这一次,卢西恩选了苍梨城。

  而苍梨城外唯一符合“隐秘礼赞地”的地方,只有雾栖深谷。

  深谷尽头有一眼古泉,泉水里带着微弱神圣气息。

  女神教会曾在此建过小圣殿,后来山洪毁路,圣殿废弃。

  普通信徒只知道那里是圣迹旧址。

  卢西恩一定会来。

  他喜欢这种地方。

  远离城墙,远离父母,远离嘈杂的信徒,只有雾、泉、石殿和被教义训得不敢抬头的听话孩子们。

  塔利斯也喜欢。

  这里够偏。

  够安静。

  够适合杀人。

  “东侧银线闭合。”

  雾里传来一道低哑声音。

  一名矮壮老人坐在半截石碑上,双手按着一枚灰色长钉。

  长钉一半没入山体,周围岩石没有裂开,反而像被某种沉重力量压得更实。

  天平圣灵,【灰锚】。

  他身上没有一点圣灵该有的华丽气息,穿着破旧皮甲,脚边放着一只缺口铁酒壶。

  可整座东侧山脉的重量,都像落在他掌心。

  “南口折叠完成。”

  枯树阴影中,一张苍白无面的面具缓缓浮现。

  没有脚步声。

  没有呼吸声。

  那道人影明明站在那里,雾却从他身体里穿过去,像穿过一块不存在的空洞。

  天平圣灵,【空面】。

  “北崖断音。”

  远处崖壁上,一名盲眼女子抱着一把断弦竖琴。

  她手指轻轻一拨,明明无弦,却有一圈看不见的波纹扫过山谷。

  虫鸣断了。

  鸟叫断了。

  连风穿过岩缝的呜咽,也短了一拍。

  天平圣灵,【断弦】。

  “西瀑织完。”

  瀑布水帘后,细密银线一闪而没。

  一名长发女人站在水里,衣角不湿,指尖绕着成千上万根几乎透明的丝。

  天平圣灵,【白线】。

  四人各守一方。

  塔利斯站在第五点。

  黑铜天平在他脚下轻轻一颤。

  五个节点同时亮了一瞬,又归于沉寂。

  结界尚未启动。

  只待猎物入网。

  塔利斯抬头望向远处。

  山道尽头,

  白色车队正在雾中缓缓驶入苍梨城。

  ……

  苍梨城圣堂广场上,净泉礼赞持续了整整三日。

  卢西恩·净泉站在高台中央,白金圣袍层层垂落,银发梳得一丝不乱。

  细长的眉,温柔的眼,唇边永远带着一点悲悯笑意。

  阳光落在他肩头,圣光便从袍角往外漫开。

  广场上跪满信徒。

  商人、农夫、贵族、小贩、佣兵、病人。

  更多的是父母牵着女儿。

  卢西恩的目光从人群中缓缓掠过。

  成年男人。

  浑浊。

  成年女人。

  疲惫。

  老人。

  腐朽。

  唯有那些年纪尚小的女孩……

  她们穿着洗得发白的裙子,眼神懵懂,手里攥着父母塞来的花枝,听到圣钟时会本能仰头。

  她们,

  清澈。

  纯净。

  未被尘世染透。

  卢西恩喜欢这种眼神。

  空白,柔软,容易被神圣填满。

  他抬起手。

  广场上的祈祷声立刻低下去。

  “女神怜悯世人。”

  “可尘世污浊,灵魂若不经净泉洗涤,便会在欲与罪中沉没。”

  他的声音温和得像泉水。

  台下,许多母亲已经开始流泪。

  卢西恩微笑更深。

  “今日,将挑选三百名最纯净的孩子。”

  “她们将前往圣礼赞之地,接受我亲自主持的祝福。”

  “这是恩典。”

  “也是荣耀。”

  短暂死寂后,广场爆发出压抑不住的抽泣与欢呼。

  被点到名字的女孩们站在原地,有的茫然,有的惊喜,有的吓得躲到母亲身后。

  父母却先跪了下去。

  “感谢女神!”

