辛缜听完崔应这番话，半晌没有言语，心中只觉得一股浊气堵在胸口，上不去也下不来，噎得人十分难受。
他看着崔应那张堆满精明算计、却又自以为是的笑脸，心中不由得冷笑。
怪不得崔氏混成这个鸟样。
就眼前这种货色，自光短浅、贪得无厌，还能主持崔氏的家族事务？
看来延津崔氏所谓世代书香、名门望族，骨子里早已烂得不成样子了。
这种家族若是不没落，那才叫没有天理。
辛缜心中这般想着，面上却丝毫不露。，当下只是微微一笑，推脱道：「大舅有所不知，这菜洞子的技术，原本是宫里拿出来的。
当初官家体恤百姓冬日无鲜菜可食，才命人将这法子从宫中传了出来。
只是核心技术都掌握在几位宫里出来的老人手里，旁人根本学不去。
外甥不过是个代管之人，日常经手的事情，无非是调配人手、记帐核算这些杂务罢了。
要说让我把技术拿出来，实话说，外甥自己都不知道那技术是怎麽回事，实在是没有办法。」
他将「宫里」两个字咬得格外清楚，意思已是再明白不过了，这桩生意是皇帝陛下和宫里的生意，水有多深你自己掂量，最好趁早打消念头；免得惹火烧身。
辛缜自觉话已说到这个份上，但凡是个稍微有点心眼的人，都该听得出这弦外之音，知难而退了。
然而崔应听完之後，非但没有半分犹豫，反而呵呵一笑，满不在乎地摆了摆手：「缜儿你这话说的，如今汴京城里洞子菜这麽多，哪能都是宫里的老人在操持，肯定招了不少种菜的农夫吧。
那些农夫天天在菜洞子里干活，该怎麽烧火、怎麽保温、什麽时候下种、什麽时候采摘，他们心里能没数？」
他说到这里，眼珠一转，语气愈发热络起来：「你帮大舅安排几个老资格的农夫过来就行，不用太多，两三个足矣。
只要人到了延津，剩下的就不劳你操心了，大舅我自有办法。」
辛缜听到这里，胸中那股浊气陡然间翻涌上来，差点没忍住要笑出声来。
他算是看明白了，这位大舅不光是贪心，根本就是蠢，话都递到嘴边了，他竟是一个字也没听懂，还以为辛缜在跟他讨价还价呢。
辛缜深吸一口气，心中已是极为不耐。
他知道自己若是不把话挑明，以崔应这种蠢笨如牛的脑子，恐怕他永远也听不明白。
事到如今，也不必再顾及什麽亲戚情面了。
「大舅，」辛缜的声音沉了下来，面上的笑容也收敛了几分，目光直视崔应，一字一句地说道，「外甥方才的话可能说得不够明白，那外甥就再说得明白些，这菜洞子的生意，是陛下的生意，大舅在延津或许不甚清楚朝中情况。
近些年来朝廷国库空虚，年年用兵，处处伸手要钱，户部帐上早就捉襟见肘了。
如今官家就指着京西的煤厂与这菜洞子的进项来填补亏空，这两处产出的银钱，每一文都是有去处的。
谁要是敢动这财源，谁就是断朝廷的命脉，谁动，谁死！」
最後四个字他说得极缓极重，已经有些疾言厉色的意味了。
谁料崔应愣了一愣，旋即竟是嗤笑出声来。
他拿手指点了点辛缜，那副神态活像是在看一个不懂事的小孩说傻话，满脸都是过来人的不以为然，道：「你这孩子，到底还是年轻，懂什麽呀！」
崔应说着，颇为得意地捋了捋胡须，摇头晃脑道：「你以为这种一本万利的生意，能瞒得住多久？
大舅把话放在这里，你信不信到了明年这个时候，菜洞子就会遍布大江南北。
从汴京到洛阳，从大名府到江宁府，多少双眼睛盯着这块肥肉呢！
那菜洞子里的菜一车一车往外拉，难道还能用布蒙住不成？
光是一个汴京城，多少人在琢磨里头的门道，你以为能防得住，防不住的！」
他胸有成竹，微微一笑道：「大舅我也没有想要多少，胃口不大。
我就想要延津这一块地方的生意，就在延津本地卖，不进汴京，不抢你们的行市，这总成了吧？
到时候延津的富户冬天也能吃上一口新鲜菜，咱们又能赚上一笔，两全其美嘛，又碍不着谁。」
辛缜听到这里，彻底无话可说了。
他看着崔应那张兀自滔滔不绝的嘴脸，心里竟生出一股荒谬至极的感觉。
与这种人讲道理，简直是在浪费时间。
此人眼中只有利益，却又蠢到连利益背後的风险都看不清楚，满脑子想的都是别人能赚他凭什麽不能赚，却从不琢磨别人为什麽能安安稳稳地赚这个钱、而他碰了就是死路一条。
与这种人，多说一个字都是浪费。
辛缜摇了摇头，嘴角挂着一丝冷笑，不再理会崔应的挽留，转身便走。
他脚步极快，三步两步便出了院门。
身後的崔应似乎还在叫嚷着什麽，辛缜只当没听见，头也不回地径直向自己住的厢房走去。
崔应追了几步，见辛缜丝毫没有停下来的意思，只得悻悻地停住了脚步。
他站在廊下，望着辛缜远去的背影，脸上那副热络的笑容渐渐消失，取而代之的是一阵青一阵白的愠怒。
他狠狠咬了咬牙，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的，从牙缝里挤出几个字来：「不知好歹的东西————」
他心中暗恨，越想越气。
在他看来，自己堂堂崔家大老爷，好声好气地跟一个毛头小子商议买卖，已是给足了面子。
这小子不但不识擡举，还敢拿什麽陛下的生意来吓唬他？
不过一个乳臭未乾的六品小官，还真把自己当盘菜了！
崔应在原地站了许久，目光阴沉地盯着辛缜离去的方向，暗暗盘算着接下来该如何对付这个不懂事的外甥。
辛缜回到厢房之後，反倒很快将这桩不愉快抛到了脑後。
他在榻边坐下，自己倒了杯凉茶喝了一口，胸中的怒意也渐渐平息了下去。
仔细想想，倒也不值得为这种事情动肝火。
崔氏再怎麽说，也只是母亲的娘家，并非他辛氏宗族。
若是辛氏家族里头有人心思不良，跑来跟他耍这种无赖手段，那他还真得好好费一番心思去处置。
毕竟在这个时代，宗族可不是可有可无的摆设，宗族或许成事不足，但败事绝对是有余的。
一旦族中有人站出来指责你不孝不悌、忘本负义，闹到县衙府衙乃至士林清议上去，那影响可就大了。
即便你不当回事，名声也终究是要受损的。
因此，若是宗族内部的事务，他必须谨慎周全，该压的压，该抚的抚，绝不能掉以轻心。
但外家就完全是另一回事了。
崔氏与他辛缜之间，说到底不过是亲戚关系，他愿意走动就走动，不愿意走动旁人也不能拿他怎样。
崔氏再怎麽折腾，横竖也闹不到他辛缜的头上来，更不可能以宗族的名义来指责他什麽。
至少在目前这个阶段，崔氏还做不到这一点。
有了这层认识，辛缜便不再为方才的事情烦心了。
