许顺在武昌城内租下的隔间，位于筷子巷深处的一栋老宅子里，这宅子原是前朝一个士绅的私宅之一。
可如今，那士绅早不知逃去了哪，宅子被一个姓钱的房东买下来，又隔成了十几间小屋，专门租给住不起独门独户的穷苦人家。
许顺住的那间，又在宅子最里面、最角落的一间。原来是柴房，后来改成了住人的屋子。
一扇窄门，进去就是一张床，床旁边也只有一条侧着身子才能通过的过道，便是这隔间的全部面积。
屋顶的瓦片缺了好几块，下雨天要用盆接着。墙角有一个破米缸，一个缺了口的陶罐装水，两件换洗破旧衣服叠在床尾。
许顺推开虚掩的门，屋里黑漆漆的。他摸到床边坐下来，习惯性地伸手去摸米缸，空的。他又摸了摸身上，也是一文钱皆无。
他坐在床沿上，望着窗外那一小块渐渐暗下去的天空，发了好一会儿呆。
此时肚子饿得咕咕叫，胃里像有一团火在烧。
他舔了舔干裂的嘴唇，索性躺下来，闭上眼睛打算熬到天黑，只能等今日干完活，再想办法找粪头预支一点工钱裹腹。
或许饿久了，也就不饿了。
他一直等到天黑透了，城里的人家都关了门、熄了灯，街上变得静悄悄的，这才从床上爬起来。
他从床底下摸出两干活的工具，然后轻轻锁好门，扛着工具，快步往粪头老孙头那儿赶。
老孙头在司门口旁边的一条巷子里赁了一个小院，每天晚上，他手下的粪夫都到这儿领每人负责的区域。
许顺到的时候，院子里已是站了十几个人，皆是和他一样面黄肌瘦的汉子，有人坐在地没精神地发呆，有人靠着墙打盹，有人在小声聊天。
许顺注意到，队伍里似乎多了几张生面孔。
老孙头坐在一张破椅子上，面前摆着一本皱巴巴的册子，上面记着每个人的名字和负责的区域。
他一个一个地叫人分配净扫任务，没叫到的便在旁边等着。
轮到那几张生面孔的时候，老孙头都给他们分了区域。
许顺心里开始隐隐有些不安，但他没说什么，等着老孙头叫自己的名字。
人都分完了，老孙头合上册子，站起来拍了拍屁股，转身便要回屋。
“孙头……”许顺急赶紧叫住他，弓着腰谄媚道：“小人的呢？”
老孙头回过头，看了他一眼，表情有些不耐烦：“你的什么？”
许顺小心道：“小人今天分哪里的活计？”
老孙头“啧”了一声，摆摆手：“许顺啊，不是我不照顾你，你看，来了新人，活儿就那么多，得分着来。你先回去歇着吧，有活儿我再叫你，以后没叫你的时候，你便不用再来了。”
许顺愣在那里，脑子嗡了一声。
他的声音有些发干：“孙头，我这……我干得好好的，怎么就……”
老孙头注视着他，眼神里有一些许顺看得懂的东西。
许顺想起来前几天，老孙头就跟他提过，说最近活儿多，手底下的人要“表示表示”。
许顺知道那是要孝敬的意思，可他手上拮据，便想着拖一拖再说。
却不知道这一拖，就把活儿拖没了。
老孙头不耐烦地摆摆手，“我也没办法，你先回去吧。”
话落，他便转身进了屋，门在许顺面前关上了。
许顺站在院子里，手里还攥着工具，孤零零的站了很久。
许久后，许顺只得木然地转过身，扛着工具走出了小院。
街上空荡荡的，月光把青石板路照得惨白。他漫无目的地走了一会儿，不知不觉回到了筷子巷口。
他没有回那间隔间，而是在巷口的石阶上坐下来，将木桶放在自己脚边，望着天上的月亮发呆。
月亮很圆，很亮，照得他心里空落落的。
他在石阶上坐了大半夜，直到露水打湿了衣服，才站起来，拖着沉重的步子回了隔间。
他将木桶塞到床底下，和衣躺在床上，确实翻来覆去睡不着。
他肚子饿得咕咕叫，胃里那团火烧得更旺了。
最后只得睁着眼睛望着屋顶的破洞，看着月光从洞口移过去，又移过来。
许顺饿得一夜没睡。
天刚蒙蒙亮，他想着早去机会更多，于是立刻爬起来洗了把脸，便出门去尝试找其他活儿。
他先去了码头，却见码头上已经聚了不少人，都是等活儿的力夫，皆是举着手围着工头、牙人（中介）转。
不远处有个新工头跳上站板，扯着嗓子喊要人。这话刚出口，呼啦一下，几十个人涌上去，挤成一团。
