程英夹起白菜,小心翼翼地咬了一小口。

  茱萸的辣味瞬间直冲鼻腔。

  她忍不住轻咳起来,脸颊上飞快地爬上两抹红晕,额头也渗出了细密的汗珠。

  她连忙拿起茶碗喝了一口水。

  “这味道,好生猛烈。”

  程英擦了擦唇角,仔细回味着。

  “不过这辣味发散开后,身上确实暖和多了。”

  “这白菜吸饱了牛油的香气,倒是比肉还好吃。”

  她又夹了一片冬笋尝了尝。

  入口先是花椒的麻,紧跟着一股鲜味便在舌尖漫开。

  舌根微微发烫,一股热流顺着喉咙滚入胃里。

  蜀地冬天的湿冷,向来是浸入骨髓的。

  此时一口滚烫的吃食下肚,便由内而外,将那股寒气彻底逼了出去。

  萧玉儿见状,也好奇地夹了一片猪肝放进锅里。

  捞出来吃下,顿时被辣得直吐舌头。

  她的一只手在桌下悄悄摸索,轻轻放在了叶无忌的大腿上。

  隔着布料,她的手指暧昧地画着圈。

  “主人,这吃食太烈了,玉儿吃得身上都发热了,里衣也被汗浸湿了呢。”

  她眼含秋水,声音软糯勾人。

  “主人晚上……能不能帮玉儿把里衣换了?”

  她的一只脚也从桌子底下伸过去,脚尖隔着靴子,轻轻蹭着叶无忌的小腿。

  叶无忌夹起一块大肠吃下,对她在桌下的小动作恍若未闻。

  他就那么任由她蹭着。

  坐在对面的程英,目光在萧玉儿那半边裸露的香肩上停了一瞬。

  她什么也没说,只是默默地将筷子伸向汤里,夹了一块豆腐。

  叶无忌开口道:“这叫火锅,这锅底的好处,就在于不挑食材。”

  他指着桌上的菜筐。

  “好肉咱们买不起,但猪羊的杂碎、萝卜白菜,在灌县却能弄到很多。”

  “这些东西若是单煮,味道难以下咽,可只要有这口锅底,便能压住一切腥膻之气。”

  他看向程英。

  “程姨,你算过没有,一斤羊肉切成厚块煮汤,能喂几个人?”

  程英想了想:“撑死三四个人。”

  “那切成这么薄的片子呢?”

  程英手里的筷子顿住了。

  叶无忌道:“一斤羊肉切成薄如纸片的肉片,放进滚汤里涮几息便熟。”

  “一片肉裹着浓汤入口,又麻又鲜又烫。”

  “再配上萝卜、冬笋、野菜、豆腐,加一碗粟米饭,足够七八个人吃饱。”

  程英的眼睛瞬间亮了。

  她是聪明人,一点就透。

  灌县不缺食材的种类,缺的,是让有限食材发挥最大用处的法子。

  牛羊肉金贵,可切成薄片下到汤锅里,用量能省下一大半。

  花椒、茱萸、姜蒜这些东西蜀中遍地都是,不花钱。

  汤底的重味又能把白萝卜、野菜这些寡淡的东西变得有滋有味。

  而且,这锅汤本身就能御寒。

  “你是说,一口锅,一锅汤,架在火上,菜和肉都切成小块薄片,吃的时候往滚汤里一放,烫熟了捞出来蘸料吃?”

  叶无忌点头。

  “花椒和茱萸不用花钱,山上到处都是。”

  “牛骨、猪骨、鸡骨头,伙房每天都在扔,咱们收起来熬汤,加上这些香料,就是现成的锅底。”

  “萝卜、冬笋、野菜、豆腐,灌县周边都能弄到。”

  “肉切成薄片,一斤能顶三斤用。”

  “还有猪羊的杂碎下水,这些东西别人看不上,咱们拿来涮着吃,一样能填饱肚子。”

  他擦了擦手。

  “每棚架三口大锅,伙房统一熬汤底,分到各棚。”

  “流民自己烧炭,自己涮,吃多少下多少,绝不浪费。”

  “每日再给每棚供两斤下水,加上足量的野菜白萝卜,连油水带热气,一顿全都有了。”

  杨过连连点头,嘴里塞得满满的:“师兄算计得精明,这样一来,买粮买肉的银子能省下一大半。”

  程英在心里飞快地算了一笔账。

  如果按这个法子来,肉食的消耗能砍掉一多半。

  汤底的成本近乎于无。

  柴火杨过每天都在砍。

  花椒和茱萸,只需让人去山上摘便是,漫山遍野,管够。

  最要紧的是,这东西是热的。

  蜀地冬日湿寒入骨,流民棚里,大有人在连一口热汤都喝不上。

  一口滚锅架在炭火上,众人围坐,边煮边吃,取暖和吃饭的问题就同时解决了。

  “若是这样,开销大减。黑水部那边除了换牛羊,还可以换来大量牛油,这法子可行。”