他推开房门，踏入屋内。
厢房里点着一盏油灯，火苗在灯芯上轻轻摇曳。
梨花正坐在椅子上等辛缜回来，只是等待太久，已不知不觉间打起了瞌睡。
她的小脑袋一点一点的，像只啄米的小鸡仔，乌黑的发髻随着动作轻轻晃动，模样颇为有趣。
辛缜看到这一幕，不由得脚步顿了顿，嘴角浮起一抹笑意。
他进门时带起的一阵轻风惊动了梨花。
小丫头猛地一个激灵醒过来，下意识地擦了擦嘴角，擡头看见辛缜正似笑非笑地瞧着自己，顿时小脸一红，忙不叠地站起来，结结巴巴道：「公、公子回来了！婢子该死，竟然睡着了————」
辛缜摆了摆手示意无妨，自顾自在书案前坐下。
梨花赶紧上前问道：「公子要不要泡个脚解解乏？婢子去烧热水。」
辛缜摇头道：「不用，我还要看会儿书，你先下去歇着吧。」
梨花有些犹豫，但见辛缜已经翻开了书卷，便不敢再打扰，轻手轻脚地退到了外间，却也没有真的去睡，只是安静地坐在角落里候着，以便随时伺候。
辛缜白天在马车上一口气睡了两三个时辰，这会儿精神出奇地清醒，毫无倦意。
他将油灯的灯芯挑高了些，借着亮光翻开书卷，很快便沉浸其中。
他眼下在看的不是闲书，而是与贡举相关的典籍策论。
过完年之後，礼部贡举便要开始了，而他已报名参加锁厅试，算一算时间实在是不多了。
锁厅试是专为已有官身的在任官员设的科考场次，与普通士子的省试不在同一考场，但时间安排上大致差不多，一般是在正月下旬到二月初之间，具体日期视朝廷当年的安排而定。
如今已是正月初二，即便按最宽裕的算，离锁厅试开考顶多也就二十来天光景了。
二十来天，要温习的经义策论浩如烟海，时间简直紧得让人头皮发麻。
他必须争分夺秒，能多看一页是一页，能多记一条是一条。
灯火在书页上投下温暖的光晕，外面偶尔传来远处几声犬吠，夜深人静，正是读书的好时光。
辛缜一卷接一卷地看下去，时而提笔在纸上记几个要点，时而停下来皱眉思索片刻，然後又埋头继续。
梨花几次探头进来想劝他早些歇息，但见他神情专注、浑然忘我的模样，话到嘴边又咽了回去。
这一晚，辛缜一口气看到淩晨，直到窗外隐约传来了公鸡打鸣的声音，才搁下书卷，揉了揉酸涩的眼睛，脱了外袍上榻睡下。
次日清晨，辛缜正睡得深沉，忽然觉得有人在轻轻摇晃他的肩膀。
他迷迷糊糊地睁开眼，便看见梨花那张清秀的小脸凑在近前，正小声唤着：「公子，醒醒，崔家那边来人催了。」
辛缜撑坐起来，只觉得脑袋有些发沉，毕竟昨夜只睡了一两个时辰，远没有缓过劲来。
他揉着太阳穴问道：「什麽事？」
梨花一边拧着热帕子一边回话：「来人说请公子过去，今日要去拜宗祠。」
辛缜的动作突然顿住了。
他擡起头来，面上的困倦之色一扫而空，取而代之的是诧异。
拜宗祠？
他心中念头急转，越想越觉得不对劲。
他是姓辛的，是外姓人。
崔氏的宗祠里头供的是崔氏的列祖列宗，与他辛缜有什麽干系？
他凭什麽去拜崔氏的祖祠？
若说母亲要去拜宗祠，那倒还说得过去。
女儿虽然是外嫁女，泼出去的水，但母亲毕竟挂着郡王妃的头衔，放在眼下的崔氏家族中，已算是最有出息的子女了。
以她如今的身份地位，去宗祠里给列祖列宗上炷香、磕个头，让崔氏阖族面上有光，这倒是情理之中的事。
可自己姓辛不姓崔，是个彻彻底底的外姓人，凭什麽去拜崔氏的祖祠？
这道理三岁小孩都懂，崔氏那些饱读诗书的族老会不懂？
辛缜心下不仅诧异，还涌起了一股隐隐的警惕。
昨天崔应先是盯上了菜洞子，今天一大早又莫名其妙来叫他去拜宗祠，这两件事之间会不会有什麽关联？
崔氏这葫芦里到底卖的什麽药？
他略一沉吟，心想去看看也无妨。
光天化日之下，当着崔氏阖族的面，他们总不至於在宗祠里头做出什麽出格的事来。
况且母亲也在场，有什麽风吹草动，她定然会提前告知自己。
先去看看他们到底想干什麽，以不变应万变便是。
辛缜起身洗漱，梨花手脚麻利地伺候他换了件庄重的玄青色长袍，外罩一件灰鼠皮大氅，头发也用玉簪束得一丝不苟。
收拾停当後，辛缜推门而出，门口果然有崔氏的下人恭恭敬敬地候着，见他出来，连忙躬身行礼，引着他往祠堂方向走去。
崔氏宗祠坐落在祖居的正北方向，依着左祖右社的古制而建，是整个崔氏庄园中最庄严肃穆的所在。
祠堂坐北朝南，三进院落，大门前一对石狮威风凛凛，门楣上悬着一块乌木匾额，上书「崔氏宗祠」四个烫金大字，笔力雄健，看落款竟是前朝一位翰林学士的手笔。
辛缜到的时候，祠堂前的广场上已经站满了人。
宗祠族老来了七八位，个个都是白发苍苍、年过花甲的老者，拄着拐杖神情肃穆。
崔应一辈的兄弟们也悉数到场，穿着簇新的锦袍按长幼次序站定。
至於那些晚辈子弟，更是挤了满满一大片，黑压压的人头乌泱乌泱的，少说也有两百来人。
整个崔氏阖族，但凡能站得动的，今日怕是都来了。
辛缜目光一扫，便看见了母亲。
王妃今日盛装出席，身穿一件织金云凤纹大袖礼服，头戴珠翠花冠，通身的雍容华贵之气将周围所有人都比了下去。
她站在祠堂阶前，神情庄重，面上带着几分虔诚之色，显然对拜宗祠这件事极为重视。
王妃见辛缜到了，向他微微颔首，目光中带着几分安抚之意，似乎是在告诉他一切有娘在。
辛镇心中略微安定，不动声色地站到了母亲身侧稍後的位置。
崔氏这边有专门的礼官引导，这倒让辛镇又高看了崔氏一眼，能在宗族祭祀中设专职礼官的，那确实是有些底蕴的世家大族才能办到的事。
礼官是个六十来岁的老者，穿着一套古制深衣，峨冠博带，神情端严，一举一动皆有章法。
在他引导下，整套祭祖仪式极为繁复讲究，三跪九叩、焚香奠酒、诵读祭文————各个环节一丝不苟，光是一个献爵礼就来回走了三趟。
让辛缜意外的是，在这套繁复的仪式中，他竟然也被引导着上前上了香。
当礼官高唱外孙辛镇上香的时候，辛镇心头微微一动，但面上不露声色，按照礼官的指引，接过三炷清香，双手高举齐眉，向着崔氏列祖列宗的牌位恭恭敬敬地鞠了三个躬，然後将香插入了铜炉之中。
他做这些的时候，眼神余光扫过在场众人。
崔应站在一旁，面上挂着一抹意味深长的笑容。
几个族老则频频点头看着辛缜，目光中带着一种令人不太舒服的审视意味，像是在打量一件刚刚到手的货物。