  “感谢净泉大人!”

  “我家孩子有福了!”

  一名鞋匠抱着女儿,哭得满脸是泪。

  “去,萝茜,快去给大人磕头。”

  女孩被推到前面。

  她手里还拿着半块糖饼,茫然地看着高台上的圣灵使者。

  卢西恩对她伸出手。

  “别怕,孩子。”

  女孩迟疑着跪下。

  她身后的父亲已经把头磕在石板上。

  “八辈子修来的福啊……”

  旁边一位贵族夫人满眼羡慕。

  “能被圣灵大人亲自赐福,这孩子以后说不定能去圣光之城。”

  “若能留在大人身边做侍女,那才是真正的荣光。”

  女孩们一个个被带到白帷后。

  修女替她们戴上银铃手环,发下白色头巾,叮嘱她们从此不可大声喧哗,不可哭闹,不可违逆圣灵旨意。

  “净泉礼赞不比普通洗礼。”

  “能被大人看中,是你们全家的福分。”

  “若谁坏了礼赞,女神会记下她的罪行。”

  修女声音严厉。

  女孩们听得半懂不懂。

  有人低头摸银铃,觉得漂亮。

  有人问能不能带自己的布娃娃。

  修女没有回答,只把布娃娃从她手里抽走,丢进一旁的箱子,说是要先净化。

  傍晚,三百名女孩被送上白色马车。

  父母跪在道路两旁,挥手、哭泣、祈祷。

  没有人觉得不对。

  银铃声远去时,苍梨城的圣钟响了九下。

  卢西恩坐在最前方的圣车里,闭眼养神。

  车厢里燃着淡淡香料。

  一名年长修女低声道:“大人,人数已确认,三百。”

  卢西恩睁开眼。

  “很好。”

  “三百这个数字,最干净。”

  修女低头。

  “不敢有误。”

  卢西恩指尖在银质扶手上轻轻敲着。

  “雾栖深谷那边准备好了吗?”

  “准备好了。礼赞殿已清扫,圣水、白袍、静香、净器全都送到。周围道路也已封闭,对外只说山洪未退。”

  卢西恩唇边浮起一点满意的弧度。

  “不要让俗人靠近。”

  “是。”

  车轮碾过城外石路。

  苍梨城渐渐被甩在身后。

  白色车队驶入薄雾。

  ……

  萝茜第一次看见雾栖深谷时,天已经快黑了。

  山谷比她想象中冷。

  雾贴在脸上,湿得像有人拿冰凉的手指摸过眼皮。

  马车停下后,修女们让她们排成一列,不许说话,不许回头。

  银铃手环发出细细碎碎的响声。

  她旁边的女孩叫妮安,家里卖花。

  妮安悄悄抓住她的袖子。

  “这里就是圣礼赞之地吗?”

  萝茜摇头。

  她没来过圣礼赞之地。

  可她觉得,圣礼赞之地不该是这样。

  没有高塔。

  没有大钟。

  没有开满鲜花的路。

  只有山壁,雾,旧石阶,还有尽头那座黑沉沉的破旧礼赞殿。

  殿门上方的女神像已经断了半张脸,白石被雨水冲出灰痕。

  门口没有唱诗班,也没有给信徒跪拜的长椅。

  只有两排修女。

  她们脸上蒙着白纱,眼睛冷得像水井。

  “进去。”

  有人推了萝茜一把。

  萝茜踉跄半步,银铃轻响。

  礼赞殿里面点着很多蜡烛。

  香味很浓。

  浓到有些发苦。

  女孩们被带进侧厅,按十人一组分开。

  修女们让她们脱下外衣,换上统一的白袍,接受圣水净身。

  木桶一排排摆着。

  圣水泛着淡淡光。

  萝茜站在队伍末尾,手指攥紧袖口。

  她听见隔壁有人小声哭。

  很快哭声就被修女呵斥压下去。

  “净身时不可哭。”

  “眼泪会弄脏礼赞。”

  妮安紧张地贴近她。

  “萝茜,我想回家。”
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