御书房里安静了片刻。

  窗外的蝉叫声忽然变得格外清晰,一声接一声,像是有人把耳朵贴在了窗纸上。

  王德早就识趣地退了出去,门从外面带上了,屋里只剩下兄弟两个人。

  李世民靠在椅背上,目光落在窗外那棵梧桐树上,叶子被风吹得哗啦响,光影在窗纸上跳跃,明明灭灭的。

  他沉默了很长一段时间,长到蝉都换了口气。

  “你觉得朕偏心了?”他终于开口,声音比刚才低了些。

  “你自己知道...”李默说。

  四个字,没有指责,没有劝说,像一块石头轻轻搁在桌面上。

  李世民的手指在扶手上敲了两下,节奏很慢,像是在犹豫要不要把那些压了很久的话翻出来。

  他平时批奏折、见大臣、定国策,什么难事都果断,唯独这件事,像一块扎在肉里的刺,拔不出来也按不下去。

  “四弟,你知不知道,朕有时候看着泰儿,就想起朕自己。”李世民的声音有些干涩,像是含了一口沙子,怎么咽都咽不顺畅。

  他站起来,走到窗前,背对着李默。

  “朕是老二,上面有大哥建成,他是嫡长子,是太子,什么都是他的,朕努力打仗、立功、收拢人心,做了那么多事,可朕从来不是第一个被看到的人。”

  他的声音不大,但每个字都沉甸甸的,像是一块块石头从高处砸下来,咚、咚、咚,砸在御书房的地砖上。

  “泰儿跟朕当年很像,他也是老二,上面有承乾,朕看着他,就像在看当年的自己,朕想把能给的都给他,不想让他经历朕当年那种不被看见的滋味。”

  他说完这段话,转过身看着李默,眼眶微微泛红,但没让那点湿意掉下来。

  “四弟,朕知道这样不对,朕知道承乾是太子,朕知道他不该受这种委屈,可朕有时候就是忍不住。”

  李默坐在椅子上,听完这段话,没有立刻接话。

  他又端起茶碗喝了一口,茶已经凉了,他也没放下,就那么端在手里,像是在用那点凉意压着什么。

  “二哥,”他终于开口了,“你说承乾像谁?”

  李世民愣了一下:“像谁?”

  “承乾不像大哥,他比你沉得住气,他站在老槐树底下,手指攥得指节发白,可他没有走过来,他没有凑上来,没有抢着要看刀,没有喊一声‘四叔我也想看看’,就一个人站在那儿,把那些都吞下去了。”

  李默把茶碗放在桌上,碗底碰到桌面发出一声轻响,不重,但在安静的御书房里格外清晰。

  “他比你当年能忍,你当年忍不了,你打了一仗又一仗,把功劳堆到父皇面前,让他不得不看见你,可承乾什么都没做,他不是不想被看见,他是不知道该怎么走过来。”

  御书房又安静了很长一段时间。

  李世民站在窗前,背对着李默,肩膀微微绷着,像一根被拉得太紧的弦,随时可能崩断,又硬撑着不让它断。

  “…你说得对。”他的声音很低,像是从胸腔深处挤出来的,带着一股说不清的涩意,“承乾比朕能忍,他不是不想要,他是不敢要。”

  他转过身来的时候,眼眶已经没有刚才那么红了,但鼻梁侧边有一道淡淡的红痕,是他在窗前那段时间里自己用手背压出来的。

  “朕今天回宫之后,跟承乾说了一句话,让他多去看看他四叔炼钢,他答应了。”

  李默看着他:“然后呢?”

  “然后他回了东宫,朕又让人把泰儿叫来,问他想不想去学炼钢。”

  他说完这句话,自己先愣住了,像是刚意识到这个顺序里藏着什么。

  李默没有评价,没有说“你看,你又先叫了泰儿”,也没有说“二哥你该先叫承乾”,他只是坐在那儿,像一块沉默的礁石,等着海水自己退下去,露出那些被淹了太久的东西。

  李世民在屋里走了几个来回,步子比平时急,靴子踩在金砖上发出沉闷的声响,一声接一声,像是有人在用脚丈量着什么。

  他走了一圈,又走了一圈,第三圈的时候停下来,站在御案前面,两只手撑着案沿,低着头,肩膀微微塌下去一些。

  “朕总是在安排完了泰儿之后,才想起承乾。”他说这话的时候,语气里带着一种说不清的疲惫,不是身体累,是那种比卡在骨头缝里的疲惫。

  “朕知道朕不该这样,朕知道承乾会看见,会感觉到,会站在老槐树底下等朕叫他,可朕每次都先叫了泰儿,等朕想起他的时候,他已经站了很久了。”

  他说完这句话,御书房里安静了很长时间。

  蝉还在叫,窗外的梧桐叶子还在风里哗啦哗啦地响,光斑在窗纸上跳来跳去,像一群没心没肺的小精灵。

  李默从椅子上站起来,走到御案前面,跟李世民面对面站着。

  “二哥,”他说,“你明天早上,先去东宫。”

  李世民抬起头看着他。

  “别叫人传话,别派王德去,你自己去,去跟他一起吃早饭,一碗粥一个饼都行,你自己走进去,坐在他对面。你最近一次跟他单独吃饭是什么时候?你还记得吗?”

