时间来到半夜。

  陆渊靠在阵地后方的废墟墙根下,闭着眼。

  左轮搁在膝盖上,击锤扳到待击位。

  塌陷洞口方向安安静静,连续第四夜没有食尸鬼涌出。

  但今晚多了之前没有出现过的声音。

  不是从洞口传来的。

  是竖井方向。

  第一次注意到的时候,大约凌晨两点前后。

  一种间歇性的刮擦声,从竖井铸铁盖板下方传上来。

  很轻。

  不是爪子挠铁皮的那种尖锐,更像是什么柔软的东西贴着盖板内侧缓慢蠕动。

  声音持续了几秒,停了。

  过一会儿又响。

  很显然,下面的东西,此刻正小心翼翼的在不断试探。

  陆渊睁开眼,没有惊动其他人。

  他起身,走到竖井所在的位置。

  铸铁盖板还在原位,昨天自己砸回去之后又用碎石块压了一圈。

  盖板边缘的铜粉圈也还在。

  但陆渊蹲下来的时候,看到了不对的地方。

  铜粉圈的边缘,靠近盖板缝隙最近的那一段,颜色变了。

  原本暗红的铜粉有几处泛出灰绿色。

  他用指尖拈起一小撮变色的铜粉,放在鼻子下面闻了一下。

  没有灼烧感。

  铜粉对诡异的灼烧能力来自其被赋予的意义。

  正常的铜粉接触到污染源会发热,排斥,温度和相互驱逐的力量,足以让低阶诡异组织死去。

  而眼下,铜对其的效果似乎并不怎么好?

  灰绿色的东西正在从盖板缝隙中缓慢渗出,一点一点腐蚀铜粉中的活性成分。

  刮擦声又响了一次。

  就在盖板正下方。

  陆渊把手贴在铸铁表面。

  冰凉。

  但指腹下隐约能感受到一丝极细微的震颤。

  有东西在盖板另一面蠕动。

  贴着铁板,试探性地往外推。

  ‘下面的东西想出来。’

  陆渊收回手,站起身。

  铜粉圈整体还在起效,变色的只是最靠近盖板缝隙的一小段,大概占整个圆周的十分之一。

  按这个速度,全面失效大概还有三到四天。

  不过铜粉可以更换,暂时威胁不算大。

  陆渊没有声张。

  他走回阵地,把博尔叫起来,只说了一句:“竖井方向加一个人盯着,铜粉两小时一换。”

  博尔看了他一眼,没问原因,点了头。

  剩下的夜里,刮擦声又响了几次。

  每次都很短,很小心的感觉。

  随着太阳出现,天亮了。

  第七夜结束。

  城墙符文亮起来的时候,陆渊站在炼金坊二楼窗口目测了一下亮度。覆盖到北纺区域时,符文的光已经只剩一层薄纱。

  伯伦一早就去检查他修复的那段传导脉络。

  回来时脸色不好。

  “倒灌开始加快了。”老头只说了这一句。

  但眼下也没有更好的办法。管网层短时间也回不去。

  而陆渊则看着视野边缘。此刻灰白色文字安静地浮现。

  【理智:+12…101/120】

  【守御Ⅰ:+0.3…4.9/10】

  “暂时先观察吧…”

  陆渊活动了一下右手,虎口的裂伤结了硬痂,但握拳时仍然有牵扯感。

  而且今天有正事。

  解剖那两只食尸鬼。

  陆渊去炼金坊后面检查两只大食尸鬼的状态。

  铜粉圈完好。

  较小的那只比昨天更安静了。

  四肢断端已经停止流血,灰红色纤维仍在极其缓慢地蠕动,像是身体还在试图愈合。

  退化的眼睛半闭着,身体蜷缩成一团。

  较大的那只还在无声扭动。碎裂的下颌一张一合,发出含混的嘶嘶声。

  断肢处的灰红色纤维比较小的那只更活跃,一根根从截面伸出来,在空气中缓慢摸索,不断愈合。

  陆渊回炼金坊取解剖工具。

  推开门的时候,伯伦已经在一楼等着了。

  老头拄着拐杖站在门口,工具箱放在脚边。

  开尔在后面背着另一个箱子,表情有些紧张。

  伯伦没等陆渊开口,先说话了。

  “昨晚我一直在想一件事。”

  陆渊看着他。

  “管网里那两只大食尸鬼,它们为什么会做出那种事情?”