辛缜心中愈发警惕，但面上不动如山，行完礼後便退回到母亲身後，眼观鼻鼻观心，做足了恭谨守礼的姿态。
整个祭祖仪式足足花了将近一个上午的时间。
从祠堂内的正祭，到祠堂外的燎祭，再到最後向列祖列宗行辞行礼，一整套流程走下来，饶是辛缜年轻力壮，也觉得腰背有些发酸。
那些上了年纪的族老们更是累得够呛，有几个是被下人搀着才勉强完成了最後的仪程。
祭祖结束之後，已是正午时分。
崔氏在祠堂旁边的空地上摆开了流水席，阖族共聚一堂。
正月的天气虽然寒冷，但好在太阳出来了，晒在人身上暖洋洋的，倒也并不难熬。
族人们按辈分长幼入座，一时间觥筹交错，热闹非凡。
崔氏毕竟是几百口人的大族，光是摆桌子就摆了四五十张，从祠堂前一直延伸到巷子口，蔚为壮观。
辛缜被安排在主席上，与母亲、外祖、几位族老以及大舅崔应同桌。
席间倒没再提什麽让他不快的事，崔应也只是笑呵呵地给他夹菜劝酒，做足了好舅舅的姿态。
但辛缜敏锐地注意到，崔应的眼神偶尔与他相遇时，总是飞快地移开自光，嘴角却残留着一丝若有若无的得意之色。
这副神态让辛缜心下愈发不舒服，却又一时想不透他的底气从何而来。
饭後席散，族人们陆续散去。
辛缜心中盘算着，这一趟应该也差不多了，饭也吃了，宗祠也拜了，该走的形式都走完了，差不多也该可以打道回府了。
不过今天已经是过午，按路程算来，最早只能是明天初四一早出发，紧赶慢赶一天，天黑前能回到汴京，总算没有耽误太多工夫。
他正打算回厢房继续温书，将昨夜未读完的那几篇策论好好研读一番，却不料刚走到半路，便有一个青衣小厮快步追了上来，躬身道：「辛公子，太公和大爷请您过去，说有要事商议。」
辛缜脚步一顿，眉头微微皱起。
他回头看了那小厮一眼，小厮面上神色恭敬如常，看不出什麽异常来。
「要事？」
辛缜淡淡道，「我一个外姓人，有什麽事需要跟我商议的？」
小厮似乎早有准备，立刻答道：「王妃也在那边，太公说请您务必过去。」
这句话让辛缜心中警钟陡然敲响，当当当敲得他太阳穴都有些发紧。
母亲也在？
听起来，这似乎并不是普通的叙话，而是专门摆好了阵势等着他过去。
一个外姓人，有什麽事是需要跟崔氏的太公和大爷商议的？
商议倒也罢了，为什麽还要把母亲也拉上？
这分明是要三方对面，把什麽事情摊开来说清楚的意思。
辛缜心中念头飞转，面上却不露声色，点了点头道：「带路。」
他跟着小厮穿过几重院落，来到正堂旁边的一座小厅。
这间小厅名叫清晖堂，是崔太公平日里处理族中事务的地方，比退思斋要大一些，正中摆着一张长条紫檀木桌案，墙上悬着「敦宗睦族」四字匾额。
辛缜踏入清晖堂时，自光首先落在母亲身上。
王妃坐在客座上，面色与平日的雍容华贵大不相同。
她的眼眶微微泛红，似乎方才哭过，面上的脂粉也有些不匀。
不过她的神情并不显得软弱，恰恰相反，她下颌微擡，嘴角紧抿，目光中带着一股辛缜极为熟悉的倔强之色。
辛缜心下顿时一紧，继而一股怒意便涌了上来。
母亲是什麽性子他最清楚不过，能让她露出这副神情，说明崔氏这边定然提了什麽极为过分的要求。
他暗中深吸一口气，将胸中的怒意强压下去，面上依旧是一片平静，暗道：今日倒是要看看崔氏要唱什麽戏！
老太公崔延寿坐在正中的太师椅上，见辛缜进来了，满面和颜悦色地招呼他坐下，还亲自执壶给他倒了杯茶，那副慈祥和葛的模样，简直比亲祖父还要亲切几分。
辛缜坐下後，捧起茶盏抿了一口，也不说话，只是静静等着。
屋中沉默了片刻，老太公轻咳了一声，将自光投向站在一旁的崔应，微微颔首，示意他开口说话。
崔应早已蓄势待发。
他今天穿了一件暗红色织金团花袍子，满面红光，嘴角挂着一抹遮掩不住的得意笑容。
他轻咳一声清了清嗓子，走到辛缜面前，用一种语重心长的口吻开了口。
「缜儿啊，」崔应的声音里带着一种刻意拿捏出来的亲近与关切，「大舅这些天一直在琢磨你的事情。
你父亲辛宁————」他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，「————早早故去了，你那陈留辛氏本就是个小族，传到如今，陈留府那边只剩你一根独苗。
身後的宗族是靠不上什麽的，说句不好听的，你这等於是身後空无一人。」
他叹了口气，语重心长地继续说道：「你现在虽说有个一官半职，在汴京也站稳了脚跟，可大舅在官场边上也看了几十年了，深知这官场上的门道。
没有族人帮衬，一个人单打独斗，终究是镜花水月，经不起风吹雨打。
今天圣眷还在，你顺风顺水，可若是哪一天圣眷不在呢，若是有人在朝中参你一本呢，到那时候，谁来替你说话，谁来替你奔走？」
辛缜端着茶盏静静听着，面上神色不变，只是手指在茶盏边缘轻轻摩挲。
崔应见他没什麽反应，以为自己的话起了效果，便愈发滔滔不绝，道：「所以啊，这些天大舅跟你娘好生商量了一番————」
他说着看了王妃一眼。
王妃嘴唇动了动，正要开口，却听老太公轻轻咳了一声。
这一声咳嗽不轻不重，却极有分量，王妃像是被什麽堵住了喉咙一般，嘴巴又闭上了，只是眼中那股倔强之色又浓了几分。
辛缜将这一幕看得清清楚楚，心中已是怒不可遏，他握着茶盏的手指微微收紧，但他面上仍是一派云淡风轻，让人丝毫看不出内心的波动。
崔应全然没有注意到这些细节，兀自得意洋洋地说道：「————大舅便与几位族老商议了一番。
我延津崔氏海纳百川，不择细流」，向来不吝於提携後进、广纳贤才。
几位族老都是一口答应了，要将你纳入崔氏，入崔氏族谱。
如此一来，你以後也有大宗族可以依靠了，在这官场上走起来，底气便足了许多。
缜儿，你觉得如何？」
他说完这番话，面带微笑地看着辛，等着辛缜露出惊喜感激的表情。
屋中安静了那麽一两息。
辛缜缓缓放下手中的茶盏，在桌上发出极轻的一声磕响。
「大舅的意思是————」辛缜擡起眼来，目光平静地注视着崔应，语调没有任何起伏，「我辛缜以後要姓崔？」
崔应似乎没有听出辛缜语气中那一丝危险的味道，反而笑着连连点头，用一种理所当然的口吻说道：「正是此意。
缜儿你该知道的，我延津崔氏乃是清河崔氏的正脉分支，远的不说，我崔氏历代出了三位翰林、五位进士、十多个举人，族中还有不少子弟在各地为官。
