老太太朝陈兰香笑笑,“就让这小子显摆显摆吧。”

  炕沿边堆起小山似的包裹。

  陈兰香拧着眉梢,指尖划过那些簇新的布料,喉间压着半句埋怨。

  何雨注蹲在炕角,一件件往外掏——羊羔毛缝的护耳帽、絮了厚棉的护膝、靛青坎肩、织着暗纹的丝巾。

  每样东西递过去时,他总要停顿片刻,等母亲的手指触到料子才松手。

  王思毓缩在窗台阴影里。

  洋娃娃躺在印花包袱皮上,玻璃眼珠映着纸窗透进的灰光。

  她没动弹,只把拇指含在齿间轻轻咬着,视线粘在那头金发上。

  “来。”

  男人忽然朝她招手。

  小姑娘手脚并用地爬过被褥堆,棉裤摩擦炕席发出沙沙声。

  接住娃娃时,她整张脸埋进蓬松裙摆里,深吸一口气才仰起头:“谢大锅。”

  她忽然站起来,摇摇晃晃扑向何雨注膝头。

  这个动作让屋里所有人都停了动作——往常这丫头只肯挨着雨水姐姐的。

  两个坐在炕里侧的男娃跟着咿呀学舌。

  刚撑起胖胳膊要爬,就被陈兰香一手一个捞回怀里。

  四只小脚在空中乱蹬,嘴里噗噗吐着“锅、锅”

  的气音。

  “倒会叫人了?”

  何雨注托着王思毓的腰把她举高些。

  “许家那混小子教的。”

  陈兰香把挣扎的男娃调了个方向,让他们背对那堆 ,“成天拿炒豆子逗他们喊哥,舌头都捋不直。”

  何雨注只是笑。

  他从包袱底层抽出个铁皮匣子,咔哒一声弹开搭扣。

  王思毓立刻扭过身子,连怀里的娃娃滑落了都没察觉。

  那是列暗绿色的小火车,轮轴缠着发条钥匙。

  何雨注拧了三圈,把它放在炕沿。

  铁轮子轧过木板接缝时发出细碎的咔嗒声,烟囱里竟飘出一缕极淡的樟脑味。

  “坐这个去的?”

  小姑娘指尖悬在车顶上不敢碰。

  “真家伙比这大一百倍。”

  男人按住快要冲下炕的男娃们,“等你们腿长到能跨过铁轨,就带你们去听汽笛。”

  “小满姐也去么?雨水姐呢?弟弟们都去?”

  “都去。”

  陈兰香这时抖开一件布拉吉。

  水红底子撒白碎花,裙摆像被风吹皱的湖面似的漾开。

  她对着光检查针脚,忽然叹了口气:“现在穿不住,得收到来年槐花开。”

  “您定夺。”

  何雨注正把铁轨一节节拼成环状。

  王思毓趴在他肩头,呼吸一下下扫过他耳根。

  两个男娃终于挣开束缚,四只小手同时抓住最近的那截轨道往嘴里塞,被陈兰香眼疾手快拍掉了。

  火车在椭圆轨道上跑第二圈时,窗外传来踩雪声。

  何雨注没抬头,只把发条钥匙又拧紧半圈。

  铁皮车厢哐当哐当碾过接缝处,那节奏让他想起真正的车轮撞击轨缝的震颤——三天三夜,他在那种震颤里数完了所有途经的桥梁。

  老太太的手指抚过那铁皮外壳的纹路,指尖传来冰凉的触感。”这东西做得真细致,还是北边那些人手巧。

  给谁备下的?”

  “就搁堂屋吧,孩子们都能瞧见。”

  “你呀,单这一件,往后那群小崽子怕是要闹翻天。”

  陈兰香仿佛已经听见争抢的哭嚷声在耳边炸开。

  “轮着来便是。

  要不……您收着?”

