禅房里。
檀香很浓。
浓到有些发腻。
苏云卿站在空明和尚面前，手指轻轻扣住袖中的铜铃。
她脸上仍旧平静。
可掌心已经有了细汗。
她知道自己问对了。
也知道，自己这一步已经踩进了真正的危险里。
空明和尚看着她。
那张原本慈眉善目的脸，此刻忽然变得陌生。
不是凶狠。
也不是愤怒。
而是一种极淡的冷漠。
像庙里供着的泥塑金身。
高高在上。
不喜不悲。
可偏偏这种冷漠，比凶狠更让人心里发寒。
“苏施主。”
空明缓缓开口。
“佛门清净地。”
“有些话，不该乱说。”
苏云卿轻声道：
“大师若真觉得清净，又何必怕我乱说？”
空明半垂的眼皮抬了抬。
“你很像你父亲。”
苏云卿的心猛地一紧。
她盯着空明。
“你认得我父亲？”
空明叹了一声。
“苏承业当年，也喜欢问不该问的问题。”
苏云卿指尖一颤。
袖中的铜铃差点响起来。
她死死忍住。
因为她知道，现在还不到时候。
“大师既然认得我父亲。”
“那便该知道，他不是贪官。”
空明摇头。
“贪与不贪，清与不清，到了黄泉路上，都一样。”
苏云卿眼神一点点冷了下来。
“所以在大师眼里，我苏家满门冤死，也只是一样？”
空明看着她。
“人生皆苦。”
“苏施主何必执着？”
苏云卿忽然笑了。
她笑得很轻。
却没有半分柔媚。
“我以前在群芳楼，听过很多人劝我。”
“有人劝我认命。”
“有人劝我放下。”
“有人劝我笑着活。”
“可他们从来不问，我凭什么要认命。”
“凭什么要放下。”
“凭什么要笑着给仇人弹琴。”
空明沉默。
苏云卿一步步上前。
声音也一点点低下去。
“大师。”
“若佛门只会劝苦命人放下仇恨。”
“却不劝作恶的人放下刀。”
“那这样的佛。”
“我不拜也罢。”
禅房里，檀香忽然晃了一下。
空明看着她。
良久。
他忽然笑了。
“苏承业有个好女儿。”
苏云卿没有说话。
空明继续道：
“可惜。”
“越像你父亲的人，越容易死。”
话音落下。
禅房后方的木门，忽然无声打开。
两个灰衣僧人走了出来。
他们穿着僧袍。
头上也剃着戒疤。
可他们手里握着的不是佛珠。
是短刀。
苏云卿脸色微变。
她立刻后退半步，袖中的铜铃猛地一摇。
叮铃！
清脆铃声在禅房里响起。
空明眉头一皱。
那两个灰衣僧人瞬间扑上来。
苏云卿转身就退。
她不会武功。
至少和柳清霜、青竹那种会武不同。
但这些年在群芳楼里，她见过太多人，也躲过太多暗手。
她知道自己打不过。
所以第一反应不是拼命。
是拖。
拖到铃声传出去。
拖到柳清霜赶来。
一个灰衣僧人伸手抓向她肩膀。
苏云卿猛地将香案上的香炉推倒。
砰！
香灰炸开。
灰衣僧人眼睛一眯，动作顿了一瞬。
苏云卿趁机冲向门口。
可另一个僧人已经提前拦住退路。
寒光一闪。
短刀横在她面前。
苏云卿脚步猛停。
刀锋距离她喉咙只差寸许。
空明声音从身后传来。
“苏施主。”
“何必挣扎？”
苏云卿呼吸微急，却仍旧强撑镇定。
“大师要杀我？”
空明摇头。
“贫僧不杀生。”
苏云卿看了一眼两个持刀僧人。
“那他们呢？”
空明双手合十。
“他们早已不是佛门中人。”
苏云卿冷笑。
“大师倒是撇得干净。”
空明淡淡道：
“世上很多事，本就不必亲自动手。”
“否则，要下面的人做什么？”
苏云卿心里发冷。
这哪里是什么得道高僧。
这分明和沈怀义、曹仲、魏管事一样。
只不过他披了一层袈裟。
藏在佛门之后。
让人以为他干净。
就在这时。
禅房外忽然传来一声惨叫。
紧接着。
一道剑光破门而入。
轰！
木门碎裂。
柳清霜白衣如雪，持剑而来。
她脸上还戴着斗笠薄纱。
可那一身寒意，根本遮不住。
两个灰衣僧人脸色大变。
其中一人立刻将刀架在苏云卿脖子上。
“别过来！”
柳清霜脚步停下。
眼神冷得吓人。
“放人。”
持刀僧人咬牙道：
“退后！”
苏云卿脸色苍白。
但她没有乱动。
她知道，这时候自己任何挣扎，都可能害柳清霜分神。
空明看见柳清霜，反倒没有慌。
他缓缓起身，合掌道：
“柳大人。”
“佛门清净地，何必动刀？”
柳清霜冷冷道：
“你也配说清净？”
空明叹息。
“柳大人误会了。”
“苏施主心有魔障，贫僧只是想替她解惑。”
柳清霜目光落在苏云卿脖颈前的短刀上。
“用刀解惑？”
空明淡淡道：
“刀在恶人手里是凶器。”
“在修行人手里，也可斩断执念。”
苏云卿听到这话，差点被气笑。
她忽然想起陆寻。
如果陆寻在这里，恐怕会说一句——
这和尚脸皮厚得能当城墙修补材料。
想到陆寻，她心里反而定了几分。
陆寻现在虽然不在。
但他的思路在。
来之前，他虽然不能多说，却在纸上写过一句话：
真佛不怕问，假佛怕见光。
苏云卿那时还不太明白。
现在她明白了。
空明最怕的，不是柳清霜的剑。
而是外面的香客知道这间禅房里发生了什么。
于是苏云卿忽然提高声音：
“空明大师！”
“你收通源票号黑钱！”
“替严府传信！”
“还想杀人灭口！”
“这也是佛门清净吗？！”
声音猛地传出禅房。
外面几个僧人脸色大变。
持刀僧人一惊，手中短刀下意识往前压。
