三天的旅程,波澜不惊。

  商队沿着古老的商道一路向东,白天赶路,夜晚扎营。

  陆渊大部分时间都坐在马车上,手里握着那支沙虫骨笛,断断续续地练习。

  气息控制、指法切换、旋律衔接。

  每一个细节都要反复琢磨,直到形成肌肉记忆。

  赫尔曼偶尔会回头看他一眼,但什么都没说。

  视野边缘,灰白色的文字时不时跳动:

  【古乐理:+0.1…1.3/10】

  【古乐理:+0.1…1.4/10】

  进度很慢,但聊胜于无。

  第三天清晨,商队进入了一片诡异的石林。

  石林比远处看起来要大得多。

  巨大的岩柱拔地而起,高的有几十米,矮的也有七八米。

  形态各异,有的像手指,有的像某种扭曲的生物。

  风在岩柱之间穿行,发出呜呜的声响,像是有什么东西在哭泣。

  商队在石林中穿行,速度比昨天快了不少。

  没有人说话,气氛有些压抑。

  陆渊注意到,即使是大白天,那些岩柱的阴影里也隐隐有什么东西在蠕动。

  视野边缘,灰白色的文字跳动:

  【环境感知:检测到微弱污染源,不要直视。】

  陆渊收回目光,看着前方的路。

  有些东西,不看更好。

  “别东张西望。”赫尔曼低声说,“盯着前面,别停下来,一口气穿过去。”

  陆渊点了点头。

  马车晃晃悠悠地前进,车轮碾过碎石,发出咯咯的声响。

  大约两个时辰后,商队终于穿出了石林。

  眼前的景色变了。

  不是沙漠,也不是戈壁。

  是一片森林。

  树木高大茂密,枝叶遮天蔽日,在地上投下斑驳的阴影。

  空气变得潮湿起来,带着泥土和腐叶的气息。

  这和沙漠完全是两个世界。

  “过了石林就是绿洲带。”赫尔曼解释道,“这边靠近青铜城,地下水充足,所以能长出这么一大片林子。”

  他指了指前方。

  “穿过这片林子,就到青铜城了。”

  商队驶入森林。

  林间有一条宽阔的土路,显然是常年行走踩出来的,路两边的树木被砍去了一些,让阳光能够照进来。

  即便如此,陆渊还是能感觉到那些阴暗的角落里有什么东西在注视着他们。

  视野边缘,灰白色的文字时不时跳动:

  【环境感知:检测到污染源】

  【环境感知:检测到异常生物活动迹象】

  【环境感知:...】

  提示很频繁,但陆渊没有去看。

  他只是盯着前方,和其他人一样保持沉默。

  商队加快了速度。

  马车在林间土路上颠簸着前进,车轮碾过落叶,发出沙沙的声响。

  大约又走了三个时辰,前方的光线忽然亮了起来。

  树林到头了。

  商队驶出森林,眼前是一片开阔的平原。

  而在平原的尽头,矗立着一座巨大的城池。

  陆渊坐直了身体。

  青铜城。

  他终于看到了。

  那是一座完全由金属铸造的巨大城池。

  城墙极高极厚,在阳光下泛着一种暗沉的金属光泽,墙体带着大片的斑驳绿锈,透着几分古老而威严的气息。

  随着马车越来越近,城墙上的细节也逐渐清晰起来。

  陆渊看到,城墙的表面刻满了密密麻麻的符文和纹路。

  那些符文排列得极其规整,从城墙底部一直延伸到顶端,像是某种巨大的阵法。

  视野边缘,灰白色的文字浮现:

  【检测目标:青铜城(古代遗迹)】

  【由青铜、圣银及多种未知金属混铸,并铭刻阵法,具有驱逐/隔绝异常存在的效果】

  “青铜城。”赫尔曼的声音传来,带着几分感慨,“整个帝国西部最大的城市之一,也是最安全的城市。”

  他顿了顿,又补充道:

  “当然,也是最危险的。”

  “怎么说?”

  “城墙能挡住诡异,但挡不住人心。”赫尔曼吐了口烟,“这里汇聚了整个西部最多的财富、最大的权力,还有最复杂的势力。教会、守夜人、贵族、商会...各有各的盘算。”

  他看了陆渊一眼。

  “诡异杀人,好歹还能看见。人杀人,连怎么死的都不知道。”

  陆渊没有接话。

  “这座城是怎么建的?”

  “古时举国之力的杰作”

  。”赫尔曼说,“据说当年动用了上万名工匠,耗时三十年才建成。”

  他指了指城墙。

  “材料是青铜,还有一些其他的金属,按照特殊的配方混铸在一起。配方早就失传了,现在没人能复制。”

  这得消耗多少材料?”陆渊看着眼前的城池,忍不住感叹。

  “天知道。”赫尔曼点了点头,“而且城墙上的符文也是关键。据说是当年帝国最顶尖的铭刻师花了十年时间刻上去的,每一笔每一划都有讲究。”

  “材料和符文,缺一不可。”

  陆渊沉默了一瞬。

  “所以这座城能隔绝诡异?”

