忽然出现的灰白色文字,让陆渊不得不认识到,自己的推测似乎是正确的。

  ‘有点糟糕了。’

  陆渊放下镊子,看了伯伦一眼。

  “我现在把食尸鬼脑子打开,确认里面是否存在这种菌丝。”

  伯伦点了一下头,挪到食尸鬼头部方向,双手按住两侧头骨。

  较小的这只已经很虚弱了。身体微微抽搐,退化的眼睛半睁半闭,连挣扎的力气都快没有了。

  陆渊眼神冷静,继续下刀。食尸鬼的头骨比角质层更硬。

  骨锯在上面走了三道才切出足够大的开口。不过也有全程左手操作的缘故,伯伦帮忙固定。

  掀开头骨盖的时候,一股浓烈的腥臭涌出来。

  开尔皱着眉头,往后退了一步。

  陆渊没看到灰色提示,所以没动。

  食尸鬼的脑组织已经大面积萎缩退化。灰白色的脑浆只剩薄薄一层贴在头骨内壁,像一层干涸的泥浆。

  这和地面上的食尸鬼一样。

  异化过程会把脑子烂掉大半。

  伯伦之前说的没错,它们的脑子都烂了,按常理不可能有智慧。

  但脑腔中央的东西,不属于常理。

  萎缩的脑组织被一团灰绿色的结晶状物质取代了。

  结晶呈不规则的枝杈状。

  像一棵倒长的树。

  主干占据脑腔正中,粗约小指,表面覆盖着密密麻麻的细小颗粒,在空气中折射出暗淡的绿光。

  枝杈从主干向四周延伸,穿过残存的脑浆,沿着脊柱方向向下蔓延。

  陆渊用刀尖小心地挑开一段枝杈的末梢。

  末梢的丝状结构和全身肌肉层中的灰绿色菌丝连为一体。

  从脑到脊柱,从脊柱到四肢,从四肢到掌心的肉囊。

  宛若一整张密布编织在食尸鬼身体里的网。

  【检测目标:未知...警告...该结构超出当前知识范畴...且有一定程度污染...】

  伯伦看到脑腔里的东西时,蹲在原地没动。

  “这到底是什么玩意?居然把脑子全换了??”

  伯伦的声音有点发涩,随后立刻意识到了一个问题。

  “陆渊,你千万别用手去碰这玩意...能寄生大食尸鬼,说不定能寄生人。”

  陆渊则小心翼翼地用刀尖碰了碰结晶主干。

  枝杈轻微颤动。

  这玩意也是活的。

  【禁忌学-求知者:+0.5…14.3/100】

  陆渊放下手术刀。

  将沾满黑血和灰绿色液体的厚皮手套脱下来,丢进铜粉堆里。

  答案已经很清楚了。

  管网里的大食尸鬼有智慧,不是因为食尸鬼变聪明了。

  是这种灰绿色菌丝侵入了它们的身体。

  沿着肌肉纤维扩散,最后在体内构建新器官,取代了大食尸鬼本就不大的大脑,接管整个躯体。

  食尸鬼只是一具壳。

  真正在操控它的,是寄生在里面的菌丝。

  面犬估计也是一样。大食尸鬼用掌心的肉囊催化人类异化,说到底,是菌丝在借食尸鬼的身体制造更多宿主。

  这种行为大概率是菌丝的指令。

  这样可以使它们扩张。

  用食尸鬼做载体,用面犬做前哨,用管网做通道。

  有策略。有繁殖逻辑。有领地意识。

  陆渊的目光从食尸鬼尸体上移开。

  他想到的第一件事不是眼前这具尸体。

  是深渊。

  蜂巢状的洞穴层层叠叠。

  里面藏着至少数万只食尸鬼。

  如果这种菌丝从管网扩散进深渊...