苏云卿脖颈立刻出现一道细细血痕。
柳清霜眼神瞬间冷到极点。
“你再动她一下。”
“我让你死无全尸。”
那僧人被柳清霜的眼神吓得手一抖。
就在这一瞬间。
苏云卿猛地抬脚，狠狠踩在那僧人脚背上。
她力气不大。
但位置踩得极狠。
那僧人吃痛，手上刀锋一偏。
柳清霜动了。
剑光快到几乎看不清。
只听一声惨叫。
那持刀僧人的手腕直接被剑锋斩断。
短刀落地。
苏云卿被柳清霜一把拉到身后。
另一个灰衣僧人想跑。
柳清霜抬手一剑。
剑锋贴着他耳边钉入门柱。
“再跑一步。”
“死。”
那僧人僵在原地。
空明脸色终于变了。
禅房外，已经有不少香客被刚才苏云卿那几句话惊动，纷纷朝后院张望。
“怎么回事？”
“刚才是不是有人喊通源票号？”
“严府？”
“杀人灭口？”
“白马寺里出事了？”
几个知客僧急忙去拦。
可越拦，香客越觉得不对。
柳清霜听见外面动静，终于明白陆寻为什么一定说不能直接查寺。
寺庙这种地方，若监察司直接冲进来抓人，容易被人说成惊扰佛门。
可现在不一样。
是苏云卿被带进禅房。
是空明手下持刀。
是苏云卿当众喊破。
这就不是监察司查寺。
是寺里藏污纳垢，被人撞破。
柳清霜看向苏云卿。
“能走吗？”
苏云卿点头。
脖颈处有血珠渗出。
但伤口不深。
柳清霜眼神更冷。
她看向空明。
“拿下。”
话音落下。
早已等在外面的监察司缇骑立刻冲入后院。
空明身边几个僧人还想阻拦。
却被瞬间制住。
空明终于没了那副慈悲模样。
“柳清霜。”
“你敢在佛门拿人？”
柳清霜淡淡道：
“佛门？”
她扫了一眼地上的短刀和断腕灰衣僧人。
“这里现在是案发之地。”
“不是佛门。”
空明脸色阴沉。
“你会后悔的。”
柳清霜长剑归鞘。
“这句话。”
“我听过很多次。”
“说这话的人。”
“现在都在牢里。”
苏云卿站在一旁，忽然觉得有些想笑。
柳大人平日里不怎么说话。
但偶尔说一句，也挺气人。
大概是跟陆寻待久了。
会传染。
……
白马寺前院已经乱了。
香客们被拦在外面。
但消息已经传开。
“空明大师被监察司拿了？”
“说是通源票号的事！”
“还有人持刀要杀苏姑娘！”
“苏姑娘？就是苏承业的女儿？”
“白马寺怎么会和通源票号扯上关系？”
“这江州到底还有哪儿是干净的？”
人群议论纷纷。
有人惊讶。
有人愤怒。
有人不信。
也有人开始回想，这几年白马寺香火为何忽然旺了起来。
每逢初一十五，总有不少商号来捐香油钱。
其中，通源票号确实来得最勤。
以前没人觉得奇怪。
票号有钱，捐香火正常。
可如今江州私盐案一出，再看这些事，处处都透着不对。
监察司很快封锁后院。
柳清霜亲自带人搜查空明禅房。
一开始没有发现异常。
禅房很干净。
佛经。
香炉。
蒲团。
茶盏。
几乎没有任何可疑之物。
蒋恒皱眉。
“大人。”
“这里像是提前清理过。”
柳清霜没有说话。
她环视禅房。
如果是陆寻在这里，他会怎么找？
陆寻那家伙总喜欢说，坏人都怕死。
也喜欢留后路。
空明在这里经营这么多年，不可能什么都不留。
通源票号来往白马寺，若只是传口信，风险太大。
一定有某种记录。
可会藏在哪里？
佛经？
香炉？
蒲团？
柳清霜走到佛像前。
这间禅房里也供着一尊小佛像。
铜铸。
约半人高。
佛像前摆着莲花灯。
灯油清澈。
香灰干净。
看起来很普通。
苏云卿也走了进来。
她脖颈伤口已经简单包扎。
脸色还有些苍白。
但眼神很稳。
“柳大人。”
“空明刚才说，很多事不必亲自动手。”
柳清霜看向她。
苏云卿继续道：
“他这种人，应当很在意自己手上干净。”
“所以重要东西，未必藏在他手边。”
柳清霜眸光一动。
“不在手边。”
“那在哪里？”
苏云卿看向佛像。
“在佛前。”
“越是这样的人，越喜欢把脏东西藏在干净的地方。”
柳清霜走到佛像前。
伸手摸了摸佛像底座。
忽然，她指尖停住。
底座下面有一道极细的缝。
若不仔细摸，根本发现不了。
“撬开。”
蒋恒立刻上前。
很快，佛像底座被打开。
里面竟然藏着一个小小的铁盒。
盒子上没有锁。
打开后，里面只有几张极薄的纸条。
纸条上没有完整文字。
全是日期和数字。
还有一些看不懂的符号。
蒋恒皱眉。
“这是什么？”
苏云卿看了一眼，脸色微变。
“这不是普通账。”
“像是暗账。”
柳清霜拿起纸条。
上面有几处反复出现的字。
“通。”
“马。”
“香。”
还有几个数字。
三千。
五千。
一万二。
她立刻想到通源票号和白马寺。
通，应该是通源票号。
马，应该是白马寺。
香，则是香油钱。
这些纸条，记录的很可能是通源票号借香油钱名义转移银子的密押。
柳清霜眼神冷了下来。
“带回去给陆寻看。”
蒋恒一怔。
“大人，陆公子不是还在养伤吗？”
柳清霜沉默一瞬。
“只给他看。”
“不让他说太多。”
蒋恒：“……”
这好像很难。
以陆公子的性子，看见这种东西，能忍住不说？
不过他没敢说。
苏云卿轻声道：
“陆公子应该能看出来。”
柳清霜点头。
