休整的命令传下去之后,营地有条不紊地运转起来。

  士卒们忙着修补甲胄、磨砺刀枪。

  刘衍站在金顶大帐外的山坡上。

  夕阳正在西沉,把天边烧成一片暗红。

  身后传来轻轻的脚步声。

  和玉走到他身边,与他隔着半步的距离站着。

  她换了一身汉式的素色襦裙,乌发用银簪挽起,露出纤细的脖颈和白皙的耳廓。

  那张被夕阳染成淡金色的侧脸上,神情平静,看不出什么情绪。

  “将军三日后便要东进?”

  “嗯。”

  “东进的路,和玉已在舆图画出,标注了水源和草场。只是白山一带山势复杂,将军……”

  “我知道。”

  刘衍转头看她:

  “你怕我败?”

  和玉沉默片刻,垂下眼:

  “将军若败了,和玉便没有活路了。”

  她说得很坦荡。

  她的命,鲜卑中部残部的命,都系在这一战的结果上。

  刘衍胜,她是他安放在草原上的棋子,替他管着这片土地.。

  刘衍败,素利必将会统合中部鲜卑!

  到时,作为魁头的堂姑,檀石槐的女儿,这个身份足以让素利把她当成必须铲除的威胁。

  “不会败。”

  刘衍语气平静。

  和玉抬起头,嘴唇动了动,想说什么,又咽了回去。

  “你不信?”

  “信。”

  她低下头:

  “将军说不会败,那便不会败。”

  刘衍忽然伸手,捏住她的下巴,迫使她抬起头来。

  她的睫毛颤了颤,并没有躲。

  “和玉,你心里在想什么?”

  她沉默了一会儿,轻声说:

  “在想,将军走后,和玉该做什么。”

  “那你想清楚了吗?”

  “推行将军定下的那些事。迁青壮南去阴山,开互市,通婚……将军说过,让和玉当一只乖巧的小狗。……小狗要听话,才能活下去。”

  刘衍的手指微微用力,她的下巴上便印出两个浅浅的红印。

  和玉双唇紧闭,两边眼角的睫毛逐渐湿润。

  刘衍松开手,转过身,重新望向远处的草原。

  夕阳已经沉到了地平线下面,最后一抹余光在天边挣扎了一下,终于消散。

  “草原上的规矩,强者为王。但你有没有想过,何谓强者?”

  和玉没有说话,刘衍继续开口:

  “你强,你说了算,别人听你的,不是因为怕你,是因为跟着你能活。”

  “檀石槐当年为什么能统一鲜卑?不是因为他杀人最多,是因为他带着鲜卑人打出了这片草原,让所有人都有地方放牧。可以跟着他出去抢。”

  他转过头,看着和玉。

  “但我可以让你们不用抢,也能活下去。”

  和玉的嘴唇微微发抖,却没有反驳。

  “你恨我,我知道。”

  刘衍的声音放低了几分:

  “但你也清楚,只有站在我这边,你和你的族群才能活。”

  和玉闭上眼睛。良久,她睁开眼,那双琥珀色的眸子里有泪光,却始终没有落下来。

  “将军说得对。”

  她的声音很轻:

  “和玉知道。所以和玉会听话。不是为了将军,是为了……那些还活着的人。”

  刘衍回头看着她。

  “和玉,等我回来。”

  “嗯。”

  “等我回来,我会让你当上整个草原的女王。”

  和玉猛然抬起头。

  “将军……?”

  “我会让你当草原的女王。”

  刘衍的声音很平静:

  “不是小狗,不是傀儡,是真正的女王。替我管着这片草原,替我看着这片天。”

  他顿了顿,一字一句:

  “你不是檀石槐的女儿。你是和玉。是这片草原上,替我守住这一切的人。”

  和玉站在原地,浑身发抖。

  泪水终于夺眶而出,无声地滑过那张绝美的脸。

  她张了张嘴,想说什么,却一个字也说不出来。

  刘衍转过身,大步往山下走去。

  和玉站在原地,望着那个背影渐渐消失在暮色里。

  风从北方吹来,吹得她的裙摆猎猎作响,吹得她脸上的泪痕冰凉。

  她抬手擦去眼泪,深吸一口气,转身往自己的帐篷走去。

  走了几步,她忽然停下,回头看了一眼。

  弹汗山顶,那面“骠骑将军”旗在风中猎猎作响。

  旗帜下面,营地的篝火星星点点。

  远处,天边最后一抹光也消失了,只剩下满天星斗,冷冷地悬在头顶。

  她忽然想起父亲说过的话:

  “草原上的规矩,强者为王。但真正的王,是能让人心甘情愿的跟着他走。”

  ……

  中平三年五月初五,弹汗山

  这是刘衍第一次在草原上度过端午节。

  清晨的雾气还没散尽,营地里的士卒们便忙碌起来。

  有从并州带来的老兵,翻出随军携带的菖蒲和艾草,插在帐篷门口。

  有人用五色丝线搓成细绳,系在手腕上。

  还有人不知从哪里找来几把新鲜的艾叶,在帐中焚烧,说是可以驱疫避邪。

  刘衍站在金顶大帐前,看着这一幕,恍惚间有些出神。

  端午。

  在他原来的时空中,这个节日已经流传了两千多年。

  只是这时候的端午节,和后世那个吃粽子、赛龙舟、纪念屈原的节日,还不太一样。

  东汉的端午,更多是驱疫避邪的意思。

  五月在古人眼中是“恶月”,天气转热,毒虫滋生,疫病易发。

  所以每到五月初五,家家户户都要在门上挂菖蒲和艾草。

  用兰草煮水沐浴,饮雄黄酒,佩五色丝,以求祛病消灾。

  至于屈原,这时候楚地一带确实有人在端午纪念他,但那只是地方性的习俗,远没有成为全国通行的主流说法。

  要到魏晋之后,纪念屈原才会慢慢成为端午最重要的内涵。

  至于粽子,虽然早在春秋时期就已经已经有了。

  但端午节吃粽子,在此时还没有形成普遍的习俗。

  戏志才从帐中走出来,手里端着一碗热气腾腾的东西,递给刘衍。

  “世子,今日端午。军中没什么好东西,我让人用糯米和红枣做了些粽子,您尝尝。”

  刘衍接过碗,里面躺着两个碧绿的粽子。

  用菰叶包裹,捆着五色丝线。

  他剥开一个,咬了一口。

  糯米很软,红枣很甜,带着菰叶特有的清香。

  “军中还有糯米?”他有些意外。

  戏志才笑了:“从王庭仓库里翻出来的。鲜卑人和汉人通商,这些东西还是有的。虽然不多,但让将士们应个景,够了。”
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