李炎醒来时,阳光已经透过窗纸,在屋里铺了亮晃晃一片。

  他躺在床上愣了一会儿,才反应过来——这是自己的屋子,自己的床。

  不是高家老店的东厢,是通济坊这处小院的正房。

  窗外有鸟叫,枣树的影子映在窗纸上,一晃一晃的。

  他坐起来,揉了揉脸。

  这一觉睡得沉,连梦都没做。

  褥子铺厚了,躺着舒服多了。

  每日起床第一件事:

  【签到成功。获得物资:黑山羊×500头。单头体重约20kg。】

  李炎愣了一下,然后笑了。

  黑山羊。五百头。活的。

  他想了想那场面——五百头黑山羊挤在这小院里,怕是要把枣树啃光、把井沿踩塌。

  好在可以存在系统里。

  他穿好衣裳,推开房门。

  院子里静悄悄的,枣树在晨光里绿得发亮,几颗青枣已经比昨日大些了。

  他打了水洗脸,洗完人清醒不少。

  肚子咕咕叫起来。

  他拉开门,准备出去找点吃的——

  门口齐刷刷站着十个人。

  刘大站在最前面,后面是王二、赵三、孙四他们,十个人一个不少。

  穿着昨日那身新衣裳,站得笔直,像十根木桩子戳在那儿。

  李炎吓了一跳,往后退了一步。

  “你们……”

  刘大上前一步,拱手:“郎君早!小的们辰时初就到了,不敢敲门惊动郎君,就在门口等着。”

  辰时初。

  李炎算了算,那是早上七点。

  现在起码九点了,他们站了两个小时?

  他看着那十个人,哭笑不得。

  “你们……这是干什么?”

  刘大认真地说:“等着郎君吩咐。郎君让小的们今日此时来,小的们就来了。早到总比晚到好。”

  李炎张了张嘴,想说什么,又咽回去。

  他想起前世那些“九九六”的段子,什么“朝九晚九”“比鸡起得早”。

  跟眼前这十个人一比,那算什么?

  人家辰时初就站在门口等,等了两个小时,没吃没喝,就为了等他睡到自然醒。

  “行了行了,”他摆手,“进来吧。”

  十个人鱼贯而入,在院子里站成一排。

  李炎看着他们,忍不住嘀咕了一句:“你们这……比九九六还卷。”

  刘大没听懂,但赔着笑脸:“郎君说什么?”

  “没什么。”李炎说,“刘大,去柴房装两小袋米。”

  “一小袋一升左右。”

  刘大应了,带着两个人去柴房。

  不一会,拎着两个小布袋出来。

  李炎让其拿好就行,然后招呼众人吃饭。

  “走,先吃饭。”

  他带着十个人出了门,在巷口那家老婆婆摊子上吃了粥和饼。

  十一个人,把老婆婆的存货吃了个精光。

  老婆婆笑得合不拢嘴,收钱时还少了几文。

  吃完,李炎问:“这附近有铁匠铺吗?”

  刘大指了指北边:“往通业坊那边走,有一家,小的以前扛活时去过。”

  一行人往北走。

  铁匠铺在通业坊边上,一间低矮的瓦房,门口支着棚子,棚下摆着几件铁器——锄头、镰刀、菜刀,还有几把短刀。

  炉火正旺,一个光着膀子的汉子正在打铁,叮叮当当响。

  李炎走过去,那汉子抬起头,看了他一眼,又看他身后那十个人,抹了把汗。

  “郎君要什么?”

  李炎指了指那几把短刀:“那种曲刀,多少钱一把?”

