回到自己院子后,公主很快就派人将田产清册、公验文牒³和堪合帖⁴等文书送到了元嘉手上。

  元嘉过目,心里足有八九分满意。

  眼瞧着就要三月中了,她第二日寅时刚过就动身出发,前往终南山。

  暮春三月,辋川的柳絮还没飘尽。

  蓝田山居倚终南山北坡而建,地势由西北向东南渐次抬升。

  马车沿蓝关古道东南而行,起初还能听见几声牛哞,再走半里,便只剩下辋川溪的水声和偶尔几声山雀在叫。

  薛容绣替她去查周司仓了,元嘉今日除了典卫,带的是平日还算脸熟的侍女阿罗。

  马车比预想的颠簸,在山麓岔口转入一条不起眼的碎石小径后,阿罗坐在车辕上,两手死死抓着车框,指节都攥白了。

  也不知道是因为车驾太摇晃,还是风太大,车帷也跟着晃。元嘉透过缝隙能看到她。

  “怕就坐进来吧。”

  阿罗摇头,声音却发虚:“奴婢不怕,就是这路……也太陡了些。”

  带她们看田庄的牙人姓赵,四十来岁,在长安城干这行干了大半辈子,对各坊田产如数家珍,一张嘴能把荒山野岭说成世外桃源。

  此刻他骑驴在前引路,回头高声道:“姑娘莫慌,这段路挨着辋川溪岸,山脚陡坡常年被春汛冲刷,沟槽太深,不填平马车根本过不去。”

  “再往前半里,拐过那道山弯,路就平坦了。”

  又圆滑地补了一句:“这山居的好处就是清静,清静的地方,路总是难走些。”

  阿罗咽了口唾沫,换了个姿势继续抓着车框,没敢再往下看

  ——山道外侧便是深涧,辋川溪的水声从谷底传上来,泠泠淙淙的。

  不过听着倒比车轮碾过碎石子的动静让人安心些。

  经过引水石堰时,老赵指着溪流又大声说了一句:“贵人您瞧,辋川溪常年不枯,庄子里几条渠,引的就是这股水。”

  元嘉掀开窗帷,目光顺着他指的方向看过去。

  石堰砌在溪流拐弯处,青石缝里长满了苔藓,一看就是有些年头的老物件。

  堰上游蓄着一汪清潭,水从堰口分流,一部分沿干渠向庄内延伸,另一部分则汇入下游溪涧。

  看这石堰的砌法和分水口的设置,当年修这道渠的不像寻常泥瓦匠。

  马车在山路上行了好久。

  最后绕过一道山弯,柴门终于出现在眼前。

  门半敞着,轴生了锈,没有庄客守着,只有几只母鸡在门前的土里刨食。

  比预想的更要安静。

  老赵推开柴门,回头赔笑:“贵人莫嫌寒酸——上一任主人买下就没怎么住过,庄客们只管种地,没人打理门面。”

  元嘉扶着阿罗的手下了车,无所谓:“门面倒好修整,重要的是底子。”

  老赵闻言忙堆笑说是。

  阿罗的心还怦怦跳,不知道是方才山路颠出来的,还是被这荒凉的山庄给怵着了。

  她在公主府见的多是锦屏绣帐、曲水雕栏,乍一看这满院子的野草和几只瘦鸡,忍不住低声嘀咕了一句:“这地儿……确实是清静。”

  元嘉看她一眼,阿罗立刻把后半截话咽回去。挺了挺腰,做出沉稳的模样来。

  柴门内是一条夯土夹道,两旁的篱笆上攀着忍冬藤,叶子是新绿的,不像有人修剪的样子,倒还活得旺盛。

  夹道尽头豁然开朗。

  一片刚完成春耕的旱田,几个庄客正弯腰插秧。

  田里有人远远看了她们一眼,又低下头继续耕作。

  元嘉目光落往那边。

  在一众中年庄客里,年轻的身影即便是穿着粗麻缺胯衫也十分显眼。

  那人袖口挽过肘弯,接过老农的曲辕犁,粗麻衣领上露出的脖颈修长,手指搭在犁把上像在握笔,看着有些书生气。

  但动作收束得极干净,推着犁走了几步,似乎毫不费力。

  感受到有人在注视自己,他侧头往这边看,与元嘉目光轻轻一触。

  很快又低下头,与旁边老农讲了句什么话。

  青年转过来时老赵惊了一下,小声嘀咕:“前几次过来,没看见有这般模样的人物啊。”

  元嘉问:“这庄子共过了几手?”

  老赵忙答:“最先的老契丢了,后来到现在,一共过了三手。”

  元嘉的视线从青年身上移向更远处的山间。

  他皮肤很白,不像常年劳作的样子。

  而且。

  这里怎么会使用曲辕犁。

  元嘉打听过,曲辕犁在宁朝已经出现了,但并没有普及至长安。

  目光里的远山上蜿蜒着一条干渠。

  元嘉一边思考,一边记起,这应当就是舍牒里标注的那条主渠了。

  渠水很清,正不急不缓地往下游淌。

  老赵趋前半步,问她:“贵人可还要去前头看看?”

  “走吧。”

  老赵便恭恭敬敬,边走边讲解:“……这庄子四至分明,沿干渠一路往东到碾硙,往南便挨着辋川溪,庄内水田、旱地、陂塘、果园都齐全。”

  想着这些贵人不懂地里的事,老赵解释得很详细。

  他指着路边的田:“这片是旱田,以往种粟的。”

  “那片是水田,引渠水灌稻子的。”

  元嘉边听边观察。

  经过坡地梯田带时,她忽然停住脚步,看了一会儿那架还在转动的筒车。

  又问:“这筒车的竹筒排列是谁调的?”

  老赵一愣,可能没想到元嘉的注意点会是这个。

  他挠了挠头:“这……老朽也不清楚,头一回来看就是这样了。”

  “许是以前的主人弄的。”

  元嘉略有疑虑。

  竹筒依次入水、提水、倾倒,节奏匀停,不溅不洒。

  这种改良手法她在异世的书里见过类似的。

  但老赵好像对这些并不了解。

  老赵瞅她眼色:“可要老朽寻人过来一问?”

  “待会儿吧。”

  “是,贵人。”

  元嘉只是接着沿着干渠往前走。

  阿罗跟在她身后,边走边在一本包着藕荷色素罗书帙的册子上,记下元嘉要求的备注。

  几人穿过旱地,走到干渠的尽头。

  那里有一座碾硙,木轮半浸在溪水里,齿轮咬合处磨出了深深的凹槽。

  刚刚对元嘉的问题没答上来,这会儿见她又留意到这个,老赵的语气带着几分补救的殷勤:“这是秋后碾米用的。”

  “引的是灌渠尾水,不费人也不费畜力,一年下来省下的磨钱够庄客们白吃两顿饱饭。”

  元嘉走近,弯腰看了看水轮轴上的铜套。

  那铜套装得极工整,边缘磨得锃亮,显然不是近年新打的物件。

  “这庄子以前的主人,倒是有些门道。”元嘉好似随意一说。

  老赵连连点头,接话:“贵人慧眼,这些东西也不知是哪一任打理的,有的比长安城里还精细些。”

  元嘉对这些水利设施也不是特别精通,只是归功于在异世三年的疯狂恶补,理论知识占了其中九成。

  但她能看出来,这个蓝田山居,似乎经过了比长安城更细致的、恰到好处的改动。

  不多,但有。

  像一篇未竟的农书草稿在这里微微呼吸。
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