  “不只是隔绝。”赫尔曼说,“诡异都不敢靠近。你注意到没有,从森林出来之后,那种被盯着的感觉就没了。”

  陆渊想了想,确实如此。

  从驶出森林开始,视野边缘的灰字就安静了。

  没有污染源,没有异常生物,什么都没有。

  “越靠近青铜城,就越安全。”赫尔曼说,“所以这里才能成为整个西部最大的贸易枢纽。”

  商队继续前进。

  青铜城的轮廓越来越清晰,越来越大。

  陆渊这才意识到,这座城比他想象的还要巨大。

  城墙的高度目测至少有三十米,厚度也不遑多让。

  城门是两扇巨大的金属闸门,上面同样刻满了符文,需要用巨大的机械绞盘才能开启。

  城墙之外,还有一圈密密麻麻的建筑。

  木质的、石质的,高低错落,鳞次栉比。

  商铺、民居、客栈、酒馆,各种招牌在风中摇晃。

  街道上人来人往,十分热闹。

  “这是外城。”赫尔曼解释道,“城墙里面才是内城。外城住的都是普通居民和外来的商旅,内城是贵族、官员、教会的地盘。”

  “进内城需要什么?”

  “通行证,或者有身份的人担保。”赫尔曼说,“你要是有守夜人的徽章,应该没问题。”

  陆渊点了点头。

  商队驶入外城,在一条宽阔的街道上停了下来。

  “到了。”赫尔曼跳下马车,伸了个懒腰,“接下来我得去交货,处理生意上的事。你呢?”

  “去守夜人据点。”

  “守夜人?”赫尔曼看了他一眼,随即点了点头,“也是,失踪这么久,该去报个到。”

  他指了指东边的方向。

  “守夜人据点在东边,我要去的商会在西边,那我们就此别过吧。”

  赫尔曼顿了顿。

  “之前答应你的报酬,后面会让人送到守夜人那边,这次来不及了。”

  “不急。”

  陆渊背起包,准备离开。

  “等等。”

  赫尔曼叫住了他。

  “商队会在外城待几天。”他从怀里摸出一张纸条,递了过来,“有事可以来找我,骆驼酒馆,三楼。”

  陆渊接过,收进怀里。

  “如果有需要会的。”

  赫尔曼点了点头,挥了挥手,赶着马车往西边去了。

  陆渊转身,朝东边走去。

  外城的街道很热闹。

  两边是各种店铺。

  小贩在街边吆喝,摆着各种菜,或者新鲜的牛奶。

  人力车,齐齐的排在一起,等待着雇主的照顾。

  马车和行人挤在一起,嘈杂而混乱。

  陆渊在人群中穿行。

  但他注意到,气氛有些不对。

  街上的守夜人比预想的多,三个一组、五个一队,神情严肃,像是在找什么人。

  路人也三三两两聚在一起,压低声音交谈。

  陆渊没有停下脚步,但耳朵竖了起来。

  路过一个茶摊时,他听到几个人在聊天。

  “...听说了吗?博学塔那边又出事了。”

  “什么事?”

  “失踪。这个月第三个了。”

  “守夜人不管?”

  “管啊,你没看街上那么多巡逻的?但有什么用,该失踪还是失踪。”

  “听说失踪的都是炼金系的...”

  “嘘!小声点!”

  陆渊的脚步微微一顿。

  博学塔。

  失踪。

  炼金系。

  他要送信的地方,就是博学塔。

  收信人劳琳娜,也在博学塔,炼金系。

  这个时间点,有些太巧了。

  陆渊没有停下,继续往前走,但脑子里已经开始盘算。

  失踪案和自己有没有关系?

  大概率没有。

  但劳琳娜会不会也出事了?

  不好说。

  如果她也失踪了,这封信该怎么处理?

  ...先去守夜人那边再说。

  没过多久,他看到了目的地。

  一栋三层的石质建筑,外墙刷着灰白色的涂料,门口挂着一枚银色的徽章。

  守夜人的标志。

  陆渊推门走了进去。

  里面是一个宽敞的大厅。

  几张桌子摆在角落,有人在埋头写东西,有人在低声交谈。墙上挂着几张通缉令和告示,还有一幅青铜城的地图。

  气氛有些紧张。

  陆渊走向最里面的柜台。

  柜台后面坐着一个中年人,穿着守夜人的制服,正在翻看一叠文件。

  头发花白,脸上有几道疤痕,看起来是个老资历。

  听到脚步声,他抬起头。

  “什么事?”

  陆渊摘下胸口的徽章,放在柜台上。

  “报到。”

  中年人看了他一眼,又看了看徽章。

  “外来的?”

  “嗯。”

  中年人拿起徽章,翻过来看了看背面的编号。

  “西-02137...”

  他皱了皱眉,似乎对这个编号有些陌生。

  “你在这等一下,我去后面核验。”

  他拿着徽章,转身走进了柜台后面的一扇小门。

  陆渊站在原地,没有动。

  大厅里的其他人偶尔朝他投来几道目光,但很快又移开了。

  每个人都很忙。
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