“他最擅长看这些脏东西。”
苏云卿忍不住笑了一下。
这话听着像夸。
又不像夸。
很像柳大人对陆公子的态度。
……
小院里。
陆寻正坐在床上。
面前摆着一碗粥。
白粥。
依旧是白粥。
他看着这碗粥，眼神已经失去光彩。
青竹站在旁边。
“吃。”
陆寻抬头看她。
“能不能加点咸菜？”
“第一句。”
青竹果断摇头。
“大夫说清淡。”
陆寻叹了一口气。
“人生太淡，也不好。”
“第二句。”
青竹认真道：
“那你多喝药，药苦，可以中和一下。”
陆寻：“……”
这丫头已经不是以前的小青竹了。
她现在学坏了。
而且坏得很快。
陆寻拿起勺子，慢慢喝粥。
刚喝两口。
外面传来脚步声。
柳清霜和苏云卿回来了。
陆寻立刻抬头。
先看苏云卿。
然后一眼就看见了她脖颈上的白布。
陆寻脸色瞬间沉了下来。
“受伤了？”
“第三句。”
青竹也吓了一跳。
“苏姐姐！”
“你怎么受伤了？”
苏云卿连忙道：
“小伤。”
陆寻看着她。
苏云卿被他看得有些心虚。
“真的只是小伤。”
青竹急得眼圈红了。
“我就知道会有危险。”
柳清霜走进来，将铁盒放在桌上。
“空明拿下了。”
陆寻的目光仍在苏云卿伤口上。
柳清霜淡淡道：
“伤不重。”
“我看过。”
陆寻这才稍稍松了一口气。
苏云卿心里却轻轻一动。
她看得出来，陆寻刚才是真的生气。
不是因为案子。
是因为她受伤。
这种被人在意的感觉，对她来说很陌生。
也很暖。
柳清霜打开铁盒。
“佛像底座里找到的。”
陆寻看向那些纸条。
眼神瞬间认真起来。
他伸手。
青竹下意识拦住。
“大人，他今天才说了三句，但不能费神太久。”
柳清霜点头。
“只看。”
“不说。”
陆寻：“……”
这怎么可能？
这种东西放到他面前，让他只看不说？
和把肉放到狗面前不让吃有什么区别？
当然。
这个比喻不太文雅。
陆寻拿起纸条，仔细看了片刻。
越看，眉头皱得越深。
纸条上的符号不是很复杂。
但不是完整账本。
更像是某种交接凭证。
通，代表通源票号。
马，代表白马寺。
香，代表香油钱。
数字是银额。
但其中还有一个反复出现的符号。
像一个“井”。
陆寻指着那个符号，看向柳清霜。
柳清霜道：
“什么意思？”
陆寻刚要开口。
青竹立刻道：
“想好了再说。”
陆寻看了她一眼。
然后缓缓道：
“这个不是井。”
“第四句。”
他停顿了一下。
“是京。”
“第五句。”
屋内气氛瞬间一沉。
柳清霜眼神微变。
“京城？”
陆寻点头。
“通源票号到白马寺。”
“第六句。”
“白马寺再转京城。”
“第七句。”
“这不是终点，是中转。”
“第八句。”
青竹忍不住道：
“那白马寺不就是帮他们洗银子的？”
陆寻点头。
柳清霜看着纸条。
“通源票号把银子做成香油钱。”
“白马寺再以佛门往来名义送往京城。”
苏云卿轻声道：
“难怪没人查。”
“寺庙香火钱，本就不好查。”
“更何况白马寺香火旺。”
陆寻继续看纸条。
忽然，他指着其中一张。
上面写着：
通三千。
马五百。
京二千五。
陆寻眼神一动。
“白马寺抽成。”
“第九句。”
柳清霜眸光一寒。
“空明不是单纯帮他们传钱。”
“他自己也在吃。”
陆寻点头。
白马寺每笔留下大约一成到两成不等。
这不是被迫。
是参与分赃。
苏云卿眼神发冷。
“披着袈裟吃人血钱。”
青竹小声骂道：
“真不是东西。”
陆寻看向柳清霜。
“空明招了吗？”
“第十句。”
柳清霜摇头。
“没招。”
陆寻并不意外。
空明这种人，比许文昭稳，比魏管事滑，比沈怀义更能装。
想让他开口，不容易。
陆寻看着铁盒里的纸条，沉思片刻。
随后道：
“别审空明。”
“第十一句。”
柳清霜看向他。
陆寻继续道：
“审知客僧。”
“第十二句。”
“审灰衣僧。”
“第十三句。”
“审厨房账房。”
“第十四句。”
青竹急了。
“你慢点说！”
陆寻看她一眼。
他已经尽量少说了。
柳清霜却明白了。
“空明未必亲自经手所有事。”
“下面人反而知道细节。”
陆寻点头。
这种组织里，最顶上的人未必好撬。
但跑腿的人、记账的人、收钱的人，反而容易出破绽。
尤其是白马寺这种地方。
收香油钱、采买米粮、修缮庙宇，都要有人做账。
只要找到白马寺自己账目和这些密押之间的对应关系，空明不招也没用。
柳清霜立刻道：
“蒋恒。”
“去查白马寺近三年寺内账房。”
“所有采买、修缮、香油入账，一笔一笔对。”
“是。”
蒋恒转身离开。
陆寻靠在床头，脸色明显有些白。
青竹连忙把纸条收走。
“不能看了。”
陆寻无奈。
“我还没看完。”
“第十五句。”
青竹瞪他。
“那也不能看。”
柳清霜也把铁盒拿走。
“剩下我来。”
陆寻看着她。
柳清霜淡淡道：
“你再看下去，今晚又要发热。”
陆寻沉默。
他现在信誉太低，反驳没有意义。
苏云卿轻声道：
“陆公子先休息吧。”
“白马寺这条线已经打开了。”
“你不用急。”
陆寻看向她脖颈伤口。
“疼吗？”
“第十六句。”
苏云卿一怔。
随后轻轻笑了。
“不疼。”
青竹立刻道：
