博学塔外。

  广场上空无一人。

  煤气灯的光被头顶那条光河映得惨白,投在青石地面上,影子都有些扭曲。

  五道身影伫立在博学塔的青铜门前。

  克劳斯站在最前面。

  深灰色衬衫,手背上不时有青色一闪而过。

  他没有掩饰自己的气息。

  他身后,雷克已经恢复了人形。

  棕色短发,消瘦的脸,深色制服。

  个子矮了不少,大概只到克劳斯胸口的位置,管网里的损伤还没完全恢复。

  但他就那样安静地站着,面无表情。

  再后面是两道身影。

  身穿守夜人长袍,兜帽压得很低,遮住了大半张脸。

  看不出年纪,看不出长相。

  只能看到长袍下摆偶尔被夜风掀起的时候,露出的靴子上沾着干涸血迹。

  他们气息极其内敛。

  内敛到如果不刻意去感受,几乎会忽略他们的存在。

  最后一道身影,站在所有人的最右侧。

  苍老。

  满头白发。

  黑雾笼罩全身。

  是护卫者。

  五个人就这样站在青铜门前。

  此刻博学塔已经完全封塔。

  青铜门紧闭,门面上的铭文全部亮着。

  铭文的光芒在门面上流转,速度极快。

  门后面,依稀能感觉到某种巨大的力量在运转。

  整座博学塔在嗡鸣。

  克劳斯看着那扇门。

  面色冰冷。

  “我给你们十秒钟。”

  他的声音不大,但在空旷的广场上传得很远。

  “要么你们开门。”

  “要么我打进去。”

  沉默。

  门后没有回应。

  克劳斯没有等。

  “十。”

  他开始倒数。

  右手无名指上的枯骨色戒指开始变化。

  暗灰色的骨质从戒指表面蔓延而出,沿着手背迅速凝聚成型。

  不是上次的骨刃。

  这次凝成的是一柄巨大的锥刺骨锤。

  锤头有人的脑袋那么大,尖端是一根螺旋状的骨刺,表面布满细密的裂纹,缝隙里渗出暗红色的微光。

  “九!”

  克劳斯右手握住骨锤,手臂上的青色光芒暴涨。

  护卫者和其他人都没有说话。

  没有人阻止。

  显然所有人都认同了克劳斯的方案。

  “八!”

  也就在这一刻,青铜城做出了反应。

  城墙上那些原本已经逐渐稳定下来的铭文纹路,再次亮起。

  幽蓝色的光芒从城墙汇聚,沿着铜质地面的传导脉络,朝博学塔广场的方向涌来。

  光芒在五个人脚下的石板缝隙中闪烁,形成一圈隐约可见的铭文阵列。

  那是青铜城的压制阵法。

  目标是克劳斯一行人。

  很显然,压制诡异气息的同时,也压制了诡异超凡的克劳斯。

  但克劳斯丝毫没有收敛的意思。

  “七!”

  骨锤上的暗红色微光越来越亮,锤头周围的空气开始扭曲。

  脚下的压制铭文触碰到他的气息,发出刺耳的嘶嘶声,像是热油落在冰面上。

  “六!”

  也就在这时。

  博学塔内部传来了声响。

  机括转动的声音。

  齿轮咬合的声音。

  沉重的金属构件在移动的声音。

  嘎吱...嘎吱...

  青铜门上的铭文光芒骤然收敛,从刺眼的幽蓝回落到暗淡的微光。

  门开始动了。

  巨大的青铜门缓缓向两侧推开,发出低沉的轰鸣声。

  门缝里透出的光是暖黄色的,和外面的夜色形成鲜明的对比。

  三道身影,从门后走了出来。

  走在最前面的,是一个五六十岁的男人。

  气度威严,周身散发着一股不怒自威的气势。

  博学塔副院长,卡梅。

  也上次在炼金坊门口被护卫者吓得仓皇而逃的那位。

  他身后跟着两个人。

  左边是卡尔文·莫顿。

  四十多岁,面容阴沉,眼窝深陷,单片眼镜在门内透出的光线下反射着冷光。

  炼金系系监。

  当初为难劳琳娜的那个导师。

  右边是一个女人。

  三十出头,面容冷峻,深蓝色长袍的领口处别着一枚徽章。

  看服饰,应该也是某个系的导师。

  卡梅走出门的一瞬间,目光扫过门外的五个人。

  先看到了克劳斯。

  面色冰冷,手持骨锤,气息外放到连青铜城的压制铭文都挡不住。

  然后看到了雷克,是一个生面孔。

  再往后。

  两个戴兜帽的守夜人。

  看不到脸。

  但卡梅能感觉到,那两个人身上的气息像两口深不见底的古井。

  安安静静的,一点波动都没有。

  越是这样,越可怕。

  最后。

  护卫者。

  满头白发,漆黑气息。

  卡梅的眼角忍不住抽了抽。

  尤其是回想起内城上空看到护卫者出手时的场面,一个人清理了整片天空的食尸鬼,像抹掉什么灰尘一样。

  如果那种力量对准博学塔...

  卡梅的后脊一阵发凉。

  '守夜人的底牌...居然这么多?'

