苏宁昭呼吸一滞。
阴谋,这两个字从老夫人嘴里说出来时,语气平静的像是在与她讨论今日的天气,可苏宁昭听得分明,那平静底下,是压了不知多少年的恨意与酸涩。
“祖母。”她压低声音,“你是怀疑我母亲动的手?”
老夫人摇头,示意一旁沉香关严门窗,又从枕下摸出一把铜钥匙,递到苏宁昭手中,“床帐后有暗格,你且看看。”
苏宁昭接过钥匙,绕到罗汉床后,果然在壁板不起眼处寻到一个暗格,格内放着一只乌木匣子,锁已生锈。
匣中是一沓泛黄的信纸,一支已经褪色的珠花,上面似乎还残留着一点暗色的痕迹,像是血。
她将匣子捧到老夫人面前,没有私自拆阅。
老夫人看着那沓信纸和珠花,枯瘦的手颤了颤,终究没有去碰,只是缓缓闭上眼,声音中满是疲惫。
“我曾有过一个女儿,她叫苏明棠,比你父亲大三岁,自小聪慧,性子也刚烈,你跟她很像。”
老夫人眼角流下一行泪,“你父亲的生母,姓郑,是你祖父的侧室。”她的声音不高,“郑氏进门时不过是个妾,可她心大,从不安分,后来生下你父亲,更加肆无忌惮。”
苏宁昭静静听着,没有打断。
“后来你祖父担心外人说他宠妾灭妻,便把你父亲养在我膝下,郑姨娘一直怀恨在心,等你祖父一死,她便开始惦记丰厚的家产,她生了你父亲,便觉得整个苏家都该是她的,我一个没儿子的正室,在她眼中不过是挡路的石子。”
“她做了什么?”
老夫人沉默了半刻,像是在把那些陈年伤口重新撕开。
“先是我嫁妆里的几间铺子莫名起火,紧接着我身边的力管事被诬蔑偷了府中财物,被发卖出去,当时我很清楚这是郑氏的手笔,可我查不出证据,后来我终日精神萎靡,张嬷嬷长了心眼,将大厨房端来的汤喂给了院里的猫,才第十日,那猫就死在了墙根底下。”
“后来查明那汤里被人下了东西,算不得毒药,但久闻则心神恍惚,记忆渐失,郑氏是想我成个傻子,从而撑控整个苏府。”
“明棠见不得我受这种委屈,她那年才及笄,本该在府中待嫁,她拿着证物去质问郑氏......”老夫人的声音低沉下去,低到几乎听不见。
“凑巧的是,郑氏的院子竟起了大火,火灭之后,下人们才发现明棠不见了。”
老夫人重新闭上眼,“我赶到时,明棠已经落入池塘溺死了,郑氏辨说人多,她不小心失足,可我看过她的手,她的指甲全翻过来了,指腹磨得见骨,那是挣扎过后的才会有的痕迹。”
屋内死寂,烛火轻轻摇曳,映着三个人的影子,长长地拖在地上。
良久,苏宁昭才轻轻开口,“郑氏呢?”
“死了!”老夫人的神色冷了下来,“明棠死后第五日,她突发恶疾,来得太快,太干脆,应该是有人灭了她的口,毕竟她知道的太多,活着终究是祸患。”
“父亲当年也不过十二岁,会对自己的亲生母亲这般狠心吗?”
老夫人没有回答,只将目光重新落在那只乌木匣子上。
“明棠死后,我才在小佛堂发现这些东西,她从我出事后,一直暗地里收集证据,包括郑氏买通下人的名单、送迷香的路线、甚至郑氏与外头一个药商私相授受......”
“明棠有准备,可她就是太冲动,不会隐藏自己的情绪,这才让郑氏对她下了死手。”
苏宁昭垂下眼,看着匣子里那沓泛黄的信纸,指尖微微发冷。
一个十五岁的少女拼了命搜集的证据,一个母亲守了二十年的秘密,都锁在这只生锈的匣子里,无人知晓,无人问津。
“祖母这些东西您先收好,若背后还有其他人,咱们便守株待兔,如今先解了您身上的毒才是最紧要的。”
老夫人轻轻颔首,“祖母相信你。”
苏宁昭命沉香取来存放在老夫人这里的药箱,“此毒虽深,却非不可解,谢氏用以掩人耳目的补汤里有人参,人参补元气,却能将毒锁在经络深处,使其不显于外表,毒发时像虚症,补了之后似有好转,反反复复,直到脏器枯竭。”她咬牙,“和郑氏当年对您的手段如出一辙,祖母您可查过母亲与那郑氏有无渊源?”