  几万只食尸鬼,每一只都被接管。

  每一只都有策略、有协同、有分工。

  不再是一群只会冲锋的野兽。

  而是一支军队。

  陆渊看着玻璃器皿里那段还在缓慢蠕动的丝状物。

  声音带着几分凝重。

  “这东西绝对不能进入深渊。”

  伯伦抬头看他。

  “管网是通道。”陆渊擦了擦手上的血。“虽然不清楚具体污染源头到底在哪,它已经扩散到了汇水室,汇水室往下的通道方向说不定能通往深渊。”

  “上次撤退的时候,我看到过一株深绿色藤蔓,那玩意已经绕过了铜框架。”

  “如果不做处理,它早晚顺着那条通道进去。”

  他没有继续说。

  但伯伦的脸已经白了。

  老头干了一辈子铭文,对食尸鬼巢穴的规模比任何人都有概念。

  几万只“愚蠢”的食尸鬼已经让青铜城快要撑不住了。

  几万只“聪明”的。

  他没敢往下想。

  陆渊把灰绿色结晶小心取出,放进玻璃器皿,用蜡封好口。

  这个样本要留着。

  然后他收拾好器械,带着两个器皿走回炼金坊。

  伯伦跟在后面,一路没有说话。

  走到楼梯口的时候,伯伦稍稍顿住。

  “那个铜框架。”他开口了。“你上次说被藤蔓绕过去了,框架本身呢?结构还完整吗?”

  “完整。”陆渊回头看他。

  伯伦点了点头。

  “如果框架还在,我可以在上面刻一道封禁铭文,不算复杂。”

  “需要多久?”

  “现场操作,大概半个小时。”

  半个小时。

  在管网深处,被深绿色藤蔓包围的汇水室里,不受干扰地工作半个小时。

  陆渊没有接话,上了楼。

  炼金坊二楼。

  格洛克已经在了。

  他靠在窗边,胳膊上搭着外套,显然刚到。

  “听博尔说你要解剖。”格洛克的目光扫过陆渊手上残留的灰绿色液体。“结果呢?”

  陆渊把器皿放在桌上,将解剖结果简要说了一遍。

  伯伦补充了脉动同源的验证。

  格洛克听完,沉默了很久。

  手指在膝盖上敲了几下。

  “你确定管网和深渊之间有通路?”

  “我不确定,我甚至怀疑管网层和地下的那玩意没有任何联系。”

  “但是我不敢赌,塌陷处你也看到过,那玩意是食尸鬼挖出来的。”

  “而汇水室右侧的通道口。”陆渊接着说。“深绿色藤蔓就是从那个方向涌出来的,而那条通道延伸方向向下。”

  “我不清楚它能不能自行挖掘,但我没法保证。”

  格洛克不说话。

  “还有竖井。”陆渊接着说。“昨晚盖板下面有动静。铜粉圈边缘已经开始变色,变色的铜粉失去了灼烧能力。”

  “按现在的腐蚀速度,三到四天,铜粉圈全面失效。”

  格洛克的目光从地图上抬起来。

  “不怕铜?向上也在扩散?”

  “嗯。”

  房间里安静了几秒。

  “你想再下去。”格洛克说。

  “不是想,是必须。”陆渊的语气平淡。“但不是现在,人不够,火力不够。需要准备。”

  “需要什么?”

  “大量秘银和其他类似的武器,驱魔型手雷,如果能调到的话,我也要几颗。”

  “足够量的秘银,烧掉通道口附近的藤蔓,然后封死通道。”

  “伯伦可以在铜框架上刻封禁铭文。他需要半小时。”

  格洛克没有立刻答应。

  “秘银的量不是我能批的,需要向分部申请。阵地上的存量你也清楚,管网那次用掉之后就没剩多少了。”

  “驱魔手雷更难办,那玩意都是发放给边缘守夜人基地用的,我们这里根本没有。”

  “不过我尽量给你调。”

  “尽快。”

  陆渊补了一句:“最多三到四天。”

  格洛克这次没再说什么。

  站起身,拿起外套。

  “我今天去分部。”

  他走到门口的时候,停了一下。

  “有支援马上就来,我尽量多要一点。”

  顿了顿,格洛克又说了一句。

  “对了,今早收到分部密函,内城最近有人注意到,市政厅的几名官员深夜出入了外城方向的老排水设施入口。”

  格洛克的声音压得很低。

  “那些设施和管网有交叉,克劳斯暗示分部已经在暗中监视,并且做好了处决的准备。”

  “后面应该会消停一阵子,至少明面上会。”