  他下意识地吞了口唾沫,然后迅速调整好表情,挤出一个笑容。

  “哈哈,克劳斯副总长好久不见。”

  卡梅的声音里带着几分热络,但眼底的紧张骗不了人。

  “这么晚了来我们博学塔,准备做什么?”

  克劳斯没有笑。

  他的目光像刀子一样剜在卡梅脸上。

  “你们不解释一下,天空上到底是什么?”

  卡梅笑容僵了一瞬。

  “你难道不知道那片禁忌之地有多危险?”克劳斯的语气冷了下来,每个字都像是从冰窖里挖出来的。“知识之海的气息从天上掉下来,大半个青铜城的人都看到了。”

  “你们到底在搞什么?”

  卡梅的笑容维持得很辛苦。

  身后的卡尔文嘴唇动了动,似乎想说什么,被卡梅一个眼神压了回去。

  那个女导师面无表情,一言不发。

  沉默持续了几秒。

  卡梅笑了笑,没有正面回答。

  而是侧过身,伸手做了一个“请”的手势。

  “多说无益,克劳斯副总长,里面请。”

  他的语气忽然变得坦诚了几分,像是放下了某种伪装。

  “现在实验基本成功了,我想也没必要继续藏着掖着了。”

  “大家都是为帝国服务,通力合作固然比互相猜忌来得好。”

  克劳斯没有动。

  他转头,看向身后。

  护卫者站在最右侧,满头白发在夜风中轻轻飘动,漆黑的气息像一层薄雾笼罩在苍老的身躯外面。

  老人没有说话。

  只是点了点头。

  克劳斯收回目光。

  右手松开。

  骨锤的暗红微光迅速收敛,骨质从指尖开始回缩,沿着手腕、手背,重新凝回戒指的形状。

  整个过程不到两秒。

  “带路。”

  卡梅看到护卫者点头,长长地松了一口气。

  一口气松下来的同时,后背已经被冷汗浸透了。

  '真打起来的话...'

  他脑海中又闪过护卫者在内城上空出手的画面。

  分分钟全砍死。

  卡梅不敢多想,转身走进青铜门。

  克劳斯跟上。

  雷克跟上。

  两个戴兜帽的守夜人无声地跟上。

  护卫者走在最后。

  苍老的身影迈过门槛的时候,青铜门上残存的铭文光芒猛地颤了一下。

  像是某种本能的畏惧。

  一行人踏入博学塔。

  门在身后缓缓合拢。

  博学塔内部,一片死寂。

  走廊宽敞,彩色玻璃窗上映着夜色,只有墙壁上的炼金纹路散发着微弱的光,勉强照亮脚下的路。

  原本还能偶尔看到的零星学生,此刻一个都看不到了。

  整座塔像是被抽空了所有生命。

  只有八个人的脚步声在空荡荡的走廊里回荡。

  卡梅走在前面带路,脊背挺得很直,但后颈的肌肉绷得很紧。

  克劳斯的目光在两侧扫过,没有遗漏任何细节。

  “学生呢?”他问。

  “今晚的实验规模比较大,提前疏散了。”卡梅头也不回地说,“全部转移到了外围宿舍区。”

  克劳斯没有追问。

  队伍沿着走廊向主塔方向推进。

  经过一处连廊的时候,卡尔文终于忍不住了,压低声音对卡梅说。

  “副院长,真的要让他们都进去?”

  “闭嘴。”卡梅的声音很轻,但足够让卡尔文把后面的话全咽回去。

  主塔入口的青铜门已经开了。

  卡梅在门口停下脚步,转身面对克劳斯。

  “主塔内部有些区域涉及核心实验,进去之前我需要先说明一下。”

  他的语气恢复了几分副院长应有的沉稳。

  “帝国总部的手谕授权的项目,由特派监察官全权监督。”

  他顿了顿。

  “监察官就在里面。”

  克劳斯的表情没有变化。

  “带路。”

  他只说了这两个字。

  卡梅点头,转身走进主塔。

  一行人沿着螺旋楼梯向上。

  卡梅的脚步在第三层停了下来。

  一扇厚重的铜门前,站着两个穿着深蓝色长袍的导师,面色紧张,看到卡梅身后跟着的阵容,脸色瞬间煞白。

  “开门。”卡梅说。

  两个导师对视一眼,没有犹豫,合力推开铜门。

  门后是一间巨大的圆形房间。

  穹顶很高,墙壁上镶嵌着大量炼金纹路,此刻全部亮着,散发着复杂的多色光芒。

  房间正中央,摆着一张巨大的圆桌。

  桌上铺满了图纸、笔记和各种仪器。

  圆桌后面,坐着一个人。

  头发灰白,面容刻板,穿着一件剪裁考究的深灰色长袍,领口别着一枚金色的徽章。

  徽章上铸着一只展翅的鹰,鹰爪下握着一卷展开的书。

  帝国总部博学塔的标记。

  那个人看到卡梅带着一群人走进来,缓缓站起身。

  目光从克劳斯身上扫过,在护卫者身上停留了一瞬。

  然后他开口了。

  声音不高,但带着一种与生俱来的威严。

  “克劳斯副总长,护卫者大人。”

  他微微欠身,动作不卑不亢。

  “我是帝国总部特派监察官,亚瑟·海因兹。”

  “我想,关于博学塔的实验,我们确实应该谈一谈了。”
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