你改姓崔不算是辱没了你，恰恰相反，多少人想攀都攀不上呢！
你想想看，你在官场上混，有了咱们崔氏的名头，有了崔氏的人脉帮衬，这条路可就好走多喽。」
辛缜没有立即回答。
他缓缓转过头，将目光投向了坐在正中太师椅上的外祖父。
老太太公崔延寿端坐不动，手捋银白长须，面上神情淡然，微微颔首，显然对儿子这番话深以为然。
辛缜忽然笑了。
这一笑来得毫无徵兆，让崔应不由得愣了愣。
辛缜笑过之後，深吸一口气，站起身来。
他的声音不大，但每个字都像是淬了冰一般，掷地有声：「外祖，大舅我辛缜虽然自幼失怙，老辛家人丁也确然单薄，但辛氏就是辛氏。
我父亲姓辛，我祖父姓辛，我曾祖也姓辛，我老辛家虽是小门小户，却也没出过背弃祖宗、改换门庭的子孙。
我敬重崔氏是千年世家，但改姓之事，不必再提了，若没有其他事情，外孙就先回去温书了。」
他这番话说得极为乾脆，没有半点回旋余地。
说完後向老太公拱了拱手，转身便要离去。
崔应脸色一变，他万万没想到辛缜竟会拒绝得这般乾净利落。
他急忙上前一步，拦住辛缜的去路，提高了嗓门道：「你站住！镇儿，你这是什麽话？我们堂堂崔氏，清河崔氏的嫡脉，愿意让你一个小辈借势，愿意将你纳入族谱，这是多大的恩典？你有什麽不满意的？」
辛缜脚步停住了。
他侧过头，看着崔应那张既恼怒又不解的脸，忽然觉得此人可笑到了极点。
恩典？把夺人姓氏、断人宗祠叫做恩典？这群崔家人是真的把自己当成了天潢贵胄，以为天底下所有人都该跪着求着入他崔氏的族谱吗？
他实在不想再跟这种人纠缠下去了，话已经说到了这个份上，若是崔应还听不懂，那就是蠢到家了。
不过，以崔应这两日的表现来看，他恐怕确实就是蠢到家了。
「大舅，」辛缜的声音沉了下来，面上的笑意彻底消失不见了，「我说得还不够清楚吗？我辛缜行不改名，坐不改姓。
你们崔氏虽好，但我辛缜也不想背弃我辛氏的祖宗，这份好意，我心领了，此事————
莫要再提！」
他每个字都像是从牙缝里挤出来的，语气之决绝，连一直沉默端坐的王妃都忍不住擡起头来，眼中闪过一抹复杂的光芒，有欣慰，也有一丝难以言说的酸楚。
辛缜说完，转身便走，连拱手礼都懒得再行了。
走到门口时，身後忽然传来一个苍老而沉稳的声音：「好了，缜儿，站住吧。」
说话的正是太公崔延寿。
辛缜停住脚步，却没有转身，只是背对着屋内众人，等着听这位太公还有什麽话要说。
崔延寿的声音听不出什麽怒意，反而带着一种长辈对任性晚辈的纵容和慈祥，笑道：「你不愿意就算了，这原是我们的一番好意，想让你们孤儿寡母有个依靠。
你既然觉得不好，那此事以後谁也不要再提了。」
辛缜这才回过头来，目光与崔延寿对视片刻。
老太公面上笑容可掏，神态慈祥温和，仿佛方才强要人改姓、厉声质问的不是他几子一般。
辛缜心中微微一动，面上却挂起了笑容，拱手道：「外公这样就挺好，多谢外公体谅「」
。
崔延寿点点头，端起茶盏饮了一口，然後像是忽然想起了什麽似的，转头看向崔应道：「应儿。」
崔应正兀自咬牙切齿，被父亲一唤，忙躬身道：「儿子在。」
「族中那些出色的子弟，你仔细拟个名单出来，回头给缜儿拿过去。」
他语气平淡，像是在吩咐一件极寻常的小事。
辛缜的笑容在脸上微微一滞。
崔延寿继续道：「儿如今在汴京身兼多职，事务繁忙，身边定然缺人手的，外头的人用着怎麽能放心，还得是自己人。」
他转向辛缜，笑容可掬，「是不是这个理？」
崔应眼睛一亮，方才的恼怒顿时一扫而空，忙躬身道：「是，是，儿子这就去办。」
崔延寿这才又笑着看向辛缜，语气愈发和蔼，像是在跟最疼爱的孙儿说贴心话一般：「缜儿啊，我跟你母亲仔细打听过了。
你现在不仅是枢密副都承旨，兼着三司度支判官，还兼着店宅务、都商税务、提举河堤岸等好几个勾当公事。
这些衙门都是要紧地方，哪一个不是里里外外一大摊子事，你一个人两只手，哪里忙得过来。
外公替你想着这些事，心里都替你着急。」
他一面说着，一面用手指轻轻点着茶案：「咱们崔家的子弟个个都是饱读诗书，有不少人已经在省试过了的，还有几个在地方上任过一两任的亲民官，官场上的规矩门清，历练都是有的。
你把他们安排进煤厂、菜洞子————若是可能的话，也安排进三司、枢密院里头帮着做些杂事，替你分担一二。
当然啦，那些衙门门槛高，一时半会不好进的话，你帮着安排到开封府下面的县尉、
主簿这些位置上，也是极好的。
都是自家人，用起来放心。」
老太公说这番话的时候，声调不疾不徐，脸上的每一道皱纹都弯成了慈祥的弧度，连眼神都是暖洋洋的，仿佛真的是在为外孙弹精竭虑地谋划一般。
辛缜站在厅中央，静静听完这番话，心中那块大石头反倒落了地，原来如此。
从菜洞子到改姓，从改姓到安排族中子弟入仕，这一环扣一环的算计，他总算是彻底看清了。
这位老太公才是真正老谋深算的那一个，把崔应当作马前卒扔出来试探，被拒绝了也不恼怒，反倒顺水推舟将改姓之事轻轻揭过，然後看似干分通情达理地提出了真正的要求。
你不肯改姓，那就算了。
你不肯把菜洞子技术交出来，那也算了。
但你总不能让崔氏白白放你走吧？
你不姓崔，崔氏却愿意「帮衬」你，帮衬的代价，就是把你手里掌握的官位、资源、
人脉，都拿出来给崔氏子弟用。
偏偏这话说得又极漂亮，处处打着为你好、替你分忧的旗号，让辛缜连拒绝都找不到着力点。
辛缜若说不，就是辜负了外祖的一番好意。
辛缜若答应了第一个，就必然会有第二个、第三个，直到他的所有资源都被崔氏蚕食乾净。
辛缜听完，面上笑容不变，心中却已是冷如冰霜。
他向外祖父行了一礼，语气十分恭顺地说道：「外公这般体恤外孙，外孙感激不尽。
只不知族中要安排多少人进各处衙门？若是人数太多，外孙一时间————」
崔延寿摆手笑道：「不急不急，此事慢慢来，你先看看名单再说。」
辛缜点头应是，又说了几句场面话，便告退出了清晖堂。
走出院门的那一刻，他面上的笑容骤然收敛，眼中闪过一抹冷厉的光芒。
身後传来崔应压低了却掩不住兴奋的声音：「父亲高明！他既然收了名单，这第一步就算是走出去了————」
「崔应！「只是母亲的怒吼声。