“骗人。”
“怎么可能不疼？”
苏云卿无奈。
“小伤而已。”
陆寻看着她。
“下次别逞强。”
“第十七句。”
苏云卿眼神柔了些。
“陆公子这话，应该先说给自己听。”
青竹立刻点头。
“对！”
柳清霜也看向陆寻。
那眼神分明写着：
你还有脸说别人？
陆寻默默低头喝粥。
行。
他不说了。
喝粥。
总行了吧？
……
傍晚时分。
白马寺的审问有了结果。
知客僧最先扛不住。
他交代，通源票号每月都会派人送香油钱来寺里。
每次送来的银子，并不会全部入寺账。
其中大部分，会由空明亲自封进一种特制佛经木匣。
再交给京城来的行脚僧带走。
行脚僧没有固定法号。
但每次都会带一串黑檀佛珠。
而那串佛珠上，会刻一个极小的“严”字。
严。
严府。
严嵩年。
听到这个结果时，裴玄脸色冷得可怕。
“佛经木匣现在何处？”
知客僧颤声道：
“前几日刚送走一批。”
“下一批……还没到日子。”
裴玄问：
“送往哪里？”
知客僧摇头。
“我不知道。”
“只知道他们往北走。”
“有时走官道。”
“有时走水路。”
“但每次都会先到白马镇换车。”
白马镇。
距离江州城东四十里。
正好在通往京城的路上。
这个消息传回小院后。
陆寻正准备睡。
听完后，他忽然睁开眼。
青竹一看他的表情，立刻警惕。
“你又想干什么？”
陆寻没有说话。
只是伸手要纸笔。
青竹犹豫。
柳清霜这次直接递给他。
陆寻写下一行字：
不要追上一批，等下一批。
裴玄看完，皱眉。
“上一批可能还没走远。”
陆寻继续写：
追会打草惊蛇。下一批能抓现行。
裴玄沉思。
确实。
若去追上一批佛经木匣，未必追得上。
追上了，也未必能顺藤摸瓜。
但如果等下一批，他们就可以提前设局。
抓行脚僧。
抓交接人。
抓佛经木匣。
甚至可能抓到京城严府派来的接头人。
裴玄看向陆寻。
“你想放长线？”
陆寻点头。
裴玄道：
“可是时间不一定够。”
“三司会审的人随时会来。”
陆寻又写：
所以要让他们提前送。
裴玄眼神一动。
“怎么提前？”
陆寻写：
让通源票号觉得江州不安全，急着转最后一笔。
柳清霜看懂了。
“你想放消息，说通源票号残账已经被破译。”
陆寻点头。
青竹看着他，忍不住小声道：
“你这脑子怎么还在转？”
陆寻看了她一眼。
眼神无奈。
这种时候，不转不行。
裴玄沉默片刻，忽然道：
“陆寻。”
陆寻看向他。
裴玄道：
“你有没有兴趣入监察司？”
屋内瞬间安静。
青竹睁大眼睛。
苏云卿也愣住。
柳清霜则看向裴玄，眼神微冷。
陆寻本人也愣了。
入监察司？
他？
裴玄继续道：
“你没有功名，正常入仕很难。”
“但监察司可以破格收人。”
“你若入监察司，我可以给你一个七品参事身份。”
“随案办差。”
“将来若立功，再往上升。”
青竹一时不知道该高兴还是担心。
苏云卿轻轻看向陆寻。
柳清霜却冷声道：
“他现在还伤着。”
裴玄淡淡道：
“我只是问。”
柳清霜看着他。
“那也不急着问。”
裴玄笑了笑。
“柳监察使，你替他做不了一辈子决定。”
这句话一出。
屋内气氛顿时变了。
柳清霜眼神冷了下来。
青竹紧张地看向陆寻。
陆寻靠在床头，沉默了许久。
最后他拿起纸笔，写下三个字。
我不去。
裴玄挑眉。
“为何？”
陆寻又写：
太危险。
裴玄：“……”
青竹差点笑出来。
苏云卿也忍俊不禁。
柳清霜眼底那点冷意，忽然散了几分。
裴玄看着陆寻，沉默了一会儿，竟也笑了。
“你倒是诚实。”
陆寻继续写：
而且没饭补。
裴玄嘴角一抽。
柳清霜直接看向青竹。
“收笔。”
青竹立刻把纸笔拿走。
她怕陆寻再写下去，裴玄真要被气走。
裴玄站起身。
“无妨。”
“你可以慢慢想。”
“等江州案结束，再给我答复。”
说完，他转身离开。
陆寻看着他的背影，心里却并不轻松。
裴玄这个邀请，不只是邀请。
也是试探。
监察司想要他。
但如果他一直游离在体系之外，迟早会被视为不稳定因素。
柳清霜走到床边。
“你不想去，就不去。”
陆寻看她。
柳清霜声音平静。
“我会替你挡。”
陆寻心里一动。
青竹也看着柳清霜。
苏云卿轻轻垂眸，眼中带着几分复杂。
陆寻刚想开口。
青竹立刻提醒：
“今天说太多了。”
陆寻只好闭嘴。
柳清霜看着他吃瘪的样子，嘴角极淡地动了一下。
“休息吧。”
陆寻点头。
可这一夜。
他并没有立刻睡着。
监察司。
京城。
内阁。
白马寺。
通源票号。
听雨斋。
一张又一张网，在他脑子里交织。
他原本以为，只要查完江州案，就能稍微喘口气。
可现在看来。
从他被柳清霜带出青山县大牢那天起。
他就已经不可能再做一个普通书生了。
只是他还不知道。
真正让他彻底踏进大乾权力漩涡的那封信。
已经在赶往京城的路上。
而京城那边。
也有人开始念起了他的名字。
陆寻。
这个名字，第一次出现在了某些大人物的书案上。
灯火摇晃。
夜风轻动。
江州城看似渐渐平静。
可一场更大的风。
已经从京城方向，慢慢吹来了。
檀香很浓。
浓到有些发腻。