  汉子拿起一把,递过来。

  刀身约一尺长,微曲,刀背厚实,刀刃开了锋,握在手里沉甸甸的。

  “这种,两百二十文一把。铁是好铁,淬了三遍。”

  李炎点点头,又看了看。刀不错,实用,不花哨。

  十个人一人一把,防身也好,干活也好,都用得上。

  “要十把。”

  汉子愣了一下,看看那十个人,又看李炎,没多问,转身从架子上取下十把,用麻绳捆成一捆。

  “二千二百文。”

  李炎付了钱,让刘大他们拿着。

  汉子收了钱,忽然压低声音说了一句:“郎君要买趁早。听说新官家要盐铁官营了,往后铁器怕是不好买,价也要涨。”

  李炎心里一动。

  “盐铁官营?”

  汉子点点头,往四周看了看,声音更低:“听说的。新官家登基,立马就整盐政,铁器应该也要管起来。”

  “以前私铁还能卖,往后怕是不行了。”

  新官家。石重贵。

  李炎点点头,没再多问,招呼人离开。

  出了铁匠铺,他带着人又去吃了点东西垫肚子,然后直奔通源行。

  周掌柜正在店里拨算盘,看见李炎进来,笑着起身:“李郎君来了?今日带什么好东西?”

  李炎让刘大把那两小袋米放在柜台上,解开袋口。

  白花花的大米露出来。

  周掌柜眼睛一亮,伸手抓了一把,放在手心看,又凑到鼻子前闻了闻,最后扔几粒进嘴里,眯着眼嚼起来。

  “好米。”他咽下去,“李郎君这米,成色上等。三百文一斗,我收了。”

  三百文一斗。

  李炎心里飞快地算着。

  一斗约6.6kg,一袋五十公斤,那是多少斗?

  五十除以六斤六,大概十五斗?不对,应该一袋七到八斗。

  他正算着,周掌柜又开口了:“郎君一袋,多重?”

  “五十公斤。”李炎说完才反应过来,“和石蜜一般。”

  周掌柜点头:“那就是七斗半。一袋两千二百五十文。”

  李炎心里有了数。

  七斗半一袋。

  一斗三百文。

  一袋两千二百五十文。

  二两多银子一袋。

  他想起张五和赵林看见大米时那殷勤劲儿,想起他们扛着米袋时那满意的笑容,想起厢典把米扔进嘴里嚼时那享受的表情。

  原来如此。

  大米在这年头,不是普通人家吃得起的。

  那些流民在城外饿得啃树皮,城里的大米要三百文一斗。

  一斗米,够一个壮劳力干一个月的活?

  他想起前世看过的东西——古代粮价,丰年便宜,灾年贵。

  现在是什么年?

  石敬瑭刚死,石重贵刚上台,流民遍地,城外到处是枯骨。

  三百文一斗,怕是还便宜了。

  “周掌柜,”他收起心思,“盐什么价?”

  周掌柜看了他一眼,压低声音说:“李郎问盐?这可得小心些。”

  李炎等着。

  周掌柜叹了口气,说:“先帝在时,盐政宽,私盐官盐都能走,百姓也吃得起。”

  “如今新官家登基,下了诏,要整盐政。”

  “往后盐不能私卖了,都得走官府,过税、住税加一道,价钱怕是要翻番。”

  过税。住税。

  李炎一脸懵逼。

  周掌柜解释了起来,过税是运输税,住税是落地税,一道一道加下来,盐价能贵死人。

  先帝时期宽松些,当今官家一上台,便整顿盐政。

  听后李炎暗骂了一句。

  前世看《太平年》,还以为石重贵是个有种的皇帝,敢跟契丹叫板。

  现在看来,有种是有种,压榨百姓的本事也不小。

  打仗要钱,钱从哪来?从盐铁来,从粮税来,从这些流民身上刮。

  “李郎君?”周掌柜看他走神,叫了一声。

  李炎回过神,笑了笑:“多谢周掌柜指点。”

  “我那院子里还有些货,大米、白糖都有。周掌柜今晚派人去拉?”

  周掌柜眼睛一亮:“有多少?”

