嗖!

  而此刻。

  那受伤男子反应极快。

  虽不知援手何人,但,岂会放过这稍纵即逝的机会?

  眼中寒光一闪,强提一口气,手中腰刀如毒蛇吐信。

  趁面前敌人分神之际,猛地刺入其胸腹!

  “呃!”

  又一名蒙面人惨叫倒地。

  剩下两名蒙面人,眼见同伴一伤一死。

  侧方又有弓箭手虎视眈眈,口中喊着官府巡骑,不禁心生怯意。

  他们对视一眼,其中一人喝道:

  “事不可为!”

  “撤!”

  说完。

  竟不敢再战,扶起肩部中箭的同伴。

  顾不上地上尸体,仓皇朝着道旁芦苇丛深处窜去,眨眼间消失不见。

  从王砚明放箭到匪徒退走,不过几个呼吸间。

  官道上重归寂静,只余寒风呼啸,以及浓重的血腥味。

  王砚明并未立刻上前。

  依旧保持警惕,弓弦半开,目光锐利地扫视着芦苇丛和四周。

  直到确认再无埋伏,这才缓缓从岩石后走出,但,手中弓箭依旧指着那受伤男子的方向,保持着安全距离。

  那受伤男子以刀拄地。

  剧烈地喘息着,额头上冷汗涔涔,失血让他脸色有些苍白。

  他抬眼看向走来的少年,眼中闪过一丝明显的诧异,似乎没料到出手相助的竟是这样一个半大孩子,还背着书生的包袱。

  “多谢小兄弟……援手之恩。”

  男子勉强拱手说道。

  试图站直身体行礼,却牵动伤口,眉头紧蹙。

  “不必多礼。”

  王砚明在距离他五六步外停住。

  目光扫过他流血的手臂和地上的尸体,问道:

  “阁下伤势如何?”

  “那些是什么人?”

  “无妨。”

  男子撕下一条衣襟。

  快速在左臂伤口上方用力扎紧,减缓流血,动作熟练。

  随即摇摇头,苦笑道:

  “许是一群见财起意的剪径毛贼罢了,盯上了在下的行囊。”

  “让小兄弟见笑了。”

  他这话说得轻描淡写,但,王砚明注意到。

  无论是那男子的气质,身上质地精良的劲装。

  还是地上匪徒训练有素的围攻,以及,男子说话时,那种无意中流露出的气质。

  都表明,事情绝非他说的那么简单。

  不过,王砚明深知江湖险恶,多一事不如少一事。

  对方不愿多说,他也不会多问。

  当即,点点头,收起弓箭,但并未完全放松警惕,只道:

  “原来如此。”

  “阁下能行动否?”

  “需否帮忙处理伤口?”

  “前面不远应有村镇。”

  “不必。”

  男子看了看自己包扎好的手臂,摇头说道。

  说完,看向王砚明身后的包袱和弓箭,目光在他洗得发白,却整洁干净的青衫上停留了一瞬,忽然问道:

  “看小兄弟装束,是读书人?”

  “这是要往何处去?”

  “晚生王砚明。”

  “确是读书人,正要前往县城。”

  王砚明拱手,礼节周全。

  不过,并未说明具体去县城何事。

  “县城?”

  “巧了,在下也正要去县城办些事情。”

  男子眼中掠过一丝微光,语气变得和缓了些,说道:

  “方才若非小兄弟出手,在下今日恐怕凶多吉少。”

  “大恩不言谢,但求让小兄弟为伴一程,路上若再有不长眼的,彼此也算有个照应。”

  “不知,小兄弟意下如何?”

  王砚明略一沉吟。

  此人身份不明,但,观其言行,不似奸恶之徒,且确实受了伤。

  自己独行,若真再遇到匪类。

  多一个人,尤其是一个明显有武艺在身的人同行,确实更安全。

  对方主动提出同行,或许,也有借自己这个读书人身份掩饰,减少麻烦的考量。

  “既同路。”

  “结伴而行自然无妨。”

  王砚明最终点了点头,说道:

  “只是,阁下伤势……”

  “皮肉伤。”

  “不妨碍走路。”

  男子笑了笑,似乎牵动了伤口,又吸了口冷气。

  话落。

  他走到那两具蒙面尸体旁,快速搜索了一下。

  只找到些散碎银两和无关紧要的杂物,眉头微不可察地皱了皱。

  随即,用刀掘了些土,草草将尸体掩埋,动作干脆利落。

  “此地不宜久留。”

  “我们边走边说。”

  “好。”

  ……

  两人遂并肩走上官道。

  继续向县城方向行去。

  王砚明刻意落后半步,手仍虚按在弓身附近。

  男子似乎察觉到了他的戒备,也不以为意,反而主动挑起话头,说道:

  “王小兄弟年纪轻轻。”

  “箭术却如此了得,心性更是沉稳,令人佩服。”

  “不知师从哪位高人?”

  “不敢当。”

  “只是跟着府上的武师,胡乱学了几日,防身而已。”

  “方才情急,侥幸得手。”

  王砚明谦道,转而问道:

  “还未请教阁下高姓大名?”

  “听口音,似乎不是本地人?”

  “在下姓陆。”

  “单名一个铮字。”

  “确是从北边来的,做些小买卖。”

  男子陆铮答道,语气自然。

  “此次南下,本为探亲,不想路上不太平。”

  “对了,小兄弟去县城,可是游学?或是访友?”

  “去县衙礼房。”

  “办理些科举报名的琐事。”

  王砚明这次如实相告,因为这并非什么秘密。

  “哦?”

  陆铮侧头看了他一眼,眼中赞赏之色更浓,笑道:

  “原来是位小相公,失敬失敬。”

  “看小兄弟气度,下月县试,定然高中。”

  “陆先生过奖。”

  “晚生初试,只求尽心尽力而已。”

  ……

  两人有一搭没一搭地聊着。

  话题多在风土人情,路途见闻,以及王砚明的学业上。

  陆铮见识广博,谈吐不俗。

  虽自称商贾,但,言谈间对经史时务也颇有见解,绝非寻常行商。

  王砚明心中疑惑更深。

  却依旧恪守分寸,不问不该问的。

  陆铮对王砚明这个救命恩人兼临时同伴,显然也颇为欣赏。

  少年老成,武艺不错,更有读书进取之心。

  在这乡下之地,实属难得。

  不知不觉。

  日头渐渐西斜,县城的轮廓已然在望……
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