苏云卿站在空明和尚面前，手指轻轻扣住袖中的铜铃。
她脸上仍旧平静。
可掌心已经有了细汗。
她知道自己问对了。
也知道，自己这一步已经踩进了真正的危险里。
空明和尚看着她。
那张原本慈眉善目的脸，此刻忽然变得陌生。
不是凶狠。
也不是愤怒。
而是一种极淡的冷漠。
像庙里供着的泥塑金身。
高高在上。
不喜不悲。
可偏偏这种冷漠，比凶狠更让人心里发寒。
“苏施主。”
空明缓缓开口。
“佛门清净地。”
“有些话，不该乱说。”
苏云卿轻声道：
“大师若真觉得清净，又何必怕我乱说？”
空明半垂的眼皮抬了抬。
“你很像你父亲。”
苏云卿的心猛地一紧。
她盯着空明。
“你认得我父亲？”
空明叹了一声。
“苏承业当年，也喜欢问不该问的问题。”
苏云卿指尖一颤。
袖中的铜铃差点响起来。
她死死忍住。
因为她知道，现在还不到时候。
“大师既然认得我父亲。”
“那便该知道，他不是贪官。”
空明摇头。
“贪与不贪，清与不清，到了黄泉路上，都一样。”
苏云卿眼神一点点冷了下来。
“所以在大师眼里，我苏家满门冤死，也只是一样？”
空明看着她。
“人生皆苦。”
“苏施主何必执着？”
苏云卿忽然笑了。
她笑得很轻。
却没有半分柔媚。
“我以前在群芳楼，听过很多人劝我。”
“有人劝我认命。”
“有人劝我放下。”
“有人劝我笑着活。”
“可他们从来不问，我凭什么要认命。”
“凭什么要放下。”
“凭什么要笑着给仇人弹琴。”
空明沉默。
苏云卿一步步上前。
声音也一点点低下去。
“大师。”
“若佛门只会劝苦命人放下仇恨。”
“却不劝作恶的人放下刀。”
“那这样的佛。”
“我不拜也罢。”
禅房里，檀香忽然晃了一下。
空明看着她。
良久。
他忽然笑了。
“苏承业有个好女儿。”
苏云卿没有说话。
空明继续道：
“可惜。”
“越像你父亲的人，越容易死。”
话音落下。
禅房后方的木门，忽然无声打开。
两个灰衣僧人走了出来。
他们穿着僧袍。
头上也剃着戒疤。
可他们手里握着的不是佛珠。
是短刀。
苏云卿脸色微变。
她立刻后退半步，袖中的铜铃猛地一摇。
叮铃！
清脆铃声在禅房里响起。
空明眉头一皱。
那两个灰衣僧人瞬间扑上来。
苏云卿转身就退。
她不会武功。
至少和柳清霜、青竹那种会武不同。
但这些年在群芳楼里，她见过太多人，也躲过太多暗手。
她知道自己打不过。
所以第一反应不是拼命。
是拖。
拖到铃声传出去。
拖到柳清霜赶来。
一个灰衣僧人伸手抓向她肩膀。
苏云卿猛地将香案上的香炉推倒。
砰！
香灰炸开。
灰衣僧人眼睛一眯，动作顿了一瞬。
苏云卿趁机冲向门口。
可另一个僧人已经提前拦住退路。
寒光一闪。
短刀横在她面前。
苏云卿脚步猛停。
刀锋距离她喉咙只差寸许。
空明声音从身后传来。
“苏施主。”
“何必挣扎？”
苏云卿呼吸微急，却仍旧强撑镇定。
“大师要杀我？”
空明摇头。
“贫僧不杀生。”
苏云卿看了一眼两个持刀僧人。
“那他们呢？”
空明双手合十。
“他们早已不是佛门中人。”
苏云卿冷笑。
“大师倒是撇得干净。”
空明淡淡道：
“世上很多事，本就不必亲自动手。”
“否则，要下面的人做什么？”
苏云卿心里发冷。
这哪里是什么得道高僧。
这分明和沈怀义、曹仲、魏管事一样。
只不过他披了一层袈裟。
藏在佛门之后。
让人以为他干净。
就在这时。
禅房外忽然传来一声惨叫。
紧接着。
一道剑光破门而入。
轰！
木门碎裂。
柳清霜白衣如雪，持剑而来。
她脸上还戴着斗笠薄纱。
可那一身寒意，根本遮不住。
两个灰衣僧人脸色大变。
其中一人立刻将刀架在苏云卿脖子上。
“别过来！”
柳清霜脚步停下。
眼神冷得吓人。
“放人。”
持刀僧人咬牙道：
“退后！”
苏云卿脸色苍白。
但她没有乱动。
她知道，这时候自己任何挣扎，都可能害柳清霜分神。
空明看见柳清霜，反倒没有慌。
他缓缓起身，合掌道：
“柳大人。”
“佛门清净地，何必动刀？”
柳清霜冷冷道：
“你也配说清净？”
空明叹息。
“柳大人误会了。”
“苏施主心有魔障，贫僧只是想替她解惑。”
柳清霜目光落在苏云卿脖颈前的短刀上。
“用刀解惑？”
空明淡淡道：
“刀在恶人手里是凶器。”
“在修行人手里，也可斩断执念。”
苏云卿听到这话，差点被气笑。
她忽然想起陆寻。
如果陆寻在这里，恐怕会说一句——
这和尚脸皮厚得能当城墙修补材料。
想到陆寻，她心里反而定了几分。
陆寻现在虽然不在。
但他的思路在。
来之前，他虽然不能多说，却在纸上写过一句话：
真佛不怕问，假佛怕见光。
苏云卿那时还不太明白。
现在她明白了。
空明最怕的，不是柳清霜的剑。
而是外面的香客知道这间禅房里发生了什么。
于是苏云卿忽然提高声音：
“空明大师！”
“你收通源票号黑钱！”
“替严府传信！”
“还想杀人灭口！”
“这也是佛门清净吗？！”
声音猛地传出禅房。
外面几个僧人脸色大变。
持刀僧人一惊，手中短刀下意识往前压。
苏云卿脖颈立刻出现一道细细血痕。
