭见机行事。总之，要让所有人都以为，袭击是***的人干的，目的是剪除‘秃鹫’的羽翼，报复他‘勾结外敌’。”
哈桑倒吸一口凉气：“盟主，这……这是要把他们往死里挑啊！万一被识破……”
“所以要快，要狠，要不留痕迹。赵铭机敏，擅长随机应变，此事交给他，我放心。”柳清风目光深邃，“***多疑暴戾，‘秃鹫’阴险记仇。只要我们做得干净，他们只会把这笔账算在对方头上。到时候，金雕部内部必然大乱，阿古拉这边的压力自然减轻，我们的承诺，也就完成了一大半。”
哈桑心悦诚服：“盟主高见！我这就去安排传信！”
“另外，”柳清风叫住他，“让我们在乃蛮部内部的人，也动一动。找机会，在‘合适’的时候，向阿古拉‘不经意’地透露，那几个在绿洲打听消息的汉人，似乎和金雕部某个大人物派出的使者，有过接触。记住，是‘似乎’，是‘传闻’，不要留下把柄。”
哈桑眼睛一亮：“盟主是想让阿古拉怀疑，刺杀之事，可能与金雕部内部某些人有关，甚至可能是金雕部与东厂勾结所为？这样一来，阿古拉就更会相信，与我们结盟对抗金雕部，是正确的选择。”
“一石二鸟。”柳清风点头，“去吧，小心行事。”
哈桑领命而去。帐篷里，柳清风独自坐着，手指无意识地敲击着榻沿。内奸的疑云，依旧笼罩在他心头。哈桑的调查，指向乃蛮部内部可能有问题，但并未完全洗清赵铭的嫌疑。而沈清秋、玄慈、灭绝他们，对赵铭恐怕也已心生芥蒂。天武盟经此大劫，本就脆弱的信任，正面临最严峻的考验。
他必须尽快好起来，必须尽快解决金雕部的威胁，兑现对阿古拉的承诺，赢得喘息之机。然后，集中精力，查出内部的问题所在。无论是谁，敢背叛天武盟，敢对他和兄弟们下毒手，他柳清风，绝不放过！
漠北的风，带着血腥和权谋的味道，在草原上盘旋。而中原暗处点燃的火苗，与漠北即将燃起的战火，仿佛遥相呼应，预示着更大的风暴，即将来临。