  伯伦的声音不大,但语速比平时快。

  “地面上冲上来的那些,体型再大也只是诡异,不会绕路,不会协作,被打了就嚎,嚎完继续冲。”

  “但管网里那两只不一样,一只在催化人类,另一只在指挥面犬。”

  “这不合理。”

  老头看着陆渊。

  “食尸鬼异化过程中,脑组织会大面积退化萎缩,铭文学和诡异学的基本常识,二阶以上的食尸鬼脑容量连原来的三分之一都不到。”

  “脑子都烂了。怎么可能变聪明?”

  陆渊没有接话。

  因为他也想知道答案。

  “还有一件事。”伯伦指了指自己的工具箱。“我想看看那两只东西身上有没有和管网倒灌相关的线索。”

  “我修了一辈子铭文,对铜的腐蚀和污染比你们任何人都敏感,如果食尸鬼体内有管网污染源的痕迹…”

  他顿了顿。

  “我一碰就知道。”

  陆渊看了他一眼。

  老头的眼睛又在发亮。

  和在深渊边缘看到铜柱时一模一样。

  “你不怕?”

  “怕。”伯伦回答得毫不犹豫。“但更好奇。”

  陆渊沉默了两秒。

  “碰之前跟我说,有些组织可能有污染残留。”

  “我知道分寸。”

  三人走到炼金坊后面。

  博尔和一名守夜人在外围警戒。

  从较小的那只开始。

  较大的留活体做后续对比。

  陆渊把劳琳娜留下的那套专业器械在旁边的空地上铺开。

  刀、骨锯、镊子、玻璃器皿。

  他从工具箱底层翻出一副厚皮手套,套上。

  开尔在一旁帮忙递工具。

  伯伦蹲在食尸鬼头部方向,工具箱打开,眼中闪过蓝白微光,随时待命。

  陆渊拿起手术刀。

  右手虎口的裂伤还没完全愈合,握刀时手指发僵。

  切入角质层的第一刀歪了一点。

  他换成左手主握,右手只做辅助固定。

  角质层比预想的难切。

  不是因为厚,恰恰相反,管网食尸鬼的角质厚度比地面那些要薄。

  但密度高得多。

  刀刃切进去很费劲,像在割一块压缩过的硬皮革。

  伯伦凑过来,把手贴在剖开的角质层截面上,蓝白微光亮了一瞬。

  “密度异常。”老头用刻刀轻轻刮了一层碎屑,放在指尖捻了捻。

  “排列非常致密。像是被某种外力压缩过,这可不是自然生长的结构。”

  陆渊没有停,继续向下切。

  肌肉层暴露出来。

  灰红色的肌肉纤维之间,密密麻麻地缠绕着大量丝状物。

  灰绿色。

  和管网铜管里倒灌的东西颜色完全一致。

  像菌丝一样渗透在肌肉纤维之间,缠绕、穿插、交织,几乎和肌肉组织长在了一起。

  陆渊用镊子夹住其中一段。

  小心地从肌肉纤维中剥离出来。

  大约两厘米长,比头发粗一点,表面有极细微的纹路。

  他把镊子举到眼前。

  丝状物动了。

  不是拉直导致的回弹。而是在自主蠕动。

  镊子尖上那一小段灰绿色的东西,在脱离食尸鬼的肌肉组织之后,开始缓慢地卷曲,然后伸缩。

  其中两端更是在空气中盲目地摸索。

  像一条被截断的蠕虫。

  陆渊的动作停了一瞬。

  伯伦的脸凑了过来。

  看到那段蠕动的东西,瞳孔猛然收缩。

  “居然是活的?”