  李世民的嘴唇动了一下,想说什么,但他发现自己说不出来。

  他仔细想了一下,最近一次跟李承乾单独吃早饭,大概是…上个月?还是更久以前?他记不清了。

  李默看着他那个表情,没有追问,只是又补了一句:“二哥,承乾才多大?他才八岁。你还有时间把老槐树底下的距离一步一步走回来。

  泰儿那边,你也能正常疼他,只要别再让承乾一个人站在外面等,你下次一起叫,让他走在你身边,不是站在后面,是跟你并肩走进去。”

  李世民看着他,眼里的那层水光又浮上来了一点,但他吸了吸鼻子,压回去了。

  “明天一早,朕去东宫。”

  李默没有再说别的,转身走回窗边的椅子上坐下,端起那碗凉透了的茶又喝了一口,像是完成了什么任务。

  李世民站在御案前面,看着四弟那副做完事就喝茶的模样,忽然觉得心里那口堵了很久的气顺了一些。

  他走回御座后面坐下,也端起茶碗喝了一口,茶也凉了,但他没放下,喝了好几口,像是要把那些涩味一起咽下去。

  “四弟,”他又开口了,“你今天来,就为了说这个?”

  “嗯。”李默说。

  “你特意跑一趟长安,就为了跟朕说这个?”

  “嗯。”

  李世民看着他,眼眶又有点泛红,但这次他没压,让那点湿意浮了上来,也没擦。

  李默端着茶碗,看着窗外那棵梧桐树,看了一会儿,忽然说了一句:“二哥,承乾以后要是当了皇帝,他得学会怎么让人站在他身边,而不是站在他后面。”

  “你现在教他,比以后教容易。”

  李世民听完这句话,沉默了很久,然后缓缓点了点头。

  “…朕知道了。”

  李默站起来,把空茶碗放在桌上,转身朝门口走去。

  走到门口的时候,他停下来,没有回头。

  “二哥,明天早上去东宫之前,先别叫人通报。”

  “你自己走进去。”

  他说完推开门,大步走了出去。

  李世民坐在御座上,看着四弟的背影消失在门口,又看着那扇门从外面被带上,发出轻轻的一声“咔嗒”。

  他在御座上坐了很久,久到窗外的光线从正午变成了偏西的暖黄色,蝉叫声也从尖锐变得有些疲倦。

  然后他站起来,走到窗前,看着院子里那些在暮色中飘动的树叶,看了一会儿,转身走回御案前,铺开一张空白的宣纸,提笔蘸墨,写下几个字。

  “明日晨,去东宫。”

  他写完这句话,放下笔,看着那行字,像是在看什么很重的东西。

  然后他轻轻把纸折好,放进袖子里。

  夜幕降临时,太极宫的灯火一盏一盏地亮了起来。

  李世民站在御书房的门口,看着那些在晚风中摇晃的灯笼,站了很久,转过身,没有回寝殿,而是沿着回廊往东边走去。

  王德跟在后面,看着他走的方向,张了张嘴想问,又闭上了,只是默默跟在他身后,手里提着一盏灯笼,把前面的路照得朦朦胧胧的。

  东宫的灯还亮着。

  李承乾正坐在书案前面,面前摊着一本《论语》,翻到“为政”篇,看了大半页了,一个字都没看进去,脑子里全是铁匠铺里那个炉膛里跳动的火苗,还有四叔那双手握铁钳时稳稳当当的样子。

  他合上书,看向窗外。

  窗外传来脚步声,他愣了一下,又听见有人停在了门口。

  那脚步声不像太监的碎步,也不像侍卫的靴子,比太监重一些,比侍卫轻一些,是他熟悉的脚步声,只是这个时辰不该出现在这里。

  门从外面被轻轻推开了。

  李世民站在门口,身上还穿着白天那件月白色的便袍,袖口没挽,衣角也没整理过,像是刚从御书房那边直接走过来的,一路上连口水都没喝,也没让王德通传。

  目光落在书案后面那个坐得端端正正的小身影上,那腰板绷得太直了,直得有些刻意,像是在等什么,又不知道等不等得到。

  他走进来,在李承乾对面坐下,说了一句:“朕明天早上跟你一起用早膳。”

  李承乾看着坐在对面的父亲,愣了好一会儿,然后低下头,轻轻应了一声。

  声音不大,但尾音没有发颤,像是一块石头终于落了地。
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