辛缜脚步不停，快步走过回廊，拐过一道月洞门，将身後那令人作呕的声音彻底甩在了脑後。
真是一家蠢货啊！
他看着崔应那张堆满精明算计、却又自以为是的笑脸，心中不由得冷笑。
怪不得崔氏混成这个鸟样。
就眼前这种货色，自光短浅、贪得无厌，还能主持崔氏的家族事务？
看来延津崔氏所谓世代书香、名门望族，骨子里早已烂得不成样子了。
这种家族若是不没落，那才叫没有天理。
辛缜心中这般想着，面上却丝毫不露。，当下只是微微一笑，推脱道：「大舅有所不知，这菜洞子的技术，原本是宫里拿出来的。
当初官家体恤百姓冬日无鲜菜可食，才命人将这法子从宫中传了出来。
只是核心技术都掌握在几位宫里出来的老人手里，旁人根本学不去。
外甥不过是个代管之人，日常经手的事情，无非是调配人手、记帐核算这些杂务罢了。
要说让我把技术拿出来，实话说，外甥自己都不知道那技术是怎麽回事，实在是没有办法。」
他将「宫里」两个字咬得格外清楚，意思已是再明白不过了，这桩生意是皇帝陛下和宫里的生意，水有多深你自己掂量，最好趁早打消念头；免得惹火烧身。
辛缜自觉话已说到这个份上，但凡是个稍微有点心眼的人，都该听得出这弦外之音，知难而退了。
然而崔应听完之後，非但没有半分犹豫，反而呵呵一笑，满不在乎地摆了摆手：「缜儿你这话说的，如今汴京城里洞子菜这麽多，哪能都是宫里的老人在操持，肯定招了不少种菜的农夫吧。
那些农夫天天在菜洞子里干活，该怎麽烧火、怎麽保温、什麽时候下种、什麽时候采摘，他们心里能没数？」
他说到这里，眼珠一转，语气愈发热络起来：「你帮大舅安排几个老资格的农夫过来就行，不用太多，两三个足矣。
只要人到了延津，剩下的就不劳你操心了，大舅我自有办法。」
辛缜听到这里，胸中那股浊气陡然间翻涌上来，差点没忍住要笑出声来。
他算是看明白了，这位大舅不光是贪心，根本就是蠢，话都递到嘴边了，他竟是一个字也没听懂，还以为辛缜在跟他讨价还价呢。
辛缜深吸一口气，心中已是极为不耐。
他知道自己若是不把话挑明，以崔应这种蠢笨如牛的脑子，恐怕他永远也听不明白。
事到如今，也不必再顾及什麽亲戚情面了。
「大舅，」辛缜的声音沉了下来，面上的笑容也收敛了几分，目光直视崔应，一字一句地说道，「外甥方才的话可能说得不够明白，那外甥就再说得明白些，这菜洞子的生意，是陛下的生意，大舅在延津或许不甚清楚朝中情况。
近些年来朝廷国库空虚，年年用兵，处处伸手要钱，户部帐上早就捉襟见肘了。
如今官家就指着京西的煤厂与这菜洞子的进项来填补亏空，这两处产出的银钱，每一文都是有去处的。
谁要是敢动这财源，谁就是断朝廷的命脉，谁动，谁死！」
最後四个字他说得极缓极重，已经有些疾言厉色的意味了。
谁料崔应愣了一愣，旋即竟是嗤笑出声来。
他拿手指点了点辛缜，那副神态活像是在看一个不懂事的小孩说傻话，满脸都是过来人的不以为然，道：「你这孩子，到底还是年轻，懂什麽呀！」
崔应说着，颇为得意地捋了捋胡须，摇头晃脑道：「你以为这种一本万利的生意，能瞒得住多久？
大舅把话放在这里，你信不信到了明年这个时候，菜洞子就会遍布大江南北。
从汴京到洛阳，从大名府到江宁府，多少双眼睛盯着这块肥肉呢！
那菜洞子里的菜一车一车往外拉，难道还能用布蒙住不成？
光是一个汴京城，多少人在琢磨里头的门道，你以为能防得住，防不住的！」
他胸有成竹，微微一笑道：「大舅我也没有想要多少，胃口不大。
我就想要延津这一块地方的生意，就在延津本地卖，不进汴京，不抢你们的行市，这总成了吧？
到时候延津的富户冬天也能吃上一口新鲜菜，咱们又能赚上一笔，两全其美嘛，又碍不着谁。」
辛缜听到这里，彻底无话可说了。
他看着崔应那张兀自滔滔不绝的嘴脸，心里竟生出一股荒谬至极的感觉。
与这种人讲道理，简直是在浪费时间。
此人眼中只有利益，却又蠢到连利益背後的风险都看不清楚，满脑子想的都是别人能赚他凭什麽不能赚，却从不琢磨别人为什麽能安安稳稳地赚这个钱、而他碰了就是死路一条。
与这种人，多说一个字都是浪费。
辛缜摇了摇头，嘴角挂着一丝冷笑，不再理会崔应的挽留，转身便走。
他脚步极快，三步两步便出了院门。
身後的崔应似乎还在叫嚷着什麽，辛缜只当没听见，头也不回地径直向自己住的厢房走去。
崔应追了几步，见辛缜丝毫没有停下来的意思，只得悻悻地停住了脚步。
他站在廊下，望着辛缜远去的背影，脸上那副热络的笑容渐渐消失，取而代之的是一阵青一阵白的愠怒。
他狠狠咬了咬牙，腮帮子上的肌肉绷得紧紧的，从牙缝里挤出几个字来：「不知好歹的东西————」
他心中暗恨，越想越气。
在他看来，自己堂堂崔家大老爷，好声好气地跟一个毛头小子商议买卖，已是给足了面子。
这小子不但不识擡举，还敢拿什麽陛下的生意来吓唬他？
不过一个乳臭未乾的六品小官，还真把自己当盘菜了！
崔应在原地站了许久，目光阴沉地盯着辛缜离去的方向，暗暗盘算着接下来该如何对付这个不懂事的外甥。
辛缜回到厢房之後，反倒很快将这桩不愉快抛到了脑後。
他在榻边坐下，自己倒了杯凉茶喝了一口，胸中的怒意也渐渐平息了下去。
仔细想想，倒也不值得为这种事情动肝火。
崔氏再怎麽说，也只是母亲的娘家，并非他辛氏宗族。
若是辛氏家族里头有人心思不良，跑来跟他耍这种无赖手段，那他还真得好好费一番心思去处置。
毕竟在这个时代，宗族可不是可有可无的摆设，宗族或许成事不足，但败事绝对是有余的。
一旦族中有人站出来指责你不孝不悌、忘本负义，闹到县衙府衙乃至士林清议上去，那影响可就大了。
即便你不当回事，名声也终究是要受损的。
因此，若是宗族内部的事务，他必须谨慎周全，该压的压，该抚的抚，绝不能掉以轻心。
但外家就完全是另一回事了。
崔氏与他辛缜之间，说到底不过是亲戚关系，他愿意走动就走动，不愿意走动旁人也不能拿他怎样。
崔氏再怎麽折腾，横竖也闹不到他辛缜的头上来，更不可能以宗族的名义来指责他什麽。
至少在目前这个阶段，崔氏还做不到这一点。
有了这层认识，辛缜便不再为方才的事情烦心了。
他推开房门，踏入屋内。
厢房里点着一盏油灯，火苗在灯芯上轻轻摇曳。