柳清霜眼神瞬间冷到极点。
“你再动她一下。”
“我让你死无全尸。”
那僧人被柳清霜的眼神吓得手一抖。
就在这一瞬间。
苏云卿猛地抬脚，狠狠踩在那僧人脚背上。
她力气不大。
但位置踩得极狠。
那僧人吃痛，手上刀锋一偏。
柳清霜动了。
剑光快到几乎看不清。
只听一声惨叫。
那持刀僧人的手腕直接被剑锋斩断。
短刀落地。
苏云卿被柳清霜一把拉到身后。
另一个灰衣僧人想跑。
柳清霜抬手一剑。
剑锋贴着他耳边钉入门柱。
“再跑一步。”
“死。”
那僧人僵在原地。
空明脸色终于变了。
禅房外，已经有不少香客被刚才苏云卿那几句话惊动，纷纷朝后院张望。
“怎么回事？”
“刚才是不是有人喊通源票号？”
“严府？”
“杀人灭口？”
“白马寺里出事了？”
几个知客僧急忙去拦。
可越拦，香客越觉得不对。
柳清霜听见外面动静，终于明白陆寻为什么一定说不能直接查寺。
寺庙这种地方，若监察司直接冲进来抓人，容易被人说成惊扰佛门。
可现在不一样。
是苏云卿被带进禅房。
是空明手下持刀。
是苏云卿当众喊破。
这就不是监察司查寺。
是寺里藏污纳垢，被人撞破。
柳清霜看向苏云卿。
“能走吗？”
苏云卿点头。
脖颈处有血珠渗出。
但伤口不深。
柳清霜眼神更冷。
她看向空明。
“拿下。”
话音落下。
早已等在外面的监察司缇骑立刻冲入后院。
空明身边几个僧人还想阻拦。
却被瞬间制住。
空明终于没了那副慈悲模样。
“柳清霜。”
“你敢在佛门拿人？”
柳清霜淡淡道：
“佛门？”
她扫了一眼地上的短刀和断腕灰衣僧人。
“这里现在是案发之地。”
“不是佛门。”
空明脸色阴沉。
“你会后悔的。”
柳清霜长剑归鞘。
“这句话。”
“我听过很多次。”
“说这话的人。”
“现在都在牢里。”
苏云卿站在一旁，忽然觉得有些想笑。
柳大人平日里不怎么说话。
但偶尔说一句，也挺气人。
大概是跟陆寻待久了。
会传染。
……
白马寺前院已经乱了。
香客们被拦在外面。
但消息已经传开。
“空明大师被监察司拿了？”
“说是通源票号的事！”
“还有人持刀要杀苏姑娘！”
“苏姑娘？就是苏承业的女儿？”
“白马寺怎么会和通源票号扯上关系？”
“这江州到底还有哪儿是干净的？”
人群议论纷纷。
有人惊讶。
有人愤怒。
有人不信。
也有人开始回想，这几年白马寺香火为何忽然旺了起来。
每逢初一十五，总有不少商号来捐香油钱。
其中，通源票号确实来得最勤。
以前没人觉得奇怪。
票号有钱，捐香火正常。
可如今江州私盐案一出，再看这些事，处处都透着不对。
监察司很快封锁后院。
柳清霜亲自带人搜查空明禅房。
一开始没有发现异常。
禅房很干净。
佛经。
香炉。
蒲团。
茶盏。
几乎没有任何可疑之物。
蒋恒皱眉。
“大人。”
“这里像是提前清理过。”
柳清霜没有说话。
她环视禅房。
如果是陆寻在这里，他会怎么找？
陆寻那家伙总喜欢说，坏人都怕死。
也喜欢留后路。
空明在这里经营这么多年，不可能什么都不留。
通源票号来往白马寺，若只是传口信，风险太大。
一定有某种记录。
可会藏在哪里？
佛经？
香炉？
蒲团？
柳清霜走到佛像前。
这间禅房里也供着一尊小佛像。
铜铸。
约半人高。
佛像前摆着莲花灯。
灯油清澈。
香灰干净。
看起来很普通。
苏云卿也走了进来。
她脖颈伤口已经简单包扎。
脸色还有些苍白。
但眼神很稳。
“柳大人。”
“空明刚才说，很多事不必亲自动手。”
柳清霜看向她。
苏云卿继续道：
“他这种人，应当很在意自己手上干净。”
“所以重要东西，未必藏在他手边。”
柳清霜眸光一动。
“不在手边。”
“那在哪里？”
苏云卿看向佛像。
“在佛前。”
“越是这样的人，越喜欢把脏东西藏在干净的地方。”
柳清霜走到佛像前。
伸手摸了摸佛像底座。
忽然，她指尖停住。
底座下面有一道极细的缝。
若不仔细摸，根本发现不了。
“撬开。”
蒋恒立刻上前。
很快，佛像底座被打开。
里面竟然藏着一个小小的铁盒。
盒子上没有锁。
打开后，里面只有几张极薄的纸条。
纸条上没有完整文字。
全是日期和数字。
还有一些看不懂的符号。
蒋恒皱眉。
“这是什么？”
苏云卿看了一眼，脸色微变。
“这不是普通账。”
“像是暗账。”
柳清霜拿起纸条。
上面有几处反复出现的字。
“通。”
“马。”
“香。”
还有几个数字。
三千。
五千。
一万二。
她立刻想到通源票号和白马寺。
通，应该是通源票号。
马，应该是白马寺。
香，则是香油钱。
这些纸条，记录的很可能是通源票号借香油钱名义转移银子的密押。
柳清霜眼神冷了下来。
“带回去给陆寻看。”
蒋恒一怔。
“大人，陆公子不是还在养伤吗？”
柳清霜沉默一瞬。
“只给他看。”
“不让他说太多。”
蒋恒：“……”
这好像很难。
以陆公子的性子，看见这种东西，能忍住不说？
不过他没敢说。
苏云卿轻声道：
“陆公子应该能看出来。”
柳清霜点头。
“他最擅长看这些脏东西。”
苏云卿忍不住笑了一下。
这话听着像夸。