  “大米十袋。石蜜一袋。”

  周掌柜笑了,笑得满脸开花:“李郎君,今晚我带车去。”

  “大米三百文一斗,白糖照四两一斤。”

  “李郎君放心,价钱公道,不亏你。”

  李炎点头:“成。今晚酉时,通济坊东头第三个巷子,门口有棵枣树的院子。”

  李炎告辞,带着人出来。

  出了通源行,他想了想,又带着人往城东走。

  城东有个羊市,刘大说的。

  穿过几条巷子,远远就闻见一股牲口味。

  越往前走,味越重,混着草料味、粪味、还有一股说不清的膻味。

  路两边开始出现栅栏,栅栏后是羊圈、牛棚,密密麻麻挤着牲口。

  羊市到了。

  李炎站在入口处,往里看。

  好大一片空地,四周用木栅栏围着,栅栏后是一排排低矮的棚子。

  空地上人来人往,有穿着短褐的贩子,有穿着长袍的买家,有牵着羊的,有讨价还价的。

  羊叫声此起彼伏,咩咩咩混成一片。

  他往里走,刘大他们跟在后面。

  一个羊贩子凑上来:“郎君买羊?看看我家的,肥得很!”

  李炎跟着他走到一个栅栏前。

  栅栏后关着二三十头羊,黑的多,白的少,挤在一起,咩咩叫。

  “什么价?”

  贩子伸出手,比了个数:“六十文一斤。”

  李炎心里算着他的羊

  刘大解释说是“山羊肉好,不膻;”

  “豚肉便宜些,生豚二十五文一斤,但这年头,羊肉才是上等人吃的,豚肉是贱肉,高贵人家不稀罕。”

  他逛了一圈,把行情摸清了,带着人往回走。

  回到院子,太阳已经升到头顶。

  李炎站在枣树下,看着那十个人。

  “刘大,去柴房装点盐,每人一斤。”

  刘大愣住了。

  “郎君,这……这怎么行?我们昨日才拿了米,现在又……”

  “拿着。”李炎说,“往后跟着我做事,家里不能饿着。”

  “分了赶紧回去,下午再来。”

  刘大嘴唇动了动,想说什么,又咽回去。

  他转身进了柴房,不一会挂着十小袋盐出来。

  十个人站成一圈,看着那盐,眼眶红着,但没人说话。

  他们知道了。

  郎君不喜欢煽情。

  刘大把盐分了,十个人一人提着一小包,朝李炎深深看了一眼,然后转身走了。

  李炎看着他们出了门,转身去找陈四。

  陈四住在南熏坊边上的贫民窟,离李炎的院子不远。

  李炎找过去时,他正蹲在巷口和几个牙人说话,看见李炎,连忙跑过来。

  “郎君找小的?”

  李炎看着他:“陈四,我有个事问你。”

  陈四点头:“郎君尽管问。”

  “你一个月能挣多少?”

  陈四愣了一下,然后苦笑着摇头:“郎君,这话不好说。好的时候,一个月能挣几百文;”

  “不好的时候,几天不开张。牙人这行,看天吃饭。”

  “家里还有谁?”

  “还有个妹妹,十七了。”陈四说,“跟着邻居婶婶接些针线活,纺麻贴补家用。”

  “就是……”他顿了顿,“就是给成衣店那妇人纺麻。”

  李炎想起来了。

  那日买衣服,那妇人原来是陈四妹妹的经济来源。

  “你们住哪?”

  陈四指了指巷子深处:“就在里头,一间破屋,漏风漏雨。”

  李炎看着他:“陈四,我雇你。一个月三两银子,跟着我跑腿办事。干不干?”

  陈四愣住了。

  “三……三两?”

