书记官的笔尖仍在纸上划动,国王坐在长桌尽头看着书记官将最后一行写完。

  “修士擅自越境,试图刺杀平民,魔界未越境攻击教廷人员。”

  书记官低声重复了一遍,确认无误后才将笔停下。

  国王看向枢密院另一侧。

  “第一项议程已经记录在案,现在进入第二项。”

  教廷代表立刻抬头,大公也看向国王,国王说道:

  “财政署。”

  长桌后侧一名穿着深色官服的财政署官员站了起来。

  他面容瘦削,怀里抱着一叠封好的账册副本。旁边还有两名书记官抬着一只木箱上前,将箱子放在大议事厅中央。

  财政署官员向国王行礼。

  “陛下。”

  国王说道:“呈上来。”

  财政署官员打开木箱从里面取出第一册账目副本。

  “奉王令,财政署过去两年对北境地方教区圣战税收支情况进行核对。今日提交初步整理结果。”

  他说完,书记官已经准备好了新的记录纸。

  财政署官员翻开第一册:

  “北境三十二座城镇,自去年冬季至今年春季,共计有二十七处地方教区向帝国税务厅申报圣战税收入。”

  “但根据城镇仓储记录、商路通行缴费记录、村庄粮册及贵族领地副账核对,实际征收额度远高于教廷申报额度。”

  大厅里响起议论声,教廷代表脸色微变。

  财政署官员继续说道:

  “其中,北灰城教区申报圣战税三千四百金币。”

  “但该城镇粮仓副账、商路出入口登记以及铁匠行会缴纳凭据合计显示,实际征收折算金额至少为八千九百金币。”

  “霜桥镇教区申报一千二百金币,实际征收折算约四千一百金币。”

  “石松镇教区申报八百金币,实际征收折算三千六百金币。”

  “白桦堡周边十二村未见教廷申报记录,但村庄粮册显示,其秋粮曾以圣战税补核名义被抽走三成。”

  财政署官员将几张凭据摊开交给旁边书记官传阅。

  “差额部分从未进入帝国税务报备。在教区内部账目中这些差额被登记为各种临时科目。”

  长桌右侧有一名旁听代表忍不住低笑了一声。

  那人是商人出身,坐在贵族席末端本来没有发言资格。

  几名旧贵族看了他一眼,他立刻低下头,却没有完全收住嘴角。

  财政署官员继续往下念。

  “财政署查明,北境几十处村庄曾被以圣战税补核名义没收粮食、铁器、牲畜与仓储布匹。”

  “没收凭据中多处未注明最终去向,只写交由教区统一调配。”

  国王的手指搭在桌面上,他听到这里终于开口:“这些税款和物资最终去了哪里?”

  “财政署未能查明。因为地方教区拒绝提供完整账册。”

  所有人的目光都转向了教廷代表。

  主教代理人站在那里,嘴唇抿得很紧,国王看着他。

  “教廷有什么解释?”

  教廷代表沉默了一息,随后他说:“教廷账目不受世俗审计。”

  这句话落下后长桌两侧的气氛变得很奇怪。

  一些旧贵族没有说话,他们垂着眼像是在装作自己没有听见。

  但后排几个旁听代表之间传来议论。

  “世俗审计……”

  “那他们收的不是世俗粮食?”

  “商队过桥也要交圣战税,难道桥也是女神修的?”

  有人又笑了一声。

  教廷代表转头看过去,那几名旁听代表立刻低下头。

  神圣的外衣被一层一层撕开,露出来的是账目里的空白和模糊科目。

  国王看着教廷代表。

  “教廷账目不受世俗审计。”国王重复了一遍:“那帝国居民缴纳的粮食呢?”

  教廷代表没有回答:“商路货物呢?”

  仍然没有回答。

  “村庄仓储里的铁器和牲畜呢?”国王的声音更冷了一些:“这些也不受世俗审计?”

  教廷代表终于说道:“圣战税属于教廷独立权柄,用于维护信仰、抵御魔界、保护边境……”

  国王打断他:“边境居民逃荒的时候,这些税保护了谁?”

  教廷代表脸色发白,国王看向财政署官员。

  “继续。”

  财政署官员翻到最后一部分。

  “财政署目前能确认的去向仅有一小部分。其中部分进入地方教区仓库,部分用于骑士团补给,但数额与征收额度不符。”

  “另有大量款项与物资在地方教区转运环节中消失,根据目前账面无法判断其最终流向。”

  “财政署认为,北境地方教区圣战税体系存在长期瞒报、重复征收、临时税目滥设,以及未经帝国备案转移居民资产等问题。”

  书记官的笔尖飞快移动,教廷代表终于忍不住说道:

  “陛下,财政署无权审查教廷内部事务!”

  国王看着他。

  “财政署审查的是帝国领地上被临时税目掏空的钱袋。”

  国王站了起来,长桌两侧的人也跟着下意识坐直。

  “枢密院书记官。”

  书记官立刻站起:“在。”

  国王说道:“记录王令。”

  书记官换了一张新的王令纸,国王一字一句说道:

  “帝国财政署即日起,对全国教区过去五年圣战税进行公开审查。”

  教廷代表脸色骤变:“陛下!”

  “凡涉及帝国居民、商路货物、仓储资产的一切地方临时税目,须全部向财政署备案。”

  书记官低头记录,国王继续:

  “不得以教廷独立为由拒绝审查。教廷若是不服,可向法务院提异议。”

  他停顿了一下,目光终于落在教廷代表身上。

  “但须在异议期内先交账。”

  旧贵族们仍然沉默,而后排商人出身的旁听代表们则低头交换眼神。

  国王坐回椅中,声音仍然平稳:

  “财政署将北境三十二座城镇初步账册副本提交枢密院留档,地方教区须在十五日内提交完整账册。”

  “逾期未交者,冻结其在帝国境内一切临时征税许可。”

  财政署官员行礼:“是。”

  教廷代表几乎要按不住桌面:

  “这是对女神的冒犯!”

  国王看着他,眼神里没有任何波动:

  “这是帝国对自己账目的审查。”

  教廷代表还想说话,可旁边一名年长贵族忽然轻咳一声。

  国王看向书记官:

  “将今日两项记录一并整理呈送枢密院全体成员副本。”

  “加雷斯陈述,斯科特骑士证词,财政署圣战税初步审查全部归入同一案卷。”

  书记官应下:“是。”

  大公目光落在装着账册的木箱上。

  他很清楚,从这一刻起,王室终于把手伸进了教廷在地方最深的口袋。

  教廷代表席中一名年轻主教始终没有说话。

  他的脸色铁青手指紧攥袖口。

  直到国王宣布暂时休会,议事厅里的人开始起身,他才低声对身旁同行者说道:

  “此事必须立刻呈报教廷。”

  同行者脸色同样难看。

  “但主教议会不会接受。”

  年轻主教看向长桌尽头的国王,他的声音压得更低:

  “这已经不是接不接受的问题了。”
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