  没搭理伯伦。

  陆渊把丝状物放进玻璃器皿里。

  它落在玻璃底部,停顿了不到一秒,随即贴着器皿内壁开始缓慢爬行。

  爬过的地方留下一道极细的灰绿色湿痕。

  然后它碰到了器皿底部残留的一小块食尸鬼肌肉碎屑。

  钻了进去。

  速度快得肉眼几乎跟不上。

  仅仅两秒。

  那块碎屑的颜色从灰红变成灰绿,表面浮现出和食尸鬼体内一模一样的丝状纹路。

  【检测目标:未知菌丝(未知亚种)】

  【特性:疑似某已知食腐菌种的变异衍生体,演化路径不明。形态与食腐菌存在相似性,但颜色、活性及生长方式均有显著差异。】

  【注:该菌丝与食尸鬼个体之间存在未明确的共生关联...知识不足,解析中断。】

  【弱点:未知。】

  【禁忌学-求知者:+0.3…13.8/100】

  陆渊盯着玻璃器皿。

  这可不是食尸鬼自身的组织。

  这是一种独立的活物。

  一种寄生在活体内的菌丝。

  能侵入宿主的身体,沿着肌肉纤维渗透,扩散,将宿主的组织转化成自己的一部分。

  伯伦也盯着那个器皿看了很久。

  “管网里的污染...”老头的声音有些干涩。“和这个是同一种东西?”

  “不清楚,不过估计也有关系。”陆渊皱了皱眉,拿起手术刀,转向食尸鬼的前肢。

  切开皮层之后,陆渊发现了地面食尸鬼没有的结构。

  一个肉囊。

  大约成年人拇指末节大小,嵌在掌心肌肉深处。

  内部充满灰红色黏液,和那两只大食尸鬼催化人类异化时用的分泌物一模一样。

  【检测目标:皮下寄生囊体(休眠)】

  【内含物:成分不明,与某种高阶食尸鬼体表分泌物高度相似...知识不足。】

  【内壁根系结构疑似与青色菌丝存在同源关联...解析中断。】

  陆渊将肉囊完整剖开。

  内壁布满了灰绿色丝状物的根系。

  不是简单的附着。

  根须已经长进了肉囊的壁里。

  丝状物像藤蔓一样包裹着囊壁,根须穿透囊壁,和食尸鬼自己身体里原本能分泌黏液的那部分长在了一起。

  “这个肉囊不是食尸鬼自己长的。”陆渊看着眼前还在鼓动的肉块说。“是丝状物在食尸鬼体内构建的新器官。”

  伯伦没有说话,很显然他也发现了。食尸鬼的结构在最基础的书上都有。但凡有点诡异学常识的都知道,这玩意不该出现在食尸鬼体内。

  他从自己的工具箱里翻出一样东西。

  一小段铜管碎片,昨天从传导脉络断口处取下的样本,内壁带着深褐色腐蚀层。

  他把铜管碎片放在剖开的肉囊旁边。

  一只手按住铜管,一只手贴着肉囊。

  闭上眼。

  蓝白微光从两只手同时亮起。

  很安静。

  开尔在旁边大气不敢出。

  十几秒过去。

  伯伦睁开眼。

  脸色变了。

  “这玩意真有脉动?...而且脉动节律居然有规律??”

  伯伦露出一抹惊愕之色。

  “这东西里面的脉动间隔,和管网倒灌的节律居然完全吻合?”

  同源。

  管网里一波一波倒灌的灰绿色物质。传导脉络内壁的深层腐蚀。食尸鬼体内的活体丝状物。汇水室里带眼球的深绿藤蔓。

  大概率是同一种东西。

  【青铜城现状:+1,6/50】
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