亚修的目光在那行【庇护上限:5/5人口】上停留了许久,眉头越锁越紧。

  他忽然明白了一个更严重的问题。

  那就是,就算自己能理解卡尔和伯尼之前的做法,这套残酷的“筛选机制”恐怕也难以为继了。

  如果没有那个“5/5”的上限。

  他们大可以守着这堆火,像蜘蛛守在网中央一样,等待下一个迷失在雾中的倒霉蛋撞进来。

  不管新人是能带来物资,还是像之前的计划那样变成“物资”,都能让这个脆弱的团体苟延残喘下去。

  但现在,门关上了。

  除非有人死,腾出位置,或者立刻凑齐那见鬼的100点余烬和石材升级篝火。

  否则迷雾绝不会再放任何一个新人进来。

  亚修不动声色地瞥了一眼身边的几人。

  卡尔正在擦拭他的斧头,伯尼笑眯眯地在火边烤手,而霍克和莉娜缩在角落里瑟瑟发抖。

  现在的局面很微妙。

  资源有限,人口满员。

  当外部的“燃料”断供,为了生存,这个原本就畸形的团体,会不会把屠刀挥向内部?

  亚修下意识握紧了手中的短矛。

  虽然他现在贡献排第三,还是【民兵】,哪怕真要“减员增效”,第一刀大概率也砍不到他头上。

  但他绝不会天真到以为自己就此安全。

  这个集体建立在赤裸裸的生存逻辑上,弱肉强食的法则从未消失。

  自己是新人,是“变量”,完全可能因为各种理由被排斥、被牺牲。

  说到底,他不信任他们。

  正如他们最初也不信任自己一样。

  亚修清楚,他必须为未来做打算了。

  “咕噜——”

  一声不合时宜的闷响打破了亚修的沉思。

  那是他的肚子在抗议。

  昏迷、苏醒、生死搏杀、高强度的思考……这具身体早就透支到了极限。

  伯尼听到了这声音,他转过头,脸上重新挂起那副温和的笑容。

  他从脚边一个粗麻布袋里取出一块黑褐色、根茎状的块状物,抛了过来。

  “接着。这叫‘雾薯’,不算好吃,但能填肚子。一块能顶半天。”

  伯尼的语气带着刻意的缓和,

  “这次不收你余烬,算是……为我之前的隐瞒道歉。”

  亚修伸手接住。

  块茎入手沉甸甸的,表皮粗糙坚硬。

  在薪火系统的储备清单里,他确实看到过“雾薯×14”的字样,标注是“1点余烬兑换3块”。

  不算昂贵,但也需要付出。

  想到伯尼的天赋【搜寻者】,亚修心中了然。

  这些食物,恐怕大多是他献祭给薪火换来的。

  他那40点贡献里,应该有不少就是这么累积的。

  他犹豫了一下,目光扫向其他人。

  卡尔正从自己怀里掏出半块同样的雾薯,面无表情地啃着。

  霍克和莉娜也各自拿出小块,小口小口地咀嚼,仿佛那是无上的美味。

  既然都在吃,应该没毒。

  亚修不再迟疑,将雾薯送到嘴边,用力咬下。

  表皮坚韧,但咬破后,一股带着土腥味和淡淡甜味的浆液溢满口腔。

  他勉强咽下这口浆液,剩下的残渣却如同老树皮般坚韧,满嘴都是嚼不断的粗糙纤维。

  难吃得令人发指。

  不想浪费食物,亚修费了很大力气,混合着唾液才一点点吞了下去。

  胃里有了东西,一股饱腹感迅速蔓延。

  与此同时,强烈的疲惫和困意如同潮水般席卷而来。

  他这才注意到,周围灰白色的雾气颜色正在加深,渐渐染上墨色,最终沉入一片化不开的漆黑。

  夜晚,降临了。

  “天黑了。”

  卡尔的声音在寂静中响起,他看了一眼强打精神的亚修,

  “小子,睡吧。今天不用你守夜。”

  亚修一愣:“不用我?”