又不像夸。
很像柳大人对陆公子的态度。
……
小院里。
陆寻正坐在床上。
面前摆着一碗粥。
白粥。
依旧是白粥。
他看着这碗粥，眼神已经失去光彩。
青竹站在旁边。
“吃。”
陆寻抬头看她。
“能不能加点咸菜？”
“第一句。”
青竹果断摇头。
“大夫说清淡。”
陆寻叹了一口气。
“人生太淡，也不好。”
“第二句。”
青竹认真道：
“那你多喝药，药苦，可以中和一下。”
陆寻：“……”
这丫头已经不是以前的小青竹了。
她现在学坏了。
而且坏得很快。
陆寻拿起勺子，慢慢喝粥。
刚喝两口。
外面传来脚步声。
柳清霜和苏云卿回来了。
陆寻立刻抬头。
先看苏云卿。
然后一眼就看见了她脖颈上的白布。
陆寻脸色瞬间沉了下来。
“受伤了？”
“第三句。”
青竹也吓了一跳。
“苏姐姐！”
“你怎么受伤了？”
苏云卿连忙道：
“小伤。”
陆寻看着她。
苏云卿被他看得有些心虚。
“真的只是小伤。”
青竹急得眼圈红了。
“我就知道会有危险。”
柳清霜走进来，将铁盒放在桌上。
“空明拿下了。”
陆寻的目光仍在苏云卿伤口上。
柳清霜淡淡道：
“伤不重。”
“我看过。”
陆寻这才稍稍松了一口气。
苏云卿心里却轻轻一动。
她看得出来，陆寻刚才是真的生气。
不是因为案子。
是因为她受伤。
这种被人在意的感觉，对她来说很陌生。
也很暖。
柳清霜打开铁盒。
“佛像底座里找到的。”
陆寻看向那些纸条。
眼神瞬间认真起来。
他伸手。
青竹下意识拦住。
“大人，他今天才说了三句，但不能费神太久。”
柳清霜点头。
“只看。”
“不说。”
陆寻：“……”
这怎么可能？
这种东西放到他面前，让他只看不说？
和把肉放到狗面前不让吃有什么区别？
当然。
这个比喻不太文雅。
陆寻拿起纸条，仔细看了片刻。
越看，眉头皱得越深。
纸条上的符号不是很复杂。
但不是完整账本。
更像是某种交接凭证。
通，代表通源票号。
马，代表白马寺。
香，代表香油钱。
数字是银额。
但其中还有一个反复出现的符号。
像一个“井”。
陆寻指着那个符号，看向柳清霜。
柳清霜道：
“什么意思？”
陆寻刚要开口。
青竹立刻道：
“想好了再说。”
陆寻看了她一眼。
然后缓缓道：
“这个不是井。”
“第四句。”
他停顿了一下。
“是京。”
“第五句。”
屋内气氛瞬间一沉。
柳清霜眼神微变。
“京城？”
陆寻点头。
“通源票号到白马寺。”
“第六句。”
“白马寺再转京城。”
“第七句。”
“这不是终点，是中转。”
“第八句。”
青竹忍不住道：
“那白马寺不就是帮他们洗银子的？”
陆寻点头。
柳清霜看着纸条。
“通源票号把银子做成香油钱。”
“白马寺再以佛门往来名义送往京城。”
苏云卿轻声道：
“难怪没人查。”
“寺庙香火钱，本就不好查。”
“更何况白马寺香火旺。”
陆寻继续看纸条。
忽然，他指着其中一张。
上面写着：
通三千。
马五百。
京二千五。
陆寻眼神一动。
“白马寺抽成。”
“第九句。”
柳清霜眸光一寒。
“空明不是单纯帮他们传钱。”
“他自己也在吃。”
陆寻点头。
白马寺每笔留下大约一成到两成不等。
这不是被迫。
是参与分赃。
苏云卿眼神发冷。
“披着袈裟吃人血钱。”
青竹小声骂道：
“真不是东西。”
陆寻看向柳清霜。
“空明招了吗？”
“第十句。”
柳清霜摇头。
“没招。”
陆寻并不意外。
空明这种人，比许文昭稳，比魏管事滑，比沈怀义更能装。
想让他开口，不容易。
陆寻看着铁盒里的纸条，沉思片刻。
随后道：
“别审空明。”
“第十一句。”
柳清霜看向他。
陆寻继续道：
“审知客僧。”
“第十二句。”
“审灰衣僧。”
“第十三句。”
“审厨房账房。”
“第十四句。”
青竹急了。
“你慢点说！”
陆寻看她一眼。
他已经尽量少说了。
柳清霜却明白了。
“空明未必亲自经手所有事。”
“下面人反而知道细节。”
陆寻点头。
这种组织里，最顶上的人未必好撬。
但跑腿的人、记账的人、收钱的人，反而容易出破绽。
尤其是白马寺这种地方。
收香油钱、采买米粮、修缮庙宇，都要有人做账。
只要找到白马寺自己账目和这些密押之间的对应关系，空明不招也没用。
柳清霜立刻道：
“蒋恒。”
“去查白马寺近三年寺内账房。”
“所有采买、修缮、香油入账，一笔一笔对。”
“是。”
蒋恒转身离开。
陆寻靠在床头，脸色明显有些白。
青竹连忙把纸条收走。
“不能看了。”
陆寻无奈。
“我还没看完。”
“第十五句。”
青竹瞪他。
“那也不能看。”
柳清霜也把铁盒拿走。
“剩下我来。”
陆寻看着她。
柳清霜淡淡道：
“你再看下去，今晚又要发热。”
陆寻沉默。
他现在信誉太低，反驳没有意义。
苏云卿轻声道：
“陆公子先休息吧。”
“白马寺这条线已经打开了。”
“你不用急。”
陆寻看向她脖颈伤口。
“疼吗？”
“第十六句。”
苏云卿一怔。
随后轻轻笑了。
“不疼。”
青竹立刻道：
“骗人。”
“怎么可能不疼？”
苏云卿无奈。
“小伤而已。”