梨花正坐在椅子上等辛缜回来，只是等待太久，已不知不觉间打起了瞌睡。
她的小脑袋一点一点的，像只啄米的小鸡仔，乌黑的发髻随着动作轻轻晃动，模样颇为有趣。
辛缜看到这一幕，不由得脚步顿了顿，嘴角浮起一抹笑意。
他进门时带起的一阵轻风惊动了梨花。
小丫头猛地一个激灵醒过来，下意识地擦了擦嘴角，擡头看见辛缜正似笑非笑地瞧着自己，顿时小脸一红，忙不叠地站起来，结结巴巴道：「公、公子回来了！婢子该死，竟然睡着了————」
辛缜摆了摆手示意无妨，自顾自在书案前坐下。
梨花赶紧上前问道：「公子要不要泡个脚解解乏？婢子去烧热水。」
辛缜摇头道：「不用，我还要看会儿书，你先下去歇着吧。」
梨花有些犹豫，但见辛缜已经翻开了书卷，便不敢再打扰，轻手轻脚地退到了外间，却也没有真的去睡，只是安静地坐在角落里候着，以便随时伺候。
辛缜白天在马车上一口气睡了两三个时辰，这会儿精神出奇地清醒，毫无倦意。
他将油灯的灯芯挑高了些，借着亮光翻开书卷，很快便沉浸其中。
他眼下在看的不是闲书，而是与贡举相关的典籍策论。
过完年之後，礼部贡举便要开始了，而他已报名参加锁厅试，算一算时间实在是不多了。
锁厅试是专为已有官身的在任官员设的科考场次，与普通士子的省试不在同一考场，但时间安排上大致差不多，一般是在正月下旬到二月初之间，具体日期视朝廷当年的安排而定。
如今已是正月初二，即便按最宽裕的算，离锁厅试开考顶多也就二十来天光景了。
二十来天，要温习的经义策论浩如烟海，时间简直紧得让人头皮发麻。
他必须争分夺秒，能多看一页是一页，能多记一条是一条。
灯火在书页上投下温暖的光晕，外面偶尔传来远处几声犬吠，夜深人静，正是读书的好时光。
辛缜一卷接一卷地看下去，时而提笔在纸上记几个要点，时而停下来皱眉思索片刻，然後又埋头继续。
梨花几次探头进来想劝他早些歇息，但见他神情专注、浑然忘我的模样，话到嘴边又咽了回去。
这一晚，辛缜一口气看到淩晨，直到窗外隐约传来了公鸡打鸣的声音，才搁下书卷，揉了揉酸涩的眼睛，脱了外袍上榻睡下。
次日清晨，辛缜正睡得深沉，忽然觉得有人在轻轻摇晃他的肩膀。
他迷迷糊糊地睁开眼，便看见梨花那张清秀的小脸凑在近前，正小声唤着：「公子，醒醒，崔家那边来人催了。」
辛缜撑坐起来，只觉得脑袋有些发沉，毕竟昨夜只睡了一两个时辰，远没有缓过劲来。
他揉着太阳穴问道：「什麽事？」
梨花一边拧着热帕子一边回话：「来人说请公子过去，今日要去拜宗祠。」
辛缜的动作突然顿住了。
他擡起头来，面上的困倦之色一扫而空，取而代之的是诧异。
拜宗祠？
他心中念头急转，越想越觉得不对劲。
他是姓辛的，是外姓人。
崔氏的宗祠里头供的是崔氏的列祖列宗，与他辛缜有什麽干系？
他凭什麽去拜崔氏的祖祠？
若说母亲要去拜宗祠，那倒还说得过去。
女儿虽然是外嫁女，泼出去的水，但母亲毕竟挂着郡王妃的头衔，放在眼下的崔氏家族中，已算是最有出息的子女了。
以她如今的身份地位，去宗祠里给列祖列宗上炷香、磕个头，让崔氏阖族面上有光，这倒是情理之中的事。
可自己姓辛不姓崔，是个彻彻底底的外姓人，凭什麽去拜崔氏的祖祠？
这道理三岁小孩都懂，崔氏那些饱读诗书的族老会不懂？
辛缜心下不仅诧异，还涌起了一股隐隐的警惕。
昨天崔应先是盯上了菜洞子，今天一大早又莫名其妙来叫他去拜宗祠，这两件事之间会不会有什麽关联？
崔氏这葫芦里到底卖的什麽药？
他略一沉吟，心想去看看也无妨。
光天化日之下，当着崔氏阖族的面，他们总不至於在宗祠里头做出什麽出格的事来。
况且母亲也在场，有什麽风吹草动，她定然会提前告知自己。
先去看看他们到底想干什麽，以不变应万变便是。
辛缜起身洗漱，梨花手脚麻利地伺候他换了件庄重的玄青色长袍，外罩一件灰鼠皮大氅，头发也用玉簪束得一丝不苟。
收拾停当後，辛缜推门而出，门口果然有崔氏的下人恭恭敬敬地候着，见他出来，连忙躬身行礼，引着他往祠堂方向走去。
崔氏宗祠坐落在祖居的正北方向，依着左祖右社的古制而建，是整个崔氏庄园中最庄严肃穆的所在。
祠堂坐北朝南，三进院落，大门前一对石狮威风凛凛，门楣上悬着一块乌木匾额，上书「崔氏宗祠」四个烫金大字，笔力雄健，看落款竟是前朝一位翰林学士的手笔。
辛缜到的时候，祠堂前的广场上已经站满了人。
宗祠族老来了七八位，个个都是白发苍苍、年过花甲的老者，拄着拐杖神情肃穆。
崔应一辈的兄弟们也悉数到场，穿着簇新的锦袍按长幼次序站定。
至於那些晚辈子弟，更是挤了满满一大片，黑压压的人头乌泱乌泱的，少说也有两百来人。
整个崔氏阖族，但凡能站得动的，今日怕是都来了。
辛缜目光一扫，便看见了母亲。
王妃今日盛装出席，身穿一件织金云凤纹大袖礼服，头戴珠翠花冠，通身的雍容华贵之气将周围所有人都比了下去。
她站在祠堂阶前，神情庄重，面上带着几分虔诚之色，显然对拜宗祠这件事极为重视。
王妃见辛缜到了，向他微微颔首，目光中带着几分安抚之意，似乎是在告诉他一切有娘在。
辛镇心中略微安定，不动声色地站到了母亲身侧稍後的位置。
崔氏这边有专门的礼官引导，这倒让辛镇又高看了崔氏一眼，能在宗族祭祀中设专职礼官的，那确实是有些底蕴的世家大族才能办到的事。
礼官是个六十来岁的老者，穿着一套古制深衣，峨冠博带，神情端严，一举一动皆有章法。
在他引导下，整套祭祖仪式极为繁复讲究，三跪九叩、焚香奠酒、诵读祭文————各个环节一丝不苟，光是一个献爵礼就来回走了三趟。
让辛缜意外的是，在这套繁复的仪式中，他竟然也被引导着上前上了香。
当礼官高唱外孙辛镇上香的时候，辛镇心头微微一动，但面上不露声色，按照礼官的指引，接过三炷清香，双手高举齐眉，向着崔氏列祖列宗的牌位恭恭敬敬地鞠了三个躬，然後将香插入了铜炉之中。
他做这些的时候，眼神余光扫过在场众人。
崔应站在一旁，面上挂着一抹意味深长的笑容。
几个族老则频频点头看着辛缜，目光中带着一种令人不太舒服的审视意味，像是在打量一件刚刚到手的货物。
辛缜心中愈发警惕，但面上不动如山，行完礼後便退回到母亲身後，眼观鼻鼻观心，做足了恭谨守礼的姿态。
