“娘……”

  胡氏低头看了一眼,钱氏握着自己的手。

  没有接话,把鸡笼放在门口。

  钱氏又说了一串话。

  大意是,当初自己就看好这门亲事如何如何。

  胡氏只应了几声,提着裙摆,进了堂屋。

  ……

  堂屋里。

  范母已经在香案前站着了。

  她特意换了一件干净的灰布褂子,发髻重新梳过,整个人看着容光焕发。

  小娥和小菊站在母亲身侧,两个人挤在一起,眼睛好奇的四处看着。

  为首的差役见胡氏进来,上前一步问道:

  “当面可是范家嫂子?”

  “是,是我。”

  胡氏小心应道。

  “好,接喜报吧!”

  差役点头说道。

  胡氏,范母,胡屠户几人赶紧站好。

  随即,就见那差役展开捷报,朗声宣读。

  道:

  “奉府尊大人命!”

  “恭贺,淮安府士子范恒,中试南直隶乡试第二十九名举人!”

  “捷报连登黄甲,春闱可期!”

  ……

  很快。

  喜报念完。

  屋里安静了一拍。

  “我,我儿是举人了?”

  范母一开始没有动,不知是没听清,还是没反应过来。

  过了几息后,她忽然嗬了一声,身子晃了晃,然后不受控制的朝后仰去。

  “小心!”

  钱氏眼疾手快,见状连忙扶住了她的胳膊。

  然后笑着打圆场道:

  “老太太太激动了,缓一缓就好,缓一缓就好。”

  小娥和小菊两人不懂报喜文书上的那些字眼。

  不过,看见母亲眼眶红了,听见院外的人都在喊举人了,范相公成范老爷了。

  两人也跟着蹦跳起来,嘴里喊道:

  “爹中举人了!”

  “哦,爹中举人了!”

  胡氏扶着门框,也站了好一会儿才缓过来。

  连忙上前接过喜报,道谢。

  差役笑笑,拱手说道:

  “恭喜老夫人,恭喜范家嫂子。”

  “范老爷这回光宗耀祖了。”

  闻言。

  胡屠户赶紧上前,先是道了辛苦,又询问范子美何时回来。

  差役笑着说道:

  “回胡老爷。”

  “范老爷还在府衙办理举人手续,办完应该就归家了。”

  这时,范母也苏醒了过来,连声道谢。

  胡屠户又从腰里摸出早就备好的铜钱和碎银,分成几份递到一众差役手中,嘴里不住念叨。

  道:

  “辛苦各位差爷跑一趟。”

  “这钱路上喝碗茶,不够再添。”

  “好说好说。”

  差役领了赏钱,再次道贺后,便告辞离去。

  下一刻。

  一众邻居们蜂拥而入,七嘴八舌。

  说道:

  “范家嫂子,你家相公这回可是大出息了啊!”

  “是啊,范老夫人,您这后半辈子可要享福咯!”

  “听说昨天知府出城十里,迎接乡试解元还有一众新科举人,想必范举人肯定也在其中,这可真是天大的体面啊!”

  “……”

  胡氏整个人完全是懵的,愣在那里不知道该如何回应。

  好在后母钱氏算是见过些世面,连忙上前招呼了起来。

  差役离去没多久。

  众人正说着,这时候,巷口再次传来车轮碾过石板的声响。

  有邻居探头往巷口看了一眼,连忙退了两步。

  喊道:

  “来了来了!”

  “是刘老爷的马车来了!”

  “肯定是来道喜的!”

  胡屠户闻言。

  顿时挺直了腰背,快步迎到门口。

  刘老爷是本地举人。

  也是胡屠户从前送肉的大主顾之一,往日见面时,目光从不落在胡屠户脸上。

  今日倒是走得快,在院门口,就朝胡屠户拱了拱手。

  笑容热切道:

  “胡掌柜,好久不见啊。”

  胡屠户受宠若惊,侧身让人先进院。

  恭敬道:

  “刘老爷大驾光临,有失远迎有失远迎。”

  “嗯。”

  刘老爷进了院子。

  手上拿着一把折扇,身后还跟着两个伙计,一人捧着几匹缎子,一人抱着一只红漆箱子。

  他走到堂屋门口,朝范母拱了拱手。

  笑着说道:

  “恭喜范老夫人。”

  “听说令郎金榜题名,我特来恭贺。”

  “日后范举人若有闲暇,不妨来寒舍一叙。”

  “都是街坊邻居,往日疏于来往,以后可得多亲近亲近啊,哈哈!”

  范母听后,欠了欠身。

  道:

  “刘老爷客气了。”

  “小门小户,不敢高攀。”

  “刘老爷快请坐。”

  胡屠户在旁边接了话头,把刘老爷迎到院子一侧的方桌边坐下。

  然而。

  刘老爷刚坐下。

  紧接着,又有两家大户先后登门。

  一个穿着青绸袍子的乡绅,送了两坛酒,并一封银封。

  另一个附近开店的米铺掌柜命伙计抬来两筐上等白米,还有贺礼,搁在院子门口的空地上。

  胡屠户站在门口,一一接应。

  嘴上喊着多谢老爷厚爱,手上忙不迭的接过东西,腰背都挺得比平日直了不少。

  钱氏则在一旁。

  帮忙招呼着来凑热闹,恭贺的邻里,陪着大家叙话。

  脸上笑的见牙不见眼,可谓得意到了极点。

  ……

  不知不觉。

  天色渐晚。

  宾客也都散了。

  堂屋里只剩下范母、胡氏和两个女儿。

  还有胡屠户和钱氏,正在整理一众乡绅和邻里送来的贺礼。

  等到收拾的差不多后。

  胡屠户站在院子里,拢着袖子,隔着门槛朝屋里喊道:

  “闺女,天色不早了,爹就先回去了。”

  “待姑爷明天回来我再过来,家里有什么缺的,只管回娘家拿。”

  “千万别跟爹客气。”

  “是啊!”

  “女儿,咱们都是一家人!”

  “以前是我这个后娘做的不对,你大人有大量,别跟娘一般见识,以后看娘的表现就行!”

  钱氏也满脸堆笑道。

  “爹,娘,谢谢你们,家里什么都不缺了。”

  “我送送你们。”

  胡氏起身,送走两人后。

  看着堆了满院子的礼物,回想起今天发生的一切,顿时有种如在梦中的感觉……

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