  程英看着叶无忌。

  这个男人,总是能拿出让人意想不到的手段。

  杀人时手段利落,治民时又细致入微。

  如今,就连一个做饭的法子,都能被他拿来安邦定民。

  “可以。”

  程英点头:“我今天就让书记官算用量。”

  “花椒和茱萸的事,让巡防营抽人去山上采。”

  “骨头让各棚伙房每天收存,不许再扔。”

  叶无忌道:“军中也一并推行,汤底统一熬,各营领回去自己涮。”

  “不过有一条,肉要先紧着流民棚。”

  “骑兵营能打猎,让他们自己想办法加菜。”

  杨过没有异议,他又捞了一筷子野菜,大口嚼了两下。

  “师兄,你这手艺到底跟谁学的?别说是小时候学的,我不信,你十年寒窗苦读,哪来的工夫练这刀工?”

  叶无忌看了他一眼:“你只管吃,问那么多干什么。”

  杨过撇撇嘴,低头继续大快朵颐。

  萧玉儿的脚还在桌底蹭着叶无忌的小腿,她又夹了一块猪大肠涮了涮,放进嘴里。

  辣得她“嘶”了一声,眼尾那颗红泪痣被蒸汽衬得愈发鲜艳。

  “主人,玉儿从来没吃过这样的东西,吃得浑身发软,跟昨夜一样……”

  “啪!”

  程英猛地把筷子搁在了碗上。

  萧玉儿赶紧缩了缩脖子,没敢再说下去。

  叶无忌扫了她一眼,淡淡道:“好好吃饭。”

  一顿饭吃了大半个时辰,桌上的食材被扫荡一空。

  四个人都出了一身透汗,蜀地的阴湿之气被驱散得干干净净。

  程英放下筷子,拿起纸笔开始列单子。

  花椒多少斤,茱萸多少斤,骨头每日存多少,汤底配比如何,各棚分发时辰和次序。

  她写得极为仔细。

  叶无忌在旁边看着她写,忽然开口。

  “程姨。”

  “嗯?”

  “你把芝麻酱的用量也算上。”

  程英的笔尖顿了顿。

  叶无忌道:“穷苦人家没吃过这东西,第一回蘸着吃,能记一辈子。”

  程英没有抬头,只是低头在纸上添了一行。

  “知道了。”

  门外,几个伙夫探头探脑地往里张望,鼻子抽个不停。

  杨过啃着一根骨头,冲门口喊了一嗓子:“看什么看,没见过统辖大人做饭?”

  伙夫们连忙缩回了脑袋。

  叶无忌站起身:“玉儿。”

  萧玉儿赶紧收回桌下的脚,坐直了身子。

  “玉儿在。”

  “你去黑市走一趟,大量收购茱萸、花椒、老姜,还有牛油和猪油,有多少收多少。”

  “带两个会写字的书记跟着,斤两账目全记下,哪家铺子、多少钱、谁经手,一样不许漏。”

  萧玉儿恋恋不舍地站起来:“玉儿这就去办,绝不耽误主人的大事。”

  她扭着腰肢走了,没走几步,又回头看了叶无忌一眼,这才快步出了院子。

  叶无忌转头对杨过说:“你去催司空绝,让他手脚麻利点。”

  “器作局日夜赶工,后日,我要见到一百口铁锅。”

  “若是做不出来,我拿他是问。”

  杨过抹了抹嘴上的油,站起身:“我这就去盯着他打铁!”

  他大步流星地走了出去。

  很快,院子里只剩下叶无忌和程英两人。

  锅里的汤还在翻滚,花椒粒在油花间打着转,热气蒸腾。

  程英低头继续写着单子。

  她与叶无忌相处日久,愈发觉得这个男人身上,藏着太多不该有的东西。

  超凡的武学天赋,缜密的权谋心计,对天下大势的精准判断。

  就连切菜片肉的刀工,都熟练得不像话。

  甚至连做一锅汤底,都能想出这么多安邦定民的门道。

  这些本事拼在一起,怎么看都不像一个十年寒窗的穷书生能拥有的。

  可她没有问。

  有些事,不问比问了要好。

  叶无忌把最后一点肉片下了锅,涮熟了,夹到程英碗里。

  程英手里的笔停了一瞬。

  她没说话,只是低头默默地吃了。

  汤锅里的热气蒸腾上来,将她的鼻尖和耳朵尖都熏得微微泛红。

  叶无忌看了她一眼,收回筷子,闲适地靠在了椅背上。

  院墙外头,流民棚的方向传来几声断断续续的咳嗽。

  再过两天,那边也能支上滚锅,吃上热乎的了。

  灌县这个冬天,决不能再冻死一个人。
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