“贡献值,本质上是我们每个人为这个小小‘家园’付出的证明。”

  伯尼接过话头,语气温和如常,指向篝火,

  “维持篝火不灭,搜寻食物,带回有用的物资……这些行为都会被‘火’铭记,转化为‘余烬’。”

  “而‘余烬’则可以用于向‘薪火’祈求一些帮助,比如修复武器,解锁职业或换取基础生存物资。。”

  “‘余烬’可以花费掉,但你的‘贡献’却会一直记录在‘火’中。”

  “它是你的‘功勋’与‘地位’,本身不会被消耗,只会随着你的付出而累积。”

  “所以贡献高的人,说话自然更管用。”

  卡尔在旁边抱着胳膊,在一旁补充道:

  “等贡献突破100点,还能从‘火’那里得到更多权限和好处。不过那还远。”

  两人你一言我一语,将表面的规则解释得清晰明白:

  一个鼓励奉献、按贡献分配话语权的小型求生集体。

  亚修安静地听着,心中的疑惑却越来越深。

  他听到的全是好处,全是“为了集体”。

  “那为什么……”亚修抬起头,目光在两人脸上扫过,“一开始的时候,你们什么都不告诉我?”

  原本还算融洽的气氛瞬间凝固。

  霍克和莉娜把头埋得更低了,恨不得把自己缩进影子里。

  卡尔沉默了一下,厚重如岩石的脸上掠过一丝复杂的情绪。

  他叹了口气,率先打破了沉默:

  “那是因为……我们怕你什么都不做,就像那两个废物一样……”

  “什么意思?”

  “不是所有人都像你一样有种的,亚修。”

  伯尼的叹息声几乎同时响起,他接过了话头,语气有些无奈,

  “是的,恐怕连霍克和莉娜自己心里也清楚。”

  “我们不是没试过一开始就坦诚相告,但不是每个人都有你这样的勇气和决断。”

  “有的人会恐惧,会退缩,会找各种理由赖在篝火边,宁愿苟延残喘,也不愿踏出光圈一步。”

  “他们不去想没有新燃料怎么办,只想‘多活一刻是一刻’。”

  “薪火又不允许庇护者之间互相厮杀,否则会有严厉的惩罚。”

  卡尔补充,语气里带着压抑的烦躁,

  “所以,我们拿赖着不动的废物,没办法。”

  “可是,你们不能去主动狩猎吗?”亚修皱眉,

  “你们都有职业,实力更强,为什么不能主动出去狩猎那些腐尸鬼?这总比等待新人去冒险更可靠吧?”

  “你想得太简单了,亚修。”

  伯尼摇了摇头,继续和他解释原因,

  “那些腐尸鬼不是真的没脑子。”

  “那些腐尸鬼是没脑子的怪物,但它们不是真的蠢。卡尔去过三次,我去过四次。”

  “之后,那些怪物就像记住了我们的‘味道’和‘威胁’,再也不肯轻易靠近我们所在的区域。”

  “它们会避开我们,转而去找更‘好对付’的目标。”

  他看着亚修,眼神有些复杂:

  “就像你,亚修,这次你杀了三只。我敢打赌,最多你再成功狩猎两次,甚至可能一次之后,那片区域的腐尸鬼就会像躲瘟疫一样躲着你。”

  “它们似乎有种原始的直觉,会记住并规避对它们造成过大量伤亡的个体。”

  亚修心中一动,隐约明白了缘由。

  但一个更冰冷的问题随之涌上心头。

  “那如果……我死在外面了呢?”他声音沙哑地问,“没有晶石,火不一样会灭吗?”

  卡尔和伯尼对视了一。

  这一次,卡尔向前倾了倾身体。

  那双锐利的眼睛直视着亚修,缓缓开口,声音带着一种近乎残酷的坦诚:

  “亚修,你觉得‘迷雾晶石’是什么?”不等亚修回答,他继续说道:“是灵魂。”

  “那些怪物体内扭曲、破碎的灵魂残渣。而我们……我们的灵魂,早已奉献给了庇护我们的伟大存在。”

  “这堆篝火,就是我们与祂连接的桥梁。”

  他指了指跳跃的火焰,眼神狂热而虔诚:

  “如果你不幸战死,伟大的存在不会坐视祂的子民灵魂流落迷雾,篝火会将你的灵魂接引回归神国。”

  “而在这个过程中,祂残余下来的力量会化为滋养的力量,让火能够再多烧几天,等待下一位迷途者的到来。”

  接引?

  亚修的心脏仿佛被一只冰冷的手攥住。

  他听懂了卡尔的解释,但他内心绝不像卡尔那样,对所谓“神明的慈悲接引”抱有虔诚的信仰。

  那恐怕不过是卡尔的一厢情愿而已,伯尼闪烁的眼神也表明他未必全信这套说辞。

  真相恐怕更加赤裸和残酷:

  死亡者的灵魂,会被这所谓的“篝火”吸收、转化,成为维持它燃烧的另一种“燃料”!

  难怪……

  难怪他们对于新人的生死,有一种矛盾而复杂的态度。

  隐瞒关键信息,任其自行探索。

  成功了,集体获得新的燃料来源和一份战力。

  失败了,其灵魂也能作为篝火的补给,拖延时间等待下一个“资源”……

  这套血淋淋的规则让之前所有的不合理之处,瞬间变得逻辑自洽。

  多么冰冷,高效,在绝望环境下近乎“合理”的生存策略啊。

  他该生气吗?

  或许应该。

  自己被当成了一个可消耗的“探路石”和“备用能源”。

  但愤怒毫无用处,只会将自己推向所有人的对立面。

  亚修想起不知从哪里听过的一句话:只有蠢人才会把所有情绪都摆在脸上。

  他已经通过了这场残酷的“筛选”,成了既得利益者,这个脆弱集体里贡献第三的“民兵”。

  如果未来有新人到来,在无法从腐尸鬼那里获得晶石的情况下。

  为了能延续下去,他会不会也默许、甚至参与执行同样的策略?

  亚修深吸一口气,将翻涌的情绪死死压在心底。

  “你是说,以后还会有新人来?”

  “是的,”

  伯尼观察着亚修的脸色,见他表面上似乎接受了这个解释,语气也愈发缓和,

  “但‘火’的启示告诉我们,我们现在拥有的只是最初始的‘1级篝火’。而1级篝火能庇护的人口上限,就是5人。”

  “想要容纳更多人,或者获得更多‘火’的恩赐,就需要升级篝火。

  “但这需要更多、更稀有的资源,我们目前……还远远不够。”

  亚修闻言立刻打开面板,查看起篝火的信息。

  【1级·微弱的薪火】

  【当前状态:稳定燃烧中(剩余时间8天23小时36分钟)】

  【庇护上限:5/5人口】

  【升级需求:,迷雾晶石(碎裂)×5,石材(碎石)×10】(升级者贡献点需达100点)
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