老夫人手微微颤抖,“那时你父亲尚未说亲,谢氏也是后来......罢了,到底是我大意了,这会派人暗中调查,你在萧府一切可还好?”
苏宁昭手下动作未停,语气平缓,“祖母放心,萧辞虽性子冷淡了些,但为人处事尚算公正,不似外界传的那般冷血无情。”
她蹲下身,认真看着祖母的眼睛,“从今日起,您喝的每一口汤,吃的每一味药,都由张嬷嬷接手,不许任何外人靠近松鹤堂的小厨房。”
老夫人抬手,摸了摸她的脸,手有些凉,指腹上有多年捻佛珠磨出的茧。
“昭丫头你与明棠很像,但比她性子沉稳,祖母不求别的,只想你平安喜乐过完这一生。”
苏宁昭一针一针下得极快且稳,从内关到神门,从心俞到肾俞,老夫人闷哼一声,旋即闭上眼调整呼吸。
“今夜我先替您施针,护住心脉,再服第一剂药,七日后我让沉香带调制好的药丹过来。”
“好。”老夫人只说了一个字,声音里却像卸下了千斤重担。
约莫一柱香后,老夫人的面色从灰败渐渐泛起一丝血色,呼吸也不似方才那般急促。
苏宁昭收了针,将药方交给沉香去煎,“这药至少得连续服用百日以上,期间忌辛热油腻,不可忧思过重。”
她重新拿起那只乌木匣子,没有打开,只将手轻轻覆在上面,“祖母,您方才说郑氏与一名药商有染,那父亲......”
老夫人没有回答,只缓缓将目光移向窗外,那个方向,正是苏侍郎的书房,苏宁昭顺着祖母的目光望去,心底猛地沉了下去。
书房里坐着的,是她的父亲苏时书,可他到底是不是祖父的亲子还待细察。
当年的事,他究竟一无所知,还是郑氏的共谋?
还是说,他才是那个最终灭口的幕后之人?
窗外夜色沉沉,药香味弥漫在松鹤堂内,“祖母,我知道您心有不忍,可孙嬷嬷留不得了!”
阴谋,这两个字从老夫人嘴里说出来时,语气平静的像是在与她讨论今日的天气,可苏宁昭听得分明,那平静底下,是压了不知多少年的恨意与酸涩。
“祖母。”她压低声音,“你是怀疑我母亲动的手?”
老夫人摇头,示意一旁沉香关严门窗,又从枕下摸出一把铜钥匙,递到苏宁昭手中,“床帐后有暗格,你且看看。”
苏宁昭接过钥匙,绕到罗汉床后,果然在壁板不起眼处寻到一个暗格,格内放着一只乌木匣子,锁已生锈。
匣中是一沓泛黄的信纸,一支已经褪色的珠花,上面似乎还残留着一点暗色的痕迹,像是血。
她将匣子捧到老夫人面前,没有私自拆阅。
老夫人看着那沓信纸和珠花,枯瘦的手颤了颤,终究没有去碰,只是缓缓闭上眼,声音中满是疲惫。
“我曾有过一个女儿,她叫苏明棠,比你父亲大三岁,自小聪慧,性子也刚烈,你跟她很像。”
老夫人眼角流下一行泪,“你父亲的生母,姓郑,是你祖父的侧室。”她的声音不高,“郑氏进门时不过是个妾,可她心大,从不安分,后来生下你父亲,更加肆无忌惮。”
苏宁昭静静听着,没有打断。
“后来你祖父担心外人说他宠妾灭妻,便把你父亲养在我膝下,郑姨娘一直怀恨在心,等你祖父一死,她便开始惦记丰厚的家产,她生了你父亲,便觉得整个苏家都该是她的,我一个没儿子的正室,在她眼中不过是挡路的石子。”
“她做了什么?”
