渭州。

  经略府后院的空地上,堆满了粮袋,一袋挨着一袋,码得整整齐齐,像一座座小山包。

  仓吏们还在不停地清点登记,笔尖在账册上沙沙作响,声音从早到晚没有停过。

  韩琦站在廊下,负手看着眼前这片粮山,嘴角的笑意怎么都压不住。

  “十万石。”他在心里默念了一遍这个数字,又默念了一遍,满意点头,只觉得格外顺耳。

  田况从值房走出来,手里拿着一叠刚整理好的账册,脸上带着明显的兴奋之色。

  “稚圭兄!”

  他快步走到韩琦身边,喜道:“最后一批粮草已经入库了。

  渭州本地盐商认购的,加上从秦州那边过来的几户,总数正好十万三千石。

  比咱们预计的还多了三千石!”

  韩琦接过账册翻了翻,微微点头,忽然问了一句:“泾州那边呢?”

  田况道:“夏相公那边还没报数,但听说也不差。

  夏相公毕竟在西北扎根多年,人脉不是咱们能比的,又有朝廷的正式任命在手,筹措粮草应该不是难事。”

  韩琦点了点头,夏竦虽然圆滑世故,左右逢源,做事总留三分余地,不过在西北的号召力的确不是他能比的。

  “希文兄那边呢?”韩琦又问,“庆州有没有消息?”

  田况摇了摇头:“还没收到,不过希文兄做事向来扎实,应该不会太差。”

  韩琦点了点头,目光又落回那些粮袋上,忽然笑了。

  “元均,”他转过身,看着田况,语气里带着几分得意,“你说,这十万石粮食,若是从汴京、洛阳那边调运过来,要耗费多少?”

  田况苦笑了一下,这个账他算过太多次了。

  “稚圭兄,这个账,不用算都知道。从汴京运粮到渭州,两千多里路,沿途损耗巨大。运一石粮,路上至少要吃掉九石,押运的民夫要吃,牲畜要吃,遇到雨雪天气还要损耗。

  加上民夫的工钱、牲畜的草料、沿途的关卡打点……真正能到渭州的,十停里能剩一停就算不错了。”

  他顿了顿,继续道:“而且,调运粮食还要征发民夫。

  千里转运,每石粮至少要征发五六个民夫。

  十万石粮,就是五六十万民夫。

  这些人背井离乡,耽误农时,朝廷还要给他们发口粮,算下来,要送到渭州十万石粮食,非得百万石粮食预备才行!”

  韩琦点头,深以为然,道:“所以,范希文和夏子乔当初反对我伐夏,倒不是他们不够硬气,实际上还是因为粮草啊!

  要动用十万军队,背后却是百万百姓因此而奔波劳碌,千万百姓要从嘴里扣出来粮食……”

  他的声音里带着几分感慨,“他们说,陕西四路粮仓空空,朝廷又拿不出钱来调运,拿什么打?

  我当时跟他们争辩,其实心里也没底,其实我心里觉得他们的想法也没有错。

  朝廷难!百姓难!西北军也难!我们这些边臣一样难!”

  他转过身,看着田况,目光闪闪发光,道:“如今好了,盐钞法一推行,粮草就地解决,不用朝廷调拨一石,不用征发一个民夫……元均!你有一个好侄儿啊!”

  田况拱手笑道:“稚圭兄不要夸他太过,不然那小子的尾巴就要翘上天了。

  盐钞法虽然不错,但要筹到粮食也是不易,若非稚圭兄运筹帷幄,哪里能筹到十万石粮食这么多!

  而且,那小子算是我侄儿,可不一样也叫你叔父么?”

  韩琦闻言大笑,一边笑一边摆了摆手,道:“别给我戴高帽子,有了盐钞法,换一个人来,也是能够筹到粮食的,非韩某之功。”

  嘴上这么说,他脸上的笑意却更深了。

  田况知道他的脾气,也不说破,只是笑道:“话虽如此,可稚圭兄在渭州的号召力,确实不是一般人能比的。

  那些盐商大户,一开始也是推三阻四,又是要股份,又是要长期优先……着实是贪婪无边!

  还得是稚圭兄,只是出面谈了谈,就全都折服了,一个个低眉顺眼,没有多久就全都把粮食给送到经略司了。”

  韩琦哈哈一笑,道:“再怎么狡诈,也不过是一帮商人罢了。

  韩某手上捏着商道,便是掐住他们的咽喉。

  除非他们打定主意,在韩某主政渭州期间不做生意,那倒是没有必要理会韩某。

  既然舍不得,那就得听韩谋的!”

  田况笑了笑,事情当然不会这么简单,他与韩琦两人为了筹措上来十万石粮食,手段可是用了不少。

  田况正要说什么,忽然看到一名亲兵从外面快步走进来,手里拿着一封信。

  “经略,庆州范帅的信!”

  韩琦眉头一挑,接过信,拆开来看。

  信不长,范仲淹的笔迹端正沉稳,一如他的为人。

  韩琦从头到尾看了一遍,脸上的表情从得意变成惊讶,从惊讶变成难以置信。

  田况注意到他脸色的变化,心里一紧,问道:“稚圭兄?怎么了?庆州那边出事了?”

  韩琦没有回答,又把信看了一遍,然后缓缓抬起头,目光有些发直。

  “元均,”他的声音有些发干,“你猜庆州那边……筹了多少粮食!”

  田况看了一下韩琦脸色,心中有了写想法,想了想,道:“希文兄做事扎实,但庆州的盐商不如渭州多,能筹到五万石就不错了吧?”

  韩琦摇了摇头。

  “八万石?”田况有些吃惊。

  韩琦还是摇头。

  田况皱了皱眉,道:“总不会比咱们还多吧?十万石?”

  韩琦把信递给他,声音里带着一丝说不清道不明的情绪:“你自己看。”

  田况接过信,目光落在那行数字上,整个人瞬间僵住了。

  “三……三十一万七千石?”

  他的声音都在发抖。

  韩琦靠在椅背上,仰头看着天空,长长地呼出一口气。

  田况把信又看了一遍,确认自己没有眼花,然后抬起头,脸上的表情像是在做梦。

  “三十一万七千石……稚圭兄,这是咱们的三倍还多啊!”

  韩琦苦笑了一声,没有说话,只觉得脸上火辣辣的。

  刚刚他才与田况炫耀呢,现在才发现,他们筹措到的粮食,竟然不足庆州筹到的三分之一……幸亏没有写信给范希文炫耀,不然这脸就丢大了!

  他忽然想起什么,道:“信使呢?送信的人还在不在?”

  田况赶紧往外走去,道:“应该还没有走,我让人把他叫进来,咱们仔细问问。”
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