整个祭祖仪式足足花了将近一个上午的时间。
从祠堂内的正祭，到祠堂外的燎祭，再到最後向列祖列宗行辞行礼，一整套流程走下来，饶是辛缜年轻力壮，也觉得腰背有些发酸。
那些上了年纪的族老们更是累得够呛，有几个是被下人搀着才勉强完成了最後的仪程。
祭祖结束之後，已是正午时分。
崔氏在祠堂旁边的空地上摆开了流水席，阖族共聚一堂。
正月的天气虽然寒冷，但好在太阳出来了，晒在人身上暖洋洋的，倒也并不难熬。
族人们按辈分长幼入座，一时间觥筹交错，热闹非凡。
崔氏毕竟是几百口人的大族，光是摆桌子就摆了四五十张，从祠堂前一直延伸到巷子口，蔚为壮观。
辛缜被安排在主席上，与母亲、外祖、几位族老以及大舅崔应同桌。
席间倒没再提什麽让他不快的事，崔应也只是笑呵呵地给他夹菜劝酒，做足了好舅舅的姿态。
但辛缜敏锐地注意到，崔应的眼神偶尔与他相遇时，总是飞快地移开自光，嘴角却残留着一丝若有若无的得意之色。
这副神态让辛缜心下愈发不舒服，却又一时想不透他的底气从何而来。
饭後席散，族人们陆续散去。
辛缜心中盘算着，这一趟应该也差不多了，饭也吃了，宗祠也拜了，该走的形式都走完了，差不多也该可以打道回府了。
不过今天已经是过午，按路程算来，最早只能是明天初四一早出发，紧赶慢赶一天，天黑前能回到汴京，总算没有耽误太多工夫。
他正打算回厢房继续温书，将昨夜未读完的那几篇策论好好研读一番，却不料刚走到半路，便有一个青衣小厮快步追了上来，躬身道：「辛公子，太公和大爷请您过去，说有要事商议。」
辛缜脚步一顿，眉头微微皱起。
他回头看了那小厮一眼，小厮面上神色恭敬如常，看不出什麽异常来。
「要事？」
辛缜淡淡道，「我一个外姓人，有什麽事需要跟我商议的？」
小厮似乎早有准备，立刻答道：「王妃也在那边，太公说请您务必过去。」
这句话让辛缜心中警钟陡然敲响，当当当敲得他太阳穴都有些发紧。
母亲也在？
听起来，这似乎并不是普通的叙话，而是专门摆好了阵势等着他过去。
一个外姓人，有什麽事是需要跟崔氏的太公和大爷商议的？
商议倒也罢了，为什麽还要把母亲也拉上？
这分明是要三方对面，把什麽事情摊开来说清楚的意思。
辛缜心中念头飞转，面上却不露声色，点了点头道：「带路。」
他跟着小厮穿过几重院落，来到正堂旁边的一座小厅。
这间小厅名叫清晖堂，是崔太公平日里处理族中事务的地方，比退思斋要大一些，正中摆着一张长条紫檀木桌案，墙上悬着「敦宗睦族」四字匾额。
辛缜踏入清晖堂时，自光首先落在母亲身上。
王妃坐在客座上，面色与平日的雍容华贵大不相同。
她的眼眶微微泛红，似乎方才哭过，面上的脂粉也有些不匀。
不过她的神情并不显得软弱，恰恰相反，她下颌微擡，嘴角紧抿，目光中带着一股辛缜极为熟悉的倔强之色。
辛缜心下顿时一紧，继而一股怒意便涌了上来。
母亲是什麽性子他最清楚不过，能让她露出这副神情，说明崔氏这边定然提了什麽极为过分的要求。
他暗中深吸一口气，将胸中的怒意强压下去，面上依旧是一片平静，暗道：今日倒是要看看崔氏要唱什麽戏！
老太公崔延寿坐在正中的太师椅上，见辛缜进来了，满面和颜悦色地招呼他坐下，还亲自执壶给他倒了杯茶，那副慈祥和葛的模样，简直比亲祖父还要亲切几分。
辛缜坐下後，捧起茶盏抿了一口，也不说话，只是静静等着。
屋中沉默了片刻，老太公轻咳了一声，将自光投向站在一旁的崔应，微微颔首，示意他开口说话。
崔应早已蓄势待发。
他今天穿了一件暗红色织金团花袍子，满面红光，嘴角挂着一抹遮掩不住的得意笑容。
他轻咳一声清了清嗓子，走到辛缜面前，用一种语重心长的口吻开了口。
「缜儿啊，」崔应的声音里带着一种刻意拿捏出来的亲近与关切，「大舅这些天一直在琢磨你的事情。
你父亲辛宁————」他顿了顿，似乎斟酌了一下措辞，「————早早故去了，你那陈留辛氏本就是个小族，传到如今，陈留府那边只剩你一根独苗。
身後的宗族是靠不上什麽的，说句不好听的，你这等於是身後空无一人。」
他叹了口气，语重心长地继续说道：「你现在虽说有个一官半职，在汴京也站稳了脚跟，可大舅在官场边上也看了几十年了，深知这官场上的门道。
没有族人帮衬，一个人单打独斗，终究是镜花水月，经不起风吹雨打。
今天圣眷还在，你顺风顺水，可若是哪一天圣眷不在呢，若是有人在朝中参你一本呢，到那时候，谁来替你说话，谁来替你奔走？」
辛缜端着茶盏静静听着，面上神色不变，只是手指在茶盏边缘轻轻摩挲。
崔应见他没什麽反应，以为自己的话起了效果，便愈发滔滔不绝，道：「所以啊，这些天大舅跟你娘好生商量了一番————」
他说着看了王妃一眼。
王妃嘴唇动了动，正要开口，却听老太公轻轻咳了一声。
这一声咳嗽不轻不重，却极有分量，王妃像是被什麽堵住了喉咙一般，嘴巴又闭上了，只是眼中那股倔强之色又浓了几分。
辛缜将这一幕看得清清楚楚，心中已是怒不可遏，他握着茶盏的手指微微收紧，但他面上仍是一派云淡风轻，让人丝毫看不出内心的波动。
崔应全然没有注意到这些细节，兀自得意洋洋地说道：「————大舅便与几位族老商议了一番。
我延津崔氏海纳百川，不择细流」，向来不吝於提携後进、广纳贤才。
几位族老都是一口答应了，要将你纳入崔氏，入崔氏族谱。
如此一来，你以後也有大宗族可以依靠了，在这官场上走起来，底气便足了许多。
缜儿，你觉得如何？」
他说完这番话，面带微笑地看着辛，等着辛缜露出惊喜感激的表情。
屋中安静了那麽一两息。
辛缜缓缓放下手中的茶盏，在桌上发出极轻的一声磕响。
「大舅的意思是————」辛缜擡起眼来，目光平静地注视着崔应，语调没有任何起伏，「我辛缜以後要姓崔？」
崔应似乎没有听出辛缜语气中那一丝危险的味道，反而笑着连连点头，用一种理所当然的口吻说道：「正是此意。
缜儿你该知道的，我延津崔氏乃是清河崔氏的正脉分支，远的不说，我崔氏历代出了三位翰林、五位进士、十多个举人，族中还有不少子弟在各地为官。
你改姓崔不算是辱没了你，恰恰相反，多少人想攀都攀不上呢！
你想想看，你在官场上混，有了咱们崔氏的名头，有了崔氏的人脉帮衬，这条路可就好走多喽。」
辛缜没有立即回答。
