林默双膝跪在金砖上,额头死死贴着地面。

  御案后,朱元璋穿着一身常服,手里把玩着一支朱砂笔,目光幽深地看着跪在下方的林默。

  “茹太素那老东西,读书读坏了脑子,朕让他去都察院好好清醒清醒。”

  朱元璋的声音低沉,带着一股不容置疑的帝王威压,

  “户部不可一日无主。

  天下十三省的秋粮马上就要入库,国库的钱粮调度不能停。

  从今日起,你暂署户部尚书印,把户部这摊子事给朕挑起来。”

  暂署户部尚书印!

  这轻飘飘的一句话,落在林默的耳朵里,不亚于几道九天玄雷直接劈在他的天灵盖上。

  户部尚书,正二品。

  大明朝六部之中,就属户部尚书这个位子最邪门、最要命。

  往前数,从郭桓到茹太素,坐在那个位子上的人,要么被剥皮实草诛了九族,要么被扒了官服贬去清水衙门。

  那是官位吗?那分明是老朱专门给天下钱粮亏空准备的终极背锅侠专用座!

  “陛下!”

  林默猛地抬起头,脸上写满了极度的惶恐与“诚恳”。

  他双手伏地,声音颤抖得极为逼真,

  “微臣万死不敢奉诏!微臣只是个算账的郎中,才疏学浅,生性愚钝。

  这天下钱粮的统筹大计,微臣这木鱼脑袋实在担不起来啊!

  若是算错了哪怕一笔账,微臣九族都不够填这天大的窟窿,求陛下收回成命,

  另择贤明!”

  林默这番推脱,说得是声泪俱下,毫无半点三品大员应有的风骨。

  若是别的官员在此,定会觉得他烂泥扶不上墙。

  但朱元璋看着他这副拼命往外推的窝囊样,嘴角反而扯出了一抹冷笑。

  “你少跟朕来这套。”

  朱元璋将朱砂笔扔在御案上,发出一声脆响,

  “咱不用你有什么通天的才干,咱只要你守住国库的大门!

  你那套‘账目三不签’的规矩,给咱继续用下去。”

  朱元璋站起身,走到御案边缘,居高临下地俯视着林默。

  “咱把尚书大印交给你,户部的账若是少了一文钱,咱剥了你的皮,退下!”

  一锤定音,根本没有任何商量的余地。

  林默张了张嘴,最后只能绝望地把头重重磕在地上。

  “微臣……遵旨。”

  次日,户部大院。

  清晨的薄雾还没散去,整个户部衙门却已经像是一锅沸腾的开水。

  林默暂署户部尚书印的消息,就像长了翅膀一样,一夜之间传遍了六部九卿。

  所有人都知道,皇上没有提拔左侍郎,也没有从其他部院调人,

  而是直接让这个常年缩在角落里、动不动就退账本的“铁面木头”接管了户部。

  这是何等圣恩浩荡!

  林默跨过户部正堂的门槛,看着眼前那张宽大得有些夸张的黄花梨木尚书大案,只觉得那是一张铺满了烧红钢钉的老虎凳。

  “恭喜林尚书!贺喜林尚书!”

  陈珪端着他那个紫砂壶,第一个冲了进来。

  他那张胖脸上挤满了谄媚和狂喜,活像个刚刚中了状元的老童生。

  “林大人,您这回可真是一步登天了!暂署尚书印,那实打实就是一部之首啊!咱们户部以后可全仰仗您了!”

  陈珪一边说着,一边殷勤地拿袖子去擦拭那张本就一尘不染的太师椅。

  林默站在原地,没有坐下。

  那双清澈的眼睛冷冷地看着陈珪,眼神里不仅没有半分升官的喜悦,反而透着一种如丧考妣的凄凉。

  “陈主事,你是不是嫌我死得不够快?”林默的声音干涩。

  陈珪愣住了,手里的动作一僵。

  “林大人,您这又是说的什么话?

