次日。

  清晨。

  清河镇,柳枝巷。

  天才刚亮,王二牛一家正在吃着早饭。

  然而,就在这时,院子外面的大门,忽然被人敲响了。

  “谁啊?来了!”

  王二牛应了一声。

  放下手里的碗筷,走到门口拉开门闩。

  谁知,当看到外面的人后,他顿时愣住了。

  只见,门外站着一群人。

  打头的,是个须发皆白的老者。

  面容清瘦,穿一件讲究的青绸长袍,手里拄着一根乌木拐杖。

  此人不是别人,正是王德禄。

  清河王氏的前任族长,同进士出身,以前做过一任县令,告老还乡后,已经隐居不问世事多年了。

  不过,在王氏的威望极高,就连现任族长,都只不过是他的子侄辈而已。

  此刻,他身后还站着一排人,王守业、老王氏、王大富夫妇,另外还跟了几个族里的晚辈,排成一溜,个个穿得比平时齐整,显然是特意换了衣裳才来的。

  王二牛反应过来后,忙道:

  “老族长,您,您怎么来了?”

  王德禄闻言,没有急着答话。

  拄着拐杖往前迈了一步,目光先从门框上扫过去,看了一眼宽敞明亮的王家小院后,才道:

  “听说王家出了个好后生,老夫过来看看。”

  说着,他缓步跨进门槛,拐杖尖在青砖地上点了一下。

  王守业等人跟在他身后。

  低眉顺眼的,不过目光一进了院子就开始四处扫。

  眼神里,带着艳羡。

  院子比上次见的时候,又宽敞了不少,而且重新翻修过后,更加漂亮了。

  他们在杏花村过的什么日子,跟这王二牛夫妇比起来,简直是一个天上一个地下。

  王德禄在院子中央停下来。

  又看了一眼正屋的门和窗。

  淡淡的说道:

  “二牛,你这日子过得不错嘛。”

  “宅子置得这般齐整,难怪敢连家族都不认了。”

  王二牛跟在他身后,连忙躬了躬身。

  说道:

  “老族长您误会了。”

  “二牛从未有不认祖宗的心思。”

  “既然没有这个心思。”

  “为何聊了这许久,都不请我进去坐坐?”

  “你还有点我王家后人的样子吗?!”

  王德禄转过身来看着他,沉声问道。

  唰!

  王二牛脸色一变。

  忙侧身让开了路,弯腰做了个请的手势。

  说道:

  “是二牛的错,老族长快里面坐。”

  “这还差不多。”

  王德禄点了点头,终于满意,拄着拐杖进了堂屋。

  王守业夫妇、王大富夫妇等人跟着鱼贯而入。

  见状。

  赵氏赶紧收拾好碗筷,在围裙上擦了擦手,给王德禄倒了碗茶端过去。

  王德禄接过茶碗,却没有喝,随手搁在旁边的桌面上。

  王二牛站在他面前,垂手站着。

  赵氏和王小丫母女站在他侧后,也低着头。

  不敢说话。

  因为这位老族长的威望很重,就连县令都不太敢得罪。

  良久。

  王德禄先开了口。

  说道:

  “你儿子王砚明,这回乡试考得如何?”

  王二牛顿了顿。

  小心说道:

  “回老族长的话,还,还没收到消息。”

  “哦。”

  王德禄的手杵着乌木拐杖,轻敲了一下地面,不咸不淡道:

  “这乡试放榜都好几日了。”

  “若中了,早该有动静。”

  “没消息,想必还是差些火候吧。”

  王大富听了,在旁边接过话头。

  带着几分幸灾乐祸道:

  “可不是嘛。”

  “乡试哪是那么容易中的?”

  “二牛,你们还是太急了,也不先跟族里商量商量。”

  “备考乡试花费可不小,要是考不上,这银子不是白花了?”

