星核猎手的飞船内部,灯光昏暗,金属舱壁上映着几道模糊的人影。

  卡芙卡靠在沙发扶手上,银狼盘腿坐在地板上打游戏,流萤安静地坐在角落,刃则像一尊雕塑一样靠墙站着。

  四个人谁都没说话。

  因为隔壁房间里,某只黑猫正在发疯。

  “我不明白……”

  艾利欧的声音从门缝里飘出来,沙哑,低沉,带着一股压抑到极点的怒意。

  嘶啦——

  纸张被撕碎的声音。

  嘶啦——

  连续不断,像有人在用指甲刮黑板。

  银狼手里的游戏机画面定格,抬头看了眼紧闭的舱门,嘴里的棒糖换了个方向。

  “怎么回事?谁惹他了?”

  卡芙卡连眼皮都没抬,语气淡得像在说今天天气不错。

  “很常见。”

  “经常在同人里发生。”

  银狼一脸问号。

  门里又传来一阵暴躁的撕裂声,纸屑从门缝底下飘出来几片,像下了场小型暴风雪。

  流萤站起身,有些担忧地望向那扇门,小声问道:“要不……我去看看他?帮忙什么的?”

  卡芙卡摆了摆手。

  “不必,等他把怒气发泄出来就好。”

  “撕完就没事了。”

  刃在墙边动了动,开口的方向却完全跑偏。

  “那中午吃什么?”

  银狼立刻接上:“对啊,吃什么?”

  卡芙卡伸手点了银狼脑门一下。

  “行了,别耍宝了。”

  “等艾利欧发泄完,看接下来怎么做吧。”

  银狼揉着额头嘟囔了一句什么,重新低头看游戏机,但明显没在玩,屏幕一直停在暂停界面。

  舱内安静了大约五分钟。

  撕纸声终于停了。

  门开了。

  艾利欧走出来,黑猫形态的他浑身毛都炸着,爪子上还沾着几片纸屑,眼神却出奇地平静,平静得有点诡异。

  银狼第一个开口:“新的副本走了吗?”

  艾利欧跳上桌面,坐下,尾巴在身后慢悠悠地晃了两下。

  “没有剧本了。”

  四个人齐一愣。

  艾利欧舔了舔爪子,语气像是在说一件跟自己毫无关系的事。

  “已经不需要剧本了。”

  银狼的游戏机差点掉地上。

  流萤眼睛瞪得溜圆。

  连刃都微侧过了头。

  不需要剧本?

  这话从艾利欧嘴里说出来,比说太阳明天不升了还离谱。

  艾利欧的尾巴停了一瞬,随即又恢复了那种懒洋洋的摆动节奏。

  “接下来,你们自由行动就好了。”

  他的声音很轻,轻得像是在自言自语。

  “而你们的愿望,也终将实现。”

  卡芙卡终于睁开了眼,紫色的瞳孔里映着艾利欧的身影,语气依旧不紧不慢,却多了一丝认真。

  “发生异变的源头,是什么?”

  艾利欧沉默了。

  沉默了很久。

  久到银狼都忍不住把游戏机收了起来,久到流萤攥紧了自己的衣角,久到刃的手无意识地搭上了刀柄。

  “当你们见到另一个自己时。”

  艾利欧终于开口,声音里带着一种从未有过的疲惫。

  “就知道了。”

  另一个自己?

  四个人面相觑,谁都没能从这句话里读出答案。

  卡芙卡嘴唇微动,像是想追问什么,最终还是把话咽了回去。

  艾利欧已经闭上了眼睛,蜷缩在桌面上,尾巴把自己裹了起来。

  不想再说了。

  或者说,能的已经说完了。

  飞船引擎低沉地嗡鸣着,像一颗巨大的心脏在缓慢跳动。

  四个人各怀心事,谁都没再开口。

  ……

  善见天。

  楚智睁开眼的时候,四周的景象已经变了。

  不是浮黎涟打造的那片温柔星空,不是他躺着休息的那张软榻,而是一片星海般的虚无空间。

  脚下没有地面,头顶没有天空,而是一片浩瀚无际的璀璨星空。

  命途狭间。

  楚智瞬间认出了这个地方。

  在星穹铁道的设定里,命途狭间是星神与命途行者之间的特殊空间,只有星神主动召唤,或者命途产生重大共鸣时才会开启。

  而现在,他被拉进来了。

  楚智低头看了看自己。

  灰色的头发,熟悉的衣着,穹的身体模板还在。

  体内那股金色的开拓之力也还在流转,没有被剥夺,没有被压制。

  但有什么东西不对。

  楚智抬起头。

  前方十步远的地方,站着一个人。

  一个和他此刻长得一模一样的男子。

  同样的灰发,同样的身高,同样的五官轮廓,连站姿都带着一种说不出的相似。

  唯一不同的是气质。

  楚智身上是玩家的从容和算计。

  对方身上是……星辰。

  没有别的词能形容。

  那种感觉就像站在一颗恒星面前,明没有任何压迫性的举动,却让人从骨子里感受到一种浩瀚到无法丈量的存在感。

  楚智先是愣了一秒。

  脑子里飞速转了几圈,所有信息碎片在瞬间拼合完毕。

  和自己长得一模一样。

  命途狭间。

  开拓命途。

  答案只有一个。

  开拓星神。

  末王。

  阿基维利。

  楚智嘴角抽了一下。

  这什么情况?

