李初九见邢育森和牢头神色镇定,心下顿时明了。

  随即不动声色地给二人递了个眼色。

  二人目光交汇,立刻会意,快步扑到李初九近前,“扑通”一声拜倒在地。

  牢头立刻带着哭腔,高声回禀道:

  “大人!大事不好了!奸杀柳欢欢一案的主犯赵彦牛,还有两名证人,全都在牢里畏罪自尽了!”

  李初九夸张地往后蹦退一步,眼睛瞪大,双手一摊,故作惊讶道:

  “什么?好端端的怎么就自杀了呢?”

  说话的同时,他背对着赵厌贪,不着痕迹地给邢育森和牢头竖了个大拇指。

  仿佛在说:干得漂亮!晚上给你们加鸡腿!

  随即他摇头叹息道:

  “哎!现在的年轻人啊,真是一点对生命的敬畏都没有,太扯淡了!”

  说罢他脸上立刻换上一副悲伤又惋惜的神情,上前拍了拍赵厌贪的肩膀,沉声道:

  “赵大人请节哀!本官着实没想到令郎竟如此想不开。”

  “难道是知道自己不日便要问斩,索性给自己来个痛快?”

  赵厌贪眼角止不住抽搐,脸色阴沉得几乎能滴出水来,狠狠拍开李初九的手。

  冷哼一声道:“犬子固然不堪,但本官绝不相信他会自尽!本官要亲自去看看!”

  李初九心里暗道:这老小子消息怎么来的这么快?赵彦牛一死他便来了。

  面上却一副善解人意的表情,点了点头道:

  “应该的应该的,赵大人痛失爱子,心情悲痛,下官没别的优点,就是心善,这点人情还是懂的。赵大人请!”

  赵厌贪见他这副笑眯眯的模样,心里怒不可遏,但想到大事未了,也不废话。

  冷哼一声,当先向着监牢方向行去,身后众人连忙跟上。

  众人一路行至监牢,赵厌贪冷着脸挥了挥手,身后四名随从立刻上前,当先打开了牢门。

  牢门一开,便见赵彦牛的尸体直挺挺吊在牢房横梁上,脖子缠着一圈白布。

  两侧牢房里,胭脂铺掌柜和卖葱妇人的尸体也同样用白布吊着,姿势一般无二。

  赵厌贪脸色顿时一变,转头冷冷扫了一眼身后的随从,一名黑衣人立刻上前检查尸体。

  李初九见状挑了挑眉,故作惊讶道:

  “咦?赵大人出门办差,居然还随身带着仵作啊?”

  那黑衣人立刻停下动作,回身拱手道:

  “李大人误会了,小人之前在军中当差,家父是仵作出身,小人跟着学过些皮毛,故而懂点验尸的门道。”

  说罢黑衣人上前解开白绫,全身上下仔细检查了一遍,除了脖颈的勒痕,再无其他伤口。

  他神色怪异,回身对着赵厌贪躬身道:

  “回大人,公子确实是自缢身亡。”

  李初九面上立刻露出悲伤的神情,似是随口道:

  “哦?看来令郎并不是被人所杀?赵大人这消息怕是有误啊。”

  赵厌贪闻言神色一愣,没有搭理他,垂眸看了一眼赵彦牛的尸体,神情悲戚,摇了摇手道:

  “罢了,犬子命薄,不待本官查出真凶,便已自缢身亡。”

  他话锋一转,目光死死盯着李初九,寒声道:

  “犬子虽然自缢,但此案蹊跷,还未定案便已死在你县衙大牢!”

  “你必须立刻大搜全城,找出真凶,给本官一个交代!”

  “若是不然,本官哪怕拼着这身官服不要,也要上书州府,参你一个草菅人命、督查失职之罪!”

  李初九眼神一眯,心里暗道:这老小子这套说辞,虽然有点唬人,但是真闹到州府,小爷也少不了麻烦。

  随即他面色一肃,义正言辞道:“赵大人说的是!发生此等惨绝人寰之事,下官也是深恶痛绝!”

  “可见这凶手实在是穷凶极恶、无法无天!下官这就安排人手,立刻大搜全城,全力追查真凶,定不让大人失望!”

  说着他换上一副郑重其事的表情,当着赵厌贪的面,转头对着邢育森吩咐道:

  “去叫县尉刘农来见本官。”

  邢育森立刻抱拳领命,转身疾行而去。

  一行人随即移步县衙二堂,衙役奉上茶水后躬身退了下去。

  赵厌贪端起茶盏,神色忧伤,一言不发端坐原位,摆明了要等结果落定。

  不多时邢育森便带着县尉刘农快步走了进来。

  刘农约莫四十来岁年纪,两鬓斑白,面容方正,衣着朴素,手上竟带着厚厚的老茧,一看就是忠厚老实的模样。

  他走到近前对着李初九躬身行礼:

  “下官刘农,拜见知县大人。”

  说完立刻转身对着一旁的赵厌贪也躬身一礼:“下官拜见都监大人。”

  李初九摆了摆手示意他不必多礼,随即开口吩咐道:

  “刘县尉,想必赵大人之子自缢一事你已从邢捕头口中得知。”

  “本县竟出了如此大恶之徒,赵大人痛失爱子,本官也甚感痛心。”

  “你即刻带领县营三十弓手大搜全城,务必找出真凶!”

  刘农立刻躬身抱拳,神色郑重道:

  “大人放心,下官明白!这就去办,定不会让凶手逃出本县。”

  说罢转身快步离去,邢育森也跟着要一同前去布置搜查事宜。

  李初九见状对他摆了摆手,示意他先留下。

  赵厌贪见事情落定,一言不发便带着西门庆和随从转身离去。

  西门庆临走时,脸上闪过一丝阴鸷与不甘。

  望着几人离去的背影,李初九眼神微眯,若有所思。

  他端起茶盏喝了一口,转头对着邢育森问道:

  “今日之事,你怎么看?”

  邢育森恭敬抱拳道:“大人,此事确有蹊跷,会不会是县衙里出了内鬼?”

  说罢他抬眼看向李初九,见他没有接话,便识趣地没再多说。

  李初九放下茶盏,状若随意地问道:“你对田文镜和陈平二人了解多少?”

  邢育森恭敬回道:“回大人,陈主簿为人市侩,田师爷独来独往。”

  “前县令李大人在任时,小人平日里事务繁忙,再加上身份低微,和二位接触不多,知道的有限。”

  李初九点了点头,开口吩咐道:“好,本官知道了,你带一队捕快去查一下柳翠翠的住所,看她是否还在清河。”

  邢育森领命离去。

  李初九起身伸了个懒腰,想起西门庆临走时那不甘的小眼神,不屑地竖了个中指,切了一声。

  想起后衙吴月娘那绵软如水的身子,心头一荡,转身向后衙走去。
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