  李炎点头。

  陈四张了张嘴,半天没说出话来。

  三两银子,那是他大半年的收入。

  他一咬牙,就要跪下——

  李炎扶住他:“别跪。还有个事。”

  陈四抬头。

  “你妹妹。”李炎说,“我那院子刚租下来,缺个打扫的怜人。”

  “她要是愿意来,一个月二两银子。住我那院子里也行,有厢房。”

  陈四这次真的愣住了。

  他看着李炎,眼睛里有东西在转。

  “郎君……我妹妹……”他声音有点抖,“她是个姑娘家,没见过世面,郎君真的……”

  “我缺人打扫。”李炎说,“你信得过就带她来,信不过就算了。”

  陈四咬咬牙,点头:“信得过。郎君这人对底下人什么样,我陈四看得见。”

  “明日一早,我带妹妹过去。”

  李炎点头,转身要走,陈四又叫住他。

  “郎君,”陈四说,“我妹妹……她针线活好,纺麻也快,肯定能把院子收拾好。郎君放心。”

  李炎点点头,走了。

  他顺着路往北走,走了小半个时辰,远远看见一片热闹。

  相国寺坊。

  这是汴梁城里最热闹的地方之一。

  大相国寺坐落在坊中央,红墙碧瓦,香火鼎盛。

  但李炎来的不是时候,庙会没开,寺门前冷清。

  他绕过寺门,往坊里走。

  真正的热闹在这里。

  巷子两边是一家连一家的店铺,卖吃的、卖穿的、卖杂货的。

  人群挤挤挨挨,说话声、叫卖声、讨价还价声混成一片。

  有人在路边支着棚子,棚下有人在耍把式——一个光膀子的汉子正在舞刀,刀光闪闪,围了一圈人喝彩。

  李炎挤进去看了一会儿。

  那汉子刀法一般,但架势足,每舞几下就停下来拱手讨钱。

  铜钱叮叮当当扔进去,他笑呵呵地捡起来,揣进怀里。

  再往前走,有个棚子围得水泄不通。

  李炎踮脚往里看,是两个人正在相扑。

  一个黑胖,一个精瘦,扭在一起,你来我往,围观的人喊声震天。

  有人在下注,手里攥着铜钱,眼珠子瞪得溜圆。

  “押黑三!黑三!”

  “押赵二!赵二!”

  旁边一个老头拿着张纸,边喊边收钱。

  李炎看了一会儿,黑三赢了,押他的人欢呼,押赵二的人骂骂咧咧。

  他继续往前走。

  巷子深处有座棚子,里面传来说书声。

  一个穿着长衫的老者坐在台上,手里拿着块醒木,一拍,台下几十号人鸦雀无声。

  “……却说那天策上将,当年在洛阳,如何如何……”

  李炎站住听了一会儿,摸出一把铜钱。

  “当赏!”

  他逛了一下午,看了相扑、听了说书、瞧了杂耍、还看了几场赌钱。

  怀里的铜钱全花完,这感觉真好。

  太阳偏西了,天边烧起晚霞。

  街上的人少了些,店铺开始收摊。

  他走在巷子里,听着身后渐渐远去的喧哗,心里有点恍惚。

  前世刷手机看视频,今生逛瓦舍看相扑。

  一样是娱乐,一样是消遣。

  只是这瓦舍里的热闹,是真的人在动、真的人在喊、真的人在赌钱。

  输赢都是实打实的,赢了笑,输了哭,没人能重来。

  他走到巷口,回头看了一眼。

  夕阳照在那些棚子上,照在那些渐渐散去的人群上,照在那些木杆挑着的布幌子上,金灿灿的。

  有钱真好。

  能站在这里看热闹,不用在城外饿肚子,不用怕被人打闷棍。

  能租院子、雇人、买东西,能想吃肉就吃肉,想逛瓦舍就逛瓦舍。

  他转过身,往通济坊走。

  路上碰见个卖炊饼的,他买了两个,边走边吃。

  炊饼是刚出炉的,热乎,软和,带着麦香。

  他嚼着炊饼,看着路两边渐渐亮起的灯火,脚步轻快。

  回到院子时,天已经擦黑了。

  枣树的影子模糊了,井沿的青石泛着暗光。

  他推门进去,站在院子里,四下一片安静。
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