许顺被人群挤到外面，等他挤进去的时候，工头已经点完了人，挥着手赶剩下的人：“够了够了！明天再来！”
他在码头待了半天也是没找到活干，最后迫不得已又去了粮行、布庄、茶馆、酒楼……想寻个糊口的差事，但到处都人满为患。
以前四川来的流民本来就多，去年湖广广西也是接连打仗，导致这相对安稳的江北武昌流民也是越来越多，如今一个活儿出来，便是几十个人抢。
他忙活了一整天，连一口水都没顾上喝，但最终也是什么都没抢到。
直到太阳快落山，许顺颓然坐在码头上，望着江面上最后一抹余晖发呆。
他已经两天没吃东西了，腿软得发抖，眼前一阵阵地发黑。他只得来到市场边上，找了一桶凉水，趴在那儿喝了一肚子水。
水灌进空荡荡的胃里，撑得他难受，同时又饿得更厉害了。
他只得拖着步子往回走，回到筷子巷那小隔间内，身心俱疲地躺下。
谁料他刚躺下没多久，门外便响起了拍门声。
“许顺！许顺！”
是房东钱老头的声音。
许顺的心一沉，他赶紧蒙着被子闭上眼睛装睡，不敢出声。
“许顺！开门！”
钱老头又拍了几下，声音越来越不耐烦，“该交租子了！你都拖了半个月了，再不交，我就把东西都给你扔出去！”
许顺缩在被子里，大气都不敢出，用被子蒙住头。
钱老头拍了很久，似乎以为里边没人，这才骂骂咧咧地走了。
许顺听着脚步声远去，却还是蒙着被子，将自己藏在这破被子之中不敢出来，不知不觉间，他眼泪流了下来。
他蜷缩在床上无声地哭着，眼泪顺着脸颊流进耳朵里，凉凉的。
他想到了死。
死了就不用挨饿了，也不用看人脸色，更不用在码头上跟几十个人抢活。
可是他棚户区的爹娘怎么办？
两天未曾进食的他肚饿难耐，只得翻了个身，将脸埋进枕头里，哭得更厉害了。
他不知哭了多久，门外突然又响起了拍门声。
许顺以为是那钱老头又回来了，只得咬着牙不让自己哭出声。
可这回的拍门声不一样，又急又重，不像是一个老头的手劲。
“不在？”
“不对，我看见他进去的。”门外两个陌生男声在说话。
话音未落，便听“哐啷”一声，门竟然被对方一脚踹开了！
许顺大惊，猛地从床上弹坐起来，抬眼便看见门口站着四个人。
当头一个人，二十多岁，身材不高甚至有些瘦小，穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，腰间系着一条白玉带，头上戴着一顶瓜皮小帽，看起来像个富家公子。
他身后站着一个笑眯眯的胖子，穿着商贾常见的灰绸袍子，手上戴着几个金戒指，一看就是个生意人。
瘦公子旁边是两个家仆模样的壮汉，穿着青布短褐，腰里鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。
四个人立在门口，一时间也是看见了蜷缩在床上的许顺，五人面面相觑。
许顺也看着他们，脑子里一片空白。
他完全不认得这些人，也不知道对方为什么来找他，他下意识地往后缩了缩。
那胖子先开口了，态度十分和气，脸上笑眯眯地问：“你可是许顺？”
许顺木然地点了点头。
胖子转头对那瘦公子点点头，说：“刘老板，便是他了。”
那瘦公子向前一步，正要说话，便听见外面传来一阵急促的脚步声。
许顺去看，就见钱老头听到动静，气喘吁吁地跑回来了。
他一看见被踹坏的门，登时脸都气绿了，他迅速来到跟前，跳着脚指着那些人骂：“你们是什么人！为何踹坏我宅子的门！老子我报官抓你们！”
话落，他又一眼看见许顺还蜷缩在床上，顿时又炸了毛，指着许顺的鼻子骂：
“好你个许粪夫！原来你在里边！我刚才一直拍门，你为何不给我开门！？是不是拖欠了房租不想给我！”
许顺张了张嘴，却不知道该说什么。
这时候，那瘦公子从袖子里滑出一锭碎银子，随手扔给钱老头。
银子不大，约莫一二两，但在钱老头眼里，那已经是一笔不小的数目了。
“这些银子给你修好这门，”
“再给这许顺抹平了租子，可够？”
瘦公子的声音不紧不慢，却带着一种让人不敢反驳的从容。
