马腾抬头,目光望着窗外沉思了一会,他缓缓开口:

  “那个刘衍……他今年多大?”

  庞德想了想:

  “过了年应该二十七岁,但他十七岁就已经在陈国起兵,跟着他征战的人有的已经跟了十年。”

  马腾的手指在案几上轻轻叩了两下,声音不大,却在这安静的堂中格外清晰。

  他忽然笑了一声,那笑声很短,带着点沙哑和苦涩:

  “十七岁起兵,二十七岁封大将军。打服了塞北、灭了董卓、迎回了天子……”

  “我二十七岁的时候还在凉州给人当马前卒,跟羌胡打完了跟官兵打,跟官兵打完了又跟羌胡打。”

  马腾摇了摇头,没有再说什么。

  但那句“给人当马前卒”让马超猛地捏紧了手中的长枪。

  他压着声音说了一句:

  “父亲……”

  马超的语气带着一股少年人特有的锐气,但话没说完,就被马腾打断了。

  马腾抬了抬手,示意他先别开口,然后转向庞德:

  “令明,你觉得刘衍下一步会怎么走?”

  庞德放下陶碗:

  “末将以为,他下一步可能会派使者来陇西。”

  “哦?”

  “他不会急着打。冀城一战,他已经把态度亮出来了——他的拳头比咱们硬。”

  “如果他想继续打陇西,之前就应该趁机歼灭或重创我的队伍。而且,西边还有韩遂在观望……”

  “所以末将推测,他接下来可能会给我们一个选择。”

  马腾的手指在案上停住,嘴角露出一丝意味深长的弧度:

  “你是说,他要招降我。”

  “是。”

  马腾没有立刻接话,而是站起身走到堂前,望着院中那株老槐树。

  初春的枝条还没抽芽,光秃秃的枝桠伸向天空。

  过了许久,他才开口,声音不高,却带着一种历经风霜的坦然:

  “令明,你觉得他若真想招降我,开出什么条件才算诚意?”

  庞德想了想:

  “陇西郡的治权。以他的身份,若能以天子名义下诏,这已经是极大的面子。”

  “面子……”

  马腾轻轻重复了一遍这个词,然后摇了摇头:

  “令明,你只说对了一半。”

  他转过身来,目光沉静:

  “刘衍打冀城,就是做给我和韩遂看的。他打你,是为了让我知道他的军队能打。”

  “他出手留有余地,是让我知道他不赶尽杀绝。”

  “他打下冀城之后没有屠城、没有株连,是让我知道他不是来凉州劫掠的。”

  “他的仗打完了,意思也已经表达了出来,接下来就是等着我们自己选了。”

  马腾的语气平缓,没有激昂,也没有恐惧:

  “来人,去把府库里最好的两坛酒搬出来,今晚给庞德将军接风洗尘。”

  他转身走回主位落座,端起案上的陶碗喝了一口水,又补充了一句:

  “传令全军,这几日轮休,不许出营,不许滋事。等刘衍的使者来。”

  传令兵拱手应诺,转身而去。

  一直憋着话的马超,在听到马腾说“等刘衍的使者来”时,到底还是没忍住。

  攥着长枪的手猛地抬了一下,声音比刚才高了几分:

  “父亲!咱们就这样等着他来招降?”

  马腾抬眼看了马超一眼:

  “那你想怎么样?”

  “让我打!”

  马超的声音带着少年人特有的急切:

  “庞将军说赵云枪法比他高一截,那正好!我这些年的枪法也不是白练的!刘衍手下有赵云、李存孝、典韦、张辽……个个都有名声,我想试试!”

  马腾的目光在马超脸上停留了片刻,然后他开口,语气平淡:

  “赵云、李存孝、典韦、张辽……你想打哪个?”

  “哪一个都可以!父亲。”

  “我练枪这么多年,一直在凉州境内剿匪平叛。如今刘衍麾下的猛将摆在那里,若是连打都没打就低头,我心里不甘!”

  马腾端起陶碗,又喝了一口水,然后放下碗,抬眼看着他。

  “你想打,我没说不行。但你要搞清楚一件事——你想打刘衍麾下的猛将,是为了你自己扬名,还是为了这一仗?”

  “都是!”

  马超毫不犹豫地回答:

  “我若能在阵前胜过他那些大将,那咱们在谈判桌上就有更多底气。父亲若怕我折损,我自有分寸。”

  马腾看了马超好一会儿,然后问了一句:

  “你有多大的把握?”

  “七成。”

  马超答得很快:

  “赵云、李存孝我不敢说必胜,但至少有五成。其他人只要交手,我就有把握。”

  “七成?”

  马腾的目光在马超脸上停住:

  “你从未与他们交过手,凭什么说自己有七成把握?”

  马超挺直腰板:

  “适才听庞将军讲述和赵云交手的经过。料那赵云走的是技巧一流。我同样自幼练习枪法,未必就比他差了去。”

  马腾目光落在马超攥着枪杆的手指上。

  那手指节节发白,分明已经用了很大力气来压着那股不服气的劲儿。

  他声音低沉地开口:

  “孟起,你的枪法是跟着谁学的?”

  “跟着父亲学的,也跟过几位凉州武师学过,如今已经有了自己的路数。”

  “那你可知道,赵云的枪法,是跟着谁学的?”

  马超愣了一下,没能立即接上话。

  马腾继续说道:

  “童渊。‘百鸟朝凤枪’的传人。”

  “赵云十七岁跟在刘衍身边,打了十年仗,从黄巾到塞北、从凉州到长安,不知道跟多少人交过手。”

  “他的枪法是在战场上磨出来的,不是在演武场上练出来的。”

  他顿了顿:

  “你十四岁那年,跟着我去剿白马羌,杀了一个人。那是你第一次杀人。杀了之后,你吐了大半天,晚上做噩梦。”

  马超微微一怔,嘴唇动了动,没有回答。

  马腾看着他,目光里没有什么情绪:

  “现在我问你,你知不知道赵云杀了多少人?李存孝杀了多少人?典韦杀了多少人?”

  马超的目光微微闪烁,他喉结动了动,声音低了几分:

  “……我不在乎他们杀了多少人。我只在乎他们的枪法、他们的武艺。”

  “你不在乎,是因为你没见过。”

  马超猛地抬起头,目光里带着少年人的倔强:

  “父亲,我练了这么多年。如果连打都不敢打,那这些年不白练了吗?”
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