  “简直胡来。”

  王德禄看了王大富一眼,没有接他的话头。

  而是,从袖中取出一张纸,展开来铺在桌面上。

  纸上写的不是别的,正是当年那一份断亲文书,放到宗族那边备份的那一份。

  两年多过去。

  纸边已经泛黄,折痕处也裂了几道。

  王德禄把文书压在茶碗底下。

  缓缓说道:

  “二牛,当初断亲的事,我已经教训过他们了。”

  说着,他用拐杖指了指王守业和王大富的方向。

  道:

  “一家人,有什么过不去的?”

  “不管怎么说,砚明终究是王家血脉,按规矩该归入族谱。”

  “你若肯认祖归宗,从前的事便一笔勾销。”

  “这个主,我来替你做。”

  此话一出。

  老王氏顿时抹起了眼泪。

  说道:

  “二牛啊,说一千道一万。”

  “就算我们以前有再多的不对,可我们终归是你的亲爹亲娘,砚明的祖父祖母,血浓于水,怎么会舍得自己的儿子孙子受苦。”

  “以前都是因为家里难,实在是有不得已的苦衷。”

  “你爹那会儿也是实在没办法,才默许大房三房做了那些糊涂事。”

  “现在都过去了这么久了,再深的仇,也该淡了吧?”

  这时,王大富的媳妇也开口了。

  说道:

  “是啊,二牛兄弟。”

  “以前是我们不对,你大人大量,别往心里去。”

  “如今咱们是一家人,往后好好过日子。”

  王大富站在旁边,犹豫了一下,接上自家媳妇的话头,道:

  “对,二牛,咱们从前确实有做得不对的地方。”

  “可眼下不一样了,砚明是咱们王家最有出息的晚辈,咱们得替他想想。”

  “你想想看,他一个人在外头读书,没有家族的帮衬,得多苦,多难。”

  “就算不为你们自己考虑,也得为孩子考虑一下吧?”

  一众王氏族人听后,也纷纷你一言我一语的出言劝说。

  王二牛站在堂屋里。

  低着头,一直没有答话。

  王守业看到后,当即上前一步,走到王二牛面前站定了。

  苍声说道:

  “二牛,以前是我糊涂,爹给你认错。”

  “咱们是一家人,打断骨头还连着筋。”

  “回家吧,以后爹肯定好好待你们。”

  “家里不管大事小事,都你们说了算,这种行了吧?”

  “老族长做个见证,你总该放心了吧。”

  说着,他抬起手,就准备拍拍儿子的肩膀。

  王二牛沉默了一会儿,终于说话了。

  摇头道:

  “爹,覆水难收。”

  “断亲文书已经立下了。”

  “我们一家和王家已经没关系了。”

  王守业刚抬起的手停在半空,一时间,落也不是收也不是。

  “糊涂!”

  王德禄脸色一沉,杵着拐杖训斥道:

  “二牛,你也是有儿子的人。”

  “你希望你儿子将来也不认你?断亲这种事,传出去对砚明的前程也不好。”

  “你总不能为了自己的一口气,把儿子的路也堵上吧。”

  说着,他顿了顿,继续道:

  “若你们家肯认祖归宗。”

  “砚明将来的备考费用,家族全包了,不需你们出一文钱。”

  “家族会用所有资源供他,直到他考到进士出身为止。”

  “另外,族里还有些关系,可以为他仕途铺路。”

  “我这把老骨头虽然不中用了,但指点一个晚辈考举人,进士。”

  “还勉强够用。”

  王大富顺着话头接了上来。

  说道:

  “二牛,这么好的事,你们还犹豫啥?”

  “老族长可是同进士出身,还当过县令。”

  “有他老人家的保证,你们还有什么不放心的?”

  “就是!”

  “砚明现在还只是个秀才!”

  “有老族长提点他,以后中个举人、进士肯定没问题!”

  “到时候,你们家就风光了,出人头地了!”

  王氏也说道。

  王德禄捋了捋胡须。

  赞许道:

  “你今天若肯点头,老夫便收砚明做亲传弟子,把平生所学全都传给他!”

  “他的前程,老夫来替他铺!”

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