  这可是天大的喜事,满朝文武谁不眼红您现在的位置?”

  话音未落,几名户部的小吏抱着一摞厚厚的名帖和礼单走了进来。

  “启禀大人,吏部左侍郎、兵部武选司郎中、还有大理寺的几位大人,纷纷派人送来贺礼,恭祝大人高升。

  还有几位大人在门外候着,想亲自向大人道喜。”

  小吏将礼单呈上,语气里透着掩饰不住的与有荣焉。

  林默看都没看那礼单一眼。

  贺礼?道喜?

  这些人在空印案和郭桓案的时候,躲户部躲得比躲瘟神还快。现在跑来送礼攀交情?

  老朱的亲军都尉府暗探,此刻指不定就在哪棵树上趴着,拿着炭笔记录他收了谁的礼、见了谁的客呢!

  “全退回去。”

  林默大手一挥,语气生硬得像一块冻铁。

  “告诉门外的人,本官公务繁忙,无暇见客。

  户部重地,非因公事,任何人不得入内。

  把大门给本官关死!”

  小吏吓了一跳,不敢多言,赶紧抱着礼单退了出去。

  陈珪在一旁看得直咋舌。

  这人真是疯了,刚上任就把六部同僚得罪个干干净净。

  这以后在朝堂上还怎么混?

  林默没有理会陈珪的震惊,他径直走到尚书书案的后方。

  他没有坐下,而是从怀里小心翼翼地掏出一个黄绸包裹。

  一层一层地解开。

  里面露出的,正是当年朱元璋在东暖阁赏赐给他的、那半个留着帝王牙印的芝麻烧饼。

  这烧饼经过这两年的风干,已经硬得像一块石头,表面甚至长出了一层细密的绿毛,看着极为诡异。

  但在林默眼里,这就是这世上最管用的免死金牌。

  林默郑重其事地将这半个长毛的烧饼供奉在书案正中央的多宝阁上。

  随后,他从抽屉里摸出一个小巧的紫铜香炉,摆在烧饼前方。

  “刺啦。”

  林默点燃了三根线香。

  陈珪站在一旁,看着林默这番操作,惊得下巴都快掉到地上了。

  “林……林大人,您这是在干什么?”

  林默没有搭理他,而是双手捏着线香,规规矩矩地跪在蒲团上,对着那半个长毛的烧饼,深深地拜了下去。

  “皇上保佑,苍天保佑。”

  林默闭着眼睛,嘴里念念有词,声音压得极低,但在这安静的尚书正堂里,依然清晰可闻。

  “保佑皇上圣明,早日察觉微臣的无能,赶紧派个真正的大贤来接任这户部尚书的位子吧!”

  “微臣只想回去当个算账的郎中。

  这尚书的大印太烫手了,微臣这脖子细,实在扛不住这等随时掉脑袋的天恩啊!

  求皇上赶紧收回成命,派个新尚书来替微臣顶雷吧!”

  林默说得情真意切,简直是声泪俱下。

  陈珪听着这些祝祷词,整个人都凌乱了。

  别人上香是求升官发财,求祖宗保佑平步青云。

  这位林大人倒好,每天上班第一件事,竟然是给皇上吃剩的烧饼上香,祈祷皇上赶紧派个人来抢他的官帽子!

  “林大人,您没病吧?”

  陈珪咽了一口唾沫,语气里透着一股深深的无力感,

  “您这若是让外人听见了,还以为您对皇上的恩典心怀不满呢。”

  “本官很满意,就是太满意了,怕折寿。”

  林默将三根线香插进香炉里,站起身,拍了拍膝盖上的灰尘。

  这三炷香,是他给老朱表态的政治投名状。

  他知道暗探一定在看着。

  他就是要用这种极端奇葩的方式告诉朱元璋:我林默毫无野心,我贪生怕死,这尚书的位子我一天都不想坐。

  只有展现出这种对权力的极度排斥和恐惧,他在这个位子上,才能稍微安全一点。

  数个时辰后。 奉天殿东暖阁。

  朱元璋穿着常服,手里端着一盏温茶,听着跪在下方的锦衣卫指挥使毛骧汇报。

  “……林郎中今日刚上任,便拒收了各部大员的贺礼,闭门谢客。”

  毛骧的声音平稳冷硬,

  “不仅如此,他还在尚书大堂内设了香案,供奉陛下当年赏赐的半块烧饼。”

  朱元璋听到这里,眉毛微微一挑。

  “他祈祷什么了?求朕赐他尚书实授?”