  “你今天出力够多了,而且刚就职,身体还在适应期。”

  卡尔已经在篝火旁躺了下来,背对着众人,声音闷闷地传出,

  “在这地方,能睡的时候不睡,等想睡的时候,可能就是长眠了。”

  尽管戒备心未消,但身体的抗议是真实的。

  亚修知道自己必须休息。

  他最终抱着那杆精良短矛,在篝火旁找了块相对平坦干燥的地方,侧身躺下。

  矛杆紧贴身体,右手始终握着矛柄。

  火光在眼皮上跳跃,温暖驱散着夜雾的阴寒。

  在极度疲惫和饱腹感的双重作用下,他的意识还是不可抗拒地沉入了黑暗。

  ……

  这一觉睡得并不安稳。

  梦里全是灰色的雾,还有那种令人窒息的腐烂臭气。

  当亚修猛地惊醒时,四周依旧是一片昏暗。

  没有阳光,没有鸟鸣。

  只有那堆永恒燃烧的篝火,还在发出噼啪的爆裂声。

  还是这里。

  不是梦。

  他在心底无声地骂了一句,支撑着坐起身。

  骨头因睡在硬地上而发出轻微的“嘎吱”声。

  卡尔和伯尼还在睡,霍克蜷缩在更远些的阴影里。

  只有那个叫莉娜的女人还抱着膝盖蹲坐在篝火另一侧,正小心翼翼地往火里添着一两根细枝。

  听到亚修这边的动静。

  她身体猛地一颤,像受惊的小动物般倏地转过头,手下意识摸向身边一根削尖的木棍。

  待看清是亚修后,她才明显地松了口气。

  紧绷的肩膀塌下来,脸上也迅速堆起一个有些怯懦、甚至带着讨好的笑容。

  “亚、亚修大人,您醒了?”

  大人?

  这个称呼让亚修微微一怔,有种说不出的怪异感。

  他借着火光,第一次认真打量起这个唯一的女性成员。

  昨天光线太暗,加上她一直戴着兜帽低着头,亚修只知道有个女人。

  现在看来,她年纪很小,顶多十六七岁,和自己这具身体差不多大。

  脸色是那种长期营养不良的蜡黄,五官只能说清秀,眼袋很重,眼神里透着一种深入骨髓的怯懦和疲惫。

  “叫我亚修就好……”

  亚修站起身,拍了拍身上的落叶,语气平淡,

  “大家都是流民,都是为了活命凑在一起的倒霉蛋,没必要搞这套。”

  “不,不一样的。”

  莉娜却飞快地摇了摇头,声音虽轻却坚持,

  “亚修大人您敢跟那些怪物搏杀,您还拿到了职业,是强者。而我们……”

  她咬了咬下唇,

  “我们这种人,只是活着就已经很勉强了。”

  亚修皱了皱眉。

  他想反驳,想说前世所接受的那些“人人平等”的道理。

  但他看着莉娜那卑微到尘埃里的姿态,看着她因为自己一个皱眉就吓得发抖的样子,那些话突然就说不出口了。

  在这个弱肉强食的孤岛上,所谓的尊严和平等,确实是只有强者才配谈论的奢侈品。

  对于莉娜和霍克来说,认清自己的“位置”,依附于强者,或许正是他们这一路能活下来的生存智慧。

  她在向自己示好。

  亚修没再纠结称呼的问题,也没有在这个沉重的话题上继续。

  他走到篝火旁坐下,往火里添了一根枯枝。

  “你来这里之前,是哪里人?”

  亚修随口问道,试图从侧面打探一些关于这个世界背景的信息,

  “家里还有别人在吗?”

  这个问题似乎触动了什么。

  莉娜抱着膝盖的手紧了紧,目光投向跳跃的火焰,眼神有些空洞。
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