  “去去去,说得好听。

  藏哪儿他们都能刨出来,过不了两天准被抱出去显摆。

  还有那布偶也是——你就惯着吧。”

  “家里既宽裕,便由着他们。

  若没这条件,我自然不买。”

  “倒也是。

  咱家柱子有能耐,让人眼热去。”

  老太太眯起眼笑了。

  “您就净帮着他说话。

  这些物件拿出去,哪样不招人惦记?回头又该惹闲话了。”

  “让他们惦记去。

  有本事自家也置办,咱绝不眼红。”

  晌午那顿面是陈兰香带着闺女们张罗的,没让儿子沾手。

  何雨注陪孩子们摆弄那列小火车——其实主要是王思毓在玩,两个小的只能扒着桌沿看。

  起初那俩小子扯着嗓子干嚎了几声。

  何雨注瞧着那光打雷不下雨的架势,心里觉得好笑。

  见哭闹不管用,两个小身子便开始在他怀里拧来扭去,试图挣脱,嘴里含糊喊着:“姐……姐……”

  王思毓正全神贯注盯着轨道,头也没抬,只含糊应了一声。

  这下真把两个孩子惹哭了。

  小姑娘看看手里的小火车,又望望弟弟们泪汪汪的脸,终究还是放下铁皮车厢,走过去轻轻拍他们的背。

  陈兰香听见动静从厨房探出身:“你把那玩意儿收了吧,拿到你屋去。

  老三老四又玩不了,净招他们闹心。”

  “成。”

  何雨注正有此意。

  至于玩具往后归谁管——到时候再说。

  没过多久,三个孩子都揉起了眼睛。

  陈兰香把儿子也赶回屋歇息:“车上哪能睡踏实?回去躺会儿。”

  等屋里静下来,她开始整理儿子带回来的那堆东西,心里盘算着该往哪家送什么礼。

  下午院门吱呀一响,小满和何雨水放学回来了。

  何雨水刚跨进堂屋,目光就黏在了王思毓怀里的布偶上。

  “思毓,这娃娃哪儿来的?给我瞧瞧?”

  她伸手要去拿。

  “大哥给的。”

  小丫头猛地把娃娃藏到身后,在姐姐和心爱之物之间,她选择了后者。

  “呀!我哥回来了?”

  何雨水的注意力瞬间转移,娃娃也不看了,转身就往外跑,“我去找他!”

  话音未落,人已经冲出了堂屋。

  两个原本伸着小胳膊要姐姐抱的男孩,眼睁睁看着那道身影消失在门外,悻悻收回手,嘴撅得老高。

  等脚步声远去,王思毓才小心翼翼把娃娃重新抱到胸前。

  陈兰香那句“你也有份,别抢妹妹的”

  还没来得及出口,屋里就只剩小满安静地站着。

  “大娘,柱子哥这趟路上都顺当吧?”

  “顺当着呢。

  他还给你捎了东西,等他醒了亲自给你。”

  “还破费给我带东西……”

  小满声音轻了下去。

  何家与王家的照拂,在她心里早已成了一笔沉甸甸的债,是要用一辈子去还的。

  “他那性子你还不清楚?手松得很。

  别往心里去,人人都有份。”

  “哦。”

  听说大家都有,小满心里那点隐约的期待悄然熄灭,肩头却莫名松快了些。

  “娘!我的娃娃呢?快给我!哥说在您这儿收着!”

  何雨水的声音由远及近——显然是去东厢房扑了个空,又折回来了。

  房门刚被推开,陈兰香的声音就追着人影飘了出来:“空着手回来的吧?说是看哥哥,哪回不是惦记东西?话都没让我说完就跑,这风风火火的性子也不知随了谁。”

  “娘,我的娃娃呢?”

  “你哥呢?”

  “正穿衣裳呢,刚才睡着被我吵醒了。”

  “你这丫头,他才进家门就闹腾。”

  “娃娃——”

  “等着。”

  陈兰香从木箱里取出两个扎辫子的布偶,何雨水立刻扑到跟前。

  “怎么有两个?”

  “另一个是你小满姐的。”

  “啊?她都那么大了也要娃娃?”

  “怎么说话呢!”