  “回陛下。”毛骧的眼角微微抽动了一下,似乎是在极力忍耐某种荒谬的情绪。

  “林郎中上香祈祷……求陛下早日察觉他的无能,赶紧派一位新尚书去接任,好让他能回去当个算账的郎中。

  他说那尚书印太烫手,他怕掉脑袋。”

  东暖阁内瞬间陷入了死寂。

  太监总管低着头,拼命咬着嘴唇,生怕自己笑出声来犯了死罪。

  朱元璋愣了足足三个呼吸的时间。

  随后,“噗嗤”一声。

  这位铁血帝王竟然毫不顾忌形象地放声大笑起来。

  “哈哈哈哈哈!”

  朱元璋笑得连手里的茶水都晃了出来,指着毛骧大声说道,

  “这个怂包!这个天字第一号的怕死鬼!

  他这是怕坐在尚书的位子上惹人眼红,成了那些贪官的活靶子呢!”

  朱元璋摇着头,笑骂了一句。

  “他越是求咱换人,咱就偏不换!

  咱就要让他在这尚书的大案前,给咱战战兢兢地盯着国库的每一文钱!

  他怕死,就绝不敢让户部的账出一丝纰漏!”

  朱元璋大手一挥,“撤了暗哨,随他去折腾!”

  林默上完香,终于坐回了那张宽大的黄花梨木太师椅上。

  椅子很舒服,但他只坐了三分之一,背脊挺得笔直,整个人依然处于一种高度戒备的防御姿态。

  “陈主事,把这几日积压的各省折子拿过来。”

  林默拿起那支秃底毛笔,开始进入工作模式。

  陈珪赶紧抱来一摞厚厚的公文。

  “林大人,这是北平布政使司送来的加急折子。”

  陈珪从最上面抽出一本,递到林默面前,脸色有些凝重,

  “燕王殿下在北平扩建护卫,以防北元残部袭扰。

  北平布政司恳请户部即刻调拨十万石军粮、三万两白银作为前军开拔之用。”

  林默接过折子,目光在“燕王”两个字上停留了片刻。

  朱棣。

  大明朝未来的永乐大帝,也是他这场长达三十五年苟命之旅的终点站。

  现在是洪武二十年,燕王已经开始在北方崭露头角,逐渐掌握军权。

  林默翻开折子,仔细看着里面的粮饷核算名目。

  北平布政司的账做得不算太差,但显然带有几分急功近利的味道,路途耗损的比例稍微报高了半成。

  若是往常,这点微小的误差,户部尚书大笔一挥也就过了,毕竟那是给亲王办事。

  但林默不会。

  “退回去。”

  林默干脆利落地拿起朱砂笔,在折子上画了一个红叉。

  “告诉北平布政司,路途水脚耗损超制半成。

  无圣旨特批,此账不符大明律例。

  令其重新核算,去其虚数,再来请款。”

  陈珪吓得手一抖。

  “林大人!这可是燕王殿下的军饷!您连这个也敢卡?”

  “我卡的是不合规的账目,不是燕王。”

  林默面无表情地将折子扔到一旁,语气中透着绝对的理智。

  “皇上让本官暂署户部,本官就只认数字。

  别说是燕王,就算是太子殿下的账有错,本官也照退不误。”

  林默看着窗外灰蒙蒙的天空,在心里默默加了一句。

  “想拿我的脑袋去换你们的人情?做梦。”
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