新烬镇,中央广场。

  曾经这里是弗拉尔德男爵处决罪犯、宣读苛捐杂税的肃杀之地。

  而今日,黑压压的人群如潮水般涌动,将这片宽阔的石板地挤得水泄不通。

  与几天前破晓军入城时那极度的死寂与惊恐不同,今日的空气中,翻涌着一种名为“躁动”的情绪。

  这些领民们不再仅仅缩着脖子躲在阴影里,而是昂起头,视线死死锁在高台那个身穿灰袍的男人身上。

  要知道,作为这片黑泥沼的核心,新烬镇的居民尽管比乡下附庸要体面得多,但其中近半数人依然保留着农夫的身份。

  农闲时能接点副业,后院多半还养着几只灰雾鸡。

  但此刻,无论是最卑微的农夫,还是在内城区小有资产的工匠们,都屏住了呼吸。

  今天高台上公布的法令,不仅仅关乎城外的农田,更与城内那些铁匠、皮匠等绝大部分人的命脉息息相关!

  广场前方,临时搭起的高台上。

  埃德温一身整洁的灰色长袍,手里捧着一卷盖着暗红火漆印章的羊皮卷轴。

  他清了清嗓子,在魔力的加持下,威严的声音瞬间压过了全场的嘈杂:

  “迷雾无情,唯秩序永存。”

  “奉新烬城至高领主,亚修男爵大人之命——!”

  “自今日起,城内所有农田、铁匠铺、裁缝铺、磨坊及各类工坊,全面开放私产赎买!”

  “凡现于各工坊、商铺内主事、上工的匠人与管事,皆享有优先认购权!”

  埃德温微微一顿,目光缓缓扫过下方屏息凝神的人群,语调拔高:

  “不论是你们脚下的铁匠铺,还是城郊那几亩灰芒麦田。”

  “只要通过审核,支付一定数额的晶石或物资,该处产业将正式登记为个人私产。

  “此后除按月足额缴纳规定税收外,剩余所得,皆归个人所有。且——受领主府法律保护,无论转租、售卖,或是传给子孙后代,皆由尔等自行决断!”

  “轰!”

  轰——!

  最后几个字落下,广场上死寂了一瞬,随即犹如滚油中泼入了一瓢冷水,如炸开了锅一般。

  “真的吗?我没听错吧?男爵大人要把农田卖给我们?”

  “连铺子也行?那我那间磨坊……”

  一个满头白发的老头嘴唇打颤,“以后也能传给我的孙子,而不是等我一死就被领主府收回去?”

  “不可能,绝对不可能!”旁边立刻有人泼了盆冷水,满脸的愤懑与不屑:

  “除非领主老爷疯了……不然是不可能轻易地就交出那些摇钱树的!

  “就算要卖,那也肯定非常昂贵!我们这种人,就算不吃不喝攒上一辈子,又怎么可能买得起?”

  “就是!这肯定是新领主想出来的剥削新花样,变着法儿地想把咱们兜里最后那点积蓄刮干净罢了!”

  “一看你们刚才就没仔细听!”

  旁边一个脑子活络的商贩急切地反驳,

  “刚才那位大人刚才不是提到了吗!拿不出全款,可以向领主府申请‘借贷’!”

  “大不了接下来几年勒紧裤腰带死命干,还清了账,那铺子、那地,不就彻彻底底姓了咱们自己的姓了?以后还能传给儿子、孙子!”

  议论声、争吵声交织成一片声浪。

  有人喜极而泣,有人却依旧紧皱着眉头,满脸的警惕与不以为然。

  在黑泥沼这种吃人的地方,什么时候轮到泥腿子拥有私产了?

  那些老油条们暗自冷笑,认定这不过是那位新来的领主老爷一拍脑门,想出来榨干他们骨髓的新剥削法子。

  先用空头支票把人套牢,最后连人带命一起收走。

  可是……

  这块名为“希望”的巨石,还是狠狠砸入了这个原本如死水一般的泥潭里,激起了这些麻木活了一辈子的领民内心深处的火热。

  万一呢?

  万一这是真的呢?

  万一这位踏着尸骨上位的新男爵,真的是个把他们当人看的“大善人”呢?

  在众人情绪激荡、推搡不休之际。

  “让让!让卢克师傅上去问问!”

  人群前方一阵骚动。

  一个身材粗壮、双臂肌肉虬结的中年男人,被众人半推半就地挤到了高台的最前排。

  这赫然是老杰尔那位在城里打铁的亲戚,卢克。

  作为城中唯二的【铸甲师】,也是实打实的二阶生活职业者,卢克在镇民中的威望极高。

  此刻,几百双眼睛瞬间集中在了他的后背上。

  卢克咽了口唾沫,厚重粗糙的手指下意识地攥紧了皮围裙的下摆。

  他心里也在打鼓。

  前两天,破晓庄园的黑甲军杀穿街道、鲜血顺着青石板流进排水沟的惨状,还历历在目。

  面对台上这位代表着新领主的灰袍大人物,他这腿肚子都还在转筋。

  但一想到刚才通告里的那些话,以及身后镇民们那灼热的目光,卢克还是咬了咬牙,硬着头皮开了口。

  “这……这位大人,您……”

  “我叫埃德温,男爵大人的首席书记官。”

  埃德温看着眼前这个局促的壮汉,脸上露出一抹还算和善的微笑,打断道:“你直接叫我的名字就好。”

  “是,是……埃德温大人,亚修大人仁慈,您也是宽厚的好人……”

  卢克连连点头,腰弯得更低了,小心翼翼地试探道:

  “但您刚才说的那些……都是真的吗?男爵老爷,真的愿意把那些下金蛋的母鸡卖给我们?”

  “亚修大人从不在这类事情上开玩笑。”

  埃德温收起卷轴,语气从容,

  “他需要的是一个繁荣且愿意为之死守的城镇,而不是一群随时准备跑路的奴隶。”

  “只有产业是你们自己的,你们才会像爱护自己一样爱护这座城镇,不是吗?”

  卢克怔了怔,虽然听不懂什么宏大的道理,但他听懂了“产业是自己的”。

  得到了确切的答复,卢克的心脏不受控制地狂跳起来。

  他咽了口唾沫,问出了最核心的问题:

  “那,埃德温大人……您刚才说,允许我们赎买正在做工的铺子。”

  “如果我们凑不够钱,还向男爵老爷借贷……可这借了钱,最后到底需要还给领主府多少啊?”

  这才是最核心的要害。

  大锅饭吃久了,谁不想单干?

  但要是领主开出个天价的高利贷,那他们就等于是卖身为奴,永世不得翻身。

  卢克就这么死死盯着埃德温,生怕对方嘴里吐出一个让他们倾家荡产、卖儿卖女的恐怖数字。

  “你是说利息是吗?”

  埃德温先是一愣。

  随即明白过来,这汉子问的,是前天深夜里亚修大人亲自定下的那个名为“利息”的东西。

  “亚修大人体恤你们手头拮据,特意定下了规矩。”

  “借贷,分‘五年期’和‘十年期’两种。”

  “如果你选五年期,每年只需要向领主府偿还总借款的两成半即可。”

  “如果你觉得压力大,可以选十年期,每年只需偿还总借款的一成半。”

  埃德温顿了顿,目光扫过卢克那张因为算数而憋得通红的脸,淡淡补充道:

  “当然,这一切全凭你们自愿。”

  “不买,依旧可以留在工坊当差,拿你们原来的工费;想买,随时可以跟领主府签契。”
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