陆寻看着她。
“下次别逞强。”
“第十七句。”
苏云卿眼神柔了些。
“陆公子这话，应该先说给自己听。”
青竹立刻点头。
“对！”
柳清霜也看向陆寻。
那眼神分明写着：
你还有脸说别人？
陆寻默默低头喝粥。
行。
他不说了。
喝粥。
总行了吧？
……
傍晚时分。
白马寺的审问有了结果。
知客僧最先扛不住。
他交代，通源票号每月都会派人送香油钱来寺里。
每次送来的银子，并不会全部入寺账。
其中大部分，会由空明亲自封进一种特制佛经木匣。
再交给京城来的行脚僧带走。
行脚僧没有固定法号。
但每次都会带一串黑檀佛珠。
而那串佛珠上，会刻一个极小的“严”字。
严。
严府。
严嵩年。
听到这个结果时，裴玄脸色冷得可怕。
“佛经木匣现在何处？”
知客僧颤声道：
“前几日刚送走一批。”
“下一批……还没到日子。”
裴玄问：
“送往哪里？”
知客僧摇头。
“我不知道。”
“只知道他们往北走。”
“有时走官道。”
“有时走水路。”
“但每次都会先到白马镇换车。”
白马镇。
距离江州城东四十里。
正好在通往京城的路上。
这个消息传回小院后。
陆寻正准备睡。
听完后，他忽然睁开眼。
青竹一看他的表情，立刻警惕。
“你又想干什么？”
陆寻没有说话。
只是伸手要纸笔。
青竹犹豫。
柳清霜这次直接递给他。
陆寻写下一行字：
不要追上一批，等下一批。
裴玄看完，皱眉。
“上一批可能还没走远。”
陆寻继续写：
追会打草惊蛇。下一批能抓现行。
裴玄沉思。
确实。
若去追上一批佛经木匣，未必追得上。
追上了，也未必能顺藤摸瓜。
但如果等下一批，他们就可以提前设局。
抓行脚僧。
抓交接人。
抓佛经木匣。
甚至可能抓到京城严府派来的接头人。
裴玄看向陆寻。
“你想放长线？”
陆寻点头。
裴玄道：
“可是时间不一定够。”
“三司会审的人随时会来。”
陆寻又写：
所以要让他们提前送。
裴玄眼神一动。
“怎么提前？”
陆寻写：
让通源票号觉得江州不安全，急着转最后一笔。
柳清霜看懂了。
“你想放消息，说通源票号残账已经被破译。”
陆寻点头。
青竹看着他，忍不住小声道：
“你这脑子怎么还在转？”
陆寻看了她一眼。
眼神无奈。
这种时候，不转不行。
裴玄沉默片刻，忽然道：
“陆寻。”
陆寻看向他。
裴玄道：
“你有没有兴趣入监察司？”
屋内瞬间安静。
青竹睁大眼睛。
苏云卿也愣住。
柳清霜则看向裴玄，眼神微冷。
陆寻本人也愣了。
入监察司？
他？
裴玄继续道：
“你没有功名，正常入仕很难。”
“但监察司可以破格收人。”
“你若入监察司，我可以给你一个七品参事身份。”
“随案办差。”
“将来若立功，再往上升。”
青竹一时不知道该高兴还是担心。
苏云卿轻轻看向陆寻。
柳清霜却冷声道：
“他现在还伤着。”
裴玄淡淡道：
“我只是问。”
柳清霜看着他。
“那也不急着问。”
裴玄笑了笑。
“柳监察使，你替他做不了一辈子决定。”
这句话一出。
屋内气氛顿时变了。
柳清霜眼神冷了下来。
青竹紧张地看向陆寻。
陆寻靠在床头，沉默了许久。
最后他拿起纸笔，写下三个字。
我不去。
裴玄挑眉。
“为何？”
陆寻又写：
太危险。
裴玄：“……”
青竹差点笑出来。
苏云卿也忍俊不禁。
柳清霜眼底那点冷意，忽然散了几分。
裴玄看着陆寻，沉默了一会儿，竟也笑了。
“你倒是诚实。”
陆寻继续写：
而且没饭补。
裴玄嘴角一抽。
柳清霜直接看向青竹。
“收笔。”
青竹立刻把纸笔拿走。
她怕陆寻再写下去，裴玄真要被气走。
裴玄站起身。
“无妨。”
“你可以慢慢想。”
“等江州案结束，再给我答复。”
说完，他转身离开。
陆寻看着他的背影，心里却并不轻松。
裴玄这个邀请，不只是邀请。
也是试探。
监察司想要他。
但如果他一直游离在体系之外，迟早会被视为不稳定因素。
柳清霜走到床边。
“你不想去，就不去。”
陆寻看她。
柳清霜声音平静。
“我会替你挡。”
陆寻心里一动。
青竹也看着柳清霜。
苏云卿轻轻垂眸，眼中带着几分复杂。
陆寻刚想开口。
青竹立刻提醒：
“今天说太多了。”
陆寻只好闭嘴。
柳清霜看着他吃瘪的样子，嘴角极淡地动了一下。
“休息吧。”
陆寻点头。
可这一夜。
他并没有立刻睡着。
监察司。
京城。
内阁。
白马寺。
通源票号。
听雨斋。
一张又一张网，在他脑子里交织。
他原本以为，只要查完江州案，就能稍微喘口气。
可现在看来。
从他被柳清霜带出青山县大牢那天起。
他就已经不可能再做一个普通书生了。
只是他还不知道。
真正让他彻底踏进大乾权力漩涡的那封信。
已经在赶往京城的路上。
而京城那边。
也有人开始念起了他的名字。
陆寻。
这个名字，第一次出现在了某些大人物的书案上。
灯火摇晃。
夜风轻动。
江州城看似渐渐平静。
可一场更大的风。
已经从京城方向，慢慢吹来了。
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