他缓缓转过头，将目光投向了坐在正中太师椅上的外祖父。
老太太公崔延寿端坐不动，手捋银白长须，面上神情淡然，微微颔首，显然对儿子这番话深以为然。
辛缜忽然笑了。
这一笑来得毫无徵兆，让崔应不由得愣了愣。
辛缜笑过之後，深吸一口气，站起身来。
他的声音不大，但每个字都像是淬了冰一般，掷地有声：「外祖，大舅我辛缜虽然自幼失怙，老辛家人丁也确然单薄，但辛氏就是辛氏。
我父亲姓辛，我祖父姓辛，我曾祖也姓辛，我老辛家虽是小门小户，却也没出过背弃祖宗、改换门庭的子孙。
我敬重崔氏是千年世家，但改姓之事，不必再提了，若没有其他事情，外孙就先回去温书了。」
他这番话说得极为乾脆，没有半点回旋余地。
说完後向老太公拱了拱手，转身便要离去。
崔应脸色一变，他万万没想到辛缜竟会拒绝得这般乾净利落。
他急忙上前一步，拦住辛缜的去路，提高了嗓门道：「你站住！镇儿，你这是什麽话？我们堂堂崔氏，清河崔氏的嫡脉，愿意让你一个小辈借势，愿意将你纳入族谱，这是多大的恩典？你有什麽不满意的？」
辛缜脚步停住了。
他侧过头，看着崔应那张既恼怒又不解的脸，忽然觉得此人可笑到了极点。
恩典？把夺人姓氏、断人宗祠叫做恩典？这群崔家人是真的把自己当成了天潢贵胄，以为天底下所有人都该跪着求着入他崔氏的族谱吗？
他实在不想再跟这种人纠缠下去了，话已经说到了这个份上，若是崔应还听不懂，那就是蠢到家了。
不过，以崔应这两日的表现来看，他恐怕确实就是蠢到家了。
「大舅，」辛缜的声音沉了下来，面上的笑意彻底消失不见了，「我说得还不够清楚吗？我辛缜行不改名，坐不改姓。
你们崔氏虽好，但我辛缜也不想背弃我辛氏的祖宗，这份好意，我心领了，此事————
莫要再提！」
他每个字都像是从牙缝里挤出来的，语气之决绝，连一直沉默端坐的王妃都忍不住擡起头来，眼中闪过一抹复杂的光芒，有欣慰，也有一丝难以言说的酸楚。
辛缜说完，转身便走，连拱手礼都懒得再行了。
走到门口时，身後忽然传来一个苍老而沉稳的声音：「好了，缜儿，站住吧。」
说话的正是太公崔延寿。
辛缜停住脚步，却没有转身，只是背对着屋内众人，等着听这位太公还有什麽话要说。
崔延寿的声音听不出什麽怒意，反而带着一种长辈对任性晚辈的纵容和慈祥，笑道：「你不愿意就算了，这原是我们的一番好意，想让你们孤儿寡母有个依靠。
你既然觉得不好，那此事以後谁也不要再提了。」
辛缜这才回过头来，目光与崔延寿对视片刻。
老太公面上笑容可掏，神态慈祥温和，仿佛方才强要人改姓、厉声质问的不是他几子一般。
辛缜心中微微一动，面上却挂起了笑容，拱手道：「外公这样就挺好，多谢外公体谅「」
。
崔延寿点点头，端起茶盏饮了一口，然後像是忽然想起了什麽似的，转头看向崔应道：「应儿。」
崔应正兀自咬牙切齿，被父亲一唤，忙躬身道：「儿子在。」
「族中那些出色的子弟，你仔细拟个名单出来，回头给缜儿拿过去。」
他语气平淡，像是在吩咐一件极寻常的小事。
辛缜的笑容在脸上微微一滞。
崔延寿继续道：「儿如今在汴京身兼多职，事务繁忙，身边定然缺人手的，外头的人用着怎麽能放心，还得是自己人。」
他转向辛缜，笑容可掬，「是不是这个理？」
崔应眼睛一亮，方才的恼怒顿时一扫而空，忙躬身道：「是，是，儿子这就去办。」
崔延寿这才又笑着看向辛缜，语气愈发和蔼，像是在跟最疼爱的孙儿说贴心话一般：「缜儿啊，我跟你母亲仔细打听过了。
你现在不仅是枢密副都承旨，兼着三司度支判官，还兼着店宅务、都商税务、提举河堤岸等好几个勾当公事。
这些衙门都是要紧地方，哪一个不是里里外外一大摊子事，你一个人两只手，哪里忙得过来。
外公替你想着这些事，心里都替你着急。」
他一面说着，一面用手指轻轻点着茶案：「咱们崔家的子弟个个都是饱读诗书，有不少人已经在省试过了的，还有几个在地方上任过一两任的亲民官，官场上的规矩门清，历练都是有的。
你把他们安排进煤厂、菜洞子————若是可能的话，也安排进三司、枢密院里头帮着做些杂事，替你分担一二。
当然啦，那些衙门门槛高，一时半会不好进的话，你帮着安排到开封府下面的县尉、
主簿这些位置上，也是极好的。
都是自家人，用起来放心。」
老太公说这番话的时候，声调不疾不徐，脸上的每一道皱纹都弯成了慈祥的弧度，连眼神都是暖洋洋的，仿佛真的是在为外孙弹精竭虑地谋划一般。
辛缜站在厅中央，静静听完这番话，心中那块大石头反倒落了地，原来如此。
从菜洞子到改姓，从改姓到安排族中子弟入仕，这一环扣一环的算计，他总算是彻底看清了。
这位老太公才是真正老谋深算的那一个，把崔应当作马前卒扔出来试探，被拒绝了也不恼怒，反倒顺水推舟将改姓之事轻轻揭过，然後看似干分通情达理地提出了真正的要求。
你不肯改姓，那就算了。
你不肯把菜洞子技术交出来，那也算了。
但你总不能让崔氏白白放你走吧？
你不姓崔，崔氏却愿意「帮衬」你，帮衬的代价，就是把你手里掌握的官位、资源、
人脉，都拿出来给崔氏子弟用。
偏偏这话说得又极漂亮，处处打着为你好、替你分忧的旗号，让辛缜连拒绝都找不到着力点。
辛缜若说不，就是辜负了外祖的一番好意。
辛缜若答应了第一个，就必然会有第二个、第三个，直到他的所有资源都被崔氏蚕食乾净。
辛缜听完，面上笑容不变，心中却已是冷如冰霜。
他向外祖父行了一礼，语气十分恭顺地说道：「外公这般体恤外孙，外孙感激不尽。
只不知族中要安排多少人进各处衙门？若是人数太多，外孙一时间————」
崔延寿摆手笑道：「不急不急，此事慢慢来，你先看看名单再说。」
辛缜点头应是，又说了几句场面话，便告退出了清晖堂。
走出院门的那一刻，他面上的笑容骤然收敛，眼中闪过一抹冷厉的光芒。
身後传来崔应压低了却掩不住兴奋的声音：「父亲高明！他既然收了名单，这第一步就算是走出去了————」
「崔应！「只是母亲的怒吼声。
辛缜脚步不停，快步走过回廊，拐过一道月洞门，将身後那令人作呕的声音彻底甩在了脑後。
真是一家蠢货啊！
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