  【青铜城现状:+1,7/50】

  格洛克说完,转身离去,楼下传来开门的声响。

  陆渊没有说话。

  有人在动铜板。有人在深夜出入排水设施。管网里的菌丝在加速扩散。

  同一座城市。同一个时间段。

  他现在没有精力追那条线。

  先解决眼前的问题。

  陆渊把封好的灰绿色结晶样本装进一个铁皮盒子里,写了一张简短的说明夹在里面。

  解剖结论,菌丝活体性质,脉动同源,深渊风险。

  能看懂的人自然会看懂。

  陆渊在阵地上做了几件事。

  竖井方向的监控从两小时一查改成一小时一查。

  每次查看后汇报铜粉圈的变色范围,以此确定这种灰绿色的东西对铜的腐蚀能力到底有多强。

  解剖的完整记录口述给开尔,让他写下来。

  一共两份。

  一份留炼金坊,一份交给自己。

  然后检查现在所有能动用的武器。

  镀银弹加上之前的补给,三百八十发出头。

  铜壳燃烧弹二十四发。

  秘银还有一罐。

  就这点东西。

  甚至不如格里姆港时一小半的储备。

  ‘哎。’

  陆渊站在炼金坊后面,看着那只还被关着的较大的活体大食尸鬼。

  它在铜粉圈里蜷缩着,碎裂的下颌仍在无声张合。

  灰红色肉膜上的灰绿色丝状纹路比较小的那只更密,更深。

  脑腔里的结晶一定也更大。

  更成熟的宿主。

  陆渊看了它几秒,转身回了炼金坊。

  下午。

  格洛克还没回来。

  陆渊决定亲自去一趟内城。

  他需要亲眼看一下内城现在的状态,顺带为进入博学塔做准备。

  样本和说明也得尽快交到分部的学者手里,光靠格洛克一个人递话太慢,有些东西需要当面交代。

  他把正面防守暂时交给博尔。

  临走前交代了几件事。

  弹药分配不变。洞口异常用铜壳燃烧弹封堵,不要省。

  竖井铜粉圈继续每小时查一次。

  伯伦的传导脉络如果灰绿倒灌突然加速,立刻切断,宁可断掉那段脉络,也不能让倒灌物从地面接口涌出来。

  较大的活体大食尸鬼继续关着。

  后续可能还要用。

  “傍晚前回来。”博尔嘱咐一句。

  “嗯。”

  从北纺到内城的路,陆渊走过好几次了。

  街道上几乎没有平民。偶尔有人从建筑的门缝里探出半张脸,看到陆渊的守夜人徽章,又缩了回去。

  墙壁上的战斗痕迹越来越密。弹孔,焦痕,干涸的血迹。

  有些地方的血迹面积很大,从墙面一直延伸到地上,拖了好几米远。

  脚下的铜质地面,有些区域已经完全失去光泽。

  铭文消失之后的铜,抑制诡异的力量大幅度下降。

  越靠近内城,巡逻队越多。

  守夜人,教会修女,偶尔还能看到穿着不同制服的武装人员。

  所有人的脸上都是同一种表情。

  疲惫。

  远处旧议会广场方向,圣光封锁线的残余光芒即便在白天也没有完全撤掉。

  淡金色的光柱若隐若现。

  供水中断后,有人在路边排队。

  队伍很长。

  等的是教会的净水术。

  一个修女站在队伍前面,双手泛着微弱的白光,往一个铁桶里缓缓注水。

  速度很慢。

  排队的人沉默地等着。有老人,有孩子。

  陆渊经过时,有几个人抬头看了他一眼。

  眼神空洞。

  陆渊没有停。

  内城。守夜人分部。

  格洛克正在里面谈事情。

  陆渊没有进去。

  把铁皮盒子交给分部的一个职员,嘱咐转交给负责分析的学者。

  “里面的东西不要直接接触。”

  文员看了看盒子,点了点头。

  陆渊在走廊里等了一会。

  来来往往的人比平时多。

  有几张面孔他没见过,胸口的徽章制式和青铜城本地的不一样。

  总部的增援到了一批。

  具体什么人、多少人,不清楚。

  格洛克出来的时候,脸色不太好。

  “秘银的事?”

  “克劳斯说会想办法,我们负责外城的武器储备,这两天消耗太厉害。”格洛克的声音压得很低。

  “内城那边的武器不在我们管理范围,而且那群老东西,因为博学塔的事情,闹得很不愉快。”

  陆渊没有说话。

  也算意料之中。
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