  他这是李鬼遇到李逵了?

  还是说艾利欧输不起,直接告家长了?

  楚智脑子里疯狂转着各种可能性,面上却没露出半点慌乱。

  也没用。

  面前站着的可是星神,真正的、货真价实的星神。

  不是他用存档模拟出来的角色,不是他编造的帝国背景里的设定,而是这个副本世界里真实存在的最高位格之一。

  阿基维利没有动。

  只是安静地站在那里,看着楚智。

  那双眼睛里没有愤怒,没有审视,甚至没有好奇。

  有的只是一种很纯粹的……注视。

  像是在看一条正在延伸的路。

  沉默持续了几息。

  阿基维利开口了。

  声音不大,却清晰得像是直接响在脑海里。

  “你为何开拓?”

  楚智站在原地,呼吸微一滞。

  为何开拓。

  这个问题,在游戏剧情里末王问过主角。

  按照剧情,有标准答案可以选。

  可此刻,面对真正的开拓星神,面对那双仿佛能看穿一切伪装的眼睛,楚智发现自己回答不出那些答案。

  不是不能选。

  是不想选。

  那些答案是给游戏角色准备的。

  不是给他的。

  他是楚智。

  一个前世加班猝死的程序员,一个穿越到异世界的普通人,一个靠着前世游戏存档在副本里横行的挂逼。

  他为什么开拓?

  为什么要进一个又一个副本?

  为什么要把自己搞得这么累?

  楚智闭了闭眼。

  脑海里闪过很多画面。

  洛克王国里,恩佐看着复活的雪莉老师时,眼眶发红的样子。

  植物大战僵尸世界里,戴夫被净化后,傻乎地冲他竖大拇指的样子。

  贝洛伯格的风雪里,布洛妮娅第一次听到帝国理念时,眼底闪过的那一丝光。

  罗浮仙舟上,少年彦卿握紧剑柄,说出“我会记住的”时,那股不甘又认真的劲儿。

  匹诺康尼里,知更鸟问星期日“你会成功吗”时,声音沙哑却咬字清晰的模样。

  还有苏晚宁。

  那张便签上清秀的字迹,那句“别总待在副本里”。

  这些画面一帧掠过,最后定格在一个很简单的念头上。

  楚智睁开眼,看向阿基维利。

  “因为我想抵达尽头。”

  声音不大,却很稳。

  没有犹豫,没有修饰,没有任何试图讨好星神的成分。

  这就是他的本心。

  他想看,这条路的尽头是什么。

  副本的尽头,游戏的尽头,这个世界的尽头。

  他想知道,当所有存档都被继承完毕,当所有副本都被攻略殆尽,当他站在一切的终点时,等待他的究竟是什么。

  是回家的路?

  是新的开始?

  还是别的什么?

  他不知道。

  但他想去看看。

  阿基维利看着他,沉默了很久。

  那双和楚智一模一样的眼睛里,终于浮现出了一丝变化。

  不是认可,不是否定。

  更像是……共鸣。

  一种跨越了身份、跨越了世界、跨越了一切界限的共鸣。

  开拓星神没有再说话。

  只是微点了点头。

  那个动作很轻,轻得像风吹过水面。

  可就在那一瞬间,楚智体内的开拓命途猛地一震。

  金色的火种像是被什么东西点燃了,从胸口炸开,顺着四肢百骸疯狂蔓延,比之前任何一次都要猛烈,都要炽热。

  楚智闷哼一声,单膝跪地,额头上瞬间渗出细密的汗珠。

  不是痛。

  是力量在暴涨。

  是命途在回应。

  是开拓的本质,在他体内彻底觉醒。

  等那股热浪退去,楚智重新站起来时,命途狭间已经开始消散了。

  纯白色的空间像碎裂的镜面一样一片剥落,露出背后善见天熟悉的星空。

  阿基维利的身影也在消散。

  从脚尖开始,一点点化作金色的光尘,飘散在虚空中。

  临消失前,那道身影最后看了楚智一眼。

  嘴唇动了动。

  没有声音。

  但楚智读懂了。

  “那就走到尽头吧。”

  光尘散尽。

  命途狭间彻底关闭。

  楚智重新回到了善见天,回到了浮黎涟的领域里。

  他站在原地,低头看着自己的手。

  掌心里,一缕金色的光芒正缓缓流转,比之前更亮,更纯粹,也更……自由。
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