可如今，那士绅早不知逃去了哪，宅子被一个姓钱的房东买下来，又隔成了十几间小屋，专门租给住不起独门独户的穷苦人家。
许顺住的那间，又在宅子最里面、最角落的一间。原来是柴房，后来改成了住人的屋子。
一扇窄门，进去就是一张床，床旁边也只有一条侧着身子才能通过的过道，便是这隔间的全部面积。
屋顶的瓦片缺了好几块，下雨天要用盆接着。墙角有一个破米缸，一个缺了口的陶罐装水，两件换洗破旧衣服叠在床尾。
许顺推开虚掩的门，屋里黑漆漆的。他摸到床边坐下来，习惯性地伸手去摸米缸，空的。他又摸了摸身上，也是一文钱皆无。
他坐在床沿上，望着窗外那一小块渐渐暗下去的天空，发了好一会儿呆。
此时肚子饿得咕咕叫，胃里像有一团火在烧。
他舔了舔干裂的嘴唇，索性躺下来，闭上眼睛打算熬到天黑，只能等今日干完活，再想办法找粪头预支一点工钱裹腹。
或许饿久了，也就不饿了。
他一直等到天黑透了，城里的人家都关了门、熄了灯，街上变得静悄悄的，这才从床上爬起来。
他从床底下摸出两干活的工具，然后轻轻锁好门，扛着工具，快步往粪头老孙头那儿赶。
老孙头在司门口旁边的一条巷子里赁了一个小院，每天晚上，他手下的粪夫都到这儿领每人负责的区域。
许顺到的时候，院子里已是站了十几个人，皆是和他一样面黄肌瘦的汉子，有人坐在地没精神地发呆，有人靠着墙打盹，有人在小声聊天。
许顺注意到，队伍里似乎多了几张生面孔。
老孙头坐在一张破椅子上，面前摆着一本皱巴巴的册子，上面记着每个人的名字和负责的区域。
他一个一个地叫人分配净扫任务，没叫到的便在旁边等着。
轮到那几张生面孔的时候，老孙头都给他们分了区域。
许顺心里开始隐隐有些不安，但他没说什么，等着老孙头叫自己的名字。
人都分完了，老孙头合上册子，站起来拍了拍屁股，转身便要回屋。
“孙头……”许顺急赶紧叫住他，弓着腰谄媚道：“小人的呢？”
老孙头回过头，看了他一眼，表情有些不耐烦：“你的什么？”
许顺小心道：“小人今天分哪里的活计？”
老孙头“啧”了一声，摆摆手：“许顺啊，不是我不照顾你，你看，来了新人，活儿就那么多，得分着来。你先回去歇着吧，有活儿我再叫你，以后没叫你的时候，你便不用再来了。”
许顺愣在那里，脑子嗡了一声。
他的声音有些发干：“孙头，我这……我干得好好的，怎么就……”
老孙头注视着他，眼神里有一些许顺看得懂的东西。
许顺想起来前几天，老孙头就跟他提过，说最近活儿多，手底下的人要“表示表示”。
许顺知道那是要孝敬的意思，可他手上拮据，便想着拖一拖再说。
却不知道这一拖，就把活儿拖没了。
老孙头不耐烦地摆摆手，“我也没办法，你先回去吧。”
话落，他便转身进了屋，门在许顺面前关上了。
许顺站在院子里，手里还攥着工具，孤零零的站了很久。
许久后，许顺只得木然地转过身，扛着工具走出了小院。
街上空荡荡的，月光把青石板路照得惨白。他漫无目的地走了一会儿，不知不觉回到了筷子巷口。
他没有回那间隔间，而是在巷口的石阶上坐下来，将木桶放在自己脚边，望着天上的月亮发呆。
月亮很圆，很亮，照得他心里空落落的。
他在石阶上坐了大半夜，直到露水打湿了衣服，才站起来，拖着沉重的步子回了隔间。
他将木桶塞到床底下，和衣躺在床上，确实翻来覆去睡不着。
他肚子饿得咕咕叫，胃里那团火烧得更旺了。
最后只得睁着眼睛望着屋顶的破洞，看着月光从洞口移过去，又移过来。
许顺饿得一夜没睡。
天刚蒙蒙亮，他想着早去机会更多，于是立刻爬起来洗了把脸，便出门去尝试找其他活儿。
他先去了码头，却见码头上已经聚了不少人，都是等活儿的力夫，皆是举着手围着工头、牙人（中介）转。
不远处有个新工头跳上站板，扯着嗓子喊要人。这话刚出口，呼啦一下，几十个人涌上去，挤成一团。
许顺被人群挤到外面，等他挤进去的时候，工头已经点完了人，挥着手赶剩下的人：“够了够了！明天再来！”