  陈兰香拍开女儿伸向另一个布偶的手,转头招呼,“小满,过来。”

  站在门边的少女眼睛倏地亮了。

  没有哪个姑娘能拒绝这样精巧的 。

  幸好何雨注挑的布偶模样完全相同——衣裳花色、头发式样都分毫不差。

  他就是怕回来惹麻烦,一模一样总没得争抢。

  不多时脚步声靠近,小满先开了口:“柱子哥回来了。

  布偶……谢谢。”

  “哥!还带了别的没有?”

  何雨注伸手轻点妹妹额头:“连句谢都不会说?”

  “谢谢哥!到底还有没有嘛?”

  “娘没告诉你们?”

  “等你来说呢,毕竟是你置办的东西。”

  “行,那我讲。”

  “是什么呀?”

  “新衣裳。

  好看的衣裳。”

  “快给我!我现在就要穿!”

  小满的睫毛轻轻颤了颤。

  哪个姑娘不喜欢漂亮衣裳呢。

  等陈兰香展开那两件衣物时,何雨水几乎跳起来:“布拉吉!我在文化宫见人穿过——这是给我的吗哥?”

  “你和小满各两套,布拉吉和列宁装都有。”

  “列宁装!”

  何雨水整个人撞进哥哥怀里,脑袋蹭着他胸口,“哥你最好了!”

  “现在知道好了?”

  “我哥本来就好。”

  一旁的小满指尖微微收紧。

  她比何雨水更清楚这两身衣裳的分量。

  百货公司橱窗里挂过,价签上的数字让人望而却步。

  她从没敢让王翠萍买这些。

  每次跟着出门都摇头说不要。

  现在身上穿的还是何雨注母亲帮着缝的,料子虽结实,样式却旧了。

  有回和同学散步,看见别的姑娘穿列宁装走过,同学还笑说要是小满穿上肯定更衬身材。

  如今这两套衣裳突然摆在面前,她竟有些晕乎乎的,像被什么砸中了似的。

  “眼珠子都快贴衣裳上了。”

  陈兰香把衣物分别递过去,“去试试吧。”

  “谢谢柱子哥。”

  小满接过时弯了弯腰。

  “谢谢哥!快走小满姐,我等不及了!穿出去准让她们眼红!”

  何雨水拽着小满就往西厢房跑。

  院门吱呀响动时天色已暗。

  何大清踏进屋子听见厨房有动静,探头瞧见灶台前的身影,整个人顿在原地。

  “连自己儿子都认不出了?”

  陈兰香的声音从身后飘来。

  “这小子几时到家的?”

  “晌午就回了。

  怎么,不想他回来?”

  “一声不吭跑出去几个月,我还当他不打算回了。”

  何大清别过脸。

  “嘴硬得像块石头。”

  陈兰香推他后背,“还不去说句话?”

  “柱子……回来了?”

  “爹,我回了。

  您今天没去掌勺?”

  院门推开时天色已经暗了。

  何大清拍掉肩上的灰,站在门槛边顿了顿才往里走。

  “外头还太平?”

  屋里传来声音。

  “太平。”

  他简短应道,弯腰换鞋,“晚饭我来张罗。”

  “成。”

  里屋的人像是笑了笑,“倒是惦记你那口手艺了。”

  何大清没接话,径直往屋里去。

  两个小的扑过来抱他的腿,他挨个揉了揉脑袋,目光在屋里扫了一圈。

  “雨水还没回?”

  他问正在叠衣服的女人。

  “跟她姐试衣裳去了。”

  陈兰香头也没抬,“你大儿子带回来的。

  老太太得了坎肩和护膝,我这儿有条围巾。

  女娃们每人抱了个洋娃娃——喏,思毓手里那个就是。”

  何大清瞥了眼小姑娘怀里金发碧眼的布偶,鼻腔里嗯了一声。

  “瞧你这模样。”

  陈兰香终于抬眼看他,嘴角弯起来,“跟孩子较什么劲。

  你也有份。”

  “我也有?”

  他站直了些。

  “等着。”

  她转身从柜子里取出个布包,抖开一件深灰色大衣,“呢子的。

  怕是这些物件里最金贵的一件。”

  何大清接过来,手掌在料子上摩挲了几个来回。

  纹理密实,触感沉甸甸的。

  “不试试?”

  陈兰香催他。
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