老夫人沉默了半刻,像是在把那些陈年伤口重新撕开。
“先是我嫁妆里的几间铺子莫名起火,紧接着我身边的力管事被诬蔑偷了府中财物,被发卖出去,当时我很清楚这是郑氏的手笔,可我查不出证据,后来我终日精神萎靡,张嬷嬷长了心眼,将大厨房端来的汤喂给了院里的猫,才第十日,那猫就死在了墙根底下。”
“后来查明那汤里被人下了东西,算不得毒药,但久闻则心神恍惚,记忆渐失,郑氏是想我成个傻子,从而撑控整个苏府。”
“明棠见不得我受这种委屈,她那年才及笄,本该在府中待嫁,她拿着证物去质问郑氏......”老夫人的声音低沉下去,低到几乎听不见。
“凑巧的是,郑氏的院子竟起了大火,火灭之后,下人们才发现明棠不见了。”
老夫人重新闭上眼,“我赶到时,明棠已经落入池塘溺死了,郑氏辨说人多,她不小心失足,可我看过她的手,她的指甲全翻过来了,指腹磨得见骨,那是挣扎过后的才会有的痕迹。”
屋内死寂,烛火轻轻摇曳,映着三个人的影子,长长地拖在地上。
良久,苏宁昭才轻轻开口,“郑氏呢?”
“死了!”老夫人的神色冷了下来,“明棠死后第五日,她突发恶疾,来得太快,太干脆,应该是有人灭了她的口,毕竟她知道的太多,活着终究是祸患。”
“父亲当年也不过十二岁,会对自己的亲生母亲这般狠心吗?”
老夫人没有回答,只将目光重新落在那只乌木匣子上。
“明棠死后,我才在小佛堂发现这些东西,她从我出事后,一直暗地里收集证据,包括郑氏买通下人的名单、送迷香的路线、甚至郑氏与外头一个药商私相授受......”
“明棠有准备,可她就是太冲动,不会隐藏自己的情绪,这才让郑氏对她下了死手。”
苏宁昭垂下眼,看着匣子里那沓泛黄的信纸,指尖微微发冷。
一个十五岁的少女拼了命搜集的证据,一个母亲守了二十年的秘密,都锁在这只生锈的匣子里,无人知晓,无人问津。
“祖母这些东西您先收好,若背后还有其他人,咱们便守株待兔,如今先解了您身上的毒才是最紧要的。”
老夫人轻轻颔首,“祖母相信你。”
苏宁昭命沉香取来存放在老夫人这里的药箱,“此毒虽深,却非不可解,谢氏用以掩人耳目的补汤里有人参,人参补元气,却能将毒锁在经络深处,使其不显于外表,毒发时像虚症,补了之后似有好转,反反复复,直到脏器枯竭。”她咬牙,“和郑氏当年对您的手段如出一辙,祖母您可查过母亲与那郑氏有无渊源?”
老夫人手微微颤抖,“那时你父亲尚未说亲,谢氏也是后来......罢了,到底是我大意了,这会派人暗中调查,你在萧府一切可还好?”
苏宁昭手下动作未停,语气平缓,“祖母放心,萧辞虽性子冷淡了些,但为人处事尚算公正,不似外界传的那般冷血无情。”
她蹲下身,认真看着祖母的眼睛,“从今日起,您喝的每一口汤,吃的每一味药,都由张嬷嬷接手,不许任何外人靠近松鹤堂的小厨房。”
老夫人抬手,摸了摸她的脸,手有些凉,指腹上有多年捻佛珠磨出的茧。
“昭丫头你与明棠很像,但比她性子沉稳,祖母不求别的,只想你平安喜乐过完这一生。”
苏宁昭一针一针下得极快且稳,从内关到神门,从心俞到肾俞,老夫人闷哼一声,旋即闭上眼调整呼吸。
“今夜我先替您施针,护住心脉,再服第一剂药,七日后我让沉香带调制好的药丹过来。”
“好。”老夫人只说了一个字,声音里却像卸下了千斤重担。
约莫一柱香后,老夫人的面色从灰败渐渐泛起一丝血色,呼吸也不似方才那般急促。
苏宁昭收了针,将药方交给沉香去煎,“这药至少得连续服用百日以上,期间忌辛热油腻,不可忧思过重。”
她重新拿起那只乌木匣子,没有打开,只将手轻轻覆在上面,“祖母,您方才说郑氏与一名药商有染,那父亲......”
老夫人没有回答,只缓缓将目光移向窗外,那个方向,正是苏侍郎的书房,苏宁昭顺着祖母的目光望去,心底猛地沉了下去。
书房里坐着的,是她的父亲苏时书,可他到底是不是祖父的亲子还待细察。
当年的事,他究竟一无所知,还是郑氏的共谋?
还是说,他才是那个最终灭口的幕后之人?
窗外夜色沉沉,药香味弥漫在松鹤堂内,“祖母,我知道您心有不忍,可孙嬷嬷留不得了!”
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