他在码头待了半天也是没找到活干，最后迫不得已又去了粮行、布庄、茶馆、酒楼……想寻个糊口的差事，但到处都人满为患。
以前四川来的流民本来就多，去年湖广广西也是接连打仗，导致这相对安稳的江北武昌流民也是越来越多，如今一个活儿出来，便是几十个人抢。
他忙活了一整天，连一口水都没顾上喝，但最终也是什么都没抢到。
直到太阳快落山，许顺颓然坐在码头上，望着江面上最后一抹余晖发呆。
他已经两天没吃东西了，腿软得发抖，眼前一阵阵地发黑。他只得来到市场边上，找了一桶凉水，趴在那儿喝了一肚子水。
水灌进空荡荡的胃里，撑得他难受，同时又饿得更厉害了。
他只得拖着步子往回走，回到筷子巷那小隔间内，身心俱疲地躺下。
谁料他刚躺下没多久，门外便响起了拍门声。
“许顺！许顺！”
是房东钱老头的声音。
许顺的心一沉，他赶紧蒙着被子闭上眼睛装睡，不敢出声。
“许顺！开门！”
钱老头又拍了几下，声音越来越不耐烦，“该交租子了！你都拖了半个月了，再不交，我就把东西都给你扔出去！”
许顺缩在被子里，大气都不敢出，用被子蒙住头。
钱老头拍了很久，似乎以为里边没人，这才骂骂咧咧地走了。
许顺听着脚步声远去，却还是蒙着被子，将自己藏在这破被子之中不敢出来，不知不觉间，他眼泪流了下来。
他蜷缩在床上无声地哭着，眼泪顺着脸颊流进耳朵里，凉凉的。
他想到了死。
死了就不用挨饿了，也不用看人脸色，更不用在码头上跟几十个人抢活。
可是他棚户区的爹娘怎么办？
两天未曾进食的他肚饿难耐，只得翻了个身，将脸埋进枕头里，哭得更厉害了。
他不知哭了多久，门外突然又响起了拍门声。
许顺以为是那钱老头又回来了，只得咬着牙不让自己哭出声。
可这回的拍门声不一样，又急又重，不像是一个老头的手劲。
“不在？”
“不对，我看见他进去的。”门外两个陌生男声在说话。
话音未落，便听“哐啷”一声，门竟然被对方一脚踹开了！
许顺大惊，猛地从床上弹坐起来，抬眼便看见门口站着四个人。
当头一个人，二十多岁，身材不高甚至有些瘦小，穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，腰间系着一条白玉带，头上戴着一顶瓜皮小帽，看起来像个富家公子。
他身后站着一个笑眯眯的胖子，穿着商贾常见的灰绸袍子，手上戴着几个金戒指，一看就是个生意人。
瘦公子旁边是两个家仆模样的壮汉，穿着青布短褐，腰里鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙。
四个人立在门口，一时间也是看见了蜷缩在床上的许顺，五人面面相觑。
许顺也看着他们，脑子里一片空白。
他完全不认得这些人，也不知道对方为什么来找他，他下意识地往后缩了缩。
那胖子先开口了，态度十分和气，脸上笑眯眯地问：“你可是许顺？”
许顺木然地点了点头。
胖子转头对那瘦公子点点头，说：“刘老板，便是他了。”
那瘦公子向前一步，正要说话，便听见外面传来一阵急促的脚步声。
许顺去看，就见钱老头听到动静，气喘吁吁地跑回来了。
他一看见被踹坏的门，登时脸都气绿了，他迅速来到跟前，跳着脚指着那些人骂：“你们是什么人！为何踹坏我宅子的门！老子我报官抓你们！”
话落，他又一眼看见许顺还蜷缩在床上，顿时又炸了毛，指着许顺的鼻子骂：
“好你个许粪夫！原来你在里边！我刚才一直拍门，你为何不给我开门！？是不是拖欠了房租不想给我！”
许顺张了张嘴，却不知道该说什么。
这时候，那瘦公子从袖子里滑出一锭碎银子，随手扔给钱老头。
银子不大，约莫一二两，但在钱老头眼里，那已经是一笔不小的数目了。
“这些银子给你修好这门，”
“再给这许顺抹平了租子，可够？”
瘦公子的声音不紧不